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“青辰哥，”明湘把粥和包子都搁到了桌上，笑着道，“这是我给你做的粥和包子。你昨夜那么晚才歇息，一定很累，正好我也没什么事，便帮你和老伯都做好了。你快趁热吃吧。”
“谢谢你，明湘。”
升职后，沈青辰趁明湘不在，曾多给了明湘父母一些银子，全当是房子的租银。他们都是朴实之人，起先还不肯收，在她的坚持下才收了。后来明湘知道了，非要将银子退还她，她故作生气，明湘才最终将银子收下了，却是对她更加地好。
“青辰哥不要跟我客气，能认识青辰哥是我的福气。”
看着她迎春花般的笑容，青辰有些不忍，一瞬间很想告诉她自己的身份。只是眼下时辰不早了，她还得上值，一时半会恐怕说不清楚，于是决定等晚上回来，便跟明湘坦白。
哪怕是有身份暴露的危险，她也不想再瞒着这个善良的姑娘了。
她这个半男不女，头颅说不定什么时候就搬家的人，不能再耽搁了一个纯洁美好的姑娘。
*
沈青辰一早回到朝中，先去了詹事府。沿途与她擦身而过的官员中，有很多人都对露出她崇拜和艳羡的目光。
昨日早朝上她的精彩言说，已是一夜之间传遍了朝野。“大明始终，万代恒昌”几个字，已是成了大家热议的字眼。之前的事迹就更不用说了。
青辰在詹事府内忙了一会儿后，便有其他官员也陆续到了。
跟着他们一起来的，还有一个噩耗。
宁远侯顾家，昨夜被抄家了！
“听说顾汝之子顾少恒是沈大人的同窗好友，大人还是节哀……”
乍听此消息，青辰还有些回不过神来，明明昨日早朝上……怎的又生了如此突变！揪住那两个谈论之人一问，她才知道都发生了些什么。
昨天夜里，就在她与徐斯临纠缠之际，诏狱里的顾府管家死了。
他的死相极其不堪，乃是开膛破肚，死无全尸。
锦衣卫向内阁呈报的死因是自尽，牢门紧锁着，也无人出入，没有他杀的可能。七十岁的老管家用不知哪里来的匕首切开了腹部，任自己的五脏六腑坦露在大家面前，一头斑白的发被彻底染成了血红。
在他的尸体身边，书着血写的几行字：草民不敢负皇恩，故自刑以向天赎罪，顾有不臣之心。
死，本来就是一种极端的自证与诉说，更何况是把腹部剖开了，让大家看到他的心。
事发时，陆慎云不在镇抚司里，被徐延以皇帝的名义支去了京郊，查访作乱的蟊贼。这些蟊贼不知道是从哪里来的，但是被首辅大人安上了一个让人不敢怠慢的名字——白莲教。他还告诉陆慎云，有探子报，这次白莲教的首领就在其中。
自开国时，□□。皇帝便曾数次讨伐白莲教，曾言它令“愚民误中妖术，不解偈言之妄诞……妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，无端万状”，更是以峻法严刑治理白莲教，但一直未能彻底清剿。
到了朱瑞这一任皇帝时，白莲教起义频繁，缕缕传播不利于其统治的言论，明目张胆地挑战皇家的权威。甚至，有的教徒还在边关通敌，充当卖国奸细。朱瑞对他们很是痛恨。
所以，自内阁值房出来后，陆慎云便带了队人马离了京，查访白莲教首领去了。
昨夜在内阁当值的，正是首辅徐延。他收到了锦衣卫传来的消息后，便丝毫没有怠慢，连夜请见了朱瑞。君臣二人密聊了半个时辰，然后便有一道圣旨从乾清宫传了出来。
司礼监掌印太监黄珩立刻携着圣旨去了镇抚司衙门，在没有通知陆慎云和黄瑜的情况下，让一个千户带着人马，抄了顾少恒的家。
