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而紧跟在戚夫人身后一并走出来个鹤发童颜的老道，这老道想来就是长春子了，他穿着宽松黄袍，手里拿着个拂尘，瞧着倒还真有几番出尘仙气儿。
“沈，沈妹妹，你怎么来了。”
戚夫人笑得有些假，着急地朝悬崖的方向瞅了眼，袖子捂住口咳嗽了几声，仿佛体力不济要晕倒，好在她的“师傅”在跟前扶着，并赶忙从玉瓶中倒出枚丸童子尿仙丹给她吃了，她这才有了力气。
只见戚夫人小声对长春子说了几句话，这才捂着干瘪的肚子，一步三摇地朝沈晚冬走去，一边走还一边伸长了脖子朝道观外头看，仿佛瞧见了抹熟悉的高大身影，这女人厌恶地哼了声，但面对沈晚冬时，依旧端庄大方，她挥挥手，让张嬷嬷和韩虎不得无礼，走过去亲热地拉住沈晚冬手，柔声笑道：
“可是侯爷带你来的？他不晓得妹妹先前是答应过我，允许我暂且抚养麒麟，哼，他这个人歹毒非常，心里不知又在憋什么坏，如今撺掇着妹妹来抢咱们娃娃，你可不要中了他的奸计。”
糊涂（）
沈晚冬一把挥开戚夫人的手；谁料力气有些大；竟将这孱弱美妇给推倒在地；她真是想上去踩上这女人几脚；可就在此时；戚夫人竟然飞扑过来；死死地抱住她的小腿；不让她动弹分毫。
再低头看去，只见戚夫人一句话都不说，既不哭；也不哀求，面上似乎还有几分决绝的狠厉，坚决不放手。
“你放开。”
沈晚冬低声喝道；蓦地抬头；发现荣明海此时正躲在道观门后朝里看，当瞧见自家夫人这般行径；这男人的脸更黑沉了；眉头都蹙成了个疙瘩；他拳头紧握；抬腿就要进来；可一条腿刚迈进门槛；忽然叹了口气，转身又退了回去，不再往里头看。
“你！”沈晚冬气急；他说不管；没想到还真不管啊，直接把这么个半疯子丢给她，什么人嘛。
沈晚冬抬手，从发髻上将珠钗拔下，狠狠心，想好生扎这女人几下，可瞧见戚夫人眼里尽是血丝，唇干裂发白，身上散发着属于娃娃的奶臭味，道袍的袖口还用黑线绣了“麒麟”二字，她拿发钗的手颓然垂下，冷声道：“我不想和你动手，请你自重些！”
谁知戚夫人听了这话，反而抱得更紧了，她将所有的委屈咽下，扭头，朝着与玉梁扭打的韩虎和跟前的张嬷嬷喝道：
“你们还愣住作甚，赶紧过来给沈妹妹磕头赔罪啊。”
韩虎闻言，下意识与张嬷嬷对视了眼，他放开玉梁，扑通一声跪到青石地上，跪着行过来。
这韩虎才刚与玉梁扭打，一个大老爷们终究不好跟娘们怎么动手，这会儿脸上被指甲抓出了好多条血痕，衣襟也被拽得松散。
只见这男人抬头看着沈晚冬，目中颇有悔恨之意，他重重地打了自己几耳光，道：
“姑娘，当初咱们夫人给了你五百两银子，让你拿着回乡去过日子，谁承想你竟偷偷在暗中盯着我们，想要查清夫人的底细。当时小人也是猪油蒙了心，把你绑走卖了，此事夫人真的不知情，她在不久前才晓得姑娘竟，竟进了福满楼。”
许是理亏，韩虎后边的声音越来越低，他恨地叹了口气，双掌按在地上，咚咚咚地磕起头来，没一会儿额头就磕出个红印子。而张嬷嬷怕玉梁跑去抢麒麟，又怕沈晚冬狠手伤了自家夫人，根本不敢跪，警惕地站在一边，抹了把老泪，随时准备着拼命。
“果然是两个老刁奴！”
玉梁气呼呼地朝韩虎的头啐了口，一边整理着皱了的衣襟，一边走向沈晚冬，她直接动手，往开拉戚夫人，尖声泼道：
