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叶芊叹了口气；退后两步，回身看了看，朝着空荡荡的园子问道：“你能帮我把那串葡萄剪下来吗？”她再剪别的葡萄也行；可那串已经被她剪过了；藤上留了口子，不剪下来恐怕会白白坏掉的。以前吃的葡萄都是豫王帮她剪的，她不知道剪起来那么费劲，估算错误，又舍不得那串葡萄浪费掉。
园子里寂静无声，并没有人应她。
叶芊举着剪刀，又轻声问了一遍：“不能帮我吗？”
片刻之后，一颗大树后面露出一片蓝色的衣角，一个中年内侍缓缓地走了出来，他身材修长高大，脸上却极为吓人，似乎是被火烧过，两边的脸颊和额头都皱巴巴的，只有那双眼睛，漆黑清亮，叶芊一看就觉得十分亲切。
他慢慢地走到叶芊身边，接过她手中的大剪刀，走到葡萄架前。
叶芊把自己刚才努力半天没弄下来的葡萄指给他看，“就是那串，被我剪过了，要是不弄下来，也会白白坏掉的。”
那人沿着她刚才剪刀留下的痕迹，“咔嚓”一声，就把那串葡萄剪了下来，一回身，叶芊已经提着小藤篮等着了。他轻手轻脚地把葡萄放进了藤篮，只见那小丫头仰头朝自己一笑，大大的杏眼里满是欢喜，“谢谢你。”
他稍稍愣了一下，“你不怕我吗？”他的喉咙好像也伤过，声音听起来干涩嘶哑。
“不怕。”叶芊摇摇头，“言哥哥说了，你是自己人。”
“自己人啊。”他的目光变得幽远，“他说我是自己人”
“这花园都是你打理的吗？你可真厉害！”叶芊钦佩地看着他，“这葡萄也是你种的了？和豫王府的那架葡萄真像，不过，豫王府的那个葡萄是最好吃的。”她只见过这两架葡萄，不知道天底下所有的紫葡萄大抵都是相似的。
那人轻声笑了起来，“这架葡萄也很好吃。说起来，豫王府的葡萄就是这一架的分枝。”当初豫王开府的时候移过去的，原来不知不觉都已经长大了。
“这样啊？”叶芊的眼睛转了转，“那我回去后，要从豫王府的葡萄架上摘上个分杈，种到侯府去，这样，到了秋季我就能天天吃葡萄了。”
那人诧异地问道：“豫王府的葡萄不够你吃吗？”还是说豫王太小气，不肯给小丫头吃？按理说不可能啊，看豫王宠她的样子，恐怕要天上的星星也会想法子给她摘下来，怎么可能舍不得几颗葡萄？
叶芊撅起嘴，哼了一声，“言哥哥变坏了，那葡萄特别多，就是不肯送到侯府去，要我亲自去王府才能吃到。”
“原来如此。”那人又是一笑，声音虽然不好听，但叶芊却听出来他十分愉悦，“果然是变坏了啊。”
叶芊轻轻扯了扯他的袖子，“那个，葡萄是不是剪上一枝，插到地上就能活了？”
“这个说来就话长了。”那人指了指一旁干净的石凳，两人走过去坐下，虽然小丫头未必会亲自去种，自有管理花木的仆从帮她，他还是把如何种好葡萄细细地说了一遍。
秋风凉爽，空气中有桂花的香气，两人说说笑笑，从葡萄说到豫王府的康公公、阿黄，又说到济平侯府的武状元哥哥、死而复生的父亲、还有母亲肚子里快要出生的妹妹。
“芊芊。”也不知道说了多久，听到豫王唤她，叶芊才回过神来，扭头看去，豫王正站在不远处，含笑看着她。
“言哥哥！”叶芊拎起自己装着葡萄的小藤篮，还有那把大剪刀，“我先走啦。”
那人朝着豫王默默行了个礼，退后了几步。
叶芊跑到豫王身边，豫王帮她拿着剪刀，拉着她的手离开了。
那人看着两人的背影，一高一矮，却意外的协调，他微微一笑，也转身离开了。
