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顾云容偏头：“看你这般开明，我就放心了。对于海禁，我也有些小提议，若是你不介意的话，我可以说上一说。随后等开了海禁，朝廷的国库盈收翻上几番，你给我多发几尺布的月例让我做衣裳就成。”
桓澈失笑：“说得可怜兮兮的，你将来可是中宫之主，想要多少衣裳没有。”
顾云容小声嘀咕道：“女人才不会嫌自己衣裳多呢，从来都是嫌不够穿。尤其一到换季时候，总找不着衣裳穿。”
桓澈与顾云容谈笑间，忽而想到一件事，面上笑意渐敛。
他有时其实并不想登基，他觉着他如今正位东宫，妻儿相伴，君父健在，这般就极好。
他甚至不敢去想父亲宾天时他会如何，他已经早早失去了母亲，他还想多多陪伴老父，让时光走得慢一些，再慢一些。
年光荏苒，秋去冬来，早春又至。
解禁新政施行后，朝廷连颁数十道政令，非但于浙闽粤三省设立通商口岸，还将解禁通商区域南北延至两直隶等处，与此同时，又于滨海设诸司，专司海贸之事，维持海贸秩序。
至年中时，宗承见此事基本尘埃落定，在贞元帝的一再催促之下，筹备补上余货之事。
此番仍是在山东北面交接，宗承将货交讫后，便要顺道回倭国一趟，他在国朝前后滞留两年，倭国那边多事积压，亟待他前往亲理。
因此，他收拾好行装，又将孔氏安顿妥当之后，便带上一众随从，与桓澈一道前往山东。
桓澈前脚才走，顾云容就收到了一封匿名信。
信上大意说，此番交易有异，为防局面陷于崩溃，他需要她的协助。
顾云容面色沉凝。
她总觉得这字迹有些眼熟，但是一时之间却无论如何也想不起究竟是在何处见过。
第一百一十九章（）
顾云容在殿内来回踱步；对着那封信看了半日；脑中思绪纷转。
她既有印象却又记不真切；那可能是偶然见过一回。
顾云容屈指抵额；想了许久都没能想出个所以然来；正欲暂且搁下此事；脑中忽然灵光一现。
她前阵子给阿姐写了封家书；将信交于握雾递送时，他与她说周学理也想往歙县寄信，还将周学理的信拿出来给她瞧了眼；问她能否顺路一道送去。
握雾是为桓澈办事的，偶尔也帮她做些差事，况且都是要寄到周家；为她带信时再捎上一封；自是要问过她的。
她当时看了那信封上的一行字，发现上面点了周学义的表字；揣度着是写给周学义的家书；这便点头应下。
那信封上的字迹；就跟眼下她手里这封的极为相似。
顾云容凝思一回；使人去将握雾唤来。
桓澈只带了拏云去；握雾并未随行。
待握雾至，顾云容便问起了周学理的事。握雾道周学理随拏云去了山东；走之前也无甚异常。
顾云容沉默一下，问道：“那殿下呢？殿下可特特吩咐过你什么？”
她看握雾支吾其词；沉容道：“有甚说甚；殿下回头若问起，我便说是我执意逼问，不关你事。”
握雾道：“殿下临行前，让小人照应着这头，将娘娘护卫妥当。”
“只这些？”
握雾连连点头。
顾云容观握雾神色便知他有未尽之言，只他不肯讲，她一时半刻也问不出。
桓澈抵达山东之际，时已入秋。
在去往船埠之前，他先转去驿站休整。
他正喝菊花茶，宗承到访，问他将交货的日子定在后日可有异议。
桓澈上下扫量他一番，道无甚异议。他看他回身欲走，出声道：“不过你还要多盘桓几日，我还要验货。”
宗承道：“这是自然。不过，我希望殿下能快着些，我的行程紧。”
