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于是，他们覆灭帝星，掀起战乱，想趁机夺取王命之鹿。
有人察觉到了他们的阴谋。
诸子百圣联合起来，以某位或者某几位圣人为首的神秘力量，提前藏匿了“鹿”。
这才导致万年战乱，不周归隐。
谢迢与先代侍剑人定好了下一步计划。
至于阎狱道与却邪使的制衡，也有了方案。
阎狱道全权负责战事，权力太大。接下来要细分炼器、制药、布阵等各部，各司其职，事无巨细，皆需上报侍剑人。
至于却邪使，将不再受阎狱道调派，而是归隐帝座一人掌控。
隐帝座效忠于谢迢。
所以，谢迢相当于把利刃直接抓到了手里。
临走前，江沩担忧地告诉谢迢：“这只是战时应对之策，若你离任，切不可让下代侍剑人掌如此大权。”
谢迢当然是应下。
其实谁都知道，下代侍剑人为先圣内定，他也很难控制。
另一边，小枝回到不周山，一如既往地用神念探查不周剑。
剑身美得让人屏息，剑光柔和清澈，涤荡出纯粹的圣意。中元节过后，它也变得精神不少。
小枝在离心庭里，看着它练剑。
她卡在元婴到化神的瓶颈太久，一直没遇上突破的契机，心绪焦躁不安。但每每看见不周，又有了坚持的动力。
‘也许再坚持一下，这柄剑就会回应我呢？’
她常这样想。
*
八月。
考核、祭典、攻防战，事情一件接着一件。
九月。
候选者大幅减少，除了内定之人外，每座神山都不超过百名。
十月。
蜀山将阎狱道按照炼器、制药、布阵、制符、卜筮、蛊毒等特长，划分为“九部”。
十一月。
却邪使完全脱离蜀山九九八十一道，成为隐帝座麾下猎犬。
十二月。
五神山将联合起来，举行最后一次考核。
这次考核之后，小枝要前往天柱祭剑。
此时，不周对她仍没有反应。
小枝已经做好了斩腿逃离的准备。
就在她准备参透天魔解体大法时，谢迢亲自来不周问，要不要参加最后一次考核。
她拒绝了。
谢迢沉吟一会儿，道：“这次考核我会前往圣境陪同你留在不周，可能不太安全。”
小枝说：“这都无所谓了。”
谢迢微怔，又道：“考核在盘古祖神庙举行。”
最后一次考核，也是最盛大，最庄重，最严格的考核。
“盘古”为先圣之首，万圣之圣，地位自不必多说。
“祖神庙”也不同于其他圣迹，只供奉某一位圣人。它所供奉的，是盘古所代表的一切上古神话群落。
简单来说，那里是真正的上古，有开天辟地的圣力，也有创世的圣器，也有人族不死不灭的伟大意志。
只要进去一次，就可以一步登天。
对于小枝来说，无疑是危险与机遇并存的绝境。
她又看了眼山腹中幽光清灵的不周。
这是祭剑前的最后一个机会。
“我死之后，你把天河欲晓给谁？”小枝忽然问谢迢。
“蜀山剑阁。”
谢迢答得干脆，小枝也应得干脆。
“我去。”
三日后，候选者们启程。
一行人入洛城，面见奉明帝。由圣王开望圣台，涉浮空阶梯而上。
小枝浸透在圣意之中，如攀建木般意志涣散，寸步难行。
很快，五方候选者在一处平台聚齐。
平台为补天石所制，流光溢彩，照出稀疏的二十道影子，面容都模糊不清。小枝凭步态认出了守缺，至于其他人，就不清楚了。
几位真仙的气息就在附近，但是没有露面。
