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袁昭，何离，都是从外面买来丫头。袁昭原名五妞，是一个庄户人家第五女；何离原名小多，是山里一家猎户小女儿。才进谢府时都是土里土气乡下丫头，被嬷嬷们□了两年后，生性聪明机灵丫头仪态举止渐渐大方得体。
这两个丫头被带到四爷书房时，四爷正读《尚书大传》，“昭昭若日月之明，离离若参辰之错行”，于是这两人便有了名字：袁昭昭，何离离。
“昭昭”“离离”都很得四爷喜欢，十六岁时候，开脸做了通房丫头。谢、韩两家议亲时，韩家自是知道这些，却不曾放心上，谁家爷们没个房里人？
四太太韩氏原来也不以为意，不过是个丫头，若好便留下服侍，若不好便打发了。进门儿后才知道不是这么回事，袁昭秀丽出尘，我见犹怜，根本就是四爷心肝宝贝；何离性情机敏，四爷不用说话，扬扬眉毛抬抬手，便知道他想做什么。这样两个丫头，要动起来谈何容易。
况且这两人一向小心小意，为人恭谨有礼，从不逾矩，抓不到什么大错处。若是栽个赃给她们趁机处置了，倒也容易，可若因此失了四爷欢心，却是不值。
四爷人品出众，少年名士，得夫如此，夫复何求。“修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花”。只是他性子太过淡泊，毫不热衷名利，未免使人苦恼。
当年议亲之时，父亲对谢家四郎满口称许，“少年名士，难得难得！”哪想得到这“少年名士”连考场都不愿下，自古以来哪有不中进士男子可称为名士？四太太想到此，秀眉微蹙。
“明年春闱，圣上特许监生可直接下场。”谢府后院雪亭中，谢老太爷含笑问幼子，“玉郎可想下场试试？”谢老太爷已是六十开外老人了，身子却还康健，依旧精神矍铄。
“不想。”谢四爷斜倚栏杆，闲闲说道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如点漆，看上去犹如画中人般美好。
下什么考场，闲，单是连着好几天不许出考场便吃不消。再说，便是辛辛苦苦中了进士又怎么样？做官烦，逢迎上司，应酬同僚，支应下属，哪一件不麻烦。
谢家有大哥撑着就行了，自己这做小弟，乐得享清闲。
“我家中服侍爹娘。”谢四爷一副孝子模样。
“那敢情好。”谢老太爷乐呵呵，“有玉郎陪爹娘身边，可是好。”不考便不考吧，自家幼子如珠如玉，正该如闲云野鹤般自由自，做什么拘束了他？
亭外大雪搓棉扯絮一般纷纷扬扬飘落，父子二人立一处欣赏雪景许久。看看天色已晚，谢四爷亲手扶着谢老太爷上了竹轿，自己旁缓缓步行，回了谢老太爷书房。
“爹书法山林妙寄，岩廊英举。”谢四爷笑道““儿子书房还缺副对联，求爹赐副墨宝。”知道谢老太爷喜听人夸他书法好。
谢老太爷果然乐了，玉郎有眼光！谢老太爷美滋滋想着，被幼子牵到书案前，凝神想了半晌，挥笔写下“笑看天地任官任隐任菩提终归自然，纵贯古今唯日唯月唯风雨独领风骚”。
谢四爷击节长叹“不繇不羲，自发淡古，好书法！”谢老太爷捋着白胡子，微笑不语，颇为自得。
谢四爷珍而重之把对联收好，又案上铺了一张宣纸。
怎么了，还要？谢老太爷不解。
“爹，今儿您又多了位小孙女，求爹赐个名字。”谢四爷笑道。
才出生就讨名字来了？谢老太爷面带犹豫，“满月时再起不迟。”起个名字而已，急什么。
