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端平公主把四蝶挂珠步摇『插』上宋如锦的发髻，“君子守诺。不管事成与否，这个步摇都给你。”
六皇子还未加冠，就住在皇城西北角的毓庆宫。
几个人偷偷『摸』『摸』地『摸』到宫殿的后门，端平公主叫走了附近的宫侍，宋如锦和两个小宫女堂而皇之地走了进去。几人之前已研究了一番，一致认为没有洗过的樱桃肯定放在小厨房，洗好了的樱桃则在偏殿或书房的可能『性』较大。所以她们现在正打算先潜入小厨房一探究竟。
结果迎面就碰上了六皇子梁安。
“你们来做什么？”他的目光直接落在了宋如锦身上。
两个宫女不慌不忙地行礼，显然是跟着端平公主做惯了这种勾当，没少被正主抓过现行。宋如锦就比较做贼心虚了，行礼慢了一拍不说，话说得也词不达意：“六樱桃，我们来找殿下……不对，我好像说反了……”
宋如锦简直想找个地缝钻进去。
旁边两个宫女竭力忍着笑，肩膀一耸一耸的。
系统差点笑抽过去。它发现宿主特别喜欢通过食物记人，之前看见越姨娘只能想到绿豆汤，现在看见六皇子只记得樱桃了。
梁安本来看见她们还觉得奇怪，现在听了这话，多少明白了过来。偏他气质高洁，便是嘴角微弯也如朗月清风，正直光明，让人不至于羞窘地无地自容。
宋如锦也不好意思多待，支支吾吾道：“殿下，我们先走了。”
一边说一边掉头就走。
“你的步摇掉了。”梁安略带了笑意的声音传来。
宋如锦回首去看。原来是端平公主替她『插』步摇的时候没『插』稳，一转头就滑下来了。如今那支四蝶挂珠步摇正孤零零地躺在地上。
两个宫女颇有眼『色』地俯身去拾。
哪知道梁安先她们一步，把那支步摇捡了起来，递给宋如锦。
日光正盛，灼灼地照着，步摇坠着的黄『色』玛瑙珠子熠熠闪着光。宋如锦脸红得像熟透了的番茄，万分窘迫地接过了步摇。
回到景阳宫后，便发现端平公主已经吃上了樱桃。那一颗颗樱桃圆润晶莹，红玛瑙一般整整齐齐地码在青花瓷盘上。端平公主一面吩咐人，“去做点樱桃果脯来。”一面对宋如锦说：“都是刚刚六皇兄遣人送来的。”
宋如锦捂了捂脸，“哦。”
这时，外头有宫婢来找，“宋二姑娘，太子妃娘娘请您过去一趟。”
宋如锦应了一声，想到这樱桃也是自己丢人现眼得来的，就顺手抓了一把，边吃边走。
来宗学读书还有一个好处，便是时常能见宋如慧一面，一块儿坐着说说话。
到了东宫，宋如慧正倚着贵妃榻，对着碧纱窗，懒懒散散地看团扇上的图样。神『色』倦倦的，见宋如锦来了，才浮出笑意来，“妹妹快来坐。近几日进学累不累？”
宋如锦道：“累倒是不累。”就是有些丢人。
宋如慧坐直了身子，立马有侍女过来，在她身后放上软垫。她吩咐道：“兰佩，把那盆山茶花抱来。”
兰佩应了声“是”，不多时便抱着一盆盛放的山茶花进来，花枝足有半人高，花瓣层层叠叠，如霞堆砌。
宋如锦绕着花盆看了许久。
“喜欢的话，就摘一枝去戴。”宋如慧笑『吟』『吟』地说道。
宋如锦连连摇头，“那怎么行，这里一共十朵，成双成对，十全十美，我摘走一朵，反倒不好。”
“傻妹妹，你当它天生便是十朵？还不是宫里的花匠精心修剪成吉祥的模样，才送过来的。”宋如慧走下贵妃榻，挑了一朵赤『色』山茶花，折了下来，簪在宋如锦的发上，退后几步，端详了一会儿，微微笑道，“到底年轻，簪花也好看。”