与此同时，顾汝的爵位也被削去了，被关入死牢等待秋后处斩。而顾家男丁则一律被革职充军，女眷被贬为庶人……
青辰记得，昨晚下了雪，飘了一夜。夜里也很冷，她睡不着，能清楚地感觉到寒风从门缝钻进了屋里，一床被子怎么也捂不热。
而她最好的朋友顾少恒，却是经历了无比煎熬的一夜。
炽亮的火把是如何照亮了他的家，各种叫喊挣扎声是如何惨痛凄凉，那张嬉笑怒骂的脸上是何等惊惶哀怒，顾家阖府上下又是何等奄奄一息……
就在一个多月前，顾家才刚刚为顾少恒举行了冠礼，府邸里还是一派富贵繁华。一夕之间，百年世家便就此家破人亡，烟消云散了。
徐延这个王八蛋！
这时，司务来向青辰通传，“宋阁老亲自来了，说是要见沈大人。”
青辰快步走了出去，只见宋越就等在檐下，一张侧脸看着有些倦意，似乎也是一夜没有休息好。
见她来了，宋越开门见山道：“跟我走。”
“去哪儿？”
“顾府。我交待了他们晚点出发，你现在过去，还能见顾少恒一面。”
第112章（）
出了大明门；两人便上了马车。
马车内的炉子已是点了一夜；方才车夫又添了些碳。
等两人坐好了；马车跑起来；宋越便把昨夜的情况与青辰说了一便。
他收到顾府抄家的消息的时候；锦衣卫已经在顾家了。
他很快赶到了顾府；与黄珩讨了个人情；让锦衣卫对顾家人客气一点。大冷的天，锦衣卫按例，原是让顾家人都在外面跪着；又扒了他们的袍子，仅留了一身薄薄的中衣。正巧昨夜下了雪，他到的时候；顾家的人都已冻得瑟瑟发抖。
黄珩到底还是卖了他这个面子；在宋越跟他说了以后，他便命人将顾家人带到了屋里；在屋里置了火盆；又给他们加了身御寒的衣服……总之；给顾家人留了最后的一点体面与尊严。
为了这事；宋越一夜没睡。直等到天亮了；押送顾少恒等人的官兵到了，他又讨了个人情；让他们迟一些再出发，好让青辰见顾少恒一面。
青辰听得出了神；宋越看着她；问：“你今日看着有些疲惫，是不是昨夜睡的不好，发生了什么事吗？”
话音落下的一瞬，青辰就想到了徐斯临的强吻。
漆黑的屋子，他将她抵在墙上，带着酒气的气息胡乱地喷洒在脸颊和脖子上，嘴唇贴上她的嘴唇……一时间，她只觉得心里有发堵，对宋越有种说不上来的愧疚，犹豫了一番，还是没有说出昨晚发生的事。
“我没事。”
宋越看得出来她有心事，只是也不追问，“没事就好。别累坏了身子。”
她抬起头看他，半晌，伸出手轻轻摸了摸他的眼眶，“倒是你，为了顾家忙了一夜，你的眼里都有血丝了。”
“我不碍事。”宋越摇了摇头，握住青辰的指尖，“手怎么这么凉。”
说着，他以两只手包住她的手，轻轻搓着，给她取暖。
“我不明白，为什么明明已经无法构陷太子了，他们还是不肯放过顾家。”
“徐延不是个轻易言败的人，作为徐党的表率，他会设法达成自己的目，以继续羁糜人心。”静默片刻，他又道，“整垮了顾家，等于是断了太子的臂膀。太子少了这唯一的一门外戚，就会彻底成为他刀俎上的鱼肉……也许，还有其他什么我们不知道的原因。”
听完了他的话，青辰的心头顿时涌上一股无力感，胸口仿佛有滞着一股气，咽不下，也呼不出。
那么难的局面，她好不容易才使朱瑞相信了朱祤洛，保住了朱祤洛的太子之位，没想到，却是依然保不住顾家。猝不及防间就遭受了当头的致命一击，一夜之间就天翻地覆。
