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屋子里有股异香，六福不敢拿眼睛乱瞟，跪在地上回话道：“奴才六福，见过厂公。”
“听说你有事要当面回禀？”孟德来隔着一道琉璃屏风问六福。
“左佥都御史姚大人家的公子姚显，去势后只撑了半柱香就没了”六福吓出了一身的汗。这事本不该他知道的，他不过是司苑局一个小内使，和净身房那边八竿子打不着。偏巧他今日去净身房送东西，正遇上那姚显流血不止，不到半柱香的功夫就断了气。
姚大人和厂公的恩怨六福是知道的，当年姚大人举发厂公的儿子孟广深贪污军饷，害得孟广深下了大狱，当时厂公还没有坐上厂公之位，只是东厂的一个千户，不过手段阴辣恶名在外。刑部大狱东厂伸不到手，狱中又有无数被东厂残害的人，于是，那孟广深下狱不多久就离奇死在了狱中。
这仇厂公一直记在左佥都御史姚和正身上。只因那孟广深是他去势入宫前唯一的儿子，后来认再多的干儿子终归不是自己的血脉。厂公恨姚大人，得势后给姚家安了大罪，皇上念在姚家世代功勋，只下旨将姚家众人发配到南疆。
这种结果孟德来自然不满意，所以才命人在姚家上路前偷抓了姚和正的唯一的儿子姚显。他抓姚显进宫，一是要姚家断子绝孙为死去的儿子报仇，二是留着姚显在宫中有大用。
孟德来早料到姚显那弱不禁风的身子骨会禁不住折腾，他就没打算让姚显活着。想着等姚显一死，找个小子塞进宫里一顶便是。
“死得这么干脆倒是便宜他了。”孟德来的声音如往常一般阴沉古怪，过了半晌披着外袍从屏风后走了出来，坐到外屋的椅子上对六福道：“此事你是怎么知道的？你认得姚显？”他再权势滔天也不敢明着把姚显弄进宫，这个小太监又如何知道死去的那人是姚显？
“奴才过去办差偶然撞上的。说来也巧，大前年皇上赏姚家东西，其中有箱东南进供的时令果子，奴才抬东西同去时偶见过姚公子一面。”六福老老实实地说。
他隐隐感受到了命运那种玄乎其玄的东西。多年前偶然见到姚公子时，怎么不会想到眼前这个面容清丽的少年，会成为他往上攀爬的助力。如果他没抬东西去姚府，如果姚公子不是让人见之难忘的美公子，如果今日没去净身房送东西但凡有一个如果发生，他都没有机会接近孟公公。
“怎么是你来回的话？净身房的人呢？”
“净身房里知情的怕被问责已逃了，奴才不敢声张，等下了值才赶紧来向厂公回话。”
“你倒是机灵，不像那些个没出息的。”孟德来知道这小太监存的怎样的心思，只问道：“那姚显还在净身房放着？”
“奴才怕别人瞧见，擅自作主把人埋在了净身房后院。”六福渐渐平静了，箭已离弦，等待他的是大富大贵还是死路一条，不是他可以预料的。
第57章 057（）
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“唉；朕难呐！”明成帝长叹了声气，手指扒拉着万妼的袖口；迷糊间似乎想用万妼的大袖擦眼泪。
万妼飞快地将衣袖扯回怀里；换了个凳子坐；离明成帝远远地。她知道明成帝又要撒酒疯了；明明酒量出奇的差；又非得喝，一喝醉就爱缠着她聊天；从被先帝爷忽视的不幸童年聊到被天灾人祸折磨的天下苍生。
“太后你说，那么多文武百官，怎么就没有个舍己为民替朕分忧的呢？都是吸血虫啊！”明成帝愤怒地敲着石桌，“赋税从百姓手中到国库；他们层层剥。从国库到百姓手中，他们还要层层剥。朕为了两百多万两的亏空为难，说出去谁不笑话？堂堂大兴国；拿不出两百万两建河堤朕难啊！难啊！”
