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他咬着指甲犹豫了几秒，忽然灵光一现；仔细又想了想，林鱼青觉得这个办法可行，朝那男人露出一个笑：“对了，大叔，你叫什么名字？”
男人瞥了他一眼：“斯图卡，我今年十九。”
“十、十九？”林鱼青这一惊，比刚才知道他要寻死更甚；再仔细打量了一下他的胡茬、他的面孔，少年有点儿尴尬地笑了笑：“诶，看、看不出来啊……那个，我叫林鱼青。”
斯图卡面色沉沉地望着他。
“那个……你不觉得咱俩能够在这么长的无尽河上遇见，是一件很巧的事儿吗？”
斯图卡没说话。
“我想以前坐着亡者之筏一直漂流下去的人，恐怕也不会在河里遇上什么人。我们因为同一拨抢夺坠灵的人互相结识，你又要帮助我回到岸上去，把你的献祭打断了好几次……也许这就是战神给你降下的神示，告诉你应该跟我一起回去。”
林鱼青斟酌着说完了，自觉这个想法挺有说服力，不料却迎来了斯图卡的轻轻一声笑。
“战神的神示，从不会通过人来表达。当一句话从人口中说出来的时候，谁也不知道那是神的意志，还是人的私心。”
林鱼青一滞，刚要说些什么，斯图卡又一字一句地说道：“我知道你不希望我去死，但那是出于你的善意，我并没有听见来自战神的意志。我们獠国战士最好的归宿，就是战死沙场。如今我已经没有了那一份荣耀，就让我顺着无尽河，回归战神的怀抱吧。”
少年张了张嘴，终究一个字也没说出口。
过了一会儿，他长长地吐了一口气，向斯图卡点了点头，再次站起身。
“希望你能尽快得到战神的神示。”当斯图卡稳住了亡者之筏时，林鱼青轻轻地对他说道。但他自己也明白，这句话虚得发飘，简直没有半点分量——在他身前，滔滔河水在星空下奔流前行；在他身后，草原与山脉连绵不绝地铺展向远方。
天地之大，他却唯独不知道神在哪儿。
不过这话当然是不能对斯图卡说出来的。
在小蓝老头儿悲泣哭号的声音里，斯图卡还是硬生生地用它把筏子拉向了岸边。当林鱼青趟过河水上岸时，甚至连龙树都有点儿不忍心了，上前用鼻子碰了碰小蓝老头儿，这才跳回到林鱼青肩上。
“你不会死的，”林鱼青对它安抚一句，又向斯图卡道：“那么……保重。”
斯图卡一笑，收回了坠灵——无尽河的河水顿时卷起亡者之筏，摇摆击打着它，将它再次推向了河心。筏子上那个高大人影再次坐了下来，在剧烈颠簸里垂下双脚，划出了高高浪花。
叹了口气，林鱼青转身走向了草原。
月光染得这个陌生的地方朦朦胧胧，远方仍沉浸在昏暗里。及腰高的草丛在风里哗沙沙地响，或许是刚才在河水里泡得久了，每当这风声响起时，林鱼青总能闻见一股隐隐约约的腥味。
他身上半湿半干，被夜风吹得不住打战；走了没有一会儿，他就有些忍不住了，决定坐下来歇一会儿——少年拨开草丛，就地坐了下来，顿时觉得风被挡在了外头，不由呼了一口气。
“别动。”龙树忽然低低地在他肩膀上说道。
林鱼青一怔。
“有人来了。”龙树跃下肩膀，身形蓦地大了，仍然低伏在草棵间没有露头，“而且不止一个……数量不少。”
少年忙屏住呼吸，侧耳听着风里的声音。他的耳力比不上龙树，不过听了几秒，他也终于分辨出了远方窸窸窣窣的模糊杂音——杂音很快就变得清晰起来，化作脚步声和拨开草丛时的声响：龙树说得没错，确实有一群人正在朝这个方向靠近。
会不会是那一些抢夺坠灵的人？
