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她听说这回因着地方官的临阵退缩，罹受战火的州县达数十，有些城郭甚至遭到了屠城。
她没有见过残尸遍野、炮火横飞的场景，但也大致能想象其惨烈之甚。
桓澈再是早熟，本身也不过刚及弱冠，瞧见这些，大约也是心下震动的。
桓澈跟顾云容打声招呼，转去沐浴。
坐在暖阁中，等待下人端热水过来的间隙，他按了按不住激跳的太阳穴。
他虽已离开战场十来日，但有些情景仍是挥之不去。
他率军途径城外一处民居时，见一家伯侄五人皆被杀，俱是七倒八歪，双目暴睁。一孩提的死尸横卧床榻之上，鲜血已经凝结。沿着血迹一路看去，能瞧见狰狞的暗红蜿蜒至饭桌上，一坛开封了的清酒只剩坛底一点酒渍，而仔细端视就会发现，坛底铺着一层血块，酒坛边沿也有干涸的血迹。
倭寇杀了一家六口，还将那孩子的血掺在酒中一饮而尽。
他一路行至西蒲桥时，远远就看到满目泥泞中积满了幼儿孩提的尸体。问了一个忙着逃命的乡民才知，原来附近村人结群出逃避寇之时，正遇大雨倾盆，雨天桥滑，村妇襁负幼小，行动不能，又急于奔命，只好弃儿匍匐而过。河滩桥畔遂积孩尸如山，悲号震野。
那些孩子多数尚在襁褓之中，被自己的生身母亲以这等缘由抛弃，只能在凄风冷雨中号哭等死，世间之哀恸怕鲜少能甚于此。
他在西蒲桥上陷入了沉默。
他从前觉得自己的幼年经历已是大不幸，也曾怨天尤人，也曾委顿颓丧，但当时瞧着如山的孩提腐尸，他忽然觉得自己先前遇见的那些都算不上什么。
不论他曾历经了什么，他总算是平安长大了，这些孩子却成了无辜孤魂。
他命人将那些孩子的尸体掩埋了，转头急行军至无锡。
他下了死命，全军有进无退，前死后继，凡有退者，立斩！
手下兵士当时亦是群情激奋，气势如虹。
最后在树林中将匿身其中的倭寇悉数捉拿之后，他命人将这些恶徒集中到一处。
这群倭寇深入内陆作乱数月，杀人无算，此刻却屈膝跪在地上，不住求饶。
他学过些许倭语，知道他们是在求他饶他们这些战俘一命。
他当时觉得可笑，倭寇为着泄愤，杀戮数千国朝战俘都是常事，眼下竟然跪地求饶说让他不斩战俘？
他将这群倭寇百般折磨后，砍掉首级，把尸身堆起来，一把火烧了个干净。
他能感受到，自己当时已经杀红了眼，他许久未曾体会过这种悲愤欲绝的激荡情绪了。
以至于他而今想起，仍旧仿佛置身当时情境。
桓澈沐浴后，转去与顾云容一道用膳。
眼下已经入冬，水路与陆路陆续开始结冰，行路多有不便，亦且战事虽暂且告终，但仍有诸多后续事宜等着桓澈去处置，故此他们年前并不预备回京。
他此番回来，对徐家人称是要跟顾云容报个平安，休整几日之后，再折返苏州。
用膳时，顾云容亲自帮他布菜，又小声道：“回京之后，你是不是也是这般忙碌？”
桓澈道：“应当能比眼下好一些，回京之后，好歹我还能时常回府。”
顾云容默默喝了几口红稻米粥，忽然问：“你的喉咙已经好利索了吧？”
桓澈一顿。
“我看你说话已经无甚大碍了，嗓音还是跟从前一样清润悦耳，”顾云容托腮看他，“所以咱们来说道说道，你之前那番话是怎么回事吧？我怎么觉得，你自打那回高热醒来之后，就对我越发体贴了，又是镇日粘着我，又是主动下厨给我做点心，颇有些无事献殷勤的意思。”
