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日子一天天过，离年关越来越近了。
天依旧冷，京城的百姓每一日都以为天就要回暖了，下一天却是更冷。
贪污的案子，三法司按部就班地受理着，收集证据、寻找证人、录口供……上上下下看着忙碌不已，可就是一直不开堂审理。
那张茅也不知是老了糊涂了，还是在装疯卖傻，说的话总是前后不一，三天两头就要翻一次供。这样，三法司就更审不了。
大理寺卿虽有心帮宋越，可光是大理寺一个部门勤快也不顶用，刑部跟都察院根本不配合。好在，宋越等人是关在大理寺监里，天气冷，他唯一能做的，就是让他们过得舒服一些，暖和一些。
如此而已。
就在青辰四处奔忙的时候，徐斯临也没闲着，除了在为父亲绸缪，也一直在打听她的动向。
她为了宋越，他为了父亲，两个人的目的不相同，始终都会有冲突的一天。
徐斯临坐在临窗榻上，手里捧着一册根本看不下去的书，叹了口气。
虽然早已意识到这一点，可每每听到探子报她又去找了谁，如何为宋越的事忧心，他就打心底嫉妒不已。
这么冷的天，她应该呆在温暖的屋里，围着皮氅，烤着火炉，做个养尊处优的夫人。她应该有舒适安逸的生活，有成群的下人侍候她，有对她痴心无悔的夫君疼爱她。她何必如此辛苦，为了那个人四处去奔走。
什么时候，她才肯给他一个照顾她的机会。
如此思索着，又有亲信来报：“公子，沈大人前几日去找了大理寺的罗大人。”
徐斯临听了一时沉默。
又去奔走了，这回竟还直接找到了主审官。她难道不知道那是犯禁的，会连累她自己吗？
“公子可有什么吩咐？我们要不要先给那姓罗的一点颜色看看？”
“先不必了。”他想了想，道，“再看看吧。”
一方面，案子还没有正式开审，一方面，他不想这么快与她正面为敌。
三法司拖着案子的审理进度，是他授意的。他在观察，观察朱瑞的反应，也在等待，等待某个时机的成熟。父亲被关在里面，虽然并不好受，但是可以为他们争取时间。
这些日子，陆续又有不少人被关了起来，有徐党，也有心学门人。朝堂的水在他的授意下被搅得越来越混，可是朱瑞，却好像一点也不关心案子审得怎么样。
这就意味着，他应该是已经下定了决心，不论审理结果如何，这一次都要放弃他们徐家了。
这是徐斯临不愿意看到，却不得不面对的结果。所以现如今，他们只剩下一条路可以走。这也是当初徐延给徐家留的一条退路。
“四川来的人到了吗？”他问。
“到了。已经在客栈里住下了。”
“去备马车吧，我去见他。”他吩咐道，“此事万不能让其他人知道。”
“是。”
是夜，徐斯临便在客栈里，与那四川来的人密谈了一夜。
回到府邸时，天已经亮了。
他疲倦地脱衣上床，倒在床上，很快就睡着了。
半梦半醒间，却是又梦到了青辰。
*
过年了。
大年三十之夜，沈府里有些冷清。
青辰陪着父亲用过了年夜饭，披了件披风，就到了院里的小亭里坐着。
这些日子，她马不停蹄地奔走，与不同的人见面，探听，收集证据，可奈何三法司根本不急。朱瑞病了，无暇过问，他们更是慢悠悠地来，临近年节的几天，干脆什么也不做了。
她一方面着急，另一方面又有些茫然，好像根本弄错了方向，使不上劲。
三法司还有另外两个主审，都是难啃的骨头，她也没想好要不要去见他们。他们是徐党，与徐延是长久的利益同盟，有着根深蒂固的关系，她又凭什么去说服他们呢？