这个念头一冒，林鱼青立刻蹲了起来，将身子掩在草丛里，慢慢地探出一双眼睛。
今夜月光不算清亮，只能隐约瞧出有一群黑乎乎的影子，似乎正弯着腰穿过一丛丛荒草。林鱼青眯起眼睛，试图再看清楚一些；好在那一群人脚步很快，几个呼吸的功夫就走近了，在月光下露出了大致模样。
林鱼青的血凉了。
他以前从来没有见过它们，不过这并不妨碍他一眼就把它们认了出来。背上如同鳞片似的小片硬质东西，密密麻麻地从它们的头顶一路排下来，在月光下泛着微亮；如果那也算是胸腹的话，那它们的胸腹上就像某种甲虫一样，布满了几块棕亮的壳——这一群东西并没有弯下腰，在每一个本应是后背的地方，都高高地拱起了鳞片密布的“坡”，连接着一个个尖尖长长、模样恶毒的头。
嘶嘶的响声，伴随着越来越重的腥味，离得越来越近了；这一群异族手中简陋而尖锐的长矛泛起点点寒光，连成一片，像是一条小溪一样，从林鱼青不远处流淌了过去。
怎么可能？
林鱼青看了看远方连绵高耸的山脉阴影，觉得自己一定是疯了——这一群数量近百的异族，怎么可能突然神不知鬼不觉地越过屏障山脉，出现在獠国腹地？
他僵硬着身体，一动也不敢动，望着不远处的异族逐渐消失在了草原里。
必须，必须得马上通知獠国人——
然而林鱼青目光一扫，登时咬紧了嘴唇。他根本不知道自己在哪儿，也不知道獠国的部落和城镇是在哪个方向；半弯着腰站起身打量一圈，入目处依然只有空荡荡的草原。
怎么办？
身后哗啦一声草响，顿时止住了林鱼青的念头。他僵着脖子回过头去，正好看见几只折返回来的异族，一张张像蜥蜴、又像甲虫似的脸，在一丛丛草上对他露出了一嘴密密麻麻、小白点似的尖牙。
“啊……这有个小的人。”一只异族说道。这句话说得吸吸溜溜地，仿佛它口中总是包着一包口水似的；它还特地用了一口不大标准的大陆通用语，好像是专门为了嘲讽林鱼青。
“别去，龙树！”
林鱼青一把按住身边的坠灵，在身后的异族嘶叫着冲他扑上来的时候，一拽龙树，拔腿就跑——“去无尽河！”
他的脚后跟刚一离地，刚才落足之处便立刻被一支长矛扎透了；腥气、嘶叫，与无数汹涌而来的异族一起，紧紧地咬在林鱼青和龙树身后。
无尽河离这儿虽然不远，但湍急的河流上早就没有了亡者之筏的影子。
林鱼青当机立断，立刻顺着河岸狂奔下去，很快只觉肺都烧了起来。异族的速度远远比他快，即使他已经使出了全力，还是被异族给欺近了好几次。要不是龙树拼命护住了他，只怕他身上就不止是几道深深的抓痕了。
“斯图卡！斯图卡！”
少年的高吼声在河面上回荡了开去，却又被水声淹没了一大半：“斯图卡！异族入侵了，快回来！”
但漆黑的河面上始终没有传来回应——亡者之筏大概早飘得远了，或者可能甚至已经沉了。
“龙树，你追上去，你速度比我快！至少斯图卡的坠灵肯定能感应到你！”
林鱼青上气不接下气地转头喊了一声——此时龙树正一头撞倒了一只靠近的异族，但一只摔倒了，还有更多的鳞片、长矛、甲壳闪动在月光下，如同一片令人头皮发麻的虫潮一样，嘶叫着奔了过来。
“那你怎么办？”龙树急急地喊道：“再说我也不能离你太远——”
少年左右一看，咬紧了牙关：“我下河！”
话音一落，他纵身跃入了河水里，顿时又一次被无尽河的暗流裹住了，急急冲向了远方。
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第十六章 曾经的梅索科（）
