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历来选妃都是由皇家挑拣，这么自荐枕席的还是头一位，此举一出，不知受了多少冷嘲热讽。
太上皇却是个特立独行的，心说此女好胆色，待知晓她家事，不由心生怜惜，遂毫无芥蒂地将人迎进了宫，许以二品昭仪之位。没两年太后诞下皇子，一年之内两次提了位分，越过一群比她进宫早的妃嫔，直接入主中宫了。
程家与太后之间多年龃龉暂且略过不表，眼下之事才叫人头疼。钟宜芬的原话是：“臣女不是不知廉耻的姑娘。”接着又问太后：“女子追求心中所爱何错之有？”
这姑娘字斟句酌寻不出破绽，又有破釜沉舟的胆气，大庭广众之下表明心迹，生生将自己的后路堵死了；前头又有太后的例子摆在那儿，晏回若是没有理由就一口回绝，便是坐实了“女子追求自己所爱就是不知廉耻”的说法，就要把自己母后给坑了，一时竟真想不出一个拒绝的由头来。
太后脸色沉得能滴下水来，一旁坐着的太上皇也是哑口无言。
在场的文武百官都开始感慨钟姑娘的好手段了，没人觉得陛下会拒绝，毕竟这么个貌美如花的姑娘，又是多年倾慕陛下，多感人啊！再说陛下本就想扩充后宫，如此美人如何能辞？
正当此时，只听荷赜姑姑惊叫一声：“太后娘娘！您怎么了？”
众人惶然抬头，竟见先前还高高兴兴的太后竟扶着额，连声哀叫“头疼”。
一时竟连晏回也分不清自家母后这头疼是装的还是真的，心思电转，当下霍然起身，眸光冷冷地盯了钟宜芬一眼，只留了一句“此事容后再议”，这便扶着太后往后殿行去。
待太后扯了扯他的衣袖之后，晏回这才定下心神，心知母后这头疼是装出来的，只为解他当下窘境。
临走前他朝右侧殿尾之处望了一眼，还以为能与唐宛宛对上视线，谁知这么一眼就瞧清唐宛宛埋着脑袋在吃鱼。
——啧，真是个小没良心的！他这头被为难得差点下不来台，人家眼睛都没抬一下
那边的唐夫人大惊失色，慌里慌张问：“宛宛！你鱼刺怎么没吐出来？卡着没有啊！”
唐宛宛怔怔看着她，好半晌，才摇了摇头。
*
好好的宫宴不欢而散，入宫的众人看了一场大戏，心满意足地离了宫。除了唐家与钟家，还有被捎带上的程家，再没人为这事费心神了。
保和殿后殿，廊下灯笼只能照亮一小块地方，游廊两旁黑沉沉的夜色汹汹袭来，看得人心中惴惴。钟宜芬已经在此处等了好一会儿，远远瞧到了来人忙迎上前去，亲亲热热唤了一声：“姐姐。”
钟昭仪被两位近侍搀扶着快步行来，蹙着眉语声急促：“姐姐说的话你都当耳边风是不是？先前姐姐便与你说过，凭你家世容貌，京城半数以上的男儿都任你挑拣，可你偏偏要往这宫里撞！”
钟昭仪越说越气，连妹妹的脸面都顾不上照拂了，紧接着又说：“这宫里有什么好？处处需得谨小慎微，连个能说得上话的都没有，一年到头不得松快，你怎么就想不明白！”
“为何要谨小慎微？”钟宜芬迟疑着问：“如今宫中位分最高的就是德妃娘娘，四大妃不是还有两个空缺吗？”
听罢，钟昭仪先是一怔，随后不可置信地瞧了她半晌，目光十分奇异。方才她又气又怨地把人训了一通，话里却满是关切，此时她的神色竟慢慢转凉：“这话听得好笑，妃位空缺，与你有什么关系？”
钟宜芬神情微变，忙说：“姐姐，我不是这个意思，我不是想要踩在您头上。”她放缓声音循循善诱：“多年来陛下一向是这样、这样待姐姐的我既入了宫，定会事事帮衬着姐姐，我们姐妹二人同心”