桓澈缄默迂久，倏然搁下匙子，郑重道：“容容，我跟你交个底吧。”
顾云容也停箸，竖耳等听。她眼睛低垂着，心里有些道不清的滋味。
她前世就几度想要揪住他问问他这个锯嘴葫芦究竟是怎么想的，但到底也没那个胆。
如今若能知晓前世情…事自是好，但如果这个真相不是那么愉快希望她能忍住不揍他。
“我隐约记得我高热时做了许多纷乱的梦，虽然醒来后记不得具体是甚，但总觉我从前大约是做过对你不住亦或对你不太好的事。也许正如你所言，当真有前世今生也说不定，”他正色道，“故而你随后才会觉着我对你比从前殷勤。这回跳海也是，我溺水之后意识混沌，约莫是脑中又闪过了那些场景，这才说了些胡话，又正巧被宗承那厮听到了。这才有了后头的事。”
顾云容面现失望之色，又狐疑道：“是么？”
“千真万确，”桓澈言之凿凿，“我先前闪烁其词，其实是不知如何跟你解释，望你不要误会。”
顾云容低头喝粥，不作言语。
两厢半晌无话。
桓澈忖量片时，打破沉默：“要不，你带我出去转转，我每回来歙县都是匆匆忙忙，还没仔细逛过。”
顾云容慢慢抬头看他一眼，并不开言。就在桓澈以为她不会接话，打算换个话茬时，她点头道了声“好”。
歙县非但是徽州府治所在，还是后世徽商发源地，京剧滥觞也可追溯到歙县，同时还是徽墨的主产地。
前后加起来，顾云容在歙县住了近一年的时光，确能感受到这座古城的繁华富庶与深厚底蕴。
只是眼下的江南人提起歙县，恐怕首先想到的就是它是倭王的故里。
不知是否因着近几月间惨烈的战事，顾云容走在道上，总能听到众人交头接耳议论倭王。
她后来知道了桓澈要还宗承人情的事，不得不说，颇为意外。
她总觉得桓澈不会这样好心，但桓澈眼下似乎确实没有理由捉拿宗承。
除非他打算擒了宗承交于皇帝，撇清自己，表明自己确实跟宗承没有阴私。
顾云容低声问他预备何时让宗承去探母，又问孔氏染恙可是确有其事。
桓澈道：“我这几日没工夫，等下月再说。至于孔氏状况端的，我也不甚清楚。”说着话，转头瞥她，“你那样关心他作甚？”
“就是觉着孔老夫人可怜。年关时候，她若能看到儿子回来探视她，想来也能心下宽慰些。”
桓澈轻嗤道：“真正能令孔氏欣慰的只会是她那小儿子弃了海寇的营生，回头受审。”
顾云容沉默。
她总是觉着，将宗承监押甚至处以极刑，都没什么实际的效用，暴利引诱之下，乡绅们只会依然故我。滨海的毒疮，绝不是除掉一个宗承就能肃清的。反而借着宗承打开海外贸易、强化海防，于国于民裨益更大。但她又知，宗承这种状况怕是很难法外容情。
两人四处游逛间，顾云容瞧见前头有卖果子的，回头对桓澈道：“你在此等着，不要随意走动，我去给你买些橘子来。”
桓澈望着她的背影，忽然就想起了当初在钱塘县逗她让她掏银子买杨梅的那件事。
一晃竟已是五年前的事了。
他本想去附近馄饨摊的棚子里坐着等，但思及顾云容说让他不要随意走动，便待在原地安生候着。
他正敛眸暗理心事，忽觉有人朝他靠近，警惕转头，冷声提醒对方看着道。
徐婉月一惊抬头，忙忙赔礼，直道自己只顾着翻找自己的荷包了，未曾留意到他。
桓澈对于眼前这个姑娘无甚印象，只是往一侧移了两步，以免有所擦碰。
徐婉月又是羞赧又是忐忑，正焦灼想着对方若有问话她要如何应答，谁知紧张了半日，却发现面前的男人根本不认得她。