一名长老上前，摆下一尊青铜方鼎。
“神庙之中，宝库无数，难免让人眼花缭乱。这里为大家准备了二十把钥匙，可以直接通往最好的二十个宝库。”
候选者们依次上前，每人刚好拿一把钥匙。
钥匙有金、银、铜、玉、石等各种材质，上面写了数字。
小枝拿了把琥珀钥匙，写着“肆”字。
“大道已开，诸位请进。”长老开启禁制，微妙一顿，“切记保管好自己的钥匙。”
第387章 祭剑开始（）
小枝蹙眉垂首，祭坛光芒闪动依旧。
先代侍剑人的身影，渐渐在神剑身上显现出来。他们的声音都汇作一体，沉厚庄重，震撼人心。
“持此剑者”
“上诫不灭圣王，下督亿万黎民。”
“代天行其常，制天命为己用。”
“代地载万物，转乾坤入紫宫。”
这是侍剑人封禅时的训诫，也是历代侍剑人的职责。
圣意愈演愈烈，小枝听了大半，实在撑不下去，握紧钥匙便走。
她闭上眼睛，祭坛中的场景却历历在目。
侍剑人的身影如同洪流中的风帆，黑暗中的灯火，永远引领着人潮与世事方向。时间的每一个拐角，青史的每一处褶皱，均为他们徒手倾折。
他们不仅仅是人世间的“最强者”。
还有更特殊的意义。
小枝想到这儿，微微攥紧手，侧目看见肩头盘踞的黑色枝桠。
她迟疑一瞬，又猛然回头，大步大步地走回了祭坛面前。
祭坛上的羲皇圣力像刀子般剜过她的皮肉，将她阻拦在一步之遥的地方。属于无怀的圣力暴涨，黑色枝桠渐渐盖过她的面孔。
她学着其他候选人的样子，在祭坛前单膝跪下。
“我知道你能听见”小枝艰难地呼吸着，“不周。”
闪动。闪动。
光影模糊。
“假若我请你赐下力量给我”小枝微微按住心口，那里正疯狂抽出枝桠，伴随着撕裂的疼痛，圣力正在涌流，“不是为了眼下的苟活，而是”
摇晃。摇晃。
光影变幻。
“而是为了万千年后山河依旧，天下太平。”
小枝抬起头，直视祭坛的光芒。
恰恰是在这一刹那，光影定格在了不周剑令人窒息的美丽身影之上。
它看起来安静又脆弱。
小枝怕惊了它似的，低声问道：“你能否应我？”
不周不再毫无反应。
它的光芒，微不可见地，往里退缩了。
像在拒绝。
但是这一次，小枝终于看见了希望——即便是退缩，也足以让她知道，不周醒着，会回应她。
她站起来，躬身道：“到祭剑时，我们再见吧。”
她未起，微顿，又道：“到那时候，你来决定，是要我的血、我的命，还是要我至死不渝的忠诚。”
说完这番话，小枝感觉圣力的压迫感一轻，祭坛上的影像骤然消失。
外面钟声响起，昭示着本次考核结束。
大部分候选者都满载而归，也有的人没拿几样东西。
小枝两手空空，谢迢将她带离人群。
“把剑给我吧。”他道，“直接去不周。”
长老们恭敬地打开传送阵。
小枝抱紧喇叭花，苍白道：“不行，我不能把喇叭花给你。”
“我说天河欲晓。”谢迢瞥了她一眼。
他直接伸手，从小枝体内抽出金色长剑，然后一拂袖，就将剑光隐去，归鞘负之。
小枝身子一沉，双腿化作蛇尾，半伏在地。没有天河欲晓制压妖力，她就会变成这幅样子。祖神庙的圣力对妖身影响极大，她的每一块鳞片都倒竖起来，被压抑了很久的饥饿感忽然变得极为清晰。
她仰起头，还没来得及张口，就被一双冰冷的手扣住了咽喉。