“言哥哥，那人是被烧伤了吗？”等走出一段，叶芊轻声问道。
豫王一笑，“不是，那只是他的伪装而已，他生得很好看的。”
尽管叶芊听了好多如何培育葡萄的知识，她的栽种计划还是没能施行，因为小气的豫王竟然不肯让她移枝，非说是自家的葡萄还小，不到开枝散叶的时候，气得叶芊好几天都没理他，后来豫王连送了几筐葡萄才给哄好了。
很快，叶芊就顾不上葡萄的事了，因为在叶承浤和老太太死后，二房和三房也搬出了侯府，而母亲的肚子越来越大，眼看就要生了。
叶芊和休假在家的叶砺都很紧张，叶承源倒是不慌不忙，他有过两次经验，知道要准备什么，产房早就打扫干净，稳婆也早早地就请到了府里，连奶娘都预备好了。
到了腊八这天早上，正喝着香浓的腊八粥，叶芊就听说母亲发动了，她手里的碗一放，顾不上漱口，拔腿就跑，绿翡在后面抓了个斗篷追她。
在思远堂门口正遇到叶砺。
“哥哥！”叶砺一看妹妹跑得气喘吁吁，头发都掉下来几根，粘在白嫩的脸颊上，后面还有人在追她，还以为出了什么事，忙将她护在身后，抬头再看，才发现是绿翡，手里拿着她的斗篷，一路跑一路还喊她。
叶砺被她气笑了，指头在她脑门上点了点，“至于跑这么急吗？这么冷，连斗篷都不披了？”
叶芊已经顾不上斗篷了，拉着叶砺的手直跺脚，“哥哥，快点儿，母亲发动了！”
叶砺心中也急，一手扯过绿翡手中的斗篷，一手拉着她进了院子。
“爹爹，妹妹生出来了没？”叶承源正站在院中，听见小女儿的喊声，嗤的一声笑了，“芊芊别急，最快也要好几个时辰呢，慢的话也许要到晚上或者明天。”他当然希望越快越好，妻子也少受些罪。
“这么久？”叶芊又惊讶又失望，她还以为跑来就能见到妹妹呢。
叶砺一听这话，也不着急了，把手里抓着的斗篷披在叶芊身上，系带还打了个漂亮的蝴蝶结，他自幼带妹妹长大，常常帮她穿衣服，这蝴蝶结也比旁人打得好看。
因为孟氏的产房在西厢房，三个人都不想进正屋去，大冷的天也非要待在院子里，叶芊蹑手蹑脚地走到产房门口，仔细听了听动静，什么都没听到，小心地喊了一声：“娘，我就在院子里，需要我做什么你就喊我。”
孟氏正忍着疼，她不想发出喊叫声，一个是要攒着力气，一个也是怕吓到小女儿，叶芊这一句逗得她一笑，一下子就破功了，一声痛呼出来一半，又硬生生让她给憋回去了。
叶芊没听到，叶砺是习武之人，五感敏锐，却听见了，他知道母亲难受了，忙把妹妹拉开，“芊芊别急，咱们耐心等等。”
产婆在屋里说道：“夫人还要几个时辰呢，要不先吃点东西吧，等会儿也好有力气。”孟氏早上还没来得及喝粥就发动了，到现在什么都没吃。
孟氏正想着吃什么好，就听见小女儿在门外大声道：“娘，要不吃面条吧，浇上厚厚的卤子，黄花菜、鲜木耳，再切上一点儿细细的肉丝，红亮浓稠的卤汁浇在弹滑筋道的面条上，可好吃啦。”这是她出痘时没胃口，豫王哄她吃饭时说的话，被她原样拿来哄母亲，在她看来，不舒服的时候吃面条最好了。
孟氏有些好笑，不过让她这么一说，还真想吃了，点了点头，趁着不疼的间隙，“就按芊芊说的吃面条吧，一听就好吃。”
得了母亲的话，叶芊忙去吩咐厨娘，没多会儿，两碗热气腾腾的面条就送了过来，还有几碟小菜，一碗送进了产房给孟氏，另一碗是给济平候的。
等孟氏用完饭，得到消息的豫王把鹿医正也派来了，他提着个药箱子，里面全是催产和救命的药物，孟氏毕竟年龄大了些，有备无患。鹿医正黑亮有神的小眼睛把在场的人都看了一遍，遗憾地发现，济平候、世子、小王妃都不需要他的诊治。
