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宇文钧微微一震，他望着女孩那双好似雨水洗过的双瞳，心中有一瞬无法言喻的心疼难受。
她对他永远是绝对服从的。
哪怕几十年腐朽的战俘制土崩瓦解，淮生还是像她所熟悉的奴隶一般，没有怨言地跟着他上战场，跟着他走南闯北。
甚至于，倘若他要她的命，淮生大概也会连眼睛都不眨的为他去死。
宛遥和举着伞的项桓旋即跟出来，目之所及，便是一高一矮，在雨中互相对视的两个人。
*
淮生的头发并不很长，也许是为了便于打理，她时常会自己动手修剪得短一点。
宛遥用干净巾子给她擦干雨水，淮生就安静地坐在椅子上，十分乖巧地由她摆弄。
“等下记得喝碗姜汤驱驱寒，虽说你们成日行军打仗，身体大多强健，可也总不能自己折腾自己啊。”
少女老实地应声：“我知道了。”
背后忽传来两道轻叩，宇文钧正站在门外，他另换好了衣衫，眼神带着询问。
宛遥微微一笑，“进来吧宇文将军。”
他略显局促地在四周瞟了几圈，“小淮怎么样了？”
“她很好，注意保暖就行。”见宇文钧极其自然地伸出手，尽管暗自愣了下，宛遥还是将巾子递过去。
对于这种事她素来懂得察言观色，立马给自己寻了个顺理成章的借口：“那我去给她找件替换的衣裳，先失陪。”
宇文钧：“有劳。”
一路目送着宛遥出去，看到将军这动作似乎是要亲自帮她擦湿发的样子，淮生惯性使然地就要起身。
“你坐下。”肩头一股不容抵抗的大力袭来，宇文钧用掌心将她老老实实地又摁回了原处。
淮生只能百般不自在地垂首，指尖来回搅动怀里的衣带。
他许久不说话，气氛便这般诡异的僵硬着，脑袋上修长的五指极其注意分寸的搓揉，险些让她萌生出昏昏欲睡之感，正是在此时，淮生恍惚中听到一缕淡淡的轻叹。
“下一次，放聪明一些，别这样揪着那些礼数和字眼不放，懂了吗？”
她张了张口，回答惯了的那一个字忽然停滞在唇边。淮生定定地瞧着自己苍白的十指，然后将它们轻轻交错在一起。
“将军，是已经不需要我了么？”
宇文钧原本尚且带着愠色的星眸蓦地一怔，不自觉地睁大了些许，他狼狈地解释：“不是。”
她不解地发问：“那为什么总是想让我走呢？”
少女清亮亮地眼睛撞进他的视线里，言语既茫然又疑惑：“为什么将军不想让我跟着你一起打仗了？”
“从嵩州城破开始你就想把我留在外面。”淮生颦着秀眉，半是自省半是懵懂，“我是不是有哪里没做好。”
宇文钧：“我”
他想说，我觉得你更应该做一个普通的女孩子，安安稳稳的过完这一生。嵩州，成都，不管是什么地方，只要你愿意留下来，我会找一户富足的人家收养你，白天不必起早贪黑，夜里不用担惊受怕，每一日皆是平静祥和。想学什么，琴棋书画，或是骑射打猎，放风筝，斗蟋蟀，哪一样不比随军风餐露宿要好
可他望着淮生极认真的表情，终究还是没能将想说的话说出口。
*
宛遥不知从何处捡了一条树枝慢条斯理地打在门边，最后往墙上一靠，显得心事重重。
“我总觉得，宇文将军对淮生的态度有些不一般。”
她漫不经心地揪着枝条所剩无几地嫩叶，双目无神地盯着虚里，“你说他不会喜欢淮生吧？”
项桓才把桌上的清单整理好，一边提笔誊抄宇文给他修改的账目，一边事不关己地闲聊：“那他可就惨了。”
宛遥奇怪地转过身，“怎么讲？”
