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多铎道：“东莪还没许嫁，去年留发也不算晚。”
“女孩儿家剃成秃瓢……”钱昭说着蹙眉摇了摇头。
这时卢桂甫送上来一本册子，是小七周岁的礼单。钱昭接过来，见他一脸欲言又止，便问：“你有什么要说的？”
卢桂甫道：“回福晋，前明宫中皇女十岁前也都要剃发。”
钱昭闻言愣了：“怎么会？”
卢桂甫接着答道：“就在头顶两侧留一绺，平时用红绦带扎成小鬏，十余岁时方才留发。”
多铎只是笑，钱昭将册子往台上一拍，道：“三格格往后不许剃秃了。”
“随你。”多铎抚着她肩膀笑道。
卢桂甫见她没别的吩咐，躬身退了出去。
钱昭转过身来，向多铎问道：“满人习俗，婚娶大约在几岁？”
多铎回道：“不一定，早则十二三，晚则十六七。东莪今年才十一，还早呢。”
钱昭笑了笑，又道：“皇上似乎与东莪同岁。你家男丁初婚，大约都早吧？”
多铎忽而恍然，叹道：“是，一旦大婚便是成人。”
钱昭拨弄着点翠牡丹大簪，心道，大约就在今年了。
多铎沉默一会儿，忽然道：“我那日瞧多尔博举止得体，说话条理也清楚，四阿哥与六阿哥都不如他。你得空看顾下那几个的课业，该管教的不能宽纵了。”
钱昭点头应了：“知道了，待过完元宵，我见了先生再说。”
多铎出门之后，钱昭单独留下牧槿，对她道：“额尔德克刚回京，听说受伤不轻，你去瞧瞧吧。”
牧槿浑身一颤，咬了咬唇，问道：“福晋，他没大碍吧？”去年额尔德克被调往山东平叛，之后便没有音讯传来。
钱昭摇头道：“我怎么知道。”
牧槿怨他不告而别，又没有只字片语捎回来，道：“福晋，我还是不去了。劳烦您着人问个平安就好。”
钱昭摆手不耐地道：“哪学的忸怩作态！就当他要死了，你去见最后一面。”
“嗻。”牧槿忙应道。她也怕心神不宁耽误差事，想着去看看也好。
第六十七章 （上）（）
肃亲王豪格凯旋至京，次日，皇帝御太和殿宴劳有功将帅。
一切繁缛的礼仪结束后，福临离开御座于席中赐酒，亲切地道：“肃亲王离京两年，平定川陕，阵斩张贼，功劳卓异，朕敬大哥一杯！”
“为大清效力，乃臣本分，岂敢居功。谢皇上赐，臣恭领！”豪格说着满饮杯中酒。回想这两年劳苦艰辛，如今终于功成而返，嘴上说得虽谦逊，难免有些志得意满。
福临也饮尽了，将杯递下去，道：“肃亲王瘦多了。”
豪格抹了须上残酒，回道：“皇上年岁还小，未经战阵，不知军中之苦、对敌之险。何况那些瘴疠之地，臣虽不惧西贼，却也恐染恶疾。”
福临听了头一句便心中暗怒，他与豪格年岁差得甚远，幼时除了节庆打个照面，也说不上几句话，自然没什么兄弟情谊。可君臣之间，只要有眼下共同憎恶之人，却比什么情谊都牢不可破。福临冷静下来，想起因病薨于四川军中的衍禧郡王罗洛浑，又瞧着豪格较之过往黑瘦得多的脸庞，叹了口气道：“唉，幸而肃亲王无恙。”
其实豪格内心极看不上这个年幼的弟弟，若不是因缘际会，哪轮到他忝居高位。可如今形势，不得不互为倚仗，因而俯首揖礼道：“托皇上洪福。”
福临又对其余从征将领褒奖勉励一番，便先行离席。这之后，郑亲王济尔哈朗也借故退出。
豪格之前喝得急了些，回座稍歇，鳌拜便靠了过来，低声道：“王爷，阿尔津苏拜去兵部告希尔艮冒功。”
“哦？不过小事，让他们吵去。”豪格不以为意地道。