朝堂有多黑暗，世道有多污浊，不亲身经历，永远不知道自己有多苍白无力。这种被强大的势力压得无法翻身的感觉，仿佛天生带着一种悲观的宿命基调，很容易消磨人的信心与意志，让人感到沮丧而绝望。
马车很快就驶到了顾府。
曾经气派的宅邸，如今已是一片狼藉。经历了一夜的寒风与飘雪后，更显萧瑟凄凉。
顾家的人个个神情萎靡而憔悴，男人们都被戴上了手铐，被羁押在庭院内。很快，他们就要出发，往更冷的北疆去。
青辰想过去跟顾少恒说两句话，却是被宋越按住了肩膀，摇了摇头。她只能站在一旁看着他们。
此时，顾少恒也看到了她。他原是无意识地抬了下头，无意识地睨了眼灰蒙蒙的天空，在瞥见那个熟悉的纤瘦身影时，他的眸子微微亮了一下。只是，很快又暗了下去。
他低下了头。他很想跟她说话的，只是说不了，现在的他，是罪臣。还是别给她添麻烦了。
她来送他，能看她一面，他已经很满足了。对他来说，这恐怕是他余生中的最后一个好消息。
青辰看着顾少恒，脑海中却是涌入了关于他的种种回忆。
他开朗、阳光、外向，往常他见到她的时候，总是一副笑嘻嘻的样子，会露出整齐的牙齿，可爱的酒窝，好像什么烦恼也没有。他关心她，帮助她，为她打抱不平，为她与世家子弟翻脸，在她遇到困难的时候，他总是会第一个站出来。
然而现在的他，却是像霜打的茄子般，蔫了，脸上也已没有了往日的笑容。徐延的阴谋诡计把他变成了罪人，也夺走了他的笑容。
他即将要远赴北疆戍守边境，跟他一起走的，还有青辰在翰林院无忧无虑的求学时光，还有她关于青春的美好记忆。
从今天开始，她再也无法回到过去了。不论是从客观上还是主观上，她都已经站到了徐延的对立面。
很快，押送的队伍便要启程了。宋越把带头的官兵请到了一旁，与他说了几句话，又交给了他一袋银子，只让他途中好好对待这些人。
这么冷的天，长途跋涉本来就不易，况且还是被押送的负罪之人。
万般相聚，终有一别。
顾少恒走了。青辰看着他的背影，难过得喘不上气来。
临上马上前，有两辆马车正好向他们驶来。
后面的马车帘子被解开了，里面坐了个女子。她披着大红猩猩毡斗篷，一张脸精致无暇，肌肤胜雪，绝丽无匹。
等到两辆马车都停下来，前面的马车里的人下了车走向宋越，青辰才知道，这两个人，竟是定国公与他的女儿。
这个美丽动人的女子，就是传说中对宋越痴心不改，等了他足足八年的人。
第113章（）
沈青辰给定国公行了礼；他却是只点点头；没有跟她说话；眼里只有宋越。
“阁老也来了啊。”他看着宋越道；“小女与这顾家的女儿素日有些交情；今日顾家出了事；小女执意要来看看；我这也便陪她来了。”
说罢，看了青辰一眼，然后轻轻拍了一下宋越的手臂；“阁老可否借一步说话？”
乍听此言，青辰有些尴尬，知道是自己不便听；于是忙请了辞；到一边的围墙旁等着。
两只雀鸟飞过了她的头顶，落在顾府里中的树上。大约是看到了府中衰败的景象；没有停留多久；它们就飞走了；翅膀掠过灰蒙而无尽的天空。
青辰的视线追随着它们；后来不由又落在定国公女儿的那辆马车上。里面的人正好下了帘子；只余留匆匆一瞥下明艳动人的侧脸。
宋越在与她父亲说话，离她很近；她竟没有多看他一眼。
青辰不禁想，喜欢一个人八年；等了一个人八年；如此深情不移，非君不嫁到底是什么感觉。在她心里坚持的，究竟是对有缘无份的无声反抗，还是深信终将会感化心上人？她是在等他，还是在等待自己放弃的那一天？
