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豫王妃，眼看着大房的势力就这么壮大起来，和几个月前真是不可同日而语。这些还都是小事，关键是叶砺一天天大了，要是就这么放任不管，等他及冠了，就会袭爵，那他们前面做的种种努力就全部付诸东流了。
“要及早下手，斩草除根！”叶承浤坚定地说道。
原本他没打算这么早对付叶砺，本想着再过两年，等大家彻底忘掉济平候的时候，再让叶砺出个意外，免得两场意外相隔太近，引起别人的猜测。可如今大房的势力越来越强，他唯恐夜长梦多，只要除掉叶砺，孟氏肯定会再次病倒，到时候干脆送她上路，反正痛失爱子，受不了打击重病身亡，也完全说得过去。
至于叶芊，没了叶砺和孟氏，她一个八岁的小丫头，就算有个豫王妃的名头，也做不了什么。
老太太点点头，“也好，我总觉得孟氏好像已经知道了些什么，不过她心机深沉，从表面看不出来而已。”
“放心。”叶承浤安慰道：“没了叶砺，大房就只剩两个女人，再心机深沉也成不了气候的。”总不能让叶芊袭爵吧，这世上从没有过女侯爷，当今圣上也不是那么天马行空的人，肯定不会封个女侯爷出来的。
老太太叮嘱道：“那你尽快安排吧，要周密，别出了岔子，需要银子的话，我那里还有些。”
叶承浤点点头，又迟疑地说道：“母亲，你最近怎么富态了？”
老太太有些不悦，“最近我胃口比较好而已。”
“还是要注意些。”叶承浤有些不放心，胖得太快可不是好征兆。
老太太不耐烦地摆摆手，“知道了，明天我叮嘱厨房，把饭菜做得清淡些。”
039（）
次日；老太太果然吩咐了厨房；给她准备的膳食要清淡些。
孟氏得知；沉吟片刻；吩咐了厨房几句。
午膳时；送到老太太屋中的饭菜果然十分清淡；水煮青菜、水煮白菜、水煮豆腐老太太吃惯了大油大肉；对着这满桌的青菜豆腐一口都咽不下去，全都撤下去，让厨房重新做一份稍放些油的菜来。
老太太发了话；厨房的人手脚麻利，很快就重做了一份。清炒的口蘑鸡片、红烧的鱼块
这次看起来像样多了，老太太满意地夹了一筷子；放到嘴里一嚼；眉头立刻就皱了起来，油少；盐也少；味同嚼蜡。吃了几口；老太太就放下了筷子；已经重做了一次；再要求厨房重做；她也不好意思开口了，再说，重做成什么样；连她自己都不知道了。
老太太不知道；这都是孟氏特意安排的，其实，就算少油少盐也能做出美味来，孟氏却故意让厨房的人做得很难吃，再加上前阵子给老太太的饭食都是大量猪油，她一下子无法适应，自然觉得无法下咽。
服侍她的嬷嬷叫了个小丫鬟进来把饭菜都收拾下去，小丫鬟满眼可惜地看了看几乎没动的饭菜，悄悄抬头打量了一眼老太太。
老太太没吃上饭，正是心情不好，脸一沉，“看什么？！你也觉得我胖了不成？”
小丫鬟吓得面如土色，噗通一声跪了下来，“不不不，奴婢是觉得、觉得您这样刚好，就跟那佛祖、观音似的。”
“什么佛祖观音？”老太太皱眉，这丫鬟怎么傻乎乎的？
“奴婢、奴婢去庙里的时候，见那庙里的佛祖像、观音像都是富态祥和的，没有一个是干瘦的，想来，只有大福气的人才是那样的。”小丫鬟趴在地上直磕头，“奴婢、奴婢觉得，老太太您就跟那观音特别像呢。”
老太太心花怒放。人要是想做什么不想做什么，总会下意识地找借口，更何况这小丫鬟说她像观音，说她有大福气。再说，那佛祖观音确实没有一个是干瘦的，全都是富态的，更别说那笑口常开的弥勒佛了。老太太顿时觉得自己一点儿都不胖，就有些富态也是福气，她决定再也不吃什么水煮青菜了。