“宇文是大将军唯一的外甥，他父母双亡，大将军呢，又膝下无子，可以说他们俩算半个父子。咱们总得有战事平息，屯田养兵的那一天，届时要建起自己的势力，自然得拉拢士族权贵。”项桓一副很懂的语气拿笔沾了沾墨，“联姻肯定是少不了的，尤其是正妻的位置。将军绝对不会让宇文娶这么个身份低微的女人，顶多收房纳妾。”
“收房纳妾啊”她越听越发愁，把枝条折成了两截，“宇文将军这样的性子，只怕会很为难。”
“他为难也没用，时局如此，这是命。”
不大喜欢他这么风凉的言语，宛遥怨怼地投去视线，“无论怎样，他跟你是兄弟，届时大将军面前，你得帮他说话。”
项桓从一大堆书册间抬头，无奈道：“这是人家的家事我怎么好帮腔？”
“那你让他帮你画花灯图纸的时候呢？就不是家事了吗？”她忍不住走过来，“宇文大人平时对你这么好，连这点小事你都不帮他？”
“大将军的安排，不算小事了。况且这二者的情形又不相同”不经意触到宛遥的眼神，见她显然带着不悦，分明是行将翻脸的架势，项桓求生欲颇强的闭了嘴，只好不耐烦地改口，“好了好了，我帮，帮行了吧！”
真是，有个媳妇跟供祖宗一样！
第百一章（）
正月北风呼啸。
又是一年战火纷飞的冬天；记忆里这几回的年关似乎都未曾好好消停过；不是困在城内受人围攻；就是随军奔走在大小城郭之间。
南北的战争好像永无停息之时；久而久之；夹缝里生存的百姓们也习惯了这种三天一小仗；五天一大争的时局；连春节也过得格外放纵热闹，颇有些今朝有酒今朝醉的意思。
宛遥去医馆内借了几本书，她每到一处地方有查阅地方志和当地药草集的习惯；自己常用的医书在当年离家之时未能带走，这两年的战火奔波，倒让她又得此机会重新写了一本集注。
宛遥正抱着三两书册从城门前经过；外面不知怎的；突然骚乱起来。
原本相安无事的百姓们呼喊着四散逃窜，守门的将领似被什么所惊动；如临大敌地端着刀枪。
她站在长街上奇怪地垫脚望去；只见那郊外进城的官道上；一个穿着魏军军服的铁面人摇摇晃晃的往这边走。
他的身形甚至比一般的壮汉还要魁梧；胳膊筋肉虬结；嘴里不清不楚地嚎叫着；貌似十分痛苦，然而手上的力道却分毫不减，不过一挥臂便将靠近的士兵推得飞了出去。
“是落单的‘铁面军’；快快快；把西城的兄弟喊过来帮忙！”
在街上巡逻的虎豹骑拎着武器疾步从她身边跑过。
因担心会出现伤亡，宛遥于是寻了个安全的地方观战，并未急着走开。
那铁面人虽然力大无穷，但到底势单力薄，随着周遭围聚的守卫越来越多，终于也难敌四手，很快被众人用枪戳成了筛子。
庞大的身躯轰然倒下，溅起一地滚滚尘埃。
四周是人们心有余悸的感慨之声。
宛遥远远地等了一会儿，眼见并无危险，这才提裙上前给几名倒地的伤兵诊治。
她常往军营跑，不少虎豹骑是认识她的，当即腾出位置，小心翼翼的把这尊佛高高供着。
被铁面人击飞的士兵大多伤到筋骨，宛遥一面迅速给他们做了简单的接骨处理，一面让人去准备担架。
“这里不是前线，怎么会有威武军出现？是杨岂要出兵偷袭吗？”
见她发问，立时有士卒应答道：“跟偷袭没关系宛姑娘你有所不知，那‘转生丸’消耗人体精气，第一批磕过这药的，已有不少人陆续失控，周身血管暴涨，疼痛难忍，以至于敌我不分，见人就打。”