景灵宫那边的哭声就没有断过。
“太后你听到了吗？”明成帝晕晕乎乎地问。
“什么？”万妼敷衍道。
“哭声。”明成帝又倒了一杯酒喝了。
废话；她又不聋。万妼心里有些乱，她坐在这里都能通过哭喊声；真实地感受到那个小阉驴的恐惧。她盼着姚喜赶紧找到那幅画；也后悔自己把画藏得太隐蔽了；早知道那奴才那么禁不住吓；就该放在显眼些的位置。
“那是百姓的哭声啊！”明成帝哀叹道。“哭朕无能啊！”
滚一边儿去；什么百姓的哭声？明明是姚喜那小阉驴的哭声。万妼用力白了明成帝一眼，这是喝得多醉她索性把自个儿面前那壶酒也推到明成帝面前：“想喝就喝吧！”喝得不省人事最好，赶紧回自个儿宫里睡觉去，别和她唠叨个没完。
她现在就想让候在外边的唐怀礼等人把明成帝扶回去，但是担心明成帝喝醉了胡言乱语，有些不该说的话被那些阉党听到，于是想把他彻底灌晕再命人送回去。
明成帝还絮絮叨叨地说着自己的诸多不易，万妼撑着头百无聊赖地听着。
她心思都在景灵宫那边。那小阉驴又被吓哭了，又向根本不存在的鬼娘娘们求饶了，听动静已经走到后院西厢了。唉，什么时候那小阉驴才能找着画交差啊！什么时候她的煎熬才可以结束啊！
姚喜死死护着手中的油灯，这盏油灯是她生命中仅有的光，是她此刻全部勇气的来源。
三更的更鼓才响过。这一个时辰她简直是在地狱中轮回，从恐惧逃窜到痛哭流涕再到跪地求饶。她的心神在地狱轮回中淬炼着，此时所有的惊惶通通化为愤怒。
后院的老树上吊着个白色的人影，白影倒映在池塘的水中，像有两个鬼魂一般。
姚喜拎着油灯，捡起了靠在院墙上的笤帚。
“来啊！有本事下来啊！看是你们这些只会吓唬人的鬼厉害，还是爷手里的棍子厉害！”姚喜气势汹汹地挥舞着笤帚前进，与空气搏斗厮杀着，不停叫嚣道：“飞一个给爷看看啊！瞧把你们能耐的，有本事上个天啊！”
姚喜彻底失去了理智，愤怒掩盖了她心中的恐惧，可是打着冷颤的身体和没有止住泪水分明在告诉她，她是怕的。就是因为承受不了恐惧，才生出另一种叫做愤怒的情绪，以求缓解心里的恐惧。
万妼也听到姚喜独自打打杀杀喧嚣叫骂的声音。明明只有那小阉驴一个人在景灵宫，居然能闹出千军万马的动静，不知情地还真当他勇敢无畏地在和厉鬼打斗呢。其实不过是和自己内心的恐惧在搏斗，打不过对着空气出气罢了。
姚喜进了间屋子，用笤帚扒拉开东西找画。她实在腾不开手，灯火和武器她哪一个都放不下。
嘀嗒——
姚喜僵住了。
嘀嗒——嘀嗒——
头顶上有凉凉的液体滴下来，这几日京城都是大晴天，不可能是漏下的雨水。
姚喜不敢细想，更不敢用手去摸，她怕那液体是红色的。嘴上也消停了，不敢再说威胁鬼魂的狠话，怕把人家激怒了真的现身和她拼命。
那几滴不明液体，将好不容易从地狱爬上地面的姚喜打回了地狱，轮回再一度开始。
姚喜有些想吐，胃里忽然不适起来，翻江倒海的难受。她坐在老槐树下的石凳上，绝望地盯着吊在树上的白色人影。子时已过，丑时还会远吗。
前院后院都找遍了，哪里有什么画。姚喜怀疑这仅仅是太后娘娘跟她开的一个玩笑，扔进冷宫吓吓她，再以她没找到画为借口将她处死。
从她得罪太后娘娘的那一刻，她就该明白的，自己没有生还的希望。
“鬼娘娘，您知道画在哪儿吗？”姚喜看上吊的人影看久了，竟也不那么怕了。甚至觉得这位鬼娘娘有些可爱，把自己吊得那样高，死时应该是爬上树了断的。爬得真高啊！姚喜似乎真的疯了，关注点变得很奇怪。