“爹，小七是庶出。”谢四爷慢慢磨着墨，“身份不够尊贵，爹赐个好名字，让她沾沾您福气。”出生当天祖父亲赐佳名，多好。
“把小丫头抱到你娘处养着，不就成了。”谢老太爷微微皱眉。谢家女儿，便是庶出又怎么了，玉郎也是爱女太过。
“棠儿出生刚满月，便被娘抱走了。”谢四爷声音平平无波，“那些时日阿离瘦成了一把骨头，我看着不忍，偷偷带她看过几回棠儿，她才一天一天慢慢好起来。若是把小七也抱走，阿离活不活得成，我不知道。”
谢老太爷鼻子酸酸，“不过是个丫头！”什么阿离，不就是猎户家养不活小女儿，卖给人做丫头。
“她自十岁起服侍我，如今已是十六年了。”谢四爷低声说道“十六年，便是小猫小狗，也养出感情了。”何况是个人，是个有血有肉言笑晏晏妙人。
谢老太爷带着鼻音“哼”了一声，“便让她养小七！只一件，六岁必要上学，十岁必要分院子单住，再不能改！”
谢老太爷提起笔，龙飞凤舞写下三个大字，“谢流年”。谢家才出生七小姐有名字了，谢流年。
3第3章（）
谢四爷辞别谢老太爷，回了自己院子。＇siksh＇四太太怀中抱着才半岁谢锦年，身边坐着年方七岁谢延年，围炕边亲亲热热说笑玩闹。谢四爷回来后逗锦年玩了一会儿，又问了两句延年功课，一家人很是和乐。
“还没恭喜四爷呢。”四太太抿嘴笑道，“今日喜得千金。”虽说是庶出，且是女孩儿，可添人进口了总归是喜事。
“也不知小七长像谁。”谢四爷微笑说道。他已有两子一女，长子延年像娘亲多一点，很斯文秀气；次子棠年像父亲多一点，活脱脱是一个小玉郎，故此谢老太太爱什么似，抱了去亲自养着；长女锦年则是既不像爹也不像娘，“眉宇间有几分英气，颇肖外祖母”。锦年外祖母，也就是四太太母亲，是定海侯掌珠，将门虎女，英姿飒爽。出生小女儿会像谁呢？
四太太顿了顿，出生小女婴她没见过，还真不知道长像谁。“今儿处置家事倒占了大半天，竟没来得及过去看看。”四太太笑道“不如过会子我和四爷一道去趟西跨院，一则瞧瞧咱们才出生姐儿，二则何姨娘着实辛苦了，也该慰劳慰劳。”
“如今天已经黑了，路又滑。”谢四爷不同意，“我一人过去便好，你累了一天，好生歇着。”不许四太太起身，独自一人去了西跨院。
西跨院里间很暖和，何离躺床上冲谢四爷温柔笑笑。她身边一个小小襁褓，襁褓中婴儿很娇嫩，很脆弱，梨子大一张小脸儿，看人心里软软，酥酥。
“祖父给小七起了名字，谢流年，小七喜不喜欢啊？”谢四爷凝视出生小女儿，柔声问道。其实刚出生小孩懂什么，这会儿谢流年哭累了，睡得正酣。
“流年，流年。”何离低声呢喃，“这名字很好听。”老太爷给起名字，自然是好。
“阿离，小七长真像我。”谢四爷声音和煦，如春风吹过，何离却打了个寒颤。儿子像玉郎，老太太养了；女儿也像玉郎，若是再被老太太抱走……
“莫怕。”谢四爷和何离相处已久，心意相通，当然知道她怕什么，“父亲已经答应过，小七交给你抚养。”谢府当家人是谢老太爷，他大，说话管用。
“玉郎求过老太爷了？”何离素来聪敏，闻言已猜了个大概，柔声道谢，“玉郎待我真好。”老太爷如何会无缘无故答应让自己养小七，那自然是玉郎求过情。
谢四爷轻笑，“阿离要记得我好。”将来要还。
何离红着脸点头。谢四爷她脸上轻轻啄了啄，两人头并头看了会儿小女婴，“真好看”“这会子好容易她睡着了，方才哭好不委屈，心疼死人了”。
谢四爷走后，何离幽幽叹了一口气。
