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外头那些传言，他大概也知道和杜府家下人的派系暗争有关，却不知道其中还有唐家的手笔。水过留痕，小七查不到的，不代表我查不到。唐家用这种混水摸鱼的手段谋亲事，可见心术不正。且唐加佳那七情上面的作派，不适合做杜府未来的宗妇主母，并非小七良配。
再说了，我自进了杜府，二十年如一日的忙里忙外，成日里打理的除了生意还是生意，这样忙死累活的了无生趣，还不兴我逗一逗小七，捉弄捉弄小徒弟小侄子找乐子玩？如此也显得亲近不是？”
“你就事论事，我没你那样的胸襟和考量，我只和你就人论人。”曲清蝉听到最后噗嗤失笑，摇头道，“你我……本是无根的浮萍。好歹你已是杜府上了族谱的正经养子，不再是孑然一身，好好的家、好好的家人，当用心珍惜才是。何必掺进不必要的算计？”
他确实有意放纵传言，有心搅和杜唐联姻。
若说不单是为了自己的利益，恐怕没人会信。
在他看来，没有血缘牵绊的亲情更需要经营，也就少不了算计。
只二人相处时，虽不涉及风花雪月，却也不曾谈及外人外事。
曲清蝉为杜振熙说话，多半是因想起自己身世，触景伤情，才有这一番“劝”。
陆念稚不辩解不点破，随手落下最后一子，顷刻间令曲清蝉一败涂地，他抬眼笑看曲清蝉，“你又输了。可要再战？”
这厢秉烛手谈，那厢杜振熙起居的霜晓榭已是一片寂静黑沉。
大得空寂的内室地上，褪去的外裳、内衫一路散落，解下的裹胸白绫略显凌乱的堆在床头，踩着床边脚踏的娇美身姿已然不着寸缕，动作灵活地钻进柔软的锦被，一挨上软枕就忍不住满足一叹。
装了十几年的“七少”，平日里受尽束缚，不知不觉就养成了裸身入睡的习惯。
再看不留下人近身伺候的霜晓榭，幼时常觉孤寂害怕，如今只觉自由自在。
杜振熙翻身闭眼，一夜好梦，早朝起床顿觉头顶飘乌云——本该按时按点进霜晓榭当差的桂开，没有出现。
府里能越过她，直接扣押桂开的只有一个人：曾祖母江氏。
桂开吃瘪，江氏的火气只能是冲着她来的。
杜振熙头顶乌云自力更生，煎药用毕，忙往江氏的清和院请安。
一近清和院，果然见桂开正直挺挺的跪在院子当中，瞧见她就暗搓搓的狂使眼色，表示江氏生气了，后果很严重。
杜振熙忍不住扶额，江氏身边的江妈妈已迎上前，将装着早膳的食盒塞给杜振熙，同样狂使眼色，“老太太一听您昨晚跑去了庆元堂，气得不肯用早膳，您赶紧进去劝劝。桂开这儿有我呢，跪够时辰了我就放他走。”
杜振熙冲江妈妈感激一笑，提着食盒往清和院的后园子去。
后园子是江氏独辟的净地，除了她外，连心腹江妈妈都不能乱闯。
不过，江氏是个不走寻常路的奇女子，和后园子的清静半点不搭噶。
杜振熙绷紧筋骨，一跨进后园子就换了副又软又甜的笑脸，喊道，“曾祖母，我来给您请安了。”
话音未落，迎面砸来一块乌黑麻漆的物什。
杜振熙看清是曾祖父的牌位，哪里敢躲开，硬着头皮脖子一梗，果断主动挨揍。
16世外小桃源（）
啪一声闷响，杜振熙额头鼓包手下一捞，兜起衣摆接住牌位，小心翼翼地挪向怒砸牌位的方向，“曾祖母……”
“你还当我是曾祖母？”江氏分花拂柳显真身，半隐在假山后的身姿精瘦而不老迈，原本慈蔼的面相尤以眼角笑纹最醒目，此时夹带怒气，越发皱得深刻，“瞒着我半夜往庆元堂跑？三堂九巷是你能去的地方？你现在大了，我也不罚你，只关起院门罚桂开！
你走这一遭事小，将来被人翻出你去过花楼事大！以后谁还敢娶你？你还要不要闺誉了！将来找不到好夫家、嫁不出去，你没脸面对列祖列宗，我也愧对你死去的娘！”
这世上知道她女扮男装且不是死人的，唯有江氏和桂开二人。
但对于“七少”来说，闺誉什么的，不存在的。
杜振熙内心毫无波动甚至还想笑，只得苦哈哈的颠了颠兜着的牌位，避重就轻道，“您说得对，您消消气。就算气，也别拿曾祖父的牌位乱砸呀……”