“住口！”钟昭仪眸光极冷，身侧的宫女还是头回见自家主子如此疾声厉色，被这突如其来的一声厉喝惊得哆嗦，忙跪在了廊下。
“陛下待本宫如何也是你能置喙的？你自己心比天高，就别拿本宫做幌子！爹娘都是聪明人，不想竟教出你这么个脑子浑的！”
瞧见不远处有宫人在探头探脑，钟昭仪顺了顺心头火气，放缓了声音：“既为同胞姐妹，本宫再奉劝你一句，陛下最厌的便是心有城府的女子，即便你入了宫也必定不能得偿所愿。”
话落她轻笑了一声，不知是嗤是讽：“至于妃位空缺，妹妹还是不要妄想了。”
钟宜芬怔怔地看着她走远，魂不守舍地跟着宫婢回到太和门。钟家主母忙下了马车，连声问道：“芬儿，你姐姐怎么说？”
“祖母呢？爹呢？”
钟夫人好生为难，只好强笑道：“你爹先回去了。你祖母陪着等了一会儿，可晚上夜风凉，我让她也先回去了。”话落又忙着问：“你姐姐是怎么说的？”
夜风一吹，钟宜芬打了个寒噤，几乎湿透衣襟的冷汗更是透心凉——父亲回去了，怕是气得不想见她了。
“宛宛你不知道？”何家姑娘目光诧异，瞧见金楼中众人仍看向这边，此时人多眼杂不好明说，也不挑拣喜鹊登枝簪还是缠枝莲花簪了，两样全买了下来，跟着唐宛宛回了唐家。
关上了房门，何卿之这才解释道：“上个月底陛下不是给你爹委派了差事嘛？就是让你爹准备秀女名录。这意味着陛下想要纳妃了，虽说陛下在那咳咳咳的方面不太好，朝中大部分老臣还在观望，可还是有一些人动了心思。”
“太后娘娘总共召了两位姑娘进宫，先是瑞家姑娘，然后便是你。钟宜芬仗着自己有个在宫里头当昭仪的嫡姐，拿着‘探望姐姐’的借口进了一趟宫，回了家就把她前年定下的亲事给退了。平白无故就退婚，人家给她的嫁妆却只还了一半。那家如何肯依？上门闹了好几回，将这事闹得沸沸扬扬。”
“钟宜芬死活要退婚，这说明什么？说明她对陛下动了心思。”何卿之笑得嘲讽：“可再次被传召入宫的只有你一人，陛下也只给你赏下了东西，钟宜芬可是连根簪子都没拿着。这说明太后娘娘和陛下压根没瞧上她啊！她方才对你冷嘲热讽，肯定是气不过呀！”
唐宛宛抽抽眼角，迟疑着问：“这些，你们都是从哪儿听来的啊？”连谁入宫，入宫了几回，谁得了赏都清楚。她还以为自己入宫的两回很隐蔽呢。
何卿之秀眉一扬，笑眯眯说：“全京城都知道了呀！”
“知、知道什么了？”唐宛宛颤着声问。
“都知道你和陛下一见倾心两情相悦，年底之前就要进宫当娘娘了呀！两回进宫两回赏赐，咱京城都是人精，哪个瞧不见呀？”
唐宛宛眼前一黑。
*
送走了何家姑娘，唐宛宛蔫得像是霜打了的茄子，晚饭都没了胃口，喝了一小碗绿豆百合粥就早早睡下了。
她娘先前说过的话在她脑子里盘旋——进宫意味着要将陛下当祖宗一样供着，意味着要天天跪这个跪那个，意味着要被一群坏女人欺负，意味着一年到头也见不着家人。每天卯时天儿没亮就得起身去请安，起得晚了要挨骂；擅自出宫要挨骂；生不下孩子更要挨骂
唐夫人出身一般，身在内宅眼界局限，后宫的叵测远远不是她一个内宅妇人能想明白的，可仅仅是这些就足够吓到唐宛宛了。
唐宛宛蜷在床上躺着，越想越委屈，子时的更声响过之后才勉强有了睡意。可她刚合眼，又被一声刺耳的尖叫惊醒了：“啊——！快来人抓贼啊！”
院子里进贼了？
唐宛宛脑子轰得一炸，这声音她绝不会认错，是守夜丫鬟的声音。她咬了咬唇翻身坐起披好衣裳，拿起桌上的瓷瓶就往外冲。
