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冬天还未完全过去，屋子里却已是春色旖旎。
宋越只觉得，他的呼吸微微一滞。
回过神来，青辰忙抓起一旁脱下的衣服，遮住了胸口，羞着解释道：“我，我的裹胸掉进水里了，我想烤干它……”
她专注于捂着胸口与跟他说话，却没留意到那块裹胸的布条已滑落到炉子边。
“当心，”宋越边提醒着，边将手中的东西搁到桌上，大步跨过去抢下了马上就要被烧到的小东西。
那件东西被他握在手里，青辰已是羞得脸上泛起了红晕，对着近在咫尺的宋越嚅嚅道：“你，你怎么这么快就出来了……我听到你的水声刚停……”
他的衣服怎么会穿得这么快，走过来也没有脚步声，这跟她想的一点也不一样。
他淡淡道：“早就洗好了，方才不过是去厨房洗了个碗，装给你做的东西。原是想给你个惊喜，便刻意没有发出声音。”
她羞得低下头，小声道：“哦。”
他走到她的身后，拉了张凳子坐了下来，“我帮你吧，夜里天气冷，还是快些穿上衣服的好。”
青辰怔了一下，转过头去看他，“你帮我？……”
“转过去。”他温柔道，“把头发撩起来。”
她拿开了挡在胸前的衣裳，然后把头发撩了起来。他把她束胸的布条展开，将一端以一指固定在她背上，然后另一手抻着布，绕过她的胸前。一圈，又一圈，他的动作小心而轻柔，两只手完全没有触碰到她的身体。
青辰安静地坐着，撩着头发，没有说话。宋越身上的胰子的香味隐隐传来，带着他身上独有的味道，她还能听到他轻缓的呼吸声。
除了她的背，他什么也看不到，双手也没有触碰到她任何一寸肌肤，可他在为她做的，又的的确确是一件很亲密的事。这样的感觉很奇妙，让她感到有一点点心悸。
“冷吗？”他问。
“不冷。”炉子就在他们的旁边，而她的血液也沸腾不止，脸上大约已经红了，“你呢？”
“不冷。”他淡淡地回。事实上，他还感觉到有一点点热。
沉默了一会儿，青辰又问：“你刚才端进来的东西，是什么时候做的？”
“下午，你睡觉的时候。”
“哦。是什么啊？”
“一会儿你吃了就知道了。”
“我洗碗的时候，没看到厨房有东西，你藏到哪里去了？”
“地窖里。”
“这里还有地窖？”
“嗯，在厨房下面。”他道，“地窖里冷一些，好叫它凝固得快一点。
“嗯……”她不由想，是什么东西呢。
“好了。”他在她身后将布条系了个结，然后拿起脚边她的衣服，盖住了她的身体。
青辰正要穿衣，却是看到宋越已走到她面前，为她系衣带。
她抬起头看他，道了声：“谢谢。”
随后，在青辰期待的目光中，宋越把他做的东西端到了她的面前。
“这是……”看到碗里的东西，青辰不由惊喜地望向她。
“你喜欢吃的红果。”
过年前，他们一起去买年货，在他问是不是要包养阁老时，她给他买过。
“你怎么会做呢？”
“来之前让厨房教我的。”他看着她，“好吃吗？”
“唔！”她边吃边应道。这一小碗东西，却是要费不少功夫的。它吃着就像果冻一样，有点凉，甜甜的，带了一点点酸，有桂花和山楂的香味。
就像，爱情的味道。
……
夜深了。
等青辰躺上床后，宋越便到几前息了灯，然后也躺上了床。
闻着他身上的香味，她的心怦怦直跳。
黑夜中，他握住她的手，轻声问：“冷不冷啊。”
青辰摇了摇头，“不冷。”
他嗯了一声，凑近她额头吻了一下，“那睡吧。”
“嗯？”她小小声地回应，尾调却略有些上扬。
“嗯？”他也轻声反问，然后嘴唇下移，几乎是贴着她的唇，“还不想睡吗？”
“不是……”
“要不要做点什么？”语气中有一点点戏谑的味道。
“嗯？”青辰的脸瞬间有些红了，只好假装不知道他在说什么。
“嗯？”他轻轻喘了一口气，靠近她，不等她反应过来便吻上了她的唇。
他长臂一伸，将她搂到自己的怀里，温柔至极地抚摸着她的背，以唇舌探索着她的。青辰闭着眼睛，有些无力地瘫软砸他怀里，任他予取予求。
过了一会儿，他忽然停下来，放开她微微一笑，试探地问：“嗯？”
青辰的身子已是被他点燃了，此刻又酥又软，嘴唇微微发麻，只顾得上在他怀中喘息。
这时，忽然有人在外面敲了门。
青辰一时有些紧张。
宋越轻轻拍着她的被，安慰道：“别怕。这里只有相熟的人才会来。”
然后，他替她盖好被子，起来批了件衣服，开了门。
门外的人正是他的车夫。
他道：“大人，皇上急召大人进宫。宫里的人到府上来寻大人了，说是皇上今夜无论如何也要见到大人……很急的事。”