他道：“杨岂自己应付不过来，索性就把这些祸害放出营外，任其自生自灭，倒让我们帮着擦了不少屁股，着实可恶。”
士卒说得愤愤，宛遥却收回视线去看横在不远处的，小山一般的铁面军尸首。
几个守城的将士合力把人抬起，预备丢出城外，那盖在脸上的铁疙瘩哐当一声坠落，面具之下早已是一张分不清本来面貌的五官。
乱世人命如浮萍草芥，任由几方势力捏扁搓圆，有用时呼来换去，无用时弃之敝履，想这古今千年，多少王朝更替，不都是这样过来的么？
回去的路上，长街已然恢复了平静。
季长川大概是自己没成家，人丁不兴旺，于是惯来喜欢找个大房子将一众人等聚在一块儿唠嗑，尽管他不常回府，却也依旧爱看自己宅邸人来人往，有些烟火气的样子。
宛遥捧着书从角门进去，想趁闲来无事好好的研读一番。正路过拐角要往自己房间里走，一晃眼似乎看到两个人影站在后院内。
到底是个女孩儿，八卦之心很难压制的。
她把刚踏入垂花门的脚又悄悄收了回来，倒退着挪了几步。
十分稀奇。
那院儿里站着的是宇文钧，而他面前的居然不是淮生，而是个宛遥不认得的姑娘，二人轻轻地交谈，不知在说些什么。
女孩儿是侧身背对着她的，身形比淮生高挑一点，但却把自己的头压得很低，一副怯怯的模样。过了没多久，只见她递去一个香囊和一封书信，表情很是羞赧。
这幅画面，摆明了是在表白心意，等看清情况不对时，宛遥再想回避已经很难了。
宇文钧瞧着伸到视线里的东西也显得十分头大，他默了片刻，不晓得是怎样回应的，但看那女孩子隐约泛着泪光的神情，不用想也能猜到是给推拒了。
姑娘连东西都没能送到他手上，便悻悻地转身，抹着眼泪委委屈屈地离开。
感情上的事，的确很残忍啊
待得那人走远，宇文钧似乎早已觉察她在此处，遥遥唤了一声：“宛姑娘。”
见他先开了口，宛遥也就不好再回避，走出来盈盈一拜，“宇文将军。”
打完照面，她朝适才那位姑娘离去的方向望了一眼，没收回视线，“模样标致，举止优雅，衣着光鲜，想来也是大户人家的小姐。”
“宇文将军就不多考虑一下吗？”
身边的年轻将领被她这么一问，反倒局促起来：“我”
“眼下还没有这个打算。”
宛遥并未细细深究，只不动声色地说：“是因为淮姑娘？”
很意外的，这个平素沉稳自持的青年面色不可控制地涌出绯红来，看得出他是想辩解一番的，但兴许觉得自己的这不正常的反应已经让她看出了端倪，面颊五颜六色的闪了一阵，便也就自暴自弃地冲其笑笑。
有几分少年人的青涩与无奈。
好在宛遥一向没有余飞那样强烈的拉郎配热情，闻言也不过平和地一点头。
“那她知道吗？可需要我帮什么忙？”
“不用了，不用了”宇文钧有些慌张，然后垂下眼睑，带了点落寞的神色，“小淮她天真单纯，对这种事向来懵懂无知，我也不太想给她平添烦恼，还是罢了。多谢姑娘的好意。”
他的礼数与言辞依然滴水不漏地让人挑不出毛病。
许多时候，宛遥总觉得他和淮生是有相似之处的，一个永远处变不惊，一个一直稳如泰山，也不知究竟要到何时，何日，何种情况之下，覆盖在他们周身的那层坚冰才能有所撼动。
*
前线和军中总是有事要忙，三天的烤羊节，直到十五，季长川才抽得一日空闲。
他虽热爱行军打仗，却也不会亏待自己的嘴，享受人生上很有一套。在自己这辈子漫漫无边的征途中，机缘巧合，曾跟着几位西北的老兵学得一手烤羊的好技艺，可惜当了将军反而无处发挥。这天夜里，他来了兴致，便命人将府内的花园收拾出来，架起几堆火，亲自给众人烤羊羔肉。