柚子娘娘自然没有回应。
“其实根本没有对吧？因为太后娘娘一开始就没打算放过我。”姚喜望着漆黑寂静的冷宫，忽然另她生不如死的恐惧消失了。因为她意识到，自己马上也会成为众鬼中的一员，反正会是同类，有什么好怕的呢。
万妼听到姚喜向鬼怪寻问画卷的下落，被惹得笑出声来。又听姚喜说自己没打算放过他的话，有些不悦。
万妼一直觉得自己是顶顶仁慈的主子，宁安宫里死的奴才虽多，死于她手者不过数人。就拿景灵宫那个叫姚喜的小阉驴来说，换了宫里某些脾气不好的主子，早把他杖毙了。
那小阉驴还神神叨叨地和“鬼娘娘”说了些什么，万妼没有听清，明成帝又再向她倒苦水了。明成帝嘴上说要陪她聊会儿天，其实是冲她发牢骚来了。
三十几岁的人了，酒后还是易哭。手帕之前被明成帝擦酒弄脏了，万妼只能拎着袖子走到明成帝身边替他擦去眼泪。“好好的哭什么？”万妼语气温柔了不少，只有明成帝喝醉向她吐苦水的时候，她才真正有做母亲的感觉。
“乾儿，叫声母后来听听。”万妼趁人之危想占明成帝的便宜。隆宜从不会叫她母后，皇后朱氏叫得再甜也是阳奉阴违，世人大多怕她恨她，只有皇帝真心感激她。“乾儿？”万妼用力拍打着明成帝的脸：“听话。叫母后。”
明成帝醉得趴在桌子上，迷迷糊糊地唤道：“母妃”
万妼心里刺痛了一下。皇上这是想太妃了啊！生母终究是生母，哪怕醉了困了，在梦里也只认太妃一个娘亲。万妼取来亭子栏杆上挂着的锦衾给明成帝盖上，轻轻拍了拍他的背。
“皇上醉了，送他回宫歇着吧！”万妼唤来唐怀礼吩咐道。
姚喜不想再找了，她坚信景灵宫根本没有什么绑着红缨子的画。手上的油灯也燃尽了，姚喜扔掉灯，扔掉笤帚，失魂落魄地向外走去。
上吊的鬼影，诡异的铃铛声，湿漉漉的头顶
这一切都不再令姚喜害怕，她整个人像脱胎换骨了一般，不惊不惧地慢慢朝着宫外走去。门口那块软绵绵地还是害得姚喜差点摔了一跤，只是这一次她没有惊慌失措，伸手扶住了左边的门扇。
手心有异样的触觉。
是丝丝缕偻的线和木制的卷轴。
姚喜看向门后，朦胧间见一卷画就挂在那儿，卷轴上缠着红缨子。她并没有欣喜若狂，而是突然袭来一种无力感。
画一直在这儿？就在门口挂着？
她这一夜都经历了什么啊！姚喜委屈地抱紧那卷画。画在门后，她一推门往里走自然看不见，刚才若不是摔那一跤，直接迈出门去也发现不了。她彻底服了万太后，那位主子折腾人的手段当真厉害。
给你希望，再让你绝望，最后谜底揭晓时又让你觉得，之前所有的挣扎都是徒劳无功的。姚喜拖着疲惫不堪的身躯向宁安宫走去，只要太后娘娘言而有信，丑时三刻之前拿着画复命，她就能回司苑局了，从此与宁安宫再无干系。
姚喜还惦记着要去徐美人身边伺候，拜托郑大运去内官监说一声，再求寒秋姑姑在徐美人跟前美言几句，事儿没准能成。
在景灵宫附近放风的太监看姚喜出了宫门，赶紧跑去观荷亭向芫茜回了话。
芫茜进亭子回禀道：“娘娘，姚喜出来了。抱着画。”
“走另一条道回宁安宫。”万妼搭着芫茜的手站起身，坐久了身子有些乏。她可算是松了口气，那小阉驴既然找着了画，她也能顺理成章地将人饶了。她在心底甚至对那小阉驴有一丝愧疚，今夜景灵宫的哀嚎声比刑部大牢里的还要惨许多。好几次她都觉得那小阉驴吓死在那了，可隔了没一会儿又能听到动静。
万妼抄近道回的宫，到宁安宫都更好衣了姚喜还没到。