院子里果然站着个男子，披头散发地站着，夜色之下什么都看不清，只能瞧见那人灼灼发亮的眸子。唐宛宛扛着花瓶冲上前去就要砸贼人的脑袋，却被贼人一把抓住了，对方声嘶力竭喊：“宛宛你做什么？是我啊！”
“你”唐宛宛往后退了两步，借着门下的灯笼瞧了瞧这人，他的狼狈还不光是披头散发，面容也十分憔悴，衣裳还被拉了几个大口子，像是被树枝拉破的。
唐宛宛皱着眉，试探着叫：“冯知简？”
冯知简便是跟唐宛宛定亲的那位，上回见这人还是端午节的时候了。可冯知简一向注重仪态，从未有过这般狼狈的时候，是以唐宛宛差点没认出来。
“是我啊！”冯知简大喜，一个箭步冲上前来，拉着唐宛宛的手就要往院子外跑。
“冯知简你还敢来！”唐宛宛没挣脱他的手，气得眉头直竖，拎起右手的花瓶“砰”一声砸在冯知简身上，只可惜角度不对，没砸到脑袋，只砸到了前胸。
护卫疾跑的声音、唐大人怒喝的声音已经越来越近，冯知简咽下一口血沫，却也无暇解释，扯着唐宛宛继续跑，口中直喊：“宛宛，我们私奔吧！”
“混账！谁准你带着我家宛宛私奔！”院门口的唐大人大步走来，小院被十几个护卫手中的火把照得恍如白昼，唐宛宛的爹娘兄嫂都来齐了，粗使嬷嬷都站了好几个，把院子堵得严严实实，各个怒视着冯知简。
唐家的院墙算不得高，大户人家建房子讲究风水，院小墙高在风水上讲是不吉之兆。以唐宛宛的身高，站在院墙边踮起脚来就能眺见外头的大街。
唐家的护卫也不多，京城律法严苛，不管是什么门庭，其豢养家兵的数目都有严格限制。唐家护卫不过二十之数，分两批轮岗，每夜要守大门侧门后门，还有夜里打更值巡，自然没有多余的人手在院墙之下十步一人地守着。
第67章 养胎（）
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削藩之意丁点不遮掩；五位亲王带了大半辈子兵；在边疆呆得好好的，却被告知要他们卸去兵权回京养老；几代之后子孙也没了爵位，自然谁都不乐意。若不是念在旧时的兄弟情分；怕是要直接带着儿孙掳袖子打进京来。
祖皇帝也知道自己这事做得不厚道，许了袭爵还不够，另许了一条作为弥补。周简说到了点子上，生得呆板的脸上也带了两分笑：“当时祖皇帝明言——‘凡兄弟们后辈嫡系姑娘，皆可有一女入宫；品貌中等以上即可；封正一品妃位。’”
一群老油条心中盘算：几代之后子孙没了爵位，便与平民无异。可若是后辈的嫡姑娘能入宫封妃；一来可保身后子孙荣华；二来，若是诞下皇子未来尚有无限可能啊！祖皇帝这才能安安稳稳地拿回兵权来。
老一辈的都是莽夫，不擅钻营；回了京反倒被一群笔杆子压得死死的；加之边疆久无战事，没了用武之地，不得不在“封妃”一途上下功夫。
然而祖皇帝当时已年逾花甲；谁乐意让自家如花似玉的孙女入宫？众位亲王都瞅准了他的儿子；可高祖一登基；“断袖”的名声又传了出来。众位亲王寻思着再等等；这一等，直到进了棺材也没等到高祖的皇子出生。
子孙后辈不成器，没一个能扛得起家门的。因此五大世家逐渐没落，渐渐泯然众人矣。而祖皇帝许诺的“封妃”，皇家不提，史官不提，几位亲王临去前又没交待清楚，家中族谱也无人翻看，故而老祖宗之言被子孙后辈忘了个干净。
若不是周简入潜渊阁后将大盛朝国史背了个滚瓜烂熟，几乎如数家珍，怕是再没人能想起来这茬。
祖皇帝也没规定个年限，此时正好被晏回拿来捡了漏，唐宛宛这一支恰恰是唐家嫡系。老祖宗之言，又有史书可查证，当真是谁也不能多一句嘴的。