“好了，起来吧。”老太太看小丫鬟磕得脑门都青了，让人给她抓了一把大钱，“你是个实诚的，去玩吧。”
于是，老太太的清淡饮食只维持了一个中午，到晚膳又恢复了。吃着香喷喷的饭菜，老太太觉得再去吃青菜豆腐简直就是和自己过不去，会折损自己的大福气的。
孟氏听了厨房报上来的消息，微微一笑，没关系，就算这法子慢了些，她也等得起。
叶砺带着一个小厮，穿过繁华热闹的西华街，闻到一阵香酥鸡的味道，心念一动，妹妹很喜欢这家的香酥鸡，就是每次排队的人太多。叶砺看看天色还早，让小厮去排队了，他站在阴凉的小巷里等着。
一个老实巴交的庄稼人走进小巷，直愣愣地盯着叶砺看。
叶砺的剑眉皱起，星目冷厉地看了过去，这人应该是刚进城吧，还不懂得礼貌，若是遇到蛮横的，他这样盯着人家看，肯定会被打的。叶砺无意为难他，但也不愿意被他就这么看着。
那人的脖子缩了一下，却没有避开视线，反倒朝着叶砺走了过来，“您、这位爷，旁边的人说您是济平候世子，您是吗？”
叶砺倒有些诧异了，难道他是来找自己的，点点头，“我是，你有事吗？”
“哎呦，可算找到人了！”那人一副惊喜地样子，在身上摸索一番，摸出一块质地看起来很一般的玉佩来，递给叶砺，“那这东西您认识吗？”
叶砺瞥了一眼，脸色大变，这玉佩他认识！这是他送给父亲的玉佩！
当年父亲任户部侍郎，赶上忙的时候，常常要夜宿户部，几天都不能回家，他用自己攒下来的月银买了这枚玉佩，还在一角刻了个歪歪扭扭的“砺”字，送给了父亲，说是“带着这枚玉佩，就相当于儿子陪着您了”，那玉佩并不好，他刻的字也很难看，但父亲却很是喜欢，戴在身上就没摘下来，直到他失踪的那天。
“这玉佩你是从哪里来的？”叶砺一把抓过了玉佩，激动地问道，这玉佩是父亲身上的，难道父亲还活着，是父亲让这人来的？
“这玉佩您认识？那我就找对人了！”那人一拍大腿，“哎呦，我跟你说啊，七年前，我们村来了个教书先生，他不记得自己是谁了，就在我们村住下来，教书为生，前连天他生了一场大病，突然想起自己是谁了，说自己是济平候，非要让我带着这枚玉佩来找济平候世子，说、说您是他的儿子，临死前要见自己儿子一面。哎呦，他病得快死了，我看他可怜，就答应了——”
“你们村在哪儿？！”叶砺的心情真是大起大落，一听父亲还活着，高兴得想翻几个跟斗，一听父亲又病得快死了，恨不得肋生双翅，立刻就飞过去，哪里还有心思听他絮叨。
那人说得正唾沫四溅，被叶砺一吼，吓了一跳，脖子一缩，小声道：“我们村在白雀山脚下，叫雀落村。”
叶砺听他说完，翻身上马，疾驰而去。
那人看着叶砺的身影消失，嘿嘿一笑，转身刚想离开，脑袋上被谁敲了一棍子，身子软软地倒下了，随即，有人扶住了他的身子，把他带进了一辆马车。
叶砺并不知道雀落村，但是他知道白雀山，沿着官道走上五十里，拐进小路，穿过一段狭长的山谷，再走上十几里就到了。
叶砺的马骑得飞快，蓝色的锦袍一角扬了起来，风声从他耳边“呼呼”而过，他星目微眯，专心地看着前面的小路，天色已经渐渐黑了，要不是他因为习武目力极好，绝对没办法在这小路上跑得这么快。
即便如此，进了山谷他也不得不慢下来，山谷里到处都是石头，要是马伤了，他的速度就更慢了。