太难了。
陆慎云在家吃完了年夜饭，没与家人们怎么相处，就回到了自己的屋里。
府里很热闹，到处张灯结彩，贴了大红的对联和窗花，可他心里就是喜庆不起来，有些闷闷的。
他的母亲顾氏担心他，便到了他屋里去看他，只问他是不是有什么不开心的事，他也摇摇头。
顾氏道：“过两天，年初三，咱们一起到谢家去拜年。这一次，是要正经议一议你与惠莹的亲事了。你年纪也着实不小了，不能再拖了。”
这不是陆慎云想听的话。只是大过年的，他也不想与母亲争执闹得不愉快，便索性寻了个“朝中有事”的借口，去马厩牵了马，出去了。
大年三十的街道，冷冷清清的，昏暗，飘着雪。
他漫无目的地策马前行，却是浑然未觉地就到了青辰的府邸前。
小厮见是他，也没有通报就请他进了。今年朝堂不太平，这一点大家多少都感觉得到。锦衣卫指挥使大年三十上门来，也就没有什么稀奇的了。
青辰呆呆地坐在亭子里，望着雪，身后的披风根本没怎么覆着身子，早已被风吹得卷起。
身子能感觉的到冷，可她好像已经麻木了，麻木了，也就不想动，想干脆像梦里的那个人一样，躺在雪地里，一点点被雪埋没也罢了。
又是一年新春。宋越却是在牢狱里。
想当年，什么事都还没有发生，他们可以两个人彼此取暖。简单，愉快，带着心底最真实的好感和悸动。
感受幸福。
可现在呢……恍然间，她看到一个人打昏暗处走来，一瞬间失了神。
等看清了是陆慎云，青辰微微阖了一下眼，轻轻一笑，“你来了。”
陆慎云点点头，拨了拨肩头的雪，“……不想在家待着。”
“为什么呢？”今天不是应该很热闹吗？
“想你。”
“……”
“我今晚可以住在这里吗？”
第163章（）
“我今晚可以住在这里吗？”
青辰愣了一下；略微犹豫后点点头；“暖阁里应该不冷；就是没有事先准备；略显简陋了些；没有你家那么舒适；如果你不嫌弃那就……“
“一点也不。”
“嗯……”
一时无话。
他贴着亭柱站着；背脊笔直，看着亭外的飘雪。一身黑袍和白色的毛皮围领，让他整个人看着冷冽而俊逸；腰侧的绣春刀正隐隐泛着寒光。
寒光印入青辰的瞳孔，她想起什么，遂问：“朝堂如今很乱；我听说外面的形势也不太好。到底怎么样了？白莲教是闹得更凶了吗？”
“孟歌行率着白莲教众；打到贵州的北部了。这些日子逢年节，他们消停了一阵；过了年以后……还会打的。”
青辰眨了眨眼；孟歌行那家伙；看来是卯足了全力；要不死不休了。她与他说过的关于战争的话；他果然是一点也不放在心上。
那至高无上的皇权，始终勾着他心底的贪恋。
“你上次说；蜀王有屯兵的迹象。那边又如何？”她问。
“黄瑜来信了，确认了他在招兵买马；只是不知道他到底屯了多少。”
“皇上知道吗？”
他点点头；神色却依然凝重，“皇上这些日子病了，老是昏睡不起。我要见他，郑贵妃也总是阻拦。这些日子我只见了他一次，与他说了，他倒像没什么反应，整个人看着很迟钝，意识也不那么清楚。”
“他患的是什么病？听着好像还不轻，太医是如何说的？”
“风寒，无大碍，只照例号脉开了方。”他沉吟片刻，又道，“可我总觉得，这两年他身子比以前差多了。”
青辰蹙了蹙眉，“你说会不会……不仅仅是病？”
他看着她，迟疑道：“你这么问，是不是疑心贵妃？”
