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谢家的事，没有瞒着老太太的，全园也是如此。何离走后，早有侍女一五一十禀报了，“那边门房说，何老大带着拖家带口的投奔来了，何姨娘命把他们安置到下人房，并没见他们。”
老太太沉吟片刻，没说话，挥挥手命侍女退下。何离回到全园，先把许嬷嬷叫来问了话，继而命人把何老大请了来。何老大是何离长兄，比何离大十几岁，已是快六十的人了，穿着粗布衣服，十分苍老。何老大站在富丽堂皇的厅堂中，不知所措的搓着手，“小多，哥没本事，过不下日子，只好投奔你来了。”
何离轻轻笑了笑，“我六岁那年被卖到谢家，卖倒的死契，身价银六两。这六两银子，够一家人半年的嚼用了罢？十六岁那年我开了脸，没酒席没花轿的嫁了人，谢家赏了你们六十两银子。六十两银子，上好的田地也能买几亩，踏踏实实过日子，怎么就不行了？二十岁那年我怀了身孕，抬了姨娘，四爷又命人给你们送去一百两银子。何家一个闺女卖了三回，还嫌不够么？”
何老大结结巴巴的，“小多，话不能，不能这么说。再，再怎么卖了，你也是哥的亲妹子。这亲人，不能不认啊。”卖虽是卖了你，你不是也进了福窝么？有什么可抱怨的。
何离神色不变，“我生下六少爷，你们要上门认亲，还说什么是为我好。六少爷有我这身份卑微的亲娘，已是委屈他了，再加上你这样的舅舅，六少爷还要不要出门见人了？那一年，我拿出所有的私房银钱，一股脑交了给你们。你们答应的好好的，从此以后再不登谢家的门。”老死不相往来最好，棠儿本就是庶子，若再有个时常上门来讨要银钱的亲舅舅，更会被人看不起。
何老大陪着笑，“那时候你还不当家，现如今，你不是当家作主了么？小多，你从小就懂事孝顺，咱爹咱娘的坟都该修整了，你看，哥手里也没银钱……你几个侄孙都大了，都靠着你哩。”
何离似笑非笑看了他两眼，蓦然问道：“五妞让你来的？”五妞，是袁昭的小名。何老大脱口而出，“是哩是哩……”话一出口，方后知后觉的捂住嘴，五妞不让说，自己也答应过的，一时口快竟还是说出来了。
何离笑了笑，“人家挑拨几句，你就敢自作主张进京，根本不顾我的死活。”何老大忙道：“咋就不顾你死活了？你当家了，帮衬帮衬娘家人，咋了？”
何离恨铁不成钢的看过去，“你也不用脑子想想！六少爷、七小姐、十少爷都是我生的，个个有出息。这时候你冒出来，六少爷、七小姐、十少爷多了你这么个舅舅，怕不被人笑话死！谢家能不恼么？你是良民，谢家拿你没辙，我可是谢家的妾侍，死活都是谢家说了算。”
何老大愣了半晌，“那，我们偷偷摸摸的，不说，什么也不说。”何离微笑，“如此，不如你们回老家去罢。只要你们安安生生吧，不在外面乱说话，不乱认亲戚，每年的腊月初十，就能收到一百两银子。如果有什么不好听的话传出来，我连自己都保不了，更保不住你们。”
下人房里，许嬷嬷也逮着何老大的媳妇又哄又吓唬，“乱认亲戚会要人命的！活的好好的，何苦来呢。”何老大的媳妇本是打算跟着“小多”吃香的喝辣的，闻言傻了眼。
日铺时分，赶在谢四爷回家之前，何离命两名精壮仆役、两个健壮婆子送何老大一家上了路。何老大临走前，不安的搓着手，“小多，每年腊月初十？”何离微笑，“只要你们安安生生的，只要外面没一丝风声，每年腊月初十，铁定有一百两银子送到。若是再不安份……”