这要是磕着碰着了，她才真没脸面对祖宗了。
江氏老手一伸，抄着牌位拍得啪啪直响，“你要是真孝顺，以后就别背着我行事。但凡你事先招呼一声，我难道还能不讲理死拦着你不成？只一样，唐家的亲事做不得，你这是害唐七小姐，也是害自己。你要真是个带把儿的，我随你爱娶几个娶几个。”
杜振熙嘴角抽搐，先抒情道，“我上有老下有小——您已过耳顺之年，本就该安享子孙福，小十一才十岁，正该一心学本事，我总要先将家里生意理清握牢，再结一门妻族得力的亲事，借一借外力，为小十一将来接掌家主做好万全准备，等小十一能顶立门户了，我才好恢复女儿身。”
再摊牌道，“我这样的身份，已是愧对唐七小姐，即便先定亲，离成亲少说还有三年时间，将来总要寻个妥当的法子，将亲事完满退了，不会真和她成亲，更无意害她终身。您该明白，我不会拿自己胡闹，让自己陷入绝路。”
她这想法，倒和唐老太太柳氏殊途同归。
道理江氏都明白，就是太明白了，才压不住这股无能为力又不得不为的邪火。
心下忍不住怒骂早逝的三子作死——杜振熙的亡父行三，生前活成一副狗德行，谁能想到他死后会留下十一少这个遗腹子，早知能生出个真嫡长孙，当初何苦费尽心思让杜振熙一落地就充作男儿。
可惜人算不如天算，覆水已难收。
自己挖的坑，哭着也得填完。
既然反对失败，那就只能全力支持。
“你既然早有打算，我就信你，不会让你难做。”江氏怒容尽消，看着清俊少年样的杜振熙满脸骄傲，又疼惜的捏了捏杜振熙无缘打耳洞的小耳垂，“我刚收了一副难得的明月珰。等你恢复女儿身能穿耳洞了，戴起来必定好看。”
常言道，缺什么爱什么。
江氏致力于暗搓搓为杜振熙搜罗首饰的爱好，略魔性。
杜振熙深觉自己当“七少”当得毫无压力，反而是江氏心里时有矛盾，只差没精神分裂。
所谓人生四大悲：早年丧母、青年丧父、中年丧夫、晚年丧子，江氏一样不落全占了，白发人送黑发人不知经过几遭，好在心态倍儿棒，越老越心宽，活得恣意潇洒，即不自苦也不叫旁人担心。
杜振熙看着老而弥辣、神气爽健的江氏，无端端心情大好，挽着江氏笑微微道，“我帮您做早课。”
所谓早课，并非寻常寡居老太太爱做的念经数佛豆，而是浆洗衣裳。
曾祖父在世时，为解江氏的思乡之情，特意命人照着江氏的娘家遗址造了这座后园子，假山流水花木扶疏，仿若置身乡间，后来江氏以“男儿穷养”为名，不在杜振熙身边置近身下人，以免秘密泄露，自己更以身作则，洗衣做饭那都不算事儿。
顺带掩人耳目的承包了杜振熙裹胸布、小日子用品的清洗业务。
每每干活，就将曾祖父的牌位往旁边一戳，聊做陪伴。
画风太清奇，杜振熙只能无视。
轻车熟路的抹皂角，就着衣物浸入沁凉的溪水中，只觉这后园子，当真是她身心俱能完全放松的世外小桃源。
劳动使人快乐，诚不欺我。
她怒搓衣物，江氏在一旁默默递棒槌，“怎么？没能把恩然从庆元堂请回来？”
恩然是陆念稚的字。
杜振熙抄起棒槌浆衣物，摇头道，“四叔看似玩笑，八成是真动了娶亲的心思。”
江氏略意外，愣怔片刻，无声叹气。
17找上门来了（）
“恩然的亲事，是我们做的不地道。”江氏面露追忆，惋叹道，“早年他考取举人功名时，偏偏出了那么件变故，很是消沉了一阵子。也是自那以后，他从不主动提及娶妻成家的事。我这做长辈的，也就揣着明白装糊涂，任他孤身至今，没为他张罗过。”
要不是有那件旧事在先，陆念稚坐二望三的年纪还没娶亲，杜府早就被人戳烂脊梁骨了。
饶是有前因在，这些年私下非议杜府拿捏亲事，借此打压陆念稚的声音，也从没彻底消停过。
江氏倒是真心看重和疼爱陆念稚，只是人心肉长，难免偏颇，为了嫡亲曾孙，只好暂时委屈陆念稚。
“如今你和小十一都大了，倒不必怕你们的未来四婶作贱你们。”江氏拍板道，“恩然不提也就罢了，他既然开了口，不管是玩笑还是真心，总不能再对他的终身大事视而不见。这事儿，我会和你二叔祖商量。