叶砺心急如焚，驭马小心地避让着地上的石头。突然，他脖子上的汗毛竖了起来，一种毛骨悚然的感觉让他的心紧缩，似乎有什么十分危险的东西正在靠近。
是什么？叶砺勒马，凝神细听，似乎是巨石撞击着山壁发出的沉闷声。叶砺猛然反应过来，他来不及顾马，来不及细看，身子直接从马上跃了出去，如离弦的箭一般，朝前面飞速地射出老远。
在他飞离马背后的瞬间，一道钩锁来到马背上，如果他没有离开的话，这道钩锁也会将他带离此处。叶砺没有回头看，自然也没有发现这钩锁，他头也不回，直到离开百步远，感觉没有危险了，才停了下来。
山上滚落好多大石头，正落在他刚才停留的地方，那匹可怜的马已经被砸死了，死相甚为凄惨，血和肠子流了一地。
这么多的石头，又刚好落在这里，这不是巧合，应该是人为才对。叶砺滚烫的心冷静下来，有人是故意诱他来此，用的就是父亲还活着的消息。既然他没死，对方应该还有后招才是，叶砺的手握住了剑柄，拇指推开剑鞘，露出一段雪亮的利刃。幸亏，他并不是文弱书生，今日不管是谁要暗算自己，他也要杀出一条血路。
黑暗中冒出二十几条人影来，“啪、啪、啪”，为首之人轻轻鼓掌，笑道：“小兄弟身手不错，可惜啊可惜。”
有人与他一唱一和，“大哥，可惜什么？”
“可惜再好的身手也没用了，今日他注定离不开这断魂的山谷了。”
叶砺数了数对方的人数，估算着自己胜出的几率，“是谁派你们来的？”
“呵呵。”为首之人摇摇头，“虽然说你反正也要死了，告诉你也无妨，但拿人钱财替人消｜灾，我们也有我们的规矩，所以啊，不能说。”
叶砺唰的一声把剑拔了出来，“那就少废话，有胆子就过来！”
“好胆量！”那为首之人颇为啰嗦，“小兄弟你杀过人吗？”
叶砺星目中寒光点点，“没杀过又怎样，正好拿你做第一个！”
“那就试试吧。”为首之人懒洋洋地一挥手，“兄弟们，一齐上。”
二十几个人一拥而上，手中的兵器各式各样，有人拿的是斧头，有人手里竟然是劈柴的大砍刀，叶砺一把雪亮的利剑舞得风生水起，二十几个人竟然一时奈何不得。
“啧啧，真是一群废物。”为首大哥无奈地摇摇头，纵身加入了战团。
叶砺从未有过这种生死搏杀的经历，他与豫王府的侍卫交过手，但只是切磋，双方都没有拼命的打算。现在就不同了，稍不留神就是死路一条，他使出浑身解数，但对方毕竟人多，渐渐的，手里的剑没有刚开始那么快了。
搏杀的双方都没有注意到，不远处，静静地立着几条人影。
“老大，咱们不过去帮忙？”那可是主子的大舅哥啊，要是出了事，主子得把他们的皮剥了。
“急什么，这可是难得的对敌经历，让他长长见识。”话虽如此，他手中握着的弓箭却已经悄悄地拉开了一些。
叶砺功夫很是不错，奈何那为首之人也不弱，加上对方人多，他与为首之人交手，还要防备对方的小弟偷袭，时间一长，有些力不从心了。
叶砺紧紧咬着牙，他不能败，不能死在这里，他还有母亲，还有亲手带大的妹妹，年仅八岁，还需要他的照看。想到妹妹，叶砺精神一振，手中的长剑重新凌厉起来。
那为首的贼人颇有经验，见叶砺明明快要没力气了，不知为何又振奋起来，他也不正面交锋，只拖着叶砺，反正他们人多，只要时间够长，叶砺自然落败。
他预计的没错，叶砺以一敌多，不管心中是多么地期盼回到妹妹身边，手中的剑还是越舞越慢了。
为首的贼人给几个小弟使了个眼色，小弟们手中的兵器纷纷朝着叶砺招呼过去，叶砺知道不妙，格挡开几个斧头砍刀，猛地回身，却见贼人的长剑已经到了自己的胸口。