第117章（）
“知道了。”
宋越回了车夫；让他先到门外等着；然后来到床边；对青辰道：“皇上召我回京。”
青辰点了点头；边从被窝里爬起来；边问：“可是有什么事吗？”
“还不知道。”
两人收拾好了东西；坐上马车往京城赶。宋越先将青辰送回了家；然后再让车夫往宫里去。
他回到宫里的时候，已是子时了。他急忙换了官袍，然后去了乾清宫；到了乾清宫却是未见到皇帝朱瑞。
朱瑞已经睡下了，并没有等他。宫里的内侍去通禀了掌印太监黄珩，不一会儿；黄珩才披着绯色的锦缎毛皮披风；打着灯笼来了。
“黄公公。”
“宋阁老。”黄珩看了看他身后的月亮，“皇上等乏了；先歇息了；吩咐阁老在偏殿候着；以备皇上醒来随时召见。”
宋越点了点头；“多谢公公。公公可知；皇上因何事连夜召见？”
“出了个案子，事关定国公与郑贵妃；皇上难以决断，原是想请徐阁老帮着拿主意；不想徐阁老身子不适；向皇上推荐了阁老您。再多，我就不便说了。”黄珩打量了一下宋越，又道，“阁老这一副风尘仆仆的模样，是出了趟远门？”
“不过是到京郊小住了一日。”
“最近宫里的事不少，阁老向来忙于政务，没想到也有忙里偷闲的时候。”
确实如黄珩所说，平时的他连政务都忙不过来，更何况是在这种敏感时期。做了特别的事，自然是因为特别的人。宋越不禁想，黄珩之所以这样问，也许是要提醒他什么。
说完了话，黄珩便走了，宋越则继续在偏殿等候。
夜里天冷，他不能休息，也不能离开，只能干等着。根据黄珩的描述，他猜想定国公与郑贵妃之间大约是有了什么矛盾，这个矛盾还不小。只是不知道徐延此时为何病得这么巧，是不愿意淌这趟浑水，还是另有什么其他的打算。
天兆一事，徐延肯定已经看出来，朝廷上没什么人替太子说话，是自己有意为之。也就是说，他已经确定自己是不可能被笼络的了。如此，他大概不会再让他那么舒服地坐在次辅的位置上。
只是内阁还有那么多政务要处理，少了个能干的人，徐延身为内阁首辅就要疲于应付各种事情，并不会很舒服。所以，他大约需要好好权衡一番，会怎么做，做到什么程度，尚不得而知。
过了很久，天才终于亮了。
宋越一夜未歇，加上昨天又为青辰忙前忙后，已是感到身子有些疲惫。在透进窗子的微弱晨光中，他让内侍端来一盆水，简单梳洗了一下，理了理衣冠，准备等着朱瑞召见。
谁知等了半个多时辰，皇帝陛下的旨意还是没有传来。这回来的，依然是公公黄珩。
“陛下还没起来。阁老再等等吧。”
这一等就等到了下午。
当朱瑞差人来召见他的时候，宋越已是一天多都没有合眼了，眼里泛起了一些红丝，嗓子也有些不舒服。
乾清宫书房。
朱瑞坐在书案后，见宋越来了便问：“你可是回来了。听黄珩说，你去了京郊小住？”
“回皇上，是的。”
“你倒是有闲情逸致，朕这头可是寝食难安啊。”
*
与此同时，沈青辰在礼部处理公务。
礼部的事务忙完后，她又忙着起草户部财事变革方案。
提笔落字的时候，青辰想起了昨天在秋千上与宋越的对话。
吏治混乱是政事糜烂的根本原因，而吏治混乱的原因，则在徐延身上。只有扳倒了徐延，才有可能肃清吏治，大明的痼疾才有可能得到好转，否则一切都将是空谈。
一切努力都是白费功夫。
宋越的这番话让她思虑良久。
不一会儿，司务过来通传，说是有人要见她。
“是什么人？”
那司务答：“翰林院的庶吉士，徐斯临。”
青辰皱了皱眉头，思绪霎时回到在徐府的那天晚上。那天夜里下着雪，他满身酒气，以强劲的双臂将她禁锢在他怀中，拔掉了她的簪子，还吻了她。
她犹豫了一下，道：“就说我在忙，让他等一会儿吧。”
才想到了他父亲，现在他便来了，眼下她不是很想见他，可是又不能不见。
对于沈大人说的话，司务自然要遵从。他很快就去回复了徐斯临，说是沈大人事务繁忙，从今天一早回到部里，就没停歇过，连午膳都是草草用的，“大人说了，让您等一会儿。”
徐斯临听了点点头。
对于青辰让他等待，他心里一点怨气也没有。她本来就是心系朝政的人，就算是女人，也有不输于男子的志向，他是打心里佩服她的。她的这种有别于其他女子的特殊气质，本来就是让他喜欢上她的原因之一。
只是偶尔他会感到按捺不住，按捺不住想早一日将她娶回家里，疼她，宠她，给她最好的一切，以及属于自己的完整唯一的爱。
这让他感到有些矛盾，就像是在放一个漂亮的风筝。他即想将那风筝捧在手心里好好珍视，又想让它飞得高高的，一展风采。