？“就、就一口，行不？”
伴着踢踢哒哒的马蹄声，一个有气无力、老妪一般的声音，从艾达头顶传了下来。
艾达感觉到一个暖烘烘的毛嘴搭在自己额头上，正一咂一咂地搔得她皮肤发痒；她忍不住松开一只握住缰绳的手，在那只尖嘴上打了一下：“你别想了。”
要是放在三天以前，白狐狸立马就要嚎啕起来。除了哭之外，它还会耍赖、揪艾达的头发、打滚、咬马腿……不过艾达已经铁了心，任它怎么闹也不松口。一连过了这么长时间没有猫叶子的清净生活，百九终于蔫了，连说话都得积蓄上老半天的力气。
“跟了你们梅索科家一千年，你祖祖辈辈都是我看着长大的，”过了一会儿，白狐狸忽然长长地叹了一口气，“我还真有些想你爹那个小子了。”
艾达直直盯着远方暮色下连绵高耸的群山，仿佛没有听见。
梅索科家……这几个字，她已经好久没有听过了，以至于如今竟觉得它有几分陌生。
老伯爵的死，就像是带走了家族的最后一丝荣光，也带走了人们对她家的所有记忆——当集英岭一战结束、反抗军撤逃以后，这个地方看上去已经与曾经的自由之城毫无关系了。
倒塌残破的城墙上，立起了一面迎风招展的教廷旗帜；随着骑士的进进出出，马背上飘扬着的黑色帆船、荆棘缠绕的心、人立的野熊……在这一面面家徽之中，唯独少了梅索科的白色獠牙。
在安顿好了门罗以后，艾达坐在遥遥的城外，望着陌生的集英岭，茫然地呆坐了半日。这座城，包括它周边的领地，已经彻底变成了教廷的囊中之物；而造成这一切的那个人，又被她亲手放走了。
她原本想顺着反抗军追上去，没想到天想曲在教廷审判团的追击下，溃乱成了一小股一小股四散而逃；乱转了两日，艾达不但没有打听到罗曼丹的去向，还差点被教廷骑士们认出来。
躲过教廷审判团后，艾达怔怔忡忡地骑马上了路——百九似乎还能从林鱼青走过的地方隐约辨别出他的气味。她想，如果能找到林鱼青，那就一起同行；找不到，就信马由缰地走，走到哪儿算哪儿吧。
“你说，你爹都同意我吃叶子了，你怎么不听他的话？他可是个好孩子。”
当艾达听见从自己头顶上又传下来这么一句话时，她的脸顿时僵了下来。
“你都学会拿父亲做借口了。”她冷着声音说道：“我再从你嘴里听见一句猫叶子，我就把剩下这一点泡进马尿里。”
自从离开了集英岭附近的山林以后，她就再也没见过一片猫叶子，只有身上这一点以备不测的分量，因此这一句威胁往往特别有效。不料今日百九竟破罐子破摔了，尖尖一嗓子叫道：“我不说你也不给呀！告诉你，爷爷不干了，那个小子的气味，你自己去闻吧！”
艾达软硬不吃：“不干了就滚蛋，去找一棵树附身！”
“我又不能——”
“我不管，反正你也就会吃猫叶子，要你有什么用？”
“没良心！”百九气得四爪直颤，一起身钻进艾达腰间的灵器；不知是不是因为一段时间没吃猫叶子，它身手竟然灵活了些，一下就钻了进去，还扔下一句话：“爷爷不罩着你了！”
“我用你呀！”艾达反唇相讥了一句，却不知道从哪儿冒起了泪意。她一边暗恨自己丢人，一边无声地在马背上抹了一会儿眼睛，等平复了心绪以后，再一抬头，她忙勒停了马。
不知不觉地，夕阳已经快沉下山去了。
这一路走来，越走越陌生，艾达不熟悉地形，不敢在夜间赶路。她牵着那匹漂亮的棕色小母马饮了水，喂了一把野浆果，手心被它舔得发痒，倒忍不住咯咯笑了几声。将马拴在一棵树上以后，艾达手脚灵活地上了树。