过了两个时辰，到了正午，叶芊有些着急了，叶砺能听见母亲越来越密集的轻呼声，也有些着急。
济平候在院子里一圈圈地转着，突然，一声嘹亮的哭声打破了宁静，叶承源、叶砺、叶芊都激动起来，齐齐聚在产房门口。
房门打开一条缝，稳婆高兴地说道：“恭喜侯爷，夫人生了个小少爷，母子平安！”
“小女儿，爹爹来啦！”济平候一脸兴奋地挤了进去。
叶砺眨眨眼，他听见的明明是“小少爷”啊，哪里来的“小女儿”呢？叶芊也眨眨眼，疑惑地看看哥哥，现在他们还不能进去，要等屋里收拾好了才能见到母亲和弟弟。
061（）
过了一刻钟；稳婆收拾好离开了；叶砺和叶芊终于进了屋；只见父亲坐在母亲床前；而母亲则面色苍白；双目微阖。
叶芊心中有些害怕；以前母亲卧床不起的时候看起来也没有这么脆弱；她轻手轻脚地走到床前，询问地看向父亲。
叶承源知道她在担心，轻声道：“没事；你母亲只是累了。”
孟氏并没有睡着，只是有些脱力，在闭目养神而已；闻言睁开眼睛；看看自己的儿子和女儿，微微一笑；“别担心；歇一会儿就好了；你们去看看弟弟吧。”
叶芊这才放心了；和叶砺一起走到一旁的小床；刚出生的弟弟正美滋滋地睡着；叶芊的手指伸出去，想要摸一摸他，快要碰到他的脸；又缩了回去；抬头看着哥哥，“他好小，看起来好软。”她有些不敢碰他。
叶芊出生的时候，叶砺才六岁，已经记不清当时她的样子了，看到这么小的孩子，也是很稀罕，他偷偷拉开小襁褓看了一眼，十分确定，这就是弟弟，而不是父亲口中的“宝贝女儿”。
叶承源也看到了叶砺的动作，脸黑了些，他心心念念的宝贝女儿，竟然变成了臭小子。
孟氏掐了他一下，她刚生完，身上一点儿力气都没有，掐也掐不疼，“不许嫌弃咱们的小儿子。”
叶承源连连点头，“好好，不嫌弃。”话虽如此，他心中还是非常遗憾的，却不知道，他这个小儿子将来比他更要惊才绝艳，后世人们提起声名显赫的济平候，一般是指那个襁褓中还没起名字的小少爷，而不是叶承源。
孟氏叮嘱道：“既然不嫌弃，就给他起个名字吧。”原本他们都以为是女儿，叶承源说了生下来就叫苗苗，结果生了个儿子，这下没有名字可用了。
叶承源沉思片刻，“就叫叶硕吧。”
他这名字起得太快，孟氏深深怀疑他没用心。叶芊倒是很高兴，小手指终于大着胆子碰了碰弟弟的脸蛋，“弟弟，你有名字了，就叫硕哥儿。硕哥儿，我是你姐姐叶芊，这个是哥哥叶砺，等你能走了，我们带你玩儿啊。”
说了会儿话，叶承源就要把孟氏抱回正屋去。一般人家产妇生孩子都不会在正屋，而是另外准备产房，做月子也是在产房里的。叶承源却不愿意，妻子是在正屋住惯了，住到这厢房处处不合心意，再说现在是冬天，厢房也没有正屋暖和。孟氏和他说了半天，才同意了在厢房生，生完了还是得回正屋。
叶承源怕她着了凉，把她用被子严严实实地裹好，头也蒙了起来，打横抱了起来，丫鬟们忙把门帘挑开，叶砺紧随身边，小心地盯着父亲，打算一旦他手软，就上前帮忙。
叶承源不悦地睨了他一眼，虽然自己不习武，比不上武状元，但也不至于抱女人的力气都没有！
父亲、母亲、哥哥都走了，叶芊自己守着弟弟，没一会儿，叶承源又回来了，用小包被把叶硕也裹严实，抱回了正屋，丫鬟们把叶硕的小床也搬了过去。