“上回谎称孩子串门子去了，不让我们见，这会儿我们可逮了个正着，究竟麒麟是从我们姑娘肚子里爬出来的，你这个养娘再亲，还能大得过人家亲娘去？不让人家母子相认团聚，天下根本就没这个道理！”
戚夫人果真被玉梁这番话刺着，她终于放开沈晚冬的腿，扶着张嬷嬷起来，咧唇阴森森笑了声，一把抓住沈晚冬的腕子，强行将沈晚冬拉着朝围了圈粗木栅栏的悬崖走去。
这座道观唯有这处地方没有围墙，拿半人高的木头打了桩围着，名唤“接天一线”，每日晨起在此处打坐修行，据说可神游太虚，故名。站在这儿往下看去，青山缭绕，翠林耸立，深不可测，风将湿润的雾气吹到人脸上，让人不禁瑟瑟发寒。
“你做什么？”沈晚冬忙喝问，此时站在悬崖边上，还真有些头晕脚软，这疯子不会是想杀了她吧。
“你别乱来。”沈晚冬不敢太大的动作挣扎，一个劲儿给玉梁使眼色，让她出去喊人，谁知玉梁刚要走，却被张嬷嬷和韩虎两个拦住。
“沈妹妹，我知道你恨我。”
戚夫人面色相当平静，眼中尽是决绝，仍不放开沈晚冬，冷笑了声，踮着脚尖朝悬崖底下看了眼，道：
“你不就想我以死赔罪么，我今儿就答应你，从这儿跳下去。可我也告诉你，我放心不下娃娃，娃娃也离不开我。等我跳下去后，张嬷嬷和韩虎两个也会随我去，而墨梅丫头就在那头将麒麟扔下去，我们娘儿俩在地底下去团圆。”
说罢这话，戚夫人丢开沈晚冬，深呼吸了口气，两手抓住木桩，半条腿跨了上去，做出要往下跳的举动。
“呦，在这儿威胁我呢。”
沈晚冬不屑地冷笑了声，往后退了几步，双臂抱在胸前，一副看好戏的姿态，素手掩唇轻笑，故意挑衅地笑道：
“别光嘴上说啊，来点真格儿的，你要是真敢跳下去，我就服你。”
戚夫人脸色煞白，仿佛根本没想到沈晚冬会给她来这手。她紧抿着唇，眼睛一闭，身子前倾，眼看着就要往下跳。
不远处的张嬷嬷和韩虎倒吸了口冷气，吓得直跺脚尖叫，忙要冲上来拉人。
就在戚夫人半个身子歪向悬崖时，沈晚冬手疾眼快，拽住这女人的袖子，一把给拉了回来。
“夫人呦！”张嬷嬷早吓哭了，过来搂住瘫软在地的戚夫人，又是打又是揉，又是哭又是骂：
“你怎么了，为什么真跳？不是答应过我再也不作践自己了么？跳下去就没命了你知不知道！算了，咱们把孩子给她吧，不要了，你好好活着行不行啊。”
戚夫人呆呆地坐在原地，默默地淌泪，那张过分素净的脸一片凄凉，她仰头看向沈晚冬，强咧出个笑，手颤颤巍巍抹去脸上的凉泪，哽咽道：
“妹妹，我这辈子没求过人，真的。你要带走孩子，那就抱去吧，可你能不能让我跟你住一起，我就是想把他养到会走了，会叫声娘，我就满足了，我不给添麻烦，真的。”
这一番说的，在场的人都流泪了，饶是韩虎那么个大块头壮汉，此时也低着个头，手捂住脸，身子不断地颤抖哽咽。
而才刚张牙舞爪地玉梁这会儿也背转过身子，偷偷拿袖子擦眼角。
正在此时，那站在高台之上的老道长春子健步走了过来，他弯腰将戚夫人捞起来，又从玉瓶中倒出颗丸药，递到戚夫人手中，吩咐她赶紧吃上一丸，莫要再动气了。
如此做罢，这长春子看向沈晚冬，点头见礼，抚着花白的胡须微笑，十分淡然道：
“贫道虽不知小徒和姑娘间到底发生了何事，但万物生长自有其因由，姑娘何必执着呢。贫道才刚仔细观察了姑娘的骨相，姑娘前半生凄苦漂泊，皆是利欲过甚，让邪祟迷了眼，这才举步维艰。只要姑娘以后把心中执念放下，清静无为，那么以后，”
“行了吧！”