何离目光冷冷的，明明是大热天，何老大却没来由的背上一寒，忙不迭的答应，“一准儿安份，一准儿安份。”带着妻子、儿女，上了马车。
黄昏时分谢四爷牵着小十回全园，何离微笑迎出来，面色如常。三人和往常一样同桌吃晚饭，饭后在花园中转了两圈，回房给小十洗漱了，哄他上床睡觉。
“毕竟是亲人，提携提携也无妨。”谢四爷温和劝道。何离讥讽的笑笑，“亲人，不是用来卖的。”再怎么还报父母的养育之恩，卖三回也够了吧？自己不管怎么着都行，棠儿、小七、小十，不能有这样的亲戚。
谢四爷沉默，抱过何离轻轻拍着，以示安抚。夜深人静，何离轻声说着心里话，“我是个没志气的人，从没有什么心气儿，也从不想跟人争什么抢什么。只要能活着，能安安生生过日子，已是心满意足。可是棠儿、小七、小十不一样，不能受这样的委屈。”
“我小时候，常常挨打。”月光下，何离的面目有些朦胧，声音飘飘忽忽，“我爹喝醉了酒打人，不喝醉酒也打人。”从自己记事的时候开始，见到父亲回家后脸色不善，会靠在墙边把自己缩成一团，恨不能躲到墙里头去。
谢四爷心中一酸。怪不得棠儿小的时候，她每回见了孩子都要迅速打开襁褓，从头到脚查看一遍。原来如此，她幼时常挨打，身上自然时常有伤。她是唯恐孩子身上也有伤痕，可怜的阿离。
“我爹不打人的时候，可好了。”何离脸上有一抹温柔又酸楚的笑容，“大冬天烤红薯给我吃，红薯又面又甜，热乎乎的，太好吃了。”
那是记忆中爹唯一的好处，所以一直深深的记着，记了几十年。血浓于水，哪怕是被亲爹娘卖了，还是记挂家里的。那些年在谢家，不管月钱再怎么少，还是一文舍不得花，攒下来托人带了回家。
爹和娘也算过了几年好日子吧。何离惆怅的想着，虽然拿到六十两银子之后没几年他们就先后亡故了，但是那几年他们丰衣足食的，算是过了个不坏的晚年。
“托小多的福，爹能吃上肉了！”那一年自己大着肚子，爹娘托人带了口信，能听出来是心满意足的。他们是能吃上肉了，却不知自己过的是什么日子。
泰始九年的夏季，异常炎热。自己和阿昭都怀了五六个月的身孕，并不敢用冰，中午热的实在受不了，阿昭偷偷拉了自己去湖边凉快。阿昭不知怎么的落了水，被救起来后孩子已是保不住了。太太大怒，命人将自己关了起来。
何离淡淡笑了笑。若不是当时自己怀有身孕，怕是当时就被打杀了吧？子嗣是大事，太太这正室嫡妻再怎么尊贵，明公正道妨害子嗣的事也是做不得的。当然了，暗中加害的话，又另当别论。
当着太太的面，自己一句话也没说。这个局太明显了，阿昭没了孩子，自己的嫌疑最大，如果罪名落实，孩子落地之后必会留子去母。如此一来，四爷身边得宠爱的袁昭昭、何离离两人差不多都废了。得益的，是太太。
玉郎来了，自己还是一句话也没说。这么明显的事，说什么呢？若是连这种伎俩都看不出来，玉郎还是玉郎么，干脆改名叫糊涂蛋好了。
自己想开口叫“玉郎”，他却伸出手指轻轻堵住自己的唇，“阿离，我信你。”我信你，这三个字真是很美好，很温暖，明媚的像三月春柳。
181番外（）
何离这四十多年的人生当中；曾不止一次目堵过死亡，也不止一次和死亡擦肩而过。小时候她那酒鬼爹打起孩子来是不顾头不顾脚的；何离能活下来是个奇迹。
六岁那年被卖；先在人贩子周大嫂子家里住了两个月。周大嫂子一向是把小丫头们养的白净、懂点规矩了；才往主顾们面前带。要不，乡下丫头面皮肌瘦的又什么都不懂；谁家肯花钱买。