宋如锦『摸』了『摸』头上艳丽欲滴的花朵，寻了面镜子打量了两眼，“这话祖母来说我便也认了，姐姐也就比我大三岁，我能比姐姐年轻多少？”
宋如锦转过头来笑望着宋如慧，“姐姐才刚嫁做人『妇』，也正当好年华呢。”
正说着，一阵凉风吹了进来，殿内的纱幔轻轻飞舞。
外头有宫娥道：“变天了，怕是要下好大一场雨。”
宋如慧偏头望了望窗外，果然见外面阴沉沉的一片，乌云低垂，天『色』都暗了下来。风很大，吹得殿后的树枝花叶上下飘摇。
“锦妹妹，你今天就别走了，在我这儿住一夜。一来，免得回去路上淋雨，二来嘛，”宋如慧『揉』了『揉』宋如锦的脸颊，“你明日再去宗学，就不用早起了。”
宋如锦正打算点头，忽然忸怩了一下，问道：“姐姐……不用陪太子殿下吗？”
宋如慧微微一怔，不自然地把一缕碎发别到耳后，“近来国事繁忙，殿下抽不开身。”说着，又扯出一抹笑意来，“这不是正好腾出时间陪你吗？”
宋如锦坐近了看她。宋如慧的头发高高梳起，挽了凌云髻，面上敷着厚厚的脂粉，眉『毛』细细地勾画成了柳叶眉，一身宫装繁复庄重，华美奢丽，贵气『逼』人。
她突然觉得宋如慧像那盆被人精心修剪的山茶花。
“姐姐，你快活吗？”宋如锦抱着宋如慧的半边身子，声音低低的。
宋如慧温柔地拍了拍她的背，“自然是快活的。”
瓢泼大雨倾泻而下，敲打在枝叶上，哗啦哗啦地作响。云薄风回，雨点越来越密，有如急坠而下的银针。
梁安扫了眼透窗而入的雨丝，站起身来，把窗户掩上了。
殿内昏黑一片。宫婢们把屋子里的蜡烛挨个儿点上，室内重又亮堂起来。
“你们都下去。”皇后道。
一列宫婢鱼贯而出。
皇后望着自己的儿子，“听说今天忠勤侯府的二姑娘去你宫里了？”
“谁又多嘴？到母后跟前嚼舌根。”梁安反问了一句。
“你也别管是谁同我说的。”自从梁安举荐宋如锦当端平公主的伴读，皇后便一直留意着宋如锦，“我听说……那个姑娘已和靖西王世子过了纳采问名。”
“六礼才过了两礼，算不得什么。便是果真订了亲，也不是大事。”梁安神『色』未变，左手压着袖子，右手行云流水般地烹茶，滚开的热水微微放凉，浇进上好的明前茶，茶叶浮浮沉沉，如云舒卷，绿而清的茶『色』一点点溢了出来。
皇后的神『色』便有些幽远。
她是继后。先皇后——孝贞仁皇后原先就是许了人家的。圣上看中了她，使了手段迫她退亲，生生把人『逼』进了皇宫。
圣上也确实极爱重孝贞仁皇后，她活着的时候，几乎是椒房独宠。甚至于后来她难产，奄奄一息、就要撒手人寰之时，圣上还允诺她——只要他在，大皇子永远都是太子。
——十几年前的旧事，如今已经鲜有人知了。
皇后盯着面前跳跃的烛火，不觉有些出神。
梁安端起茶杯，奉给皇后，“母后请用。”
皇后看着眼前修竹般内敛雅致的少年。几年前，他还住在自己宫里，时常承欢膝下，绕床玩耍，当年的凤仪宫笑语连连，梁安是多么天真烂漫、活泼恣意的模样啊。不过一年不到的南华寺生活，就把他磨砺得这般深沉从容。
如今他眼中暗沉沉的流光，连她这个当娘的也辨不分明。
“说到底，还是我和昌平亏欠了你……”皇后端着茶杯，翡翠耳珰轻轻晃动，映在茶水里倒影悠悠，“若不是为了我们母女，你也不至于被『逼』到这等地步。”
“也罢，明天我就去求你父皇，让他下旨赐婚。”皇后望向梁安的眼神温暖起来，“就算是母后给你的补偿。”