沈晚冬剜了眼这老道，她直接从长春子手中夺过玉瓶，行至戚夫人面前，大拇指旋开塞子，将瓶子中的药丸一颗颗全都倒在地上，拿鞋尖儿使劲儿碾碎，不住地冷笑，嘲讽道：
“你也是大家闺秀，做的这叫什么事儿！传出去也不怕别人笑话。”
“我，我，”戚夫人盯着地上已经成了泥扁子的药丸，面有羞愧之色，干笑道：“我身子不好，所以跟着师傅在此地修行。”
“你以前再怎么疯，我管不着。”沈晚冬白了眼戚夫人，冷声道：“如今你带着麒麟，还这么神神叨叨的，你叫我怎么放心？有病就该找大夫去瞧，你看看你这样子，”
说到此，沈晚冬拉起戚夫人宽大的道袍袖子抖动，口里发出啧啧之声，嫌弃道：“还童子尿？哼，亏你能吃得下去，不嫌膻么。”
戚夫人又羞又怒，想要反唇驳几句，一看到沈晚冬那张微怒的俏脸，又泄了气，不敢顶撞，只有低着头陪笑，说：妹妹说的极是，姐姐糊涂了，我明儿个就带孩子下山，回去找大夫瞧病，好生养着。
沈晚冬冷哼了声，还要再挖苦几句，忽然想起一事，之前在唐府时，她听孙公公说起过，这戚氏的舅舅杜明徽如今是翰林院的编修，也是帝师之一，是有几分体面在的。此人满腹经纶，刚正不阿，深恨唐令独断专权，这些年与唐令算是水火不容了。唐令这党人早都想要整治这杜明徽，可因其两袖清风，几乎不与朝廷重臣如何来往，实在抓不到构陷的机会，再者他还是荣明海的亲戚，内外都有面子在，故而对此人是又恨又敬，拿他没法子。
如果三日后这杜明徽能来唐府，并且当着百官的面儿抬举番她，那么对她的计划更是锦上添花了
想到此，沈晚冬淡淡一笑，没了方才那股恨劲儿，她让张嬷嬷将戚夫人扶着进屋子，随后又叫玉梁赶紧出去请许院使进来。
随着戚夫人进屋后，沈晚冬仍做出盛气未消的样子，瞪了眼心虚的戚夫人，随便找了张椅子坐下。
没一会儿，那许院使背着个小药箱进来了，他先让人打了盆水，那皂豆仔细净了手，让张嬷嬷将一方薄丝帕放在戚夫人的腕子上，这才从药箱里拿出药枕，给戚夫人诊脉。
约莫小半盏茶的功夫，许院使已经了然于胸，略问了几句戚夫人平日的饮食、习惯、用药，又详细问了戚夫人上次犯病时候的症状。只见这许院使从药箱里拿出侯爷事先给他准备好的脉案，皱眉看着，细思了会儿，说：夫人的病不打紧，可是要好好调理，此地清静空阔，的确是个静养的好去处，老朽将在道观小住些日子，给夫人针灸药疗。
说罢这话，许院使拿起方才从院子中捡起的一小块药丸，放在鼻下轻嗅了番，脸上并未表现出多大的轻视，只是淡淡说了句：这药丸里有几味药应了十八反，好在量轻，吃下后一时半会儿也察觉不到什么不妥，但长久服用，必定会中毒，轻者腹痛不已，重则身亡。
戚夫人脸上白一阵红一阵的，剜了眼门口站着的“师傅”长春子，连声说一定好好听院使和沈妹妹的话，好好吃药调养，以后再也不做这些糊涂事了。
许院使听了这话，笑了声，淡淡地说了句：夫人该谢的不是老朽，是侯爷。
说罢这话，许院使眯起眼，运笔如飞，迅速在黄麻纸上拟了张方子，说是有几味珍贵药材得现在山上采摘。
随后微微作了个揖，就赶忙出去了。
待屋里只剩了戚夫人主仆和沈晚冬主仆时，戚夫人低着头，叹了口气，抬手将自己头上的黄冠拆下，拿着帕子擦泪，一个劲儿地说自己糊涂，还是沈妹妹待她好，以后一定好好照顾咱们娃娃，不让你再费心。
戚夫人看上去为难非常，最终叹了口气，十分不情愿地让张嬷嬷去把麒麟抱来。
“先不用了。”