大老远的能闻到烤肉焦香的味道，偏生吹的还是北风，项桓跟着一路抽凉气。
宛遥在边上斜眼睇他：“看你那点口水”
后者原本就做做样子，却还厚颜无耻地侧头示意，“给我擦一下。”
宛遥颦眉嫌弃了半天，“才不要，要擦你自己擦。”
他脸不红气不喘地说：“我口水怎么了，平时吃的时候，也不见你嫌。”
到底是被项桓这不要脸给惊呆了。
宛遥面色白一阵红一阵，一个字都吐不出来，揪着他衣摆就要打。
项桓眼疾手快躲得十分游刃有余，手撑着栏杆，轻轻一跃便跳下了走廊，还顺便闪避了后面扔来的一块石子。
“项桓，你给我站住！”
原地的姑娘气急败坏，绕出台阶往这边追。
早已落座的宛大人强忍住额头快爆出的筋，念了半天的清心咒才把自己那一口老血给咽下去。
摇头叹道：“女大不中留啊，家门不幸”
宅子之前是座无主的旧府邸，因为够大才被季长川相中，用来容纳这一帮老老少少。说是花园，但实则久久没人打理，荒凉得很，这会儿跟着新主人沾了光，也颇难得的有了人情味。
院中摆好了几张桌椅，来得早的已然落座，一言一语的话起了家常，一派闲适景象。
季长川本人却很是忙碌，在火堆边绕来绕去的翻转羊肉，不时洒上几把调料。尽管出了一头薄汗，他却乐此不疲似的，满眼兴致勃勃。
看样子肉烤好还有一阵子，花台下面，项桓整理着被宛遥扯得七零八碎的衣服站起来，一本正经地作妖：“宛遥，你现在打我可以，以后这样算是谋杀亲夫，犯七出的”
然后又在女孩子发火前引开她的注意力，往旁边一指：“看他们那帮人在干什么？”
宛遥愤愤地瞪着他，却还是很老实地顺其视线望过去，不远处就瞧见宇文钧、秦征一群人围在淮生跟前，连陈文君也在其中。
“这玩意儿是精铁做的吧。”余大头摸着下巴啧啧感慨，看宇文钧拿他那把佩剑朝着淮生手腕的铁环用力砍了几下。
“噌噌”一串脆响，火星四溅。
陈文君在旁有些心悸，还是怕伤到女孩儿的皮肤：“当心一点。”
他显然很克制自己的手劲了，鬓边上深刻的蹦出青筋。奈何数剑下去，那铁环上也不过就只多了几道伤痕，于事无补。
秦征像是早有预料，“不行的，我试过。”
“这环足有两寸之厚，便是寻常的熟铁也不易斩断，更别说精铁了。”
宛遥伸手去垫了两下，“真沉这岂不是得戴一辈子？”
秦征抱着怀，无所谓地笑笑：“可不就是得戴一辈子么。”
宇文钧眉头紧锁地端详着那块厚重的铁料，似乎并不打算轻言放弃，反倒是淮生不以为意地提醒：“将军，当心你的剑。”
他轻叹着摇头，又不好再多言，只能先将佩剑收起。
上一代的奴隶正是因为这个铁环，老来几乎抬不起手，等同于废掉一条胳膊，宇文钧到底是想帮她把这块枷锁卸掉。
陈文君见状，低头若有所思地沉吟。
“这精铁是舅舅当时就地取材，用西北附近的铁矿冶炼而成的。据说为了以防万一，也同样做过一柄能够斩碎此铁环的重刀。”
她毕竟是袁傅的外甥女，武安侯将战俘带到了中原，作为他的家眷，陈文君倒也知晓几分其中的内情。
“对了”宛遥险些快忘了她的身份，紧接着问，“那刀呢？”
她遗憾地耸耸肩，“舅舅投奔燕王，侯府自然被抄了，我们家为了避嫌不敢去收拾东西，最后大半财务都落到了杨岂手里。”
“那柄刀他好像也留下了，兴许是觉得好用，就连上战场都是随身带着，要拿到