不眠之夜（）
门窗掩上了； 屋子里就有点闷。宋如锦抱着五彩缠枝莲葫芦瓶赏玩了一会儿； 拿了一柄竹骨伞； 道：“我出去透透气。”
殿外栽了一树桃花； 雨密风骤； 花枝频颤； 已有不少花瓣抖落下来； 顺着雨水一冲，淹在了泥水里。宋如锦看了一会儿，惋惜道：“等这场雨过了； 这些花就要掉光了。”
宋如慧正打着帘子，站在殿门口看她，闻言莞尔：“正是呢。本以为这场雨下一会儿便停了； 没想到越下越大。不过话说回来； 一场春雨一场暖，等这场雨过了； 就能穿薄衫纱裙了。”
时候不早了； 姐妹俩用过晚膳； 宋如锦便在偏殿歇下了。
她有些认床； 再加上雨声很大； 就一直辗转反侧睡不太着。也不知什么时辰了； 睁眼一看，床帐围着，眼前黑黢黢的一片。她翻了个身； 掀开床帘； 黑暗中窸窸窣窣地『摸』索着穿绣鞋。
动静倒也不大，但外头守夜的宫女一向是警醒的，一听见声儿就进来了，小心探问道：“姑娘醒了？”
宋如锦“嗯”了一声，“睡不着，下来倒杯茶喝。”
宫女连忙把蜡烛点上。灯火如豆，照得室内昏暗温暖。
“您歇着，我去给您倒茶。”宫女给宋如锦披上一件天水绿褙子，“姑娘本就睡不着，吃了茶就更睡不着了。婢子去给您泡一碗百合酸枣仁茶，最是静心安神的。”
宋如锦拥着锦缎棉被，点了点头。
不多时，那个宫女便回来了，手上捧着一只冰裂纹瓷碗，小心翼翼地陪着不是，“劳姑娘久等了，这会儿没有热水，便多用了些时候。”
“不妨事。”宋如锦端着小碗喝了几口，望着宫女，“你叫什么？”
“婢子蒹葭。”
宋如锦咬着枣仁，眼睛咕噜转了一圈，好奇问道：“平日里太子殿下待姐姐——太子妃娘娘如何？”
蒹葭规规矩矩地答道：“婢子不敢议论主子。”
“也不要你说个是非好歹来，只消挑拣几件说给我解解闷儿就行。”
蒹葭便娓娓道：“说来也有件难得的事。就前几日，娘娘吃了半个李子，觉着腻便搁下了，殿下也不忌讳，拿起剩下半个就吃了。还有一次，去年冬天，娘娘去给皇后娘娘请安，走得急，披风忘记拿了，殿下知道了，便亲自拿着披风送到凤仪宫去了。”
“这么说，殿下待娘娘很是爱重了？”宋如锦喝完最后一口百合酸枣仁茶，把碗搁在床头。
蒹葭不敢妄论，只拿来了清水给宋如锦漱口。
“你再和我说说，他们两人平素怎么相处？”
蒹葭摇了摇头，“婢子只是偏殿洒扫的，不曾近身服侍过娘娘。”
宋如锦见她不肯说，便作罢了。
大约是时辰到了，宋如锦渐渐觉出了几分困意。蒹葭见她眼神『迷』蒙，便替她褪下褙子，点上安神香，“姑娘睡吧。”
宋如锦眨了眨眼睛，歪着头闭眸睡了。蒹葭吹灭蜡烛，静悄悄地退出去。
但夜里睡得不安稳，隐约听见了不少『乱』糟糟的喧闹声，雨势愈急，宛若浪涛奔涌，席卷而下。
宋如慧突然惊醒过来。
嘈杂的风雨声混着悠长的钟声，源源不断，绵延而来。
“纫秋。”宋如慧连忙唤道，“出什么事了？”
殿内的灯一盏接着一盏亮了起来，兰佩上前，扶着宋如慧起身，“现下还不知道出了什么事，娘娘别急，纫秋已经去问了。”
宫里敲钟，应是有人殁了。宋如慧心跳得飞快，急急忙忙地穿上衣裳，“锦妹妹呢？”
“二姑娘还睡着呢。”
说话间，纫秋已经回来了，因来回路上走得急，身上沾了不少雨，半边衣裳都湿了，一进门就往下滴水，湮湿了金砖地上的绒毯。