沈晚冬叫住要出去的张嬷嬷，她倒也不跟戚夫人拿架子装客气，啐了几口这美妇人，刻毒地骂了顿，果然，戚夫人这会儿泪眼盈盈地受着，一句嘴都没敢还，只是连声地说：以后都听妹妹的，再不会跟着妖道胡混了。
沈晚冬等心里的那口气稍微顺了，这才招招手，让戚夫人坐到她跟前来，小声问了句：“你舅舅是不是翰林院编修杜明徽？”
“是啊。”戚夫人一愣，眼中颇有些警惕。
“我想让你帮我做件事。”沈晚冬思虑了片刻，让戚夫人附耳过来，小声将自己的计划告诉这女人，末了，她皱眉问早已惊呆了的戚夫人：“若是能将杜大人请到唐府，那可真算是锦上添花了，我以后能不能立起来，全在此举，这事儿于我于你，于咱们的麒麟都是有极大的好处，你能不能做到？”
戚夫人目中似有犹豫，半响，才无奈道：“舅舅是很疼我的，可因当年我和表哥的那事，他，他已经许久不愿见我了，我担心请不动他。”
“哼。”沈晚冬轻哼了声，直接说道：“事在人为，你自己想想，如果这事儿成了，我以后可就有的忙了，麒麟还得托你照看。”
听了这话，戚夫人狠狠心，应承下来：“放心吧，我待会儿就下山找舅舅去，就算磕头求他，也要让他去唐府里参加宴会，用心帮你。”
沈晚冬点点头，其实胡明徽来不来都无所谓，能来是锦上添花，来不了也不会对她的计划有什么影响。
略往外瞅了下，天已经擦黑了。唐令厌恶她夜不归宿，得赶紧赶回大梁了。
想到此，沈晚冬急忙起身，携了玉梁准备出门去。可就当她刚要跨出门槛时，戚夫人忽然冲了过来，拉住她的胳膊，欲言又止，最终踮起脚尖，在她耳边轻声说了句：“千万得提防荣明海。”
夜宴（）
唐府夜
偏殿里点了十几支蜡；将殿照的如白昼般亮敞。
梳妆台前坐了个绝丽的美人；正是沈晚冬。
她今儿穿着桃粉色的薄纱舞衣；头梳成双环仙髻；并无甚钗環装饰；只是扎了两根长飘带；垂在身后；行动间衣袖飞扬，自有股飘然若仙的风姿。
面上施了用紫茉莉花仁制成的粉，这种粉里加了大红珊瑚和梅花冰片的末儿；在光下闪耀着光彩，甚是夺目；
眼和唇则化了个桃花妆，眉间贴了用金箔制成的花钿；艳而不妖；一颦一笑间醉人心魄。
沈晚冬用小指蘸了些胭脂补唇上的妆，透过铜镜朝后看；翩红此时正在墙根边压腿；她穿了身玄色男装舞服；额上绑了黑色护额；眉特意画浓画粗；斜飞如鬓；口脂也选择了重枣色，妆扮出个英气勃勃的少年剑客样。
今夜是唐令的生辰晚宴，所邀请的宾客并不多；但个个都是身居高位的大臣；故而府里的守备比平日里更要严密十倍，真真是连只苍蝇都飞不进来。太后今儿早上就赐了幅亲自书写的“寿”字，并让心腹太监端了壶大内特制的一品流香酒，遥祝唐卿家的寿辰。
各地官员送上的贺礼更是数不胜数，孙公公早就按官品一一登记在册，特意留心两类人，一类是呈上的贺礼极为名贵罕见的，另一类就是连个贺词都不肯写一句的。
等夜宴过后，怕是又一场大变动吧。
沈晚冬摇头笑了声，从旁边的椅子上端起琵琶，轻拨了串琴音，眼瞅着跳跃的烛焰发呆。
那天从白云观回来，已经到子时了，谁承想唐令竟一直在她的寝室里等着，坐在宫灯下拿朱笔批阅奏疏，瞧见她回来了，居然没生气，展颜一笑，让孙公公去炖一盅燕窝粥来。
她一边卸钗環，一边嘟囔：晚上吃东西会胖，肚子若是给撑起来，那难看死了。
唐令笑的温和，拿调羹轻轻搅动着粥，半哄半打趣：你才有几两肉，就算喝上一碗猪油，也不见得会长胖，快喝点，喝了后赶紧去睡，这些日子你一直在练舞，瘦了好多，叔叔心疼啊。
没办法，她不敢撒娇撒痴惹唐令生气，一滴不剩