那两个月里头，何离从早到晚手脚不闲着；跑前跑后的替周大娘干活儿；见人就陪笑脸。虽然晚上回房睡觉的时候很听了些讥刺挖苦的话；不过功夫没白费，周大嫂子把她带去了谢家；让管事嬷嬷们挑选，还给多了两句好话。结果，何离被谢家挑上了。
周大嫂子把人交给管事嬷嬷，临走前笑着告诉她，“你爹想卖高价钱，我原本是想把送到马大户家的，他家出价钱高。不过你这么乖巧，我倒舍不得了。”
何离满脸陪笑的道谢，直吓出了一身冷汗。马大户行商，家里有钱，马大户娘子肥肥大大的，性子暴燥的很。凡卖到他家的丫头，哪个不是朝打暮骂、忍饥挨饿？那回卖到马大户家的是邻村的二丫头，没几年就被折磨死了。
到了谢家，虽然嬷嬷、姐姐们教规矩很严，但是不犯错就不挨打，又能吃饱穿暖，很满足了。不过，白天还好，晚上的时候很想家。虽然爹爱打人，也会给烤红薯啊。娘也有好声好气的时候。
十三岁那年，和自己一起当差的明月不慎着了凉，渐渐成了伤寒之症，被撵了回去。明月是谢家家生子，模样俏丽，性子泼辣，有意无意的得罪过不少管事嬷嬷。明月被撵出去没多久，就病死了。
在谢家，明月喝着上好的毛尖还嫌茶味儿不好；被撵出去之后，碎茶沫子煮出的茶水也当做甘露一般，一气灌了下去。明月心气儿高，曾经锦衣玉食过，这样的苦日子如何挨的下去？一病而亡。
何离越发勤谨，而且注重保养身子，不敢生病。“明月是家生子，生了病尚且如此。我是外头买来的，真到了那一步，怕还不如她。”自己若被送回何家，这花容月貌的，怕不再被卖一回？若再被卖，不定是什么地方。
十三岁那年，三爷的两个通房丫头小英、小莲，被三太太随意寻了个由头痛打一顿，撵到了庄子上。听说，三太太本是想把她们提脚卖了，但是管事嬷嬷们都笑，“谢家只有买人的，没有卖人的。”若不好，撵出去就是。卖人？我们在谢家服侍了几十年，没听说过。
三爷回来后暴跳如雷，把三太太骂了一通，准备第二天亲自到庄子上接人。三太太发了狠，命陪房连夜赶到庄子行事。第二天，三爷见到的是两具尸体。
三爷和三太太很是生了一场气。不过那时三太太已怀了二小姐，等二小姐生下来，夫妇二人又言归于好。死的不过是丫头而已，算什么呢。
二十岁那年，袁昭落水，何离被关。何离沾光在也怀有身孕，否则，四太太大可以将她杖责至死。就算事后查出来何离毫无过失，四太太也可以平安无事——丫头而已，算什么呢。四太太只需自责一句两句，这种事就能抹过去。
何离忆及往事，轻轻笑了出来。自己真是命大，三番两回路过鬼门关，都逃出了性命。二十七岁那年也曾遇险，军棍都高高举起来了，乃山和他爹爹自天而降，自己再一次逃生。
谢四爷不知她为何笑，也不问，低头亲亲她的脸颊，依旧温柔相拥。何离漫不经心的口吻，好似在随意闲谈，“玉郎为何信我？”
何离并没说是什么事，谢四爷却是懂了，“阿离不蠢。”阿离只是笨笨的，不会算计人，不会争宠，阿离可不愚蠢。害了阿昭，阿离能有什么好处？一点也没有。损人不利己的事，阿离根本不屑一顾。
何离叹了口气，偎依在谢四爷怀中慢慢睡着了。她一向不会为难自己，一向很容易满足，要不，以她的身份地位，以她的遭遇，怎么活到今天的？
倒是谢四爷，半宿没睡着。那年他回家后变故已生，袁昭没了孩子，昏迷不醒，何离被关了起来，外面有四五名健壮婆子守着，竟是防贼的架势。
谢四爷先是安抚何离，命人送何离回房，请了大夫调养。四太太不乐意，“玉郎这是纵恶。”谢四爷淡淡笑着，“不为旁的，为了她肚子里的孩子。”四太太没话说，只好罢了。