“……她是离皇上最近的人，日日陪伴着他。”
“我想想办法，让人去查探一下。”
“嗯。”
一时沉默。
小亭外，雪渐渐下得大了，在无尽的夜空中悠悠飘落，填满了屋瓦间的缝隙，覆盖了莲花形的石制灯台。
院里原就有些积雪，青辰没让下人打扫，想留些过年的气氛。廊下的红绉纱灯笼发出淡淡的光，将这些雪照得晶莹剔透。
陆慎云忽而问：“你是不是还在为宋越担心？”
她不想骗他，点了点头。
“我会尽力的，你不要担心。”淡淡的声音，落在清冷的夜空里。
她却是摇摇头，“不要再把你也牵扯进来了。那件事本就复杂，已经连累了很多人。眼下形势那么乱，朝廷正是用人的时候，假若白莲教和蜀王真的打过来了，京城守卫势必还有一场硬仗，你还要保卫皇城的安全。”
他静默地看着飘雪，一言不发，锋薄的唇抿了下，看起来满腹心事。
淡淡月色中，他的身子健硕而修长，衣袍被风吹得不停翻飞。那张俊逸的侧脸，如琢如磨，仿佛是镌刻在了这风雪深夜中。
“形势比我们想的还严重，是吗？”青辰感觉到了，他比平时更加寡言少语，“大明如今只有三十万军队，一半都在北疆抵御鞑靼和瓦剌，轻易动弹不得。蓝叹才回京城几天，就又匆匆赶回去了。还有几万军队集中在福建沿海，看着倭寇，一刻也不能松懈。可是打云南过来的白莲教就有六七万人，还不算分布在其他地方的，蜀王屯了多少兵也还不知道……若是真的有一天决战京城，我们还有多少人能迎战？”
话音落，他转过头看她，瞳孔漆黑如同今夜的夜空。
青辰也回看他，她忽然间觉得，身为大明第一武将，皇帝近卫，锦衣卫指挥使，他身上的担子从来就不比他们这些文官的轻。
他将要直面的是战火硝烟，是鲜血淋漓，是为了权利杀红了眼的敌人，是一个个倒在血泊里的战友。而他不过也只是个平凡的人，他有什么呢？
他只有一把绣春刀，和自己的血肉之躯。
只是这些，他从来也不说。
她忽然想起了初见他的时候。他中毒都要死了，浑身脱力，气若游丝，可为他取箭的时候，他却哼都不哼一声，刚毅，坚韧，顽强，沉默内敛却又铁骨铮铮。
静静地对视了一会儿，陆慎云走过来，垂头看她，扯了个他并不擅长的微笑，“没那么严重。”
“今年是年三十。”他的声音有点沙哑，“……我们不说这些了。”
青辰还没有说话，就看他步出了亭子，走到了积雪的旁边。黑靴踏上积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。
他蹲下身子，双手插进那堆冰冷的白雪，捧起一抔，握紧，拍实。玄色的身影半跪在洁白的积雪旁，在朦胧的雪夜中，如一头矫捷幽雅的黑豹。
“你要做什么？”风吹来，青辰紧了紧身后的披风。
“给你堆个雪人。”他自顾忙活，没有回头。
青辰心头微微一动，抿了抿嘴道：“……雪都下大了，太冷。你快回来吧。”
沉稳的男声却传来，“我不冷。”
“那我帮你。”她说着，站了起来。
“坐着！”他却很快回。
她没有听他的，往前又走了两步。他终是回过头来，看着她，又说了一遍，“坐着。等我。”
简洁有力，不容反驳。与他相处了这么久，青辰倒是第一次听见他“命令”自己。
她只好退了回去，坐下，看着一个雪球在他手下初现雏形，“指挥使大人，你是在命令我吗？”
他没有回答，只是背对着她，从怀里掏出一块什么东西，很快塞到了雪人的肚子里。没有叫她看见。
