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“我还是第一次瞧见一个人能打十几个的。”
哥哥想起来仍觉得又佩服又自豪，“附近的地头蛇吃过亏，连路上见了我们俩都是绕道走，可真解气啊。”
宛遥讷讷地走了一会儿神，恍惚想起某些日子里，项桓吃饭时脸上曾带着或轻或重的伤。
她出声问：“他每天都在吗？”
“在啊。”弟弟一咧嘴，露出满口白牙，“清早你前脚刚到，他差不多后脚便在对街的巷子里头坐了，一坐一整天。等要收摊了，才抱起剑离开。”
哥哥在旁琢磨，“大概也就提前半时辰走吧。”
“对，小半个时辰。”
项桓罩在密不透风的舞狮头内，闷得心口发慌。
他沉默地盯着脚边的碎石发呆，连自己也说不清自己在想什么。
周遭的人流忽的涌动起来，像条湍急的河。
似乎是哪户显贵人家花大手笔置办了烟花庆祝，夜空中漫天珠玉交织成一张巨大的光网，人们争相前去凑热闹。
莽撞的看客挨挨挤挤，有人的手肘不经意狠狠地撞到了他腰上的伤，项桓猛地一咬牙，疼得满背都是冷汗。
烟花其实离此处并不远。
宛遥随着炮仗声一仰头，能看到大片绚烂的光芒。
一战告捷，难得捡回性命，那位显贵估摸着也是想求个新年的好彩头。
奈何城中历经一场浩劫，物资极为有限，这烟花也不知是从何处买来的次品，不过才放了两三个，便开始横向打转。
火花天雷似的四处飞溅，起先还凑在前面瞧稀奇的路人纷纷抱头鼠窜。
“着火了，着火了！”
“诶，别挤，别挤！”
“你们推什么”
以往宽阔的长街忽然不够用了。
宛遥被人海迅速冲到数丈之外，也正是在此时，那倒霉的烟花还没消停，居然原地炸了。
爆开的火星窜到她旁边的酒馆内，一坛打碎的烧刀子以一股不可抵挡之势燃起熊熊大火，满街皆是恐慌之声。
火势蔓延得极快，头顶的幌子被烧得噼里啪啦作响，木质的旗杆从底部开始崩塌。
然后砰地一声，砸了下来。
第八十章（）
宛遥听到上方有动静时已经迟了；一片耀眼的火光带着滚烫的热气轰然坠下。
她心里一声“咯噔”；这会想着要躲显然来不及；而淮生不在旁边；如此短的时间内根本赶不上救她。
眼见热浪逼近；手脚却远远没有脑子反应快。
电光火石的一瞬；身后突然投下一道阴影；宛遥好似意识到有谁不着痕迹地替她挡了一下，长杆砸在背脊上，发出沉闷的动静。
很奇怪；明明未曾看见对方的脸，却总有一股极其熟悉的感觉。
像是曾经，同样的场景就这么发生过许多次一般。
背后忽一股大力袭来；极迅速极紧迫地用力将她推出几丈之外。
伴随着人群的喧哗声；烧断了的窗户和旗杆噼里啪啦落得遍地都是。
宛遥有那么一刻是想回头的，但对方这一把推得太实惠了；根本没法站稳；几个趔趄之后她便摔在了地上。
周遭是受惊瞎跑的百姓；无头苍蝇似的从身边经过。宛遥刚支起头；淮生已经挤开人群跑到了跟前；伸出手来搀扶。
伙计兄弟俩紧随在后；慌里慌张地将她围住，“姑娘，要不要紧啊？”
“我刚看到杆子倒了；你没伤着哪儿吧？”
宛遥握着淮生的手起来：“我没事。”
引起满街骚乱的烟花可算消停了；而小酒馆却惨遭无妄之灾，平白惹来一场大难。
店家一边捶胸顿足，一边不忘招呼着小二提水救火。
项桓两手撑着地，吃力地将压在后背的长杆掀开。