深夜，谢四爷命人绑了太太的奶娘姚嬷嬷过来。姚嬷嬷从睡梦中被惊醒，一脸惊骇。她是四太太的陪房，平日里谁不给她几分颜面，这时节却被四爷绑了。
谢四爷慢条斯理的说着，“嬷嬷到我家尚不足两年，可知道湖中有个小岛，岛上有退谷亭？嬷嬷，坐在退谷亭上，湖边一草一木，皆清晰可见。”
姚嬷嬷眼中有了恐惧、慌张，能看见湖边？谢四爷也不看她，闲闲提起，“巧了，今儿中午晌，我便在退谷亭上，欣赏湖畔的大好风光。”
姚嬷嬷无力的瘫倒在地上。怪不得他问都不问就把何姨娘放了，原来他是亲眼所见！完了，本是想一箭双雕，把这两个姨娘全都除去的。如今看来，至多废去一个。
姚嬷嬷黯然无语，谢四爷也不相逼，只轻轻叹息，“婚姻本是结两姓之好，可惜，如今谢、韩两家竟是要结仇。谋害子嗣，这事实实容不得，我只有休妻了。”
姚嬷嬷被彻底打垮了。她是四太太奶娘，这么做本是想帮四太太除去内患，后宅安宁，可不是为了让四太太被夫家休弃。姚嬷嬷也算有胆气，“一人做事一人当！是我看不惯袁姨娘、何姨娘，要置她们于死地，我家姑娘并不知情。”
谢四爷静静坐着，并不说话，姚嬷嬷苦笑，“我家姑娘打小就聪明灵秀，凡事都比人强。只一件，我家姑娘没见过后宅争斗，不会整治妾室。”骂几句，打两下，罚一罚，顶个鬼用。真厉害的，该是面上温温柔柔的，一出手就要人命。
“我虽存了歹心，一个人也不能成事。我虽使干女儿小芳接近袁姨娘，常陪袁姨娘说话，暗示过‘太太只许你生一回孩子’‘大夫说了，你这回怀的是女胎’，哪料到袁姨娘竟会如此行事？”其实不止，小芳还劝过袁昭，“四房谁能跟你比美貌？比风头？到时你生个闺女，何姨娘生个大胖小子，你一下子就被比下去了！往后老了啊，何姨娘被亲生儿子接出去享晚福，你还在太太面前端茶递水。”
袁昭十分自负，哪受得了这个。阿离生儿子，自己生闺女，从此以后被阿离踩在脚下？不能够。小芳给出了主意，“赶没人时候，就你和她，你跟她拉拉扯扯的，不慎掉进湖里。这么着，你孩子没了，养养身子再生个儿子。她么，生下孩子定会被撵到庄子上。以后呢，她成了粗糙的农妇，你还是明艳照人的大美人儿。”袁昭动了心。
但是真到了动手时节，袁昭这美人儿可舍不得糟蹋自己，舍不得往湖里跳。还是小芳帮了她一把，袁昭才如愿掉进湖里。
姚嬷嬷、小芳，无声无息的从谢家消失了。袁昭在床上躺了许久，身子大为受损。何离生下棠年后被老太太抱走，整个人瘦的脱了形。四太太没了奶娘，哭了好几个月。
谢四爷偷偷带何离看过几回棠年，何离慢慢好了起来。说是偷看，其实谢老太太哪有不知道的，不过是睁只眼闭只眼罢了。有了袁昭落水那件事，谢老太太无论如何都不能把棠年放在四房，只能养在自己身边。
日子一天天过去。何离只记挂棠年，袁昭只会自怨自艾，四太太时常抱着延年垂泪，或是对陪嫁丫头、陪房抱怨婆婆、丈夫。谢四爷冷眼看着，四太太倒真像是毫不知情似的。
袁昭落胎事件当中，有韩家人的身影；小七更是拜韩老太太所赐，历过几回艰险。事到如今，四太太是知情，还是不知情，都已经不重要了。为了儿女，谢家一定会给她正室的体面，除此之外，别的都是奢求。
谢四爷跟何离越发默契，何离容光焕发，宛如三十许人。何离兴兴头头照管一大一小两个男人的日常起居，间或上南宁侯府看望儿子、女儿、孙子、外孙子，日子平静而快乐。
第68章（）
宫中来传旨的太监刚走；南宁侯府已被锦衣卫三步一岗、五步一哨的守严实了。“连我也走不了了。”谢流年有