过了一会儿，见他还是不吭声，她又问：“陆大人，我要是不听你的话，你会把我抓到镇抚司的诏狱里面去吗？”
他以背影嘟囔了一句，“等我，就快好了。”
虽然仓促，但他还是很认真地堆好了雪人，在她迫不及待地上前去看的时候，他在做最后的休整——拣了两块大小一样的石头，做了它的眼睛，又折了两根树枝，做它的手。
他没有戴手套，一双手被冻得红通通的，高大的身子落满了雪。
见她走过来了，他立刻为她拉上了身后的风帽，紧了紧披风。
“做好了？”青辰问，探头去看他的身后。
他点了点头，侧开身子，展示给她看。
她看着他的精心“杰作”，伸出手去摸了摸圆滚滚的雪人脑袋，轻笑道：“憨憨的，跟你一样。”
呆萌爆了。
“它怎么没有嘴巴啊？”她留意到。
果然是出自他的手，不善言辞的人，连堆的雪人都没有嘴巴。
陆慎云没有说话，只是又伸出被冻得通红的手，在雪人的脸上，慢慢划了一道上翘的弧线。
“它在等你走近，”他说，“只对你一个人笑。”
她看着他，仿佛能透过他漆黑的眼眸，一直看到他的心底。他向着她大敞着心门，那里面，满满是这个铁汉子藏下的细腻和柔情。
她吸了吸鼻子，一下牵住他冰凉的手，拽着他走，“到屋里去喝点热茶，给你暖暖手。”
不会说话的人突然说出的话却让她措手不及，本就薄弱的泪腺好像又在蠢蠢欲动。这个雪人，真的再看不得。
陆慎云没有说话，只是顺从地跟着她走，边走，边回头看那个雪人。
圆滚滚的身体，把那块东西完全包裹住了，没有露出一丝破绽。
等过些日子，雪化了，她就会看到了。
*
大明开国元年，陆家作为开国功勋，曾获□□皇帝钦赐了一块铁牌子。
其上记载了陆家的功绩，并以金错之。铁牌子分为左右两块，左半颁给功臣，右半收藏于内廷府库，用时则将两块左右勘合，以作为凭据。
这块铁牌陆家世代相传，到了这一辈，传给了陆慎云。
其上以金楷书录了一行字：无论获罪如何，皆可免死。
故，这块铁牌又称“金书铁券”。
民间称其：免死金牌。
第164章（）
与此同时；大理寺牢狱。
牢狱里阴冷潮湿；在这寒冬腊月里；宋越的床铺只是在地上铺了层干草；和一张薄褥、一张薄被。墙角点了个小炉子；炉火也暗得快灭了。
这已经是大理寺卿关照的结果了。奈何天寒地冻；在毫无阳光的阴冷牢狱里；冷的感觉早就穿透了被褥、衣裳。
宋越被关进来已经半个多月了，在这牢狱里，每一天都比上一天更冷。大年三十之夜；也不例外。他有半个月没有洗脸了，此时头发散了，衣裳也脏了；无双玉颜犹在；只是精神看着要差些，少了曾经身居高位时的华贵之气。
桌上搁着一碗面；是大理寺卿吩咐人送来的；他没有胃口；没有动；只是静静地靠着墙角坐着。
另外送来的还有一小瓶烧酒；他放在炉子上热了，拎着喝了小半瓶。
赵其然睡在另一个墙角；此时翻了个身，卷了卷被子。十天前他也被关了进来；在大理寺卿的好意下；与宋越做个伴。只是他才进来没两天，人就感了风寒，病了，眼下正昏昏沉沉地睡着。
宋越看了他一眼，见他不再动了，被酒意朦胧了的目光又挪回到桌上点着的那盏小灯上。
那盏灯只有一小团微弱的灯光，模糊间，与别的时空的灯光好像重合了。
记得她在去云南之前，在京郊的小屋里，也是这样一盏小灯。他站在她的身后，一点点为她缠上束胸的布条。她的耳垂很小巧，微微泛着红，颈子和后背的线条异常柔美，肌肤白得欺霜赛雪。