这一下砸得不轻，他觉得身上的“三刀六个洞”全裂了，每一处都是血流如注。
“诶，小哥。”一旁围观的路人见他方才挨了那一记，忙赶上来帮着拍去其衣衫上的火星，“你可真够能的，也不怕把自己砸死”
言罢搀着他起身，问道：“怎么样啊？用不用去看大夫？”
项桓摁住腰间的创口，摆了摆手示意自己无妨，他用手背轻轻拭去唇边的冷汗，抬头时正瞧见宛遥在同随行的几人说话。
她看上去应该并未受伤，甚至冲着周围的人含笑摇头，眼中映着火光荧荧发亮，大概是在说自己没事。
项桓就那么望了一眼，忽然有些疲惫的收回视线。他也说不清此刻心里是个什么感觉，只是捡起散落在地的狮子头，拖着步子慢吞吞地往回走。
宛遥的目光从人丛中找过来时，瞧见的便只有这样的一道背影，而她尚未看清，少年便转瞬隐没在了漫漫人潮里。
边城的热闹被突如其来的火势扰乱，归途灯烛有些阑珊。
项桓行至石桥边时已然感到撑不住了，捂着伤口的掌心粘稠温热，他扶着石栏杆定神站了片刻，再抽手离开时，上面清晰的留下一抹带血的指印。
项桓停在湖岸边，费力地坐下。他创口崩开了，须得尽快处理，这一阵子不曾好好休息，旧伤新伤全都反反复复的，一直没痊愈。
他把那一套可笑的行头丢在身侧，解开被血染透了的外袍，微凉的湖风徐徐吹来，夹带着淡淡的腥味。
如果天色没那么暗的话，旁人会很清楚的瞧见面前的小片水域被血染上了极浅的红，涟漪万千的朝四周扩散。
项桓本在专心清洗伤口，突然间，常年征战的习惯让他觉察到背后一串脚步声的靠近。
他愣了下，好似有种说不出的预感，胸腔内的跳动没来由的加快，迟疑了片刻还是讷讷地回头。
弦月半隐入云层里，女孩子正站在几步开外的树下，像朵悄无声息绽放的花，一双明眸在黑夜中辨不出神色。
她居然真的在他身后。
亲眼看见项桓的伤，宛遥还是悄悄地吃了一惊。
起初在街上瞧舞狮的时候她就有所怀疑，后来项桓挡那一棍子便愈发加深了她的猜想。循着地上的血迹一路找过来，看到的就是这样的一幅画面。
大概是光线太暗缘故，他瞧着像是从血水里捞出来的一样，宛如深红的厉鬼。
纵然只是皮肉伤，久久不愈合也会引发炎症。宛遥终于皱紧眉大步走过去，在少年遍体鳞伤的胸膛前手足无措地站了一阵，才摸出帕子和药瓶俯身去给他止血，忍不住薄责道：“你就不能安分一点，老老实实在家养病吗？”
但项桓却一直不言语，只是垂眸看着她，看着那张涂满了药的手帕被血浸透，深红与白皙的指尖交相映衬。
他忽然毫无征兆地出手，紧紧抓住宛遥的手腕！
她显然怔住，只听见项桓压抑着声音问道：“也不是全然不在乎，不是么？”
他每说一个字，好像就更用力一分。
“明明还是喜欢的一定要做到这么决绝吗？”
宛遥试图往后抽了抽手，垂下头，“先把伤口”
项桓打断她：“不要管伤口了！”
他把她拉到自己跟前，好似感觉不到伤痛，只握住她双肩认真说：“你知道的，一直以来，我对你的感情是不一样的。”
“一直都不一样！”
他这番话说得并不算直白，可是少年已经很努力在解释了，他脸色发青，眼睛却像是燃烧着的火那样明亮，一转不转地看着面前的姑娘。
宛遥望进那双黑而深的眼瞳，思绪却有半刻空白。
冷月清风，岸上的长街是万家灯火。隔着衣料，他掌心的温度一寸寸传过来。
她想起在京城小巷中度过的青涩岁月。