桓澈笑了一笑，未作言语。
到了交货这日，桓澈亲自领着拏云等人赶去查验，宗承就带着几个手下在一旁引路。
验视前面的银两时，桓澈点得极细，等看到后头的万余件火器时，更是亲自上阵检查，确认完好才算是通过，但因数目过繁，也只能查验外观。至若检视后面的匠人时，他除却自己问话之外，还分派拏云等人一一查问。
如此这般，验货验得比上一回更慢。
到第八日方查验完毕。
桓澈提出要宗承随他回京一趟，待这些人、财、物全部交讫，他再行离京。然而宗承因着欲回倭理事，并不同意。
最后两厢经过商酌，议定桓澈先携货回京，宗承则在登州等候。桓澈将货交于贞元帝验视之后，差人快马递信来知会宗承，此时宗承方可离境。
为防宗承提前离境，桓澈在走前还调兵五百，专司看管宗承。
桓澈启程之后，宗承便被安置到了附近的驿馆。
宗石前来求见时，经过层层盘查才得入。
他甫一见到叔父就扑通一声跪下，涕泗横流，再三请求叔父宽宥。
他哭得可怜，从自己父亲亡故，说到自己当年如何活不下去、如何千辛万苦投奔叔父，最后又说起自己这许多年来跟随在侧，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有叔侄情分，如此等等。
宗承瞥了眼痛哭流涕的侄儿。
他这人心肠最是冷硬，但也最是念旧。若非看在自己那早逝的兄长面上，他当初是绝不会留宗石在他手底下做事的——他当时便瞧出他这侄儿的禀性，颟顸又贪心，还总爱坐享其成。
宗石投奔他之后，起先总是不经意间流露出一种被迫为寇的无奈，不难瞧出之前跟多数乡人一样对他鄙薄至极，但自打发现他手里掌着金山银山之后，态度明显大变，开始对他大献殷勤，办差更是任劳任怨，还时常自叹他对他恩同再造，有如生父。
宗承嘴角轻扯。
什么有如生父，他实则也没比这个侄儿大上几岁，当不起这四个字。
宗石哭了半日，抬头见叔父无动于衷，又开始提祖母孔氏。
宗承不耐，攒眉少顷，命他起身，道：“我已仁至义尽。你跟从我这许多年，应是最清楚我的规矩，如若你不是我侄儿，早不知死了多少回。眼下我只是弃用你，已是格外容情。我不可能再让你到我手下做事，你走吧。”
“这些年你也应当习得不少本事，出去讨口饭吃不是难事。”宗承言罢，挥手命韦弦将宗石送出。
宗石将被人架出去时，死死盯着宗承：“叔父当真不会转意了么？”
宗承神容淡漠：“我给你的机会实在多不胜数，是你自己不知好赖。”
宗石面目紧绷，直至被拖拽出去，都未再言语。
桓澈走的是官道，行路不会过慢，然而两月之后，宗承仍旧未能等来桓澈的回复。
眼看着将入冬季，若是再不走，风候便不宜远航了。
宗承忖量之后，提笔给桓澈写了一封信，欲让自己的手下执此信在此等候，自己先行回倭。但桓澈留下的看守们并不答应。
在再一次被挡回去后，韦弦低声对宗承道：“我看朝廷那边就是要背约！先前分明说好了不限制您的自由的。大人何必顺着他们的意，山东近海还有数万海寇待命，随时听候您的差遣，您想脱身”
韦弦后头的话未完，便被宗承冷冷睨了一眼。
“我现在若是与他们动武，朝廷正能逮住由头寻我麻烦，他们巴不得我来硬的。你以为皇帝当真愿意这样轻巧地放过我？而今行事需谨慎，不到万不得已，不能跟外面那群人起冲突。”
韦弦诺诺应声。
宗承正预备回房打谱子，忽见拏云大步而来。