“收好獠牙。”谢迢盯着她赤红的眼睛，神光清湛。
他威压极重，小枝不得不闭上嘴，挣开他的手。
“走。”谢迢站进了传送阵中。
小枝身子不动。
直到谢迢又露出那种威压，她才咬牙道：“不行我、我不能这样见不周。”
她看着自己的蛇尾。
谢迢也顺着她的视线看了一眼——衣下鳞片漆黑，光芒锐利。
“铸剑者也有蛇尾。”他平静道。
铸剑者是伏羲。
“你在安慰我吗”小枝心下更加愤恨。
谢迢张口无言，似乎想解释。
“还磨蹭什么？”
另一人张扬的声音忽然响起，小枝转头看见初亭，一袭金袍玉带，庄重森严。
他也看了看小枝的蛇尾，嗤笑说：“这大尾巴，得流多少血？”
谢迢冷冷看他一眼，几人一同前往不周。
天柱之上，尽是狂风乱流。
小枝随谢迢来过一次这里，这处天空还残留着补天石的流光，五色缤纷，犹如迷梦。星河从破洞中倾倒下来，顺天柱流下，又化激流万千，成为不周的血网脉络。
周围酝酿着古老又广漠的气息，一下下冲击着小枝的气海。她觉得自己与化神期的那一线隔阂越发单薄，但无论如何都突破不了。
天柱上，只有谢迢、初亭、小枝。
初亭开始颂咒请剑。
虽然早有准备，但小枝还是有些紧张。
她打断初亭：“这么重要的事情，不请圣王观礼吗？”
“把她嘴堵上吧。”初亭冷笑对谢迢说。
“圣王陛下在望圣台观礼。”谢迢半阖着眼，神情依旧。
小枝见初亭又开始颂咒，再度打断道：“为什么参加祭剑的只有你们两个！”
“又不是什么大盛事。”初亭冷了脸，沉沉道。
这下他不等小枝打断，掐诀默诵，一气呵成。
刹那间，天柱就被辉光笼罩。
小枝仰起头，几乎无法辨清灿烂辉光中的剑影。
据说初亭独得先圣恩宠，恐怕还不止如此。不周剑自苏醒以后未曾回应过任何人，此刻竟然能被他强行唤起，真是让人羡慕嫉妒。
不周被请出后，光华迅速敛去，隐隐要坠回山腹。
初亭上前持剑，谢迢在旁静立。
小枝注意到，他们两人都是用真气护体，而没有用剑气。
看来祭坛中的一切都是真的，五方神剑已经择主，代任侍剑人不能再用剑影。
初亭诵祭文，稳住剑光，又用仙气封死天柱，将不周暂困在这里。
“失敬了。”他恭声道，拔剑指向小枝。
“怎么突然这么客气”小枝纳闷道。
初亭目光微寒。
小枝讪笑：“哦，你跟不周说啊”
初亭视若无睹，继续道：“折辱您了。”
“”小枝怒瞪着他。
只在她分心的电光石火之间，初亭剑光便已至跟前。
他半臂呈纯金色，光华与不周剑光相仿，也不知是剑光染了他，还是他化作了剑。
“身作剑躯，魂入寸芒。”
这一剑未碰小枝，而是如云霞般散开。她盯睛看去，已是满天剑影，再无初亭人身，但他诵剑诀的声音却犹然在耳，如影随形。
小枝恍然，“祭剑”既是“仪式”，就不会一斩了之，肯定还有“礼节”。这意味着，她还有喘息的余地。
她的视线迅速转向谢迢。
——她看不见初亭，但谢迢看得见，只要跟随他的视线，就能知道剑光从何处至！
她眸光一动，流转间与谢迢相撞。
谢迢在看她？
小枝汗毛倒竖，几乎调用了身体的每一种本能，尾尖弹地而起。
血光四溅！
初亭就在她背后。
剑尖在她腹间。
第388章 非人之身（）
妖身的本能反应极快。
但再快也快不过一位剑仙。