这般胡思乱想了一会儿，青辰忽然意识到，自己与她竟然是情敌的关系。而这么去揣测对方的心理，倒显得自己有些心思不纯，工于心计了。
情敌？
她很快别开眼睛，然后低头看了看自己官袍。绯色的云缎袍子，细致精密的云燕补子，自己算是哪门子的情敌……
冷风吹来，她不由跺了跺脚，然后搓了搓双手，哈了口气。
这时，宋越说完了话，走回来背对着定国公父女二人，对她小声道：“定国公要我到他的府上，与我谈些事情，我让马车先送你回去？”
青辰不由看向那片刚刚放下的车帘子，心理掠过一丝她说不清楚的情绪，点点头，又摇摇头，“我自己走回去便是了。你不在，我如何能乘你的车。再说，回去也不远。”
他点了点头，“那好，快回去吧，别冻着了。”微薄的晨光中，他的双眸依然深邃而温柔。风吹起了他的袍角。
回朝的路上，冷风一阵阵刮着，青辰来得匆忙，也没带围领和暖耳，只觉得耳朵冻得生疼。
顾少恒的背影一直在她脑海中浮现，让她感到心情低落抑郁，一时定国公女儿的侧脸又窜入脑海，还有徐斯临炙热的唇……
真是昏晓相催，世事何时了。千愁万恨各自老，春来依旧，生芳草。
*
回到朝中，青辰先去到了翰林院。她才在官懈里处理了些公务，编修陈岸就来了。
他手里提了个包袱，在门口叩了叩门，“沈大人可在里面？”
青辰搁下笔，应道：“是陈岸吗？快进来吧。”
陈岸揭了帘子进来，“有件东西要给你，是方才工部的韩沅疏大人送来的。”
“韩沅疏？”青辰倒是有些日子没有见他了，不由困惑道，“是什么东西？”
他边打开了包袱，边道：“一些顾少恒落下的东西。韩大人亲自去收拾的，都装在这包袱里了，让我转交给你。”
青辰看了看里面的东西，有顾少恒的笔墨纸砚，书籍，记录的册子，还有两片空白的竹简。
青辰记得，去年重阳节的时候，顾少恒与她用来写下愿望并埋在树下的竹简，就是这一种。那个时候，他们都还是翰林院的庶吉士，日子过得无忧无虑的，对未来的官路充满了幻想和抱负。
他们各自写下愿望，彼此互不窥探，她在竹简上写下的是做个好官，而顾少恒写的时候，脸上也满是对未来的憧憬和希望。
然而现实很残酷，他还没有来得及真正踏上仕途，便已经成了罪人。彼时再美好的心愿与抱负，他可能都无法完成了。他满腔热血要报效朝廷，不想却是成了朝廷残酷斗争的牺牲品。
今年重阳，再无竹简可埋。
陈岸见她看着竹简出神，已知她在怀念什么，于是安慰道：“我知道你们是最好的朋友，他落得如斯处境，你一定很难过。只可惜我们人微言轻，无法与强权对抗。希望上天有眼，叫善恶终得报。”
从二叔莫名其妙受难，再到无辜的顾家几十口惨遭陷害家破人亡……青辰不禁想，善恶真的有报吗？
……
处理完翰林院内的事，青辰去了东宫。
东宫里辉煌依旧，只是气氛有些低沉。
此前朱瑞暂停了朱祤洛的讲学，至今还没有下令恢复，于是朱祤洛这几日都没去文华殿，只在慈庆宫里坐着。
身着玄色黄龙袍的朱祤洛怔怔地看着燃烧的烛火，脸上沮丧中带着点茫然。
顾家是他的外戚，落得如此地步，少年储君难过不已。只是宫里人多口杂，他也不敢有丝毫的情绪宣泄，生怕授人以柄。时局敏感，饶是一个十二岁的孩子也能感受得到，以致于连个顾字也不敢提。
看到青辰来了，朱祤洛才收了遐思，唤了声“沈师傅”。
师生二人今日除了课业，并没有其他太多的话可以讲。对于如此突然的凄变，两人心