她自从六岁被卖来谢府，如今已是整整二十年，对谢府内情自然甚是熟悉。谢老太爷和谢老太太是表兄妹，平日自是表妹听从表哥，可若表妹真执拗起来，表哥也会让步。何况祖母养孙子孙女本就是常有事，任是谁也说不出什么。
“女儿，你长这么像玉郎，若是老太太一见你便喜欢了，硬要留下你，那可如何是好？”一直到次日何离都是愁眉不展，吻着怀中婴儿，轻声说着心里话。
什么？谢流年才美美睡醒了一觉醒来，就听到这噩耗，不由大怒。有哥哥还不算，成了庶女还不算，我还可能连亲娘也保不住？亲娘再怎么偏心哥哥，也是小女婴亲人！这世上，有谁会比亲娘疼你。
到了该吃奶时候，谢流年扯开嗓子哇哇大哭，死活不肯吃奶娘奶。何离急，奶娘急，小樱也急，“生下来都两天多了，不吃奶可怎么办。”
奶娘一抱，谢流年就哭。只有回到何离身边，回到何离怀里，才能安生。慢慢何离也悟出来了，解开衣服，把□塞到女儿口中。
谢流年已经很饿了，迫切啃啊啃啊，锲而不舍啃了好半天，终于喝到生中第一口奶。一点儿也不好喝！谢流年心中叫着，口中贪婪大口大口吞咽着。没法子，饿呀。人是铁，饭是钢。
何离掉下眼泪，“乖，慢点儿，慢点儿。”她又不傻，自然知道此时怀中女儿是真饿了，看看孩子这吃相！
正好谢四爷和四太太一道过来了。这是四太太第一回见谢流年，她略带吃惊，竟有这样婴儿？到了奶娘怀里就大哭，到了亲娘怀里才吃奶？
何离狠狠心，把怀中女儿递给奶娘。奶娘忙接了过来要喂奶，小女婴哇哇大哭，一口不肯吃。
只有回到何离怀中，才慢慢停止哭泣，开始吃奶。
谢四爷对何离温和说道“既如此，有劳你了。”四太太却很是踌躇，“何姨娘亲自喂养小七？不合规矩呢。”谢府少爷小姐不管嫡出庶出，从来都是奶娘喂养。
其实四太太哪里意谢流年是奶娘喂养，还是何离喂养，不过是怕人言可畏，怕谢老太太责怪。“苛待庶女，连个奶娘也不给”“果然不是自己亲生，凡事都不上心。”
“孩子重要，还是规矩重要？”谢四爷声音淡淡，，难不成任由小七饿着？
四太太微笑说道“自是孩子重要。”成了，有了四爷这句话，老太太跟前便有话回了。
四太太做人做事向来周到，次日请安时便当做奇闻逸事讲给谢老太太听，“竟有这样精乖婴儿，媳妇年轻见识少，头回见呢。”啧啧称奇。
谢老太太笑道，“这有什么，玉郎小时候便是乖巧伶俐得很。”小七是玉郎女儿，比寻常孩子聪明些、挑剔些也是有，不足为奇。
“谢家孩子娇贵，姨娘可不娇贵。”谢老太太才不管一个妾侍辛不辛苦，自己孙女不吃亏才是要紧。
四太太便放了心，横竖婆婆也是赞成，如此，自己便没了干系。
做人媳妇容易么？要服侍公婆，服侍丈夫，生儿育女，主持中馈，交好族人，应酬宾朋，便是丈夫妾侍姨娘生下孩儿，也要照顾妥当了。
四太太暗中替自己不值。不过，晚上回到自己院中，怀中抱着幼女，膝下坐着娇儿，对面是玉人一般夫婿，一家人言笑晏晏其乐融融，四太太心里又暖暖。
腊月里事多事忙，四太太整天忙忙碌碌，不知不觉便到了年根儿。“七小姐满月照旧例办。”百忙之中四太太也没忘了才出生谢流年，照老例给办了满月礼。
谢老太太原本对谢流年并不太意，故此一直到满月那天才让人抱过来看了一眼。这一眼看过去，谢老太太顿时移不开眼睛了。
这小丫头生可真好看，真像玉郎！谢老太太眼睛咪成了一条线，“小七乖，留下跟你哥哥作伴儿，好不好？”不愧是亲兄妹，都是一般粉雕玉琢，看着就喜欢人。
谢老太爷打个哈哈，“是个女娃娃，跟着亲娘好些。”谢老太太瞪了过去，“是个女娃娃，才不能跟着她亲娘。”由姨娘养大姑娘，和由祖母养大姑娘，能一样么？谢老太爷看看兴兴头头妻子，看看脸色平静幼子，一时没了主意。