更别提是一位与谢迢并驾齐驱，统摄北镇不周多年，如今仍奋战在妖魔阵线最前的剑仙。
小枝蛇尾挥起，未能避这一剑。
剑尖从她腹中穿出，转眼化作一只指节分明的手。
手上覆着手套，薄如蝉翼的金线织作布料，寒玉扣在腕部。纤尘不染，滴血不沾，效仿不周而成的剑光干净到了极致。
小枝转尾后挥，想将初亭的手抽离身体。
但是利芒顺着她扬起的尾根斩下，眨眼就将她分作两体。
“啊啊啊——”她嘶叫着，颓然落地。
初亭仙气入体，紧紧桎梏着她即将突破的真气。
“好了，不要折磨她，快点结束吧。”
她头脑昏沉，隐隐听见谢迢的声音。
“我这剑下得还不够利落？”初亭辩道，“是神剑反噬太厉害，我得把她先放倒，再祭剑。不然要出乱子的”
小枝听见这话的时候，疼得异常清醒。
——神剑会反噬！
这一点，在此前任何一个结局中，她都没有意识到。
因为在每一个结局里，她都很激烈地反抗了，没能听见祭剑者亲口道出这句话。
要强行让不周染血，肯定会遭它反噬！
即便受圣恩如初亭，也不能毫发无损地控制它做这种事。
小枝被血泊淹没时意识到了——
在这里，反抗着，挣扎着的，不止她一个。
还有不周！
她心里的那丝希望，又为她带来了新的生机。被桎梏的枯木诀真气四下冲撞，一遍遍经过心脏，让心脏被枝条盘绕得越来越深，最后甚至无法探到跳动。
她生机熄灭，外部的声音越发模糊。
初亭似乎在问：“你拿这个干什么？”
谢迢答道：“放回蜀山剑阁。”
初亭诧异：“她的剑也配放去蜀山剑阁？蜀山先灵何能瞑目！”
谢迢敛目垂思：“中元节，江沩仙尊亲自过问此事。他说喇叭花可以替了天河欲晓的位置，放进蜀山剑阁之中供奉。”
初亭沉默半响。
小枝悄悄听着，有种微妙的感觉。
她确实很想知道——自己如果真的祭剑身死，其他人会作何反应。初亭和谢迢是很平静的，他们一生太漫长，责任太重大，没有这么多情绪可以掀起波澜。
但是江沩太令人意外了。
万千年前的一面之缘，他竟然真的放在心上。
初亭沉默后又道：“那天河欲晓又放去哪儿？你继续用吗？”
“随她尸骨下葬。”谢迢说。
初亭面色微变。
天河欲晓是江沩仙尊尸骨所铸，怎么能让他屈尊跟小枝合葬？
谢迢取剑道：“江沩仙尊说，生前无力救她，至少死后能护一方坟冢。”
“他总觉得自己可以救所有人。”初亭隐隐是嗤笑了一声，但语气很沉。
两人之间又沉默了一会儿。
小枝觉得他们可能在看她。
“好了，得祭剑了。”初亭终于道。
小枝神智一清，在初亭抽手取不周的一瞬间，桎梏应声而破，真气冲开经脉，一路涌向腰下。
无数白色枝条从她心口蔓延出去，化作支撑的骨骼，又盘踞成涌血的脉络，伴随枯木诀真气生出嫩芽似的血肉。一寸寸坚硬雪白的皮肤形成，一片片细腻锐利的蛇鳞生长，一尾在血泊中弯曲又伸长。
无怀圣力暴涨，将两位真仙都隔开一步。
他们瞳中倒映出前所未有的惊讶。
小枝一点点撑起身子，腰下是细雪般的纯白蛇尾。
比纹翦的蛇尾更纤细，鳞片更尖锐，如同一片片刀锋，美丽刺骨。
这是无怀氏的蛇尾。
和娲皇、羲皇一样，她也继承了地底异族的特殊体态。
“回应我吧”小枝熟悉着新的身体，一点点直起身子。白色尾巴有力地支撑着她，那双被妖气浸