徐婉月僵了一下，随即心绪又逐渐平复。衡王前后两次来徐家，她都没有正经拜见过，不认得也正常。
她睃他一眼，上前小声介绍了自己，并惶急表示，自己方才不知何时遭了贼手，荷包被人顺了去，但她是出来去铺子里提一样订做的首饰的，她母亲若是知道她把银子丢了，必会重重责罚她。目下无法周转，她想请求他暂借她些银子将订做首饰的余银结了，等回头她取了自己的私房还他。
桓澈听说她就是徐婉月，终于回头看了她一眼，继而禁不住想，就这等模样，竟被何雄的手下错认成顾云容，这帮夯货眼睛都是怎么长的。
这种事换在平素他是绝不会理会的，但思及徐婉月是顾云容的表妹、徐山的孙女，便示意随从取出一枚二十两的银锭子，问这些可够。见她看后愣了一下连道够了，随从抬手甩给她。
桓澈道了句“不必还了”，继续等顾云容，不再看她。
徐婉月被晾得尴尬，却又不想离去，正在两难之间，顾云容回了。
她跟顾云容笑着寒暄一回，见她只是冷淡地回了几句，转身要与桓澈一道离开，忙道她要去西街那边去，问她可需她捎带些什么。
顾云容淡声否了，与桓澈抽身而去。
丫鬟杏儿见徐婉月立着不动，细声细气道：“姑娘，咱们还是赶紧回去吧，等晚些太太若发觉姑娘偷跑出来”
徐婉月斥了杏儿一句，又捏着桓澈给的那枚银锭子，朝两人离去的方向张望。
杏儿以为徐婉月等王爷王妃身影消失了就会离开，谁知她竟提步跟了上去。
杏儿忙拉住徐婉月，却被她一把甩开：“回去也是听母亲念叨婚事，倒不如跟上去看看他们去作甚。”
顾云容带着桓澈逛了几条声名在外的大街古巷，转到街口时，忽然瞧见斜对面的茶馆三楼有人抛彩球招亲。
抛彩球这习俗并非汉族所有，但文人似对这种择婿方式情有独钟，抛彩球成亲的故事在词话传奇里面屡见不鲜，民间也偶尔有人效仿。
顾云容转头看了看身侧的桓澈，让他离远点，别被彩球砸到。
桓澈很配合地挪了几丈远，待要问她是回去还是继续逛，就忽听楼上手持彩球的女子朗声道：“多蒙诸位乡亲不弃妾身兄长从军剿寇，前阵子捎信来说不日便能归家来。兄长还说，衡王殿下大胜之后犒赏三军，军中每人都赏了十数两银子并花红缎匹若干，何等慷慨！如今倭寇得驱”
桓澈未听罢那女子后面的话，眉头便蹙了起来。
他何时这般犒赏过军士？朝廷拨来的军饷都使得差不多了，哪来的余钱去这般犒劳三军？他若当真这般做，还不让人认为他是从自己私库里搬了银钱笼络官兵。
倘他当真这般做，居心何在？而且他若手笔这样大，只能表明他手里财力雄厚。
他一个亲王，岁禄有数，哪来的那么些钱？
顾云容扭头看到桓澈满面冷笑，愣了一下。
他一面剥橘子，一面吩咐拏云去将楼上那女子带来。
拏云领命而去。
那女子起先不明所以，随后转头看到远处立着的那个天人之貌的男人，登时红了脸。
她下楼上前见礼时，手上还抱着绣球。
桓澈约略问了她几个问题，让她姑且跟他的侍从走一趟。
莫名其妙被叫过来问话一通，如今又被要求跟着随从去细说，女子此刻已是满面霞红，迟疑一下，忽然将手里的绣球抛了过来。
桓澈正低头跟顾云容说话，不意她会有此举，被绣球砸到手臂。
周遭突然陷入诡异的静默。
那女子羞红着脸等桓澈去捡绣球。
顾云容看了眼掉落在地的绣球，蓦地朝桓澈开口道：“哥，你看你又在外面招了桃花，你不会打算把人带回去吧？不怕嫂子生气么？”