躲，是来不及了。
叶砺手中的剑直刺而出，就算死，也要同归于尽。他星目大睁，心中是无限的遗憾：芊芊，对不起，哥哥不能护着你了。
040（）
叶砺以为自己是必死无疑了；他闭上眼睛；清晰地感觉到自己的长剑刺入了对方的胸膛；而他预料中的疼痛却没有来。
叶砺疑惑地睁开眼；手中的长剑正扎在贼首的心脏部位；明亮的月光下；能看到鲜血顺着他的衣袍流下；而贼首的长剑却掉落在地上，手腕上和脖颈上各扎了一支利箭。
整个山谷安静了一瞬，贼人们呆愣了片刻；才大喊起来，“大哥死了！大哥让这小子杀了！”
“为大哥报仇啊！”
贼人们群情激愤，挥舞着手中的武器朝叶砺袭来。
叶砺知道有人帮了自己；却来不及细看；拔剑转身，迎战喽啰们。他死里逃生；又开了杀戒；生平第一次亲手杀了一个活生生的人；心中的血性被激发；加上知道有人在暗中保护自己；有恃无恐；长剑龙飞凤舞，月光下留下一道道令人胆颤的冰寒残影。
“老大，这小子可以啊。”不远处有人低声说话。
老大没有做声；手中的弓弦上却重新搭上了两只利箭。只要不是十万火急；他不打算插手，因为这对叶砺来说是个难得的历练机会，对方不会手下留情，都是以命相博，而叶砺却没有生命危险，因为他们奉了主子的命，要把他全须全尾地带回去。
对方以命相博，叶砺也毫不客气，差一点他就死在这里，再也见不到母亲和妹妹了，对这些贼人是深恶痛绝，长剑所指，皆是要害。
这些喽啰身手都很一般，没了贼首，远远不是叶砺的对手，眼看着一个接一个地倒下了，有人不紧不慢地喊了一声：“世子，留几个活口啊。”
这声音颇为熟悉，叶砺知道这就是刚才救了自己的人，长剑避开要害处，把剩下的几个贼人打倒，这才看向声音的来处。
“郑寒，是你！”来人叶砺认识，正是豫王府的侍卫长，三十几岁，身手极好，他找郑寒切磋还从未赢过呢，没想到刚才暗中救了自己的就是他。叶砺看看郑寒弓弦上搭着的两支利箭，心中的敬佩油然而生，郑寒可以双箭齐发，还那么准，一箭射中贼首的手腕，一箭射中贼首的脖子。
郑寒把弓箭收起来，避开地上的尸体走过来，看叶砺身上也受了些轻伤，笑道：“世子，抱歉啊，让你受伤了。”只要没缺胳膊断腿，就算是全须全尾了，主子的吩咐他还是完成了。
“这点儿伤算得了什么。”叶砺正色深施一礼，“多谢郑侍卫长救命之恩。”
郑寒在他肩头拍了拍，“好了，我是奉王爷的命令来的，你要谢就谢王爷好了。”
“豫王怎么知道我来了这里？”叶砺疑惑不解，他是一路快马来的，这些人来得这么及时，难道是豫王提前预知了这件事？
“这个啊，你还是回去亲自问王爷吧。”郑寒派几个手下把活着的贼人都绑起来，留下两个人看守现场，给叶砺一匹空着的马，几个人乘着月色，回了豫王府。
豫王面沉如水，前世在他认识芊芊的时候，叶砺已经死了，他并不清楚发生了什么事，但是侯府二房袭了爵位，按照他的经验，谁捞到了最大的好处，谁就可能是幕后黑手，更何况这次还查出来孟氏不是生病而是中毒。他不知道叶承浤是什么时候策划害死叶砺的，所以，他干脆派了个人，一直盯着叶承浤。
没想到，叶承浤胆大到雇凶杀人。他不太清楚前世是不是也有这么一遭，叶砺躲过了暗杀，还是说前世叶砺就是死在这次暗杀，只不过今世提前发生了。
看着叶砺走进来，豫王抓起马鞭就想抽他，见他浑身是血，身上带了伤，又把马鞭放下，气恨地用白玉般的修长手指隔空点了点叶砺。