谢四爷望望满心欢喜老太太，欲言又止。
何离瘫地上。果然如此，老太太见了小七，便不肯放人了。
失魂落魄回了西跨院，一头栽倒床上，不说话，不吃饭，也不睡觉。
不过一个晚上，何离已是憔悴不像样子。
第二天，何离被叫到老太太跟前。谢老太太板着脸，命人把嗓子已哭哑小七还了给她，“给小七喂奶。”真有这死心眼儿婴儿，不是亲娘奶，饿死不吃。
何离哆嗦着手解开衣服，把□塞到小七嘴里，小七弱弱哭了两声，开始闷头吃奶。何离眼泪一滴滴掉下来，落小七脸上。
“哭什么哭！”谢老太太实没面子，喝斥道“眼泪是有毒，若让小七吃了眼泪去，看我跟你算账！”你还有脸哭？
何离忙去抹眼泪，却是越抹越多。
谢老太太叹了口气，“回去吧，好生照看小七。”自己生了大郎后十年没动静，族中颇有不满，“偌大家业，只有大郎一子，如何使得！”明里暗里讽刺自己“善妒”，容不下妾侍，才使得谢家枝叶不茂。没法子，只好给表哥纳了两个健壮婢女，接连生下老二、老三，族中才没话说。谁料到老三才生了没几年，自己又生下了玉郎！玉郎已是意外之喜，棠哥儿是老年慰藉。有玉郎，有棠哥儿，知足了，小七便留给她亲娘吧。看这母女二人模样，也让人心生不忍。
何离千恩万谢，抱着女儿出了门。迎面遇上谢四爷，陪着她一路走了回去。
“可怜，平日里也是个美人，今日成乡下婆子了。”下人仆妇们偷偷议论，“也亏得咱们四爷，神仙般人物，陪了何姨娘一路，竟不嫌弃她。”
4第4章（）
何离回到西跨院，迅速进到里间，打开襁褓把小女婴从头至脚细细查看了一遍，谢四爷站一旁默默无语。＇siksh＇那年偷偷带她看棠哥儿也是如此，让人又好气又好笑。老太太是棠哥儿和小七亲祖母，她还能害了孩子不成？
当年也说过她，她还有理了，“老太太自是疼爱孙儿，可老太太又不会亲手照顾孩子。”是由仆妇服侍，谁知道那些仆妇侍女经不经心，大不大意。
确定女儿全身上下并没有伤痕，小身子白白嫩嫩，何离长长出了一口气。小樱有眼色，怯生生回道“姨娘，水烧好了。”该给七小姐洗澡了。
谢四爷闷闷看着何离试过水温，把小七放到小木盆中洗了个热水澡，然后换了襁褓包裹好。吃过奶洗过澡谢流年心满意足，美美睡着了。
“我前些时日出城，郊外看到一帮难民，形容很狼狈。”谢四爷慢吞吞说道“阿离，此时你便如同难民一般。”郊外难民是遭了天灾，无衣无食，以致流离失所，蓬头垢面。阿离你是因为什么。
难民？何离怔了怔。小樱不声不响拿过面镜子，何离往镜中一看，自己也吓了一跳，“失礼，失礼。”这幅模样如何能见人，何离忙洗漱一番，把自己收拾齐整了。
玉郎为人有洁癖，盥濯不离手，屋宇器具，时一涤之。自己今儿是怎么了，他面前竟这般不讲究？何离心中不安。
谢四爷仔细端详过后，轻轻把何离揽入怀中。小樱知趣，轻手轻脚退了出去，里间只剩下沉睡婴儿，和她亲生父母。
“我若形容憔悴，玉郎便不抱我。”何离偎依谢四爷怀中，含笑看着床上襁褓，“还是她好，不管我如何狼狈，只亲我一个。”还是女儿好呀。
谢四爷也扭头看着床上女儿，“哼”一声，“这会子她倒安生了。昨夜又哭又闹，老太太被她气坏了，一夜无眠。”如今她小，且不理会，待长大了，定要补上一顿好打。
“袁姨娘您来了！您慢着点儿！”外间小樱声音传了过来，嗓门儿很大。何离盈盈一笑，“阿昭来了。”眉宇间全是欢喜。