想起爬墙偷果子时的胆战心惊与春天在草丛里捉的各式各样的蟋蟀。
想起那一年，龚掌柜拎着柴刀将他们逼到角落，少年抄起长杆把她挡在自己的身后，眉目间无所畏惧。
遥远的长安坊间，男孩和女孩曾手牵着手走在空无一人的街道上。
项桓的声音渐渐低下来，嘴唇轻轻嗫嚅了一会儿。
“那天那天在家里说那番话是我不对。”
他皱眉挣扎半晌，想了想，自己也觉得有点冤，“可我不过是想怼怼我爹，也没料到你会在。”
“不能再给一次机会吗？你连一次机会都还没给过我，就这么判我死刑了”
宛遥沉默着微垂眼睑，一直不曾说话。
正在项桓还要再争取时，她忽然没头没脑地开口：“记得腊月二十七是什么日子么？”
问得有些突然，少年不由愣了下，直觉告诉他这话里有话，他缓缓松开手，把这个时间翻来覆去的琢磨，醍醐灌顶似的一震。
“是、是你的生辰？”完了，他是不是思考得太久了
宛遥倒也没计较这些，只将他的伤包扎好，继续说道：“十岁那年，除夕之前，王府曾给小世子点了一盏极大的长寿跑马灯，因为稀罕，回家之后我们也一起做过一个。你还想得起来吗？”
项桓披上外袍，闻言略微一顿，思索道：“记得，当时是我上王府去问的图纸之后刘翰林家的女儿看见了还向你讨要过。”
她点点头，收拾起药瓶问：“那后来灯呢？”
“灯，被我不小心烧坏了”
说到此处，他才恍悟似的戛然而止，眸子像是被什么点燃，顷刻便能倾覆原野。
项桓怔怔地盯着她，从宛遥不经意转过来的目光里，恍惚明白了什么。
他脸上的呆愣逐渐变作了狂喜，甚至连衣服也不好好穿，撑着地便爬起身。
“是不是我做到，你就不生气了？”他唇边隐约带着点欣喜，揽住她的胳膊，不等对方回答又急忙抢着道，“你不说话，我就当是这个意思了！”
“那你等我！”
言罢，甚至没给宛遥出声的机会，一转身便风风火火地往府衙方向跑。
“诶”
想劝他慢点跑的，可是人早已不在视线之中，宛遥在原地无奈且好笑地叹出口气，余光瞥见脚边狮子头还在，于是蹲下去轻轻摸了摸。
金脸，白毛，大眼睛，还挺可爱的
*
项桓急匆匆冲回府衙时，项圆圆和余飞已经在家了，貌似还寻了他许久。
“喂，你跑哪儿去了？”两人跟在他身后，从一个屋走到另一个屋，就见项桓沿途一路翻箱倒柜的找东西。
“不是陪着宛遥吗？你不要媳妇啦？”
他动作不停，“我就是从她那儿过来的。”
听项桓简明扼要的陈诉经过，后者懵了许久，“什、什么意思？她这话有什么玄机，我怎么不太明白。”
项桓在仓库翻出一把量尺，拿在手里试了试，飞快道：“小时候我和宛遥做过一盏走马灯，结果有一回我跟人打架，正好把灯弄坏了。”
他拉开抽屉，呼啦啦捡了一叠白纸，“她那会儿哭得厉害，我只好说改天再做一个赔给她，之后许是事情太多，我一时半会儿忘了，她也没提。”
余飞心想：你这缺德事还是从小干起的啊。
转念又一回过味儿来：妈的，你们俩居然小时候都那么腻歪！
项圆圆歪头在边上看他忙：“哥，你在写什么啊？”
“写清单。”
项桓笔走龙蛇地写了满满一张纸，出门时叫住一个自廊下路过的仆役。
“这上面的东西，要一个不漏的替我买来。”
见对方接了钱两，项圆圆奇道：“你自己做？那个走马灯什么样儿啊？”
“我不自己做，这地方也没得卖。”说完，他皱眉在腰伤上轻按了下，把面前的小女孩儿往前一搡，“别碍事，滚去厨房熬碗药来，你哥快死了。”