鳌拜急道：“兵部拿住这事，讯问为何王爷当时不秉公议处。”
豪格闻言，将杯往案上一掷，道：“好你个多尔衮，这就急着找碴！”
殿上众人宴饮闲聊，喧哗热闹，并没其他人听清他说了什么，只是瞧见他失礼的举动，便都静了下来。
多铎踱了过来，皱眉道：“豪格，今日是皇上赐宴嘉礼，你这是发的哪门子脾气？”
鳌拜起身抢着答道：“回豫亲王，肃亲王只是醉酒失仪，并非不敬。”
豪格摇晃着站起来，搡开鳌拜，冷笑着道：“十五叔先不忙兴师问罪，十四叔那还等着给我挑错呢，得委屈您往后排。”
多铎给气得额角青筋直跳，他本是忧虑其将有祸事，不料这人如此犯浑，心道，也罢，活该吃些苦头！也懒得跟他废话，冷哼了声，拂袖而去。
硕塞在旁劝道：“大哥何苦开罪十五叔。”
豪格知道多铎一向厚道，心中多少有些后悔，却不喜庶弟指手画脚插，冷冷瞥他一眼，道：“轮不到你插嘴。”
硕塞脸色一白，双拳攥了攥，转身走开。
鳌拜见他口无遮拦，心中发急，却是无可奈何。豪格揪住他的胳膊，示意他附耳过来，吩咐道：“盯着那几个崽子，他们定会胡乱攀咬，脏水泼到身上，得先想想怎么洗！”
“嗻。”鳌拜应了，盘算着若是牵连到自己该如何脱身。
额尔德克京中的宅子在智化寺边上，离豫王府远得很，进了院中抬头就能见到皇城高耸的城墙。
苏拉引牧槿进了正房，道：“主子有伤在身，近来脾气不好，还请姑娘帮着劝慰。”
牧槿点了点头，自挑起帘子进了里间。苏拉想这位是王府派来的，也不知主子们是不是有话吩咐下来，也不便跟着进去，退到抱厦间去烤火。
额尔德克在炕上正襟危坐，可惜被子盖到腰间，显不出什么气势来。牧槿见他脸上并无伤痕，只是面色稍显苍白，想来并无大碍，便松了口气，道：“主子让我来瞧瞧你。”
额尔德克挪了挪腿，道：“天冷，炕上坐吧。”
牧槿稍一犹豫，还是依言坐到他身边。隔着不到两尺，望着他如同冰雪裁切的面庞，她绞着双手，克制着抚上去融化他的冲动。额尔德克握住她的手，倾身靠近，在距一寸处停住。她想退，却退不了，那一双微微上挑的凤目专注地望着她，眨眼时长长的睫毛仿佛会扫到脸上。她呼吸渐急，嘴唇颤抖着便贴了上去。谁先低头已无关紧要，她就是想他喜欢他，哪怕他已没那份心，她也不后悔。
初时是她含着他，很快便成了相互吮咬，她沉醉于亲吻，不多时便觉得脸红心热，怕自己难以克制，才按着他胸膛挣扎着分开。
额尔德克自然不想放过叼到口中的肉，追逐着亲她。牧槿难以拒绝，又浅浅厮磨了一番才脱身，低头理了理鬓发，问：“你伤到哪了？”
他抚着她的肩膀不答，她便去掀被子，却被他强行按住。她惊疑地望向他，见他脸色又惨白了几分，心头不由一跳。再三追问之下，他贴着她颊边耳语了一句：“恐怕难有后嗣了。”
牧槿闻言如遭雷击，他才二十一，怎能如此！片刻后醒觉，她抱住他道：“我嫁给你！”
额尔德克轻抚着她的背，道：“我不想委屈你。”
牧槿推开他，把眉一挑，道：“便宜你都占了，还想丢开不成！”
他愣了愣，竟鬼使神差地回道：“我的便宜你不也占了么……”
牧槿脸一红，道：“既然如此，那便说定了。我家给不了多少嫁妆，你别嫌。”
“不嫌。”他望着心爱的姑娘，心里暖洋洋的。