“娘娘，是陛下驾崩了。”她道。
宋如慧怔了一瞬，忙说：“快传令下去，所有人都换素服，不许戴金玉首饰。”
“是。”
“殿下呢？”宋如慧忽地反应过来，“殿下今夜可曾回来？”
“不曾。”纫秋摇了摇头，犹豫了一下又道，“适才婢子听说，殿下好像在勤政殿……那边还围着一队羽林军。”
勤政殿是天子寝宫。纫秋『性』子沉稳，她说“好像”，就应是八｜九不离十了。
宋如慧还没有梳发，绸缎般的墨发披在肩膀上，她的神『色』微微凝滞了一瞬。去年冬天，陛下的病情已经有了好转，按理说不应崩逝得这么突然，太子又恰好在勤政殿……宋如慧不敢多想，“我去看看妹妹。”
宋如锦睡得尚浅，宋如慧一进来，她就察觉到了，勉力睁了睁眼，“姐姐，出什么事了？”
“圣上崩了。”宋如慧把一袭素雪绢裙放在宋如锦的床头，“明早起来穿这身衣裳。”
“那明天还要上宗学吗？”
宋如慧愣了愣，温声道：“想来是不用了。”她帮宋如锦掖了掖被角，“好好睡吧。”
宋如锦换了个舒服的睡姿，沉沉睡着了。
但这一个夜晚，大夏皇宫有许多人不曾安眠。
今上的妃嫔们自是哭哭啼啼，怅恨了半宿。生了皇子的还好些，日后向新帝请命，兴许能跟着儿子开府别居，后半辈子也算有了依靠。那些没有子嗣的，或是只生了公主的，她们即将面临的命运要么是孤寂老死后宫，要么是出家为尼，长伴古佛青灯。
这样萧瑟又无望的归宿，总是让人悲哀扼腕的。
就连儿女双全的皇后听闻这个消息后，默然许久，也微微湿了眼角。二十余年的夫妻情义，此刻回想起来，也足够令人哀伤动容。
“还愣着干什么？”皇后微微红着眼眶，神『色』却又严厉起来，“快去公主府禀报。”
第二日，雨终于停了，但天尚未放晴，仍是阴阴的。宋如锦醒了之后，果然看见殿外的桃花凋零了一地，枝桠空空的，因着被水洗了一遍，颜『色』便格外青黑。
几个宫女正在清扫落叶积水，彼此随口聊着：
“听说昨儿晚上昌平公主连夜进宫，天『色』黑又下着雨，守门的没认出公主，拦着不让进，被公主当胸踹了两脚。”
“陛下去了，咱们殿下就该继位了吧？也不知道还能在东宫住多久。”
“接下来的事多着呢，又有一阵儿要忙活了……”
这时端平公主身边的侍女找过来了，对宋如锦道： “宋二姑娘，公主听说您还在宫里，想找您一块儿说说话。”
宋如慧恰好听见了，想了又想，还是拦了下来，“雨停了，妹妹还是早些回家吧，别在宫里久留。”
待端平公主的侍女走了，宋如慧才细细交代道：“你回去之后记得告诉爹爹，昨晚太子就在陛下的寝殿，现在宫中『乱』成一团，朝上还是需要有人主持大局。”
宋如锦认真听着，边听边点头。
宋如慧说着说着便停住了，大抵是觉得这个妹妹记不住这么多，转身回了屋子，“罢了，我写一封信，你替我带给爹爹就行。”
她把写好的信交给宋如锦，再度嘱咐道：“这几日就不要进宫了，宗学缺一两日也无妨，好好在家里待着，多陪陪娘。”
时辰尚早，忠勤侯府还没收到消息，宋如锦把信交给宋怀远，后者看了之后，马不停蹄地出门了。
到了燕飞楼，采苹迎上来，一边给她倒茶，一边问道：“姑娘可曾用了早膳？”
疏影已经回家备嫁，采苹是老夫人身边的人，见宋如锦缺一个贴身丫头，便把采苹遣来服侍她。
宋如锦还没回答，便见暗香跑了过来，“姑娘你可回来了！我等了你一宿！”
宋如锦见她神『色』急迫，忙问：“