后者顺势往前蹦跶两步，颇乖巧的哦了一声。
余飞却在旁边扳着指头数道：“腊月二十七那不是还有三天了，你行不行啊？”
“我现在又没事干，三天肯定够。”他一边走，一边胸有成竹。
第八一章（）
走马灯是从民间传入宫廷的花灯之一；但因其制作过程十分复杂；到后来反而是宫中用的最多。每逢年节或是皇子公主的生辰；便会做成命灯讨个好彩头。
项桓休息了一夜；翌日；下人将买好的皮革、木板、铁丝等物打包交给他；沉甸甸的一大箱子。
项圆圆蹲在地上翻看；不由啧啧道：“这玩意儿看上去挺麻烦的，哥，你会做吗？”
他正喝完稀粥；挽起袖子把白纸铺开，“不会也得试试。”
七八年前的东西，说实话的确忘得差不多了。
项桓只能先找工匠借来普通花灯的图纸；寻着记忆往上面修改。
宛遥在府上；而项桓居然没蹦出来死缠烂打的跟着，这着实是件稀奇事。第一天；宇文钧忙完了自己的活儿；便领着淮生上门看热闹。
彼时；他正缩在屋里画图纸；用量尺上下左右的比划；乍一看很能唬人。
宇文钧是实实在在的世家子弟；名门之后，又不似项桓那般不服教养，自小礼、乐、射、御、书、数；样样都学；一眼瞧见他画的那布局，眼皮子就忍不住的抽抽。
“这儿应该往旁边挪一寸不对不对，是挪到这里”
“你什么眼神啊？”
最后实在是看不下去了，索性接过笔和量尺来帮他勾。
旧时做的花灯大概直径有一尺来长，项桓将木板铺了一地，照图纸标好尺寸，拎了把锯子均匀的锯成条。
等项圆圆送晚饭进来，房间里已经准备得有模有样了。
她颇新奇地放下食盒，绕开那一堆木板子走到桌前，纸上以白描勾勒车马人物，有弯弓骑射的，有纵马奔驰的，也有马背上厮杀的倒是画得十分惟妙惟肖。
“哥！”她简直要尖叫，“你画的？！”
项桓用小刀刻着剪影呢，被她这么一喊，险些割到自己的手，于是不耐地停下刀，“干什么？”
项圆圆举着画抗议道：“你都没告诉过我你会画画！”
他哥不是只会肢解人体吗，几时学会了这么高雅的技能！
“大惊小怪。”后者不以为意地低头继续刻，“画这个又不难。”
“很难啊，我都不会。”你也从来没给我画过！
“行了别嚷嚷，你哥我会的多着呢。”项桓示意她一边儿去，“要是没事儿干就帮我描图。”
项圆圆坐到桌边，取了支笔在手，“你不吃饭啦？”
“过会儿吃。”
厢房里很快热闹起来，敲敲打打的声音此起彼伏，隔着大老远都能听见响。
从第二天开始，项桓就专心把自己圈在屋内，削木杆、雕花纹、给跑马灯搭架子，紧锣密鼓的忙碌着。
偶尔余飞几人也会跑来给他添点乱，原本是在各自锯木头，锯着锯着，互相看对方不太顺眼，两个人隔着一张桌开始你来我往的交手，把余下的木板丢得满天飞。
许是动静闹得有点大了，连季长川和项南天也跟着过来，探头瞧了一两回。
下午的时候，宛遥不敢走得太近，在廊上远远的望过一眼。
满屋子杂物凌乱，项桓埋头在桌前，小铜锤哐当哐当，把钉子钉入两块木条之中。夕阳不偏不倚刚好洒了他半身，像是有一层灿烂的金粉，眉眼的线条疏朗而柔和。
虽然也是废寝忘食的样子，但好歹不会再出去上蹿下跳的折腾自己了。
宛遥安静地看了一阵，然后悄无声息地离开。
等她夜里想起来，再偷偷摸到门边时，厢房的灯火居然还亮着，而住在里面的少年已趴在桌前睡着了。
她愣了下，悄悄提起裙子