牧槿仍去揭被，道：“让我瞧瞧伤的地方。”被下，他穿着宽大的蓝夹裤，忸怩着不肯褪下，她以为是不想在她面前丢丑，脱到半截，便看到右边大腿上缠着层层纱布，犹有血水渗出来，触目惊心。她心酸地轻抚了抚，又望向他双腿之间，可仔细瞧了半天也没发现有什么异处。
她狐疑地抬头看他，见那一脸无赖笑容，便什么都明白了。她脸青一阵白一阵，只觉被轻贱至极，双手忙捂住脸，泪水便从指缝中流下来。
额尔德克慌了神，去扯她双臂，道：“我错了，给你赔不是！”
牧槿抬手就给他一耳光，额尔德克被她半点没留余地的劲道给打懵了，见她拔腿就走，立刻死死抱住她的腰。
“松开！”
“刚才说定了，你忘了吗？”他拖着伤腿下炕，握着她的肩膀问。
她惦记他的伤，转过身来，道：“戏耍我很有趣是不是？”
额尔德克望着她泪眼婆娑的模样，觉得再好看没有了，揩着她脸上泪痕，道：“不有趣，但有效。”
牧槿闻言气得又要抽他，却见他把左脸凑过来，道：“还打左边，要是两边都破了，我没法跟人解释是撞门框上弄的。”
“噗嗤”牧槿眼泪挂着，却被他逗得笑出声来。
他乘机搂了过来上下其手，她不料他这般急色，反应过来时襟扣都给扯开了。她顾忌他伤腿不敢使劲推搡，便被他摁在炕上。
“好姑娘，乖乖的，我都憋了几个月了！”他隔着肚兜咬她，一手从她袍子下摆探进去。
牧槿双手搭在他肩上，红着脸轻道：“你腿上还伤着……”
“你疼着我些就不要紧。”说着凑到她鬓边耳语。
牧槿从来不是他的对手，又被他伺候得舒泰，几句软话一说，便什么都依了。
第六十七章 （中）（）
争功一案审决，被牵连的多罗贝勒尼堪罚银三千两，固山贝子满达海罚银二千两，鳌拜亦革职并罚银一百两，却暂未对豪格有什么惩处。
正月在诡谲的平静中走完，二月初一，钱昭接待了一位意想不到的访客。
院子的西厢被收拾出来做了茶室，苏泰坐在窗前炕上，望着院中一本山茶，碗口大的花朵或白或粉，开得十分热闹。
“请用。”钱昭亲自烫盏烹茶，礼数周到又不失亲近。
苏泰捧起竹纹斗彩碗，见内壁雪白，映着淡绿清透的茶汤，不禁笑道：“福晋这样日子，可谓诗情画意。”
钱昭答道：“哪里，乡野闲居时惯爱捯饬玩物，让您见笑了。”
苏泰垂眸啜了口茶，将碗搁下，倚着炕桌向前倾了倾，道：“我这回来，其实是有一事想请福晋相助。”
钱昭自然不会以为她是寻自己吃茶闲聊，听这戏肉来了，精神为之一振，当即道：“嫂嫂何须如此客气，但凡我能效劳，必尽力而为。”
苏泰见她诚恳，却只笑了笑，道：“也并非什么大事儿。我娘家弟弟快到婚配的年纪了，当年叔父在世时，先皇曾答允许以宗室格格，如今他已十四岁，此事却还未有定论。故而想请福晋参详参详。”
钱昭一怔，思索片刻，问道：“可是中意英亲王家的五格格？”
苏泰点了点头，抚掌笑赞道：“福晋果然*。”
“呵，从年纪上看，也就她与东莪格格相合。不过东莪么，想来摄政王另有安排。”钱昭回道。若求的不是这一支，也就犯不着与自己来说了。
苏泰望着她继续道：“福晋大约听说过我家的事吧？祖父败战，叔父领全族降了太/祖，至此叶赫部归于建州。叔父追随先皇征战多年，屡有功绩，得了个骑都尉的世职（注1）。叔父顺治三年病故，留下二子，长子袭了世职，次子便是之前提的我那幼弟。”
钱昭揣摩着她话里的意思，沉吟道：“恕我直言，若论家世，说不上匹配。先皇当时并未赐婚，眼下若想如愿，恐怕不那么容易。”