桓澈一怔，随即拉下脸来：“谁说我要带人回去了。你嫂子脑子比你好使，知晓了也不会误会。”
那女子面色一白，这人有家室了？
顾云容转头拉住那女子：“我哥让你走一趟是有正经事的，一会儿事了，你赶紧跑。我家里的嫂子凶悍得很，我怕她知道了会把你大卸八块。”
拏云特特瞄了眼殿下，却见他竟是默许了顾云容的胡闹。
拏云暗叹，真是夫纲不振。
女子尴尬地捡起绣球，随拏云去了茶楼。
桓澈温柔地将剥好的两瓣橘子喂给顾云容，低头轻声问：“哥哥待你好么？”
顾云容嚼橘子的举动一顿。
“晚间到了床上，千万记得多唤我几声好哥哥。”他在她耳畔轻吐热息。
顾云容耳朵发烫，几乎被橘子汁水呛到。
徐婉月遥遥看到那两人举动亲昵，捏紧了帕子。
桓澈次日便离开了歙县，转往苏州善后。
他这一走又是近一月，将交腊月下旬时才回。
顾云容看他神色，知他约莫是将事办得差不多了。她先前还不明白他为何不将事都办妥当了再回来，如今忽然有些了悟。
看来这次回京之后，又有不少账要清算。
光阴捻指，转眼便至小年。北方灶王节在腊月二十三，南方则多在腊月二十四。
所谓“男不拜月，女不祭灶”，顾云容寻常并不参与祭灶。她一早起身，穿戴一新，往长辈跟前拜会了一圈后，便回了房。
她正坐在屋内啃脆甜香酥的白芝麻糖瓜，忽见桓澈穿戴齐整过来寻她。
她递了个糖瓜给他，笑嘻嘻问他是不是来给她拜年的，说跟她拜年可没银子拿，又伸手管他要压岁钱。
桓澈在她手心上轻拍一下：“有我还不知足，要甚压岁钱。我是来跟你说，宗承来了，我出门一趟。”
顾云容默默咬了口糖瓜。
怪不得穿得这么好看，原来是要出去找男人去。
桓澈在她脑袋上拍了拍，交代她好生在家里待着，莫要出门。
顾云容倏而抬眸：“你不会当真设了个套打算拿他吧？”
第八十三章（）
桓澈转首道：“你觉着呢？”
顾云容将糖瓜塞到他手里：“我觉着你此举有些反常。”
桓澈不肯自己吃；示意顾云容喂他；但顾云容自己手里还拿了半个；对他的要求视若不见。
他只好在她身旁坐下；慢慢吃起糖瓜：“我是帮你还人情；省得你总觉得欠了他的。”
顾云容拍拍手上的芝麻屑；岔题问他觉得这灶糖味道如何。
“太甜了；”他拿起吃剩一半的糖瓜看了看内里的蜂窝状空隙，“而且粘牙，一会儿吃罢；我还要漱漱口。”
顾云容想起，他是不爱吃甜食的，他有时看她早晚都喝甜汤；还不无好奇地问她甜食难道真有那么好吃。
甜食吃多了确实不太好；顾云容觉得她在饮食上头好像是应当自制一些，向他学习。
桓澈吃罢；当真转去漱了口；又跟她打了声招呼就出门去了。
顾云容原本确实也没有出门的打算；但忽然想起梁娴昨日给她下帖子；让她到梁家的庄子上耍；而她已经应了人家。
梁娴已经随其兄长回了歙县。自她来徽州之后，梁娴时常登门来寻她说话；还定要还她当初赠与的五十两银子，只是被她再三拒了。跟她重新混熟之后；梁娴一再邀她过府一叙；但思及先前顾家跟梁家闹的那一出，她觉着见到梁家旁的人怕会尴尬，就迟迟未应，梁娴遂转而请她往庄子上去，说庄上的梅花开了，可喜的是前日还下了一场雪，玉雪莹白里红梅星缀，极是悦目。
顾云容想着回京之后又不能随意出来，这就应了下来。
她打选衣饰，收拾妥帖，带上两个丫鬟并几个护卫出了门。
一路上炮竹声此起彼伏，街巷之间亲友互候，顽童嬉戏，商贩叫卖，人声嘈乱，热闹祥和。
众人似