过了大约半柱香的功夫，那司务才再次过来，说是沈大人请他过去。
徐斯临进了青辰的官廨，行礼道了一声“沈大人”。这一声称呼，让他心里有一种微妙的感觉。
青辰也皱了皱眉，“这里只有我们两人，还是不要拘泥这些虚礼了。你今天来找我是……”
徐斯临看着她，不答反问：“累吗？”
青辰愣了一下。
他又道：“我听司务说，你从早晨忙到现在了。累吗？”
她摇了摇头，“我还好。”
“那日我喝多了……抱歉。”他看着她突然道。
青辰犹豫了一番，还没来得及开口，徐斯临又道：“我不是好色的登徒子。我只是……太喜欢你了。”
她叹了口气，避开了他的目光，“徐斯临，这里是朝堂。我们不要说这些了。”
看出了她有些不快，他抿了抿嘴，小声道：“你能原谅我吗？”
青辰的心里有些复杂，复杂得用原谅或者不原谅完全不足以概括。她很清楚，说了原谅，可她心里并不会真的释怀，而要说不原谅，又好像没有到那个程度。她只能避而不谈。
“你今日来就要说这些事吗？”她看着他淡淡道，“这里是朝堂，若想说这些，能不能不在这里说？”
徐斯临的睫毛眨了眨，俊逸的脸上原本装腔作势的从容和淡漠一下就被击散了。
二十多年来，他的感情世界可谓一片空白，没有经验。唯一能让他了解真正的男相处模式的途径，只有他父母的感情生活。
夫为妻纲，就算他父亲再疼爱她母亲也好，但凡是两人闹了矛盾，他父亲不需要说什么，母亲最终还是会遵从于父亲。
可是这一模式，在他与青辰之间好像完全不适用，他已经完全失去了依照和参考，手足无措。
青辰的模样让他感觉到，她还在生气。于是他马上就想，不怪她，这才过去了几天，她确实应该还要继续生气的，是自己着急了。
微微吐了口气，徐斯临道：“那就不说那些了。我来是想告诉你，你二叔能下地了。只是……”
她很快抬起头来，有些紧张地看着他道：“只是什么？”
“他的右腿不太好，走路有些困难。”他说，“李时珍大夫说他已经尽力了，只是这骨头方面的病，并非他所擅长。”
“二叔他……”那个“跛”字，她说不出口。
“青辰，你别担心。在山东有个名医叫千山，很是擅长治疗此类病症。”徐斯临安慰道，“我已经以父亲的名义派人去请了。”
以徐延的名义？
她刚才甚至还在想，扳倒了徐延才能肃清吏治，改革政事。
见她若有所思，徐斯临道：“这千山有些怪，轻易不肯离开山东，我只能以父亲的名义……”
“谢谢你。”
青辰发现，她越想跟他们划清界限，就越划不清界限。如果受伤的人换成了自己，她大可以对他们父子俩说一声“不必了”。可偏偏受伤的人是将她抚养长大的二叔，她至亲的恩人，她有什么权利以二叔的身体健康去成全自己的骨气，说一句“不必”呢？
这一团乱麻，该从哪里开始理？
等徐斯临走后，有人送来了一封信，信封上没有署名。
青辰打开看了以后，捏着信纸久久不语。
那信竟是徐延写的，他邀请她单独到酒馆一聚。
徐延找她，究竟是什么事？
第118章（）
乾清宫。
“不知令皇上忧虑的是什么事？”对着天子朱瑞；宋越只垂首问道。
“坐；”朱瑞指了指身边的椅子；道；“朕告诉你。这个忙只有你能帮朕。”
朱瑞一说；宋越这才知道发生了什么事。
定国公有个小儿子叫贺渶；任职户部主事；主管钱粮税赋，为人在算术与记账方面颇有天赋，在这方面很是精通。前两天他翻查去年旧账的时候；发现几册账有些问题，还是一般人轻易看不出的问题。
经过一番追查，他发现是有人做了假账；入缴国库的税银根本没有账面上那么多。显然；这是有人在中饱私囊，而且数目还不小；足有三万两银子。
国库空虚的时候；修个堤坝的三千两银子都拿不出来；这里一贪就是三万两；正直的贺渶立刻就向自己的上司进行了汇报。他的上司是个姓郑的郎中；郑郎中应下会处理此事，还嘱咐他不得再继续追查；也不得向其他人提起。
可是此后贺渶等了两个月，都没有等到与此有关的任何消息。假账的事没有呈报给内阁；中饱私囊蠹害大明的蛀虫更没有被揪出来。
于是他又去找了郑郎中；询问事情的进展，不甘心此事就这么不了了之。这一次郑郎中的态度很是不耐烦，对这个一直逼问他的定国公府公子，他已经懒得再找什么理由解释，只敷衍了几句便打发他走。
贺渶这下总算是明白了，凭这位的身份，想要追查的事断不会是这样的结果，除非是他根本就没打算办。
这个姓郑的郎中叫郑弘，正是郑贵妃的亲弟弟的，大明的国舅爷。
贺渶是个刚