晏回难得笑得这么畅快，周简入阁五年，头回得陛下如此盛赞——“这回这史书背得十分不错，赏！重重有赏！”
如今除了德妃，妃位还有三个空，众人为了个封号争了一通，最后说：“不如取‘贤妃’之名，贤者良惠，再好不过了。这贤妃与德妃同品级，也不算打眼，还免得姑娘受欺负。等将来姑娘诞下龙嗣，自然是宫里头一人，到那时再改立为后，想来朝中无人敢置喙。如此岂不皆大欢喜？”
“贤妃？”晏回一顿，不由失笑，笑得胸膛震动。视线落在纸上的“贤”字上，将这么简简单单一个字瞧了半晌，眸光极温。
众臣子不知陛下在笑什么，一时面面相觑。好在陛下很快收了笑：“拟旨吧。”
*
“唐家姑娘身具凤格”的说法只在市井民间打了个轻飘飘的水花，次日就没了影儿。隔了一日，册妃的旨意便入了家门。
道己公公念完旨，抬眼一瞧，见唐家从老到小都傻愣愣看着他，仿佛一个模子刻出来的，竟无一人上前接旨。道己心道：果然唐姑娘的秉性是家族传统啊
他忍了忍笑，上前两步提醒：“姑娘，接旨呀！”
“臣女领旨谢恩。”唐宛宛还算全家最镇定的那个，因为她对后宫规制一点不清楚，也不知道陛下愁掉了多少头发，这份圣旨才能到她手上。
可唐家爹娘却是明白人，先前还细细琢磨过：钟昭仪是三品太常卿的嫡长女，沈婕妤是三品卫尉家中嫡长女。冯赵两位美人出身要略差一些，却也比唐老爷这般的散官要好。
唐家爹娘先前还往好处想，兴许陛下中意自家宛宛，封个婕妤亦未可知。谁知竟噌噌跨了两个档，算得上是后宫头一人了，一时晕晕乎乎摸不着北。
道己公公又笑：“奴才先行恭喜娘娘了。钦天监好一通测算，将入宫的时间定在了八月三十，只因那日宜嫁娶，又宜求嗣，是少有的双喜之日。”
“求嗣”听得唐宛宛脸一僵，却不好说什么，只能点头。道己公公又说：“只剩一个月，确实有些急了。不过大人与夫人放宽心，太后娘娘派下的两位嬷嬷明日就到府上，需要置办什么，这二位都会弄得妥妥的。另有尚仪局女官一位，也是明日便到，教娘娘学习宫规礼仪。”
“这位女官是个和善人，又得了陛下交待，娘娘不必惮虑，放宽心跟她学就是。”道己还特意补充道：“学不过也不会被训的。”
唐宛宛默默瞧了他一眼，都不敢想陛下是怎么形容自己的
临走之前，唐家老爷带着两个儿子送道己公公出门，道己又示意唐老爷往侧旁行过两步，低声道：“陛下特意吩咐内宫监典簿隔日来府上请安，大人若有什么为难之处，尽管开口便是。”
唐老爷一时还没明白这话里的“为难之处”是什么意思，只说“微臣谢过陛下苦心”，又恭恭敬敬地朝着北边皇城的方向拱了拱手。
次日唐老爷上朝，主动上前跟他搭话的比以前十年都多，直叫唐老爷受宠若惊。这其中冷嘲热讽的有，捧杀的有，唯独真心祝贺的最少，都是他多年至交了。
上朝回来已经是半上午了，唐老爷还没行到正院，却见库房门口一群丫鬟仆妇进进出出，各个脸上带笑。唐老爷喊住一个仆妇，奇道：“这是做什么呢？”
那仆妇眉开眼笑答：“夫人在给小姐置办嫁妆呢。”
唐家到底是传承二百年的大姓了，积蓄自然不菲，只是因着人丁兴旺，分到各家的就少了。旁系子孙大多要靠变卖祖业才能在京城站稳脚跟，可唐老爷这一脉却没有坐吃山空的窝囊废，将老祖宗传下来的东西守得好好的，唐宛宛家里光是库房便占了一个小院。
此时院子里许多东西一字摆开，大到梳妆台、西洋镜，小到文玩摆件都分门别类地放好了。唐夫人坐在院子里指挥“这个妆奁