拏云张口便让他随他走一趟。宗承问及缘由，拏云道：“你进献的火器里面，有一门后装炮，在试验开火时，母铳筒炸膛，险些伤了陛下，陛下震怒，令我押你赴京。”
韦弦等人都是惊诧不已，唯宗承面色不改。他跟拏云再三交涉，希望能让太子重回一趟山东面谈，但拏云表示皇命难违，太子殿下也吩咐过，一切等他回京再说。
宗承这回却是不肯妥协，坚持不愿跟拏云赴京。拏云欲强行将他带走，宗承便以近海数万海寇相威胁，态度坚决。
拏云一时难办，暂且退走，转去修书请示桓澈。
韦弦不明白，为何大人先前还说不能跟朝廷起冲突，如今却不愿配合太子的手下回京。
宗承回房后，面色仍是阴沉如水。
没想到皇帝的后手来得这么快，他交上的货尚未焐热，就急急对他下手。他根本不能跟拏云回去，一旦回京，等着他的就是百口莫辩、身陷囹圄。京师远海，他无论是寻求外援还是筹谋斡旋，都会艰之又艰。
他不想下狱。
他先前就想到了皇帝可能会转回头打压他，但仍未离境。
因为他一走，他前面与朝廷的交涉都会毁于一旦，他这两年为自己所做的一应筹谋也都会付诸东流。
但若是朝廷那边执意为难，冲突怕是在所难免的。
桓澈的回应很快便至，信上指示说让拏云务必拿下宗承。
两厢无法达成共识，抵牾一朝爆发。一夕之间，数万海寇蜂拥而至，威逼朝廷放了宗承大人。
贞元帝闻讯，自南方调水师增援山东守军，下命捉拿寇王宗承赴京。
顾云容听说这件事时，已是仲冬时节。她几乎是一瞬之间就想起了先前收到的那封疑似周学理写的匿名信。
那封信上所说的“协助”，便是让她手书一封劝降信，暗递于宗承，让宗承放弃抵抗，依旨回京，以免两边相持，局面失控。
但是她并没有那样做。
一来她并不完全明了眼下局势，二来她不认为宗承就会听她劝言。宗承骨子里是个十分执拗的人，连孔氏的话都不肯听，凭甚听她的。
桓澈自山东回京后，她也试着询问过山东那边的状况，但他不愿多言。如今战火重燃，却是不知皇帝打的什么主意了。
这一仗一打就是三个月。转年二月，已经脱身的宗承率部盘桓近海，要求面见太子。
贞元帝命桓澈再赴山东，押宗承回京问罪。
桓澈出发前夕与顾云容话别时，她却是听着听着，忽道：“阿澈，你能否带我一道赶赴山东？”
桓澈立时沉容，严词拒绝。
顾云容撒娇半晌也无甚效用，正容道：“我说不得能帮上你的忙的，你现在往山东去，就是打算硬来的对不对？”
桓澈道：“什么叫硬来，宗承抗旨不遵，原就该拿下。”
顾云容沉默一下，道：“这根本就是你跟陛下设的局对不对？你们从来也没打算放过宗承，只想拿到他手里的货，然后将他捉拿，对么？先前说什么交涉达成共识，不过都是诓人的。”
桓澈凝睇着她：“我只问容容一句，宗承是不是海寇出身？该不该受惩？”
“若是从大是大非上说，自然是的。但你何必顾左右而言他，你们对付宗承，绝非因此，对吧？”
桓澈一顿，本不欲多言，但禁不住顾云容再三追问，又气又无奈，扣住她手腕，在她耳垂上不轻不重咬了一下。
这小妖精真是越发不好对付了。
“你说的不错。其实说来也简单，”他指尖慢慢摩挲她手腕内侧柔嫩娇滑的肌肤，“宗承在这场交涉中过于强势，并且，他手下那些不计其数的海寇始终都是个祸患，所以父皇需要打压他、敲打他，灭一灭他的气焰，不然他回头会越发狂妄难驯。”
“这一点，宗承自己应当也能想到，但他还是选择与朝廷对抗，你说他这般态度，父皇焉能饶他？”