叶硕的洗三礼没有大办，因为叶承源想让妻子好好做月子，不想让人打扰她，而且，临近年底，府里的事务本来就多，孟氏要做月子，各处的杂事和年节礼的安排都是叶芊和父亲看着办的。
二房和三房也送了年节礼过来，今年是侯府分家的第一年，没有惯例可参考，叶芊按照同样的分量准备了回礼，又把礼单给父亲看过，这才回了礼。
到了除夕这天，下午叶承源和叶砺去了祠堂祭祖，叶芊自己等在院子里，算起来，父亲已经整整回来一年了，去年就是在这里，她第一次见到了父亲，现在一年过去了，她又多了个弟弟，非常可爱的弟弟。
等父亲和哥哥出来，叶芊一手拉着一个，高高兴兴地回了思远堂。
因为叶硕还小，怕吓到他，整个侯府都不允许放鞭炮，思远堂里准备了好多烟花，都是像火树银花这种矮小的、不会发出“砰”的一声的小烟花，即便如此，叶芊也很开心。
叶砺把这些烟花围成一个大大的圆圈，拉着叶芊站在正中，让婆子们把这一圈烟花同时点燃，银白色的烟花同时燃起，在黑夜中灼灼闪耀，叶芊拉着哥哥的手转了好几个圈，高兴地喊道：“哥哥，好漂亮！”
叶砺握着她的手，星目中满是温柔的笑意，尽管有了弟弟，他最疼爱的还是妹妹，他也知道自己有些偏心，但谁让这个妹妹是他一手带大的呢，从她一岁起，他就照看她，教导她，教她走路、教她吃饭、手把手地教她握着毛笔写字，到现在，妹妹早就成了深刻在他骨子里的一部分，即便到了军营，他最挂念的还是她。
烟花落尽，叶芊拉着叶砺的手轻轻摇了摇，“哥哥～”太好看了，太喜欢了，还想再来一次。
叶砺轻笑一声，亲手摆了一圈烟花，这次换成了五颜六色的，红黄绿交错，一起放起来，也是十分璀璨。
两人在院子里玩儿了半天，叶砺摸了摸她的小手，觉得有些凉了，拉着她进了屋。
因为孟氏还没出月子，不能久坐，年夜饭也只是在桌上意思着坐了片刻，剩下叶承源和叶砺、叶芊也很快吃完了。几个人把叶硕也抱了过来，在内室一起守夜，不过叶硕很快就睡着了，孟氏也困乏地闭上了眼睛，叶砺对着妹妹使了个眼色，叶芊打了个哈欠，“爹爹，我困了。”
叶承源笑着看看这两个，摆摆手，“去吧。”
叶砺送了叶芊回住处，陪她玩儿了好半天，等她真困了才离开。
直到叶硕满月，亲朋好友们才上门来，梅氏也是第一次见到硕哥儿。
硕哥儿生得和叶承源很像，和叶承淐也有几分相似，大大的眼睛又黑又亮，带着一点儿婴儿特有的蓝色。他躺在红色的襁褓里，无论看见谁都很高兴，咧着小嘴就是笑。
梅氏一见，心就化了。
小孩子骨头软，她不敢去抱他，只坐在他的摇篮边，轻轻唤道：“硕哥儿”。
听到有人唤自己，叶硕吐了个泡泡，小腿用力地蹬了两下。
梅氏的手指伸了过去，想把他嘴边的水渍擦掉，不防叶硕的小胳膊也抬了起来，小手碰到她的手指，立刻就把她握住了。
那小手只有一点点大，柔软的小手指紧紧握着她的手指，梅氏的心彻底化成了一团水。她无比爱怜地唤了两声，“硕哥儿，硕哥儿。”
她的眼神都不对劲了，孟氏眯起眼睛，笑道：“硕哥儿该喂了，这孩子，一饿了就使劲哭，哭得人头疼。”她说着话，让奶娘把硕哥儿抱下去了。
梅氏依依不舍地看着，恨不得也跟过去才好，好在她还记得自己的教养，勉强站住了。
满月宴结束后，梅氏乘着马车回了自家的宅子，这两个月以来，在叶承淐的帮助下，她总算是渐渐学会了掌管中馈，虽然不至于精明强干，到底也是上手了。
叶承淐虽然丁忧在家，但还是有些朋友间的往来，常常到晚膳时分才回来。这次的满月宴他也去了，梅氏坐着马车，他则是骑