苏泰却道：“那孩子比额哲还小几岁，论辈分是从弟，其实是我瞧着长大，更似子侄。他自小聪明，善骑射，通文理……”钱昭见她提起已不在世的儿子，眼中透着哀思，也不便打断，岂料她竟然道，“这样吧，福晋不妨允我唤他进来磕个头。”
此言一出，钱昭惊诧之余竟想不起拒绝的措辞。不过借口而已，没想到也要这般下足本钱。
苏泰瞧她一脸愕然，笑道：“今儿便是叫他陪着同来的。既托福晋做媒，自然要让您见见人。劳您费个心，成或不成，苏泰都感激不尽。”
钱昭叹了口气，道：“哪儿的话，嫂嫂吩咐，我怎敢推托。”说着命人去请那少年进内院来，又道，“其实此事未必不能成，英亲王家继福晋所出的二格格、三格格、四格格前两年都外嫁蒙古，如今只有五格格承欢膝下，大约也是想留她在身边的。只是，若要说亲，我却不是合适人选，年轻不晓事儿，在五格格的额涅那说话也不够分量。不如，您请摄政王大福晋去探探口风，兴许有六七分把握。”
苏泰笑着还未及答，卢桂甫便领着一个少年进了院子。钱昭透过窗就见那身量高瘦的少年望向院里的山茶微微一笑，却未驻足，步履轻快地往屋里走来。
进得茶室，用汉话请安道：“明珠见过福晋。”少年起身立在下首，仪态从容，身长玉立，近看之下，更觉得这孩子漂亮。
钱昭因而笑道：“明珠？这样人品方能不辱此名。”
少年答道：“福晋谬赞。只是男儿当以才智勇武为傲，容貌一事实无关紧要。”
钱昭挑了挑眉，道：“哦？你的意思，男子重才，女子方重貌？”
“明珠并非此意。女子重德行，容貌、容貌么……”少年被挤兑地脸一红，抬头望了她一眼，下面半句便不能说下去。这位福晋明明比他大不了几岁，容色妍丽无双，目光却如此锐利而居高临下。
苏泰笑着向钱昭道：“你怎欺负孩子。”说完便示意明珠去外边候着。
明珠如释重负，行了礼便退了出去。
钱昭心道，若论品貌，这孩子与东莪倒也般配，不过大约是不能成的。
苏泰道：“叔父一生追随先皇，明珠这孩子将来却是要为大清效力，若能择一门好亲，也好使脚下的路平顺些。福晋以为呢？”
钱昭心领神会，实事求是地指一条明路给她，道：“豫亲王与我恐怕使不上力。家里面的这些事，只要摄政王点头，便好办了。”
苏泰叹了口气，颔首答谢道：“我明白了。”
注1：骑都尉，是乾隆时定的世职名，顺治年叫拜他喇布勒哈，为行文顺畅先穿越地用了。：
第六十七章 （下）（）
送走客人后不久，多铎便从衙门里回来，换下朝褂时听说苏泰造访，不由向钱昭问道：“她来做什么？”
“兴许是嗅到了些不同寻常的味道，来探探风。”钱昭接下石青色白狐风毛的皮褂，道，“天暖了，明儿把裘换成夹的。”
“是该换了，捂得我一身汗。”多铎抱怨着，又追问道，“她说了什么？”
钱昭把朝褂递给泰良，回道：“说郑亲王追随先帝征战多年，战功彪炳，于国忠心耿耿，并无大过，不应受他人所累。”
多铎一怔，问道：“她这么说？”
钱昭见他当真，莞尔道：“说笑的，怎么会。她让我给她叔父尼雅哈的儿子做媒，瞧上了阿济格家的五格格。”
“我说呢！”多铎笑道，“你怎么答她的？”
她递了一盏茶给他，回道：“我打发她去问摄政王。”
“哈哈哈，做得好！”多铎开怀大笑道，“不过他们那一家子长得都好，招来做女婿也不赖。”
钱昭想起少年的剑眉星目，不由赞道：“那孩子的确俊秀，人也伶俐，瞧着让人喜欢，可惜你没女儿可配。”
“你见过了？”多铎讶道。
“是啊。”钱昭笑道，“叫明珠，已