她从战场上捡了一把刀，不知是谁的血把刀柄都浸黑了；艾达将它挂在身边的树枝上，确保自己一伸手就能够着。
任谁现在看见她，也不会相信她曾经是一个贵族小姐。
穿着门罗给她改小的一条农妇裤子，艾达的浅黄头发结成了块，凌乱地甩在脑后。她皮肤粗糙了，双手指甲里也总是带着泥，不管她怎么抠，第二天还是会积下一层。
她琢磨出了怎么挥刀砍得快，也学会了如何在树上睡觉。
在斑驳摇曳的枝叶影子里，艾达犹豫了一会儿，还是将装着百九的灵器抱在了怀里。
当银月光顺着一层一层的树叶倾洒下来时，艾达早已经睡熟了，均匀的呼吸声化在了风里。她胳膊底下的灵器微微一亮，悄无声息地钻出了一条白影子；那影子用鼻子顶开艾达的外衣，从里面慢慢拽下了一只皮兜子。
以往百九顾忌着艾达，想了好几次也没敢偷。不过既然今天俩人闹翻了，它倒像卸下一个担子，干脆一口将皮兜子撕成两半，猫叶子顿时洒了出来——百九一看，又高兴又失望地叹了口气：“才这么点儿……”
它将尖嘴埋进已经半干了的叶子里，眼睛一眯，浑身白毛舒服地炸成一团，不住微微颤抖起来。
白毛狐狸一抽一抽的声气，被树叶摇晃时的沙沙声掩盖住了。一阵风吹浓了夜色，拴在树下的马忽然不安地踢了踢蹄子，从鼻子里喷出一声长气。
百九吃完猫叶子，正当它迷迷糊糊、摇摇晃晃地打算爬回艾达腰间时，她猛地一下翻身坐了起来。
白毛狐狸顿时磕磕巴巴起来：“哟，你醒、醒了……”
艾达一把按住它的尖嘴，借着透下来的亮，扫了一眼它皮毛上的碎叶子，竟然什么也没说。
“唔？”百九嘴巴被握住了，只能发出这么一声。
“嘘，”艾达没有松手，另一只手悄悄摸向挂在树枝上的刀。她浑身都紧绷起来，握住刀柄，静静地侧过耳朵听着夜色。
百九抖了抖软塌塌、立不起来的耳朵。过了好一会儿，它终于在混沌麻木的五感中分辨出了一点儿模模糊糊的杂音，好像是什么人的脚步声，正逐渐从后方林子里走近。
随着那一串串纷乱的脚步声越来越近，艾达从枝叶间探出目光。
月光点亮了她的鼻尖，也染白了那一群刚刚从林子里露头的人。
远处的人影三五成群地走近了，残破皮甲在月光下黑沉沉地，因为浸透了血不再反光。武器和伤腿一起拖在地上，划出拖沓的沙沙声；他们一边走，一边喘息，一边四下张望，仓皇疲惫仿佛已经化成一股气味，远远就能让人感觉到。
与教廷审判团一战已经过去好些日子了，艾达没有想到，在远离集英岭的荒野里，她竟又看见了溃逃的反抗军——尽管只有十几个人。
“咱们这是逃到哪儿来了？”夜风吹来了低低的问话声。
过了片刻，才有人回骂了一句：“狗娘养的，谁知道？”
“绕了这么远，也有好久没看见审判团了。咱们歇歇吧，伍萨快要坚持不住了。”又一个声音说道。
那人话音一落，树下顿时传来了一道喷气声；艾达的心脏一缩，刚暗暗叫了一声“糟了”，只听不远处果然有人叫道：“那儿有一匹马！”
纷纷沓沓的脚步声立即响了起来，三四个男人举着武器和火把靠近了，在附近搜了几圈，却不见马主人。一个动作灵活的瘦小男人走到树下，伸手摸了摸马颈笑道：“大伙身上都带伤，一匹马，给谁骑呀？还不如杀了吃肉，咱们都好久没开荤了！”
艾达恨不得一口唾沫啐到他脸上去，又不敢引起这些残兵败将的注意，只好一动不动地等待着机会。
“这马还是栓上的，怎么人没了？”另一个男人没有搭理那个小个子，拽了拽绳子，皱起眉头。他想