顾云容道：“但他如今即便可以一走了之，也仍旧徘徊不去，要求与你觌面，这不正表明他是真心诚意想要跟朝廷敦睦相处么？你难道不怕把他逼急了，将他彻底推到倭人那边？届时不知会添多少麻烦。”
桓澈拧眉，道他自有法子擒住宗承。顾云容即刻提出，擒住宗承会导致大批海寇激变，他届时又当如何。
桓澈转眸看顾云容。其实纵然海寇激变，朝廷这边也并非招架不住，只是他这几日也一直在想，为了弹压宗承，究竟是否有必要以此为代价。
他眸光微动：“容容欲如何？”
又是韶光融和三月天，桓澈抵达山东后，便即刻安排与宗承会面。
宗承表示他献上的那些火器都是精挑细选出来的，若是贞元帝当真觉得他以次充好，他可以再补一批火器，但他不会回京受审。
两厢商榷三日，桓澈同意宗承的提议，也允许宗承离境，但提出宗承在往后的海贸中，不得轻用武力。朝廷对他本就是宽大为怀，他若一而再再而三挑战朝廷对他的容忍，那便休怪朝廷治他。
宗承容色矜庄：“我平生最是讲求一个‘信’字，许诺之事必定履行。我倒觉得殿下说反了，是朝廷一再挑战我的容忍力。其实殿下也很清楚，倘若我不往国朝这边来，你们根本奈何不得我。”
桓澈冷笑：“如今所受磋磨，难道不是由你此前作孽所致？早知今日，何必当初？说白了，你的海寇身份，就是最大的把柄。先前在海上搅风搅雨，如今想要回归故土了，就开始将功折罪，行善抵恶，那你先前的罪责又如何算？”
宗承缄默少顷，道：“殿下之言我不多论。我从不否认自己有错，这些年来，我也在尽力弥补。但陛下意欲捉拿我，究竟是因着什么，你我都清楚，总拿我的海寇出身作筏子，也没多大意思。”
桓澈满面霜寒。
他忽然觉得，父皇都是白费气力，宗承这样的人，无论何时皆是宁折不弯，哪怕是将他下狱十年，也不能磨去他这通身的锐气。
宗承离境当日，桓澈亲往观状。
他正辞严色厉警告宗承，宗石忽来，再度询问宗承能否带他一道离境回倭。
宗承很有些不耐，转头命人将他拽走。
正在他回头的空当，宗石突然掏出一柄寒光凛凛的匕首，直朝宗承心口处刺去。
作小厮打扮的顾云容来给桓澈送披风时，正瞧见这惊悚一幕，才要张口，就被桓澈一把捂住嘴。
宗承几乎是出于本能，侧身一避，顺势攥住宗石执刀的手臂。
叔侄两个缠斗在一起。但宗石的剑道修为尚不及宗承的十分之一，两个也不过短暂交手，不待旁侧侍从出手襄助，宗承便夺了刀，将侄儿死死按在地上。
“我当初不该救你。”宗承低头看着地上尚愤愤呼喝的侄儿道。他说话时神容寡淡，但目光却是幽若暗夜。
待宗石被人拖下去，宗承转向桓澈，问他可是买通了宗石。桓澈道：“我要买通也当买通个耳聪目明、头脑灵光的，何必买通你那个侄儿。”
宗承与桓澈对话之际，目光往他身侧一扫，掠过顾云容时，顿了一下。
桓澈的手在袖底捏了捏顾云容的小指。顾云容回捏他一下，眼角余光瞥他一眼。
两人的小动作皆收入宗承眼中。他的目光迟迟未曾收回，凝注顾云容时，顾云容转眸，正撞上他的视线。
宗承忽道：“我还有话要与殿下说。”又补上一句，“烦请殿下将身侧小厮也一并带上。”
桓澈瞄了顾云容一眼，竟然点头应下。
宗承一路行去，捡了一处僻静船坞停下，回首道：“我只问殿下一件事，殿下能做得了圣上的主么？”
“你认为我会为你而致自己受罚么？我这样做，便自有自己的应对之法。”
“究竟是有应对之法，还是另