“派人去瞧瞧，是死在半道上了还是又迷了路。”万妼担心姚喜误了时辰。说好的丑时三刻，要过了时辰人没到宁安宫，当着这么多的人面，她总不好食言饶那小阉驴一命。
第58章 058（）
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“郑大哥？”喜宝没想到郑大运会来。
跪送太后娘娘离开后；她回了司苑局；郑大运回了司礼监，这才多会儿功夫，怎么郑大运又过来了？而且怀里还抱着一大堆东西。她忍着困起身给郑大运搬了椅子；又倒了杯已经冰凉的隔夜茶，因为实在没心情去打热水，只能委屈郑大运凑合着喝了。
郑大运把东西放到姚喜的床上；这才接过茶水，不过没喝；只是端着茶碗在椅子上坐下了。“担心你被太后娘娘吓坏了；过来看看。正好从浙江给你带了点小东西；顺道拿过来。”
一点小东西？姚喜望了眼床上所剩不多的空地；心酸地回忆起一句歌词。“我们不一样；不一样，每个人都有不同的境遇”大家都是太监，瞧瞧人家多壕气；再看看自己！“这么多东西怎么不叫底下人送过来？”
“他们来了不是不方便吗。”郑大运用复杂暧昧的眼神打量着姚喜；看着姚喜那比他大腿粗不了多少的小细腰，想着搂在怀里的感觉，不由得咽了咽口水。他憋了一年多啊；像是渴得快没命的人；而姚喜就是那汪可以解渴的清泉。
他现在忍着没立即扑倒姚喜；靠的是在他干爹唐怀礼手下磨练出来的韧劲和被诗书礼仪熏染多年根深蒂固的道德观。太监不会因为去了势就没了情/欲，手里有些权势的太监为非作歹的不少，也不管被看上的人情不情愿，说要就要了。
郑大运和他们不一样。他家从祖父那辈起就是读书人，家道中落前一直上着私塾的，进宫能得他干爹唐怀礼的器重，和他读过书有很大关系，进宫做太监的大多是贫苦人家出身的孩子，读书识字的本就不多。
他要和人好从来不用强，那种事得对方情愿他才能得着乐趣，他也相信以自己的魅力，认真要和谁好没有不能成的。
“郑大哥你也太破费了，这些布匹器物品相极好，我一个小奴才哪里敢用？”姚喜在想如果面前的这堆东西若是银票该多好啊！
“你既跟了我，总不能让你委屈了。”郑大运说着自然而然地拉住了姚喜的小手，他单手把能姚喜的手整个握住，轻轻一捏，那手软软乎乎的，勾得郑大运心里一颤。他想既然与姚喜结了契兄弟，姚喜之伤也早好了，是时候办正事了，没吃到嘴里总觉得不踏实。
姚喜这才觉出不对，挣脱郑大运的手警惕地后撤了一大步问道：“我什么时候说要跟你了？”她是疑惑的语气，并非质问。郑大运不是她惹得起的，或者说，这宫里就没她惹得起的人。
“你刚进宫时分明答应与我结为契兄弟，怎么我一回来就变卦了？”郑大运有种不好的预感，他不在京城这一年多，姚喜不会不甘寂寞红杏出墙了吧。“你是不是和别人好上了？谁？太监还是宫女？”郑大运看了看娘不拉叽的姚喜，得出了最后的结论：“是不是和哪个侍卫搅上了？”
？？？？？？
她还没弄清楚自己做了什么造成的误会，郑大运就给她扣上了出轨的帽子，连出轨对象都敲定了。“所以结契兄弟的意思其实是？”姚喜恍然大悟，这误会真是闹大了。
“你以为是什么？”郑大运很失落。爱情说走就走，媳妇说没就没。
“就是拜把子结为义兄义弟啊！桃园三结义那种”姚喜看郑大运脸色愈发不好，怕把人得罪厉害了在宫里混不下去，伸手轻轻拍了拍郑大运悲伤得颤抖的肩膀，小心安慰道：“都怪我无知，害郑大哥误会了，您别和我一般见识。”
“你既知道我是何意