何况你祖父、祖母收养恩然时就已约法三章，恩然将来有了孩子，头三个嫡子都得姓杜，第四子才能随他姓陆。就算是为了妻儿好，恩然也不会做出损害杜府利益、抹黑杜府名声的蠢事。我好歹是这府里的老封君，难道还管不住个孙媳妇？”
说着揪了把花圃里的草药，捻碎照着杜振熙鼓包的额头一拍，哼道，“无论是我还是恩然，可从没教过你凡事以恶意揣测人。你要是耳根子软，听信传言和恩然窝里斗，我头一个不依。”
“您放心，人不犯我我不犯人。”杜振熙眼珠朝天戳，瞥着又丑又臭的草药翻白眼，妥协道，“四叔既然放了话，唐家的亲事我定会慎重。重查唐家来历是一，二来唐家的拜帖在四叔手上，您为四叔张罗亲事，我的亲事也得您把关。找个机会，您亲自见见唐家老太太和唐七小姐？”
江氏点头，赞同道，“恩然说唐家有问题，那就肯定有问题。你是该慎重。”
对陆念稚无条件信任，对她则动辄打骂，特么到底谁是亲生的！
杜振熙好生气哦，但还是要保持微笑，吭哧吭哧化悲愤为力量，瞬间把半篮子脏衣裳都洗完了。
晾衣杆上衣袂翩翩，晨曦透过拧干的布料，交映着溪水粼粼，洒出一片碎金。
曾祖孙俩神清气爽，双双往溪边一蹲，面对面啃起早膳，江氏拂去杜振熙鬓边薄汗，细看她脸色道，“风邪好透了？”
杜振熙顿时心情复杂。
拜陆念稚那杯辣油酒所赐，她一顿猛咳后，风邪尾巴直接断干净了，起床一碗药下去，居然通体舒泰。
使个坏还能有此奇效，杜振熙告状无门，乖乖表示好了。
江氏皱起两抹笑纹，“跟我种田去？”
后园子除了假山清溪，还圈了块地供江氏种菜种瓜，清和院的果蔬基本自给自足，日子规律而有滋有味，全然一副乡间农妇的田园作派。
杜振熙半点不嫌弃，反而跃跃欲试，撸起袖子就准备跟着江氏干，园子外却传来江妈妈的通报，“老太太、七少，桂开求见。”
她是掐着点来的，一见江氏和杜振熙手拉手现身，就知曾祖孙俩话说开了不闹气了，顿时放下心来。
跪够时辰的桂开则去而复返，闪出江妈妈身后行礼道，“七少，门房上有人求见。”
暗想江妈妈不知杜振熙的秘密，只当江氏一大早发火，是气杜振熙不学好，跟亡父似的流连烟花之地。
庆元堂三个字，是万万提不得的。
否则不明真相的江妈妈夹在中间，又是一番言语攀扯。
遂祭出多年练就的打暗号功夫，避开江氏和江妈妈的注目，无声冲杜振熙做口型。
来的是昨晚随侍的小龟奴，并一位庆元堂有头有脸的老龟奴。
杜振熙读懂了，脑子却懵。
想不通她一没欠花酒钱，二没和老龟奴接触过，怎么一大早的来一个小的拖一个老的，找上门来了？
至于那小龟奴……
杜振熙想到他谄媚却不乏机灵的样子，心中不由一动。
18好一场乌龙（）
早膳时分刚过，杜府前院已人声喧杂，不时有掌柜带着三两伙计穿堂而来，又有府里管事疾步相迎，招呼下人看茶抬账册，错眼见门房领着生面孔经过，也不过随意扫一眼，就接着各自忙活。
这份鱼贯来往的热闹，直追十三行正经行会的派头。
小龟奴险些看迷了眼，暗暗咋舌之余忍不住回头，又看了眼杜府朱漆铜钉的大门，听见老龟奴暗含警告的一声咳，才收回视线忙忙垂头，亦步亦趋的紧跟而上。
绕过富贵花开的影壁，一进院落的喧闹渐远渐低，二进院落里打眼就是一座七间打通的阔朗厅堂，家具摆设皆半新不旧，明眼人一看，就知这才是有底蕴的人家会有的作派，低调却不失华丽。
杜振熙已端坐偏厅上首，桂开挥退门房，抬手做请，下首交椅上铺着锦垫，高脚桌上茗茶幽香。
切身领会到杜振熙不以贵贱区别对待的做法，老龟奴不禁暗暗点头，松了口气的同时越发恭敬谦卑，只不肯落座，掖着手行礼道，“贸然求见七少，实在是因心里着慌，不得不早朝上门叨唠。”
说着也不打机锋，开门见山道出竹汤一事，又假作懊恼的踹向小龟奴的膝盖窝，耳听小龟奴砰一声跪实了，一面忍着心疼，一面捶胸道，“我这小徒弟是个笨的，也就心思简单为人实诚，勉强算个长处。他错了规矩，乱闯乱看好歹没有到处乱说。还请七少开恩，从轻发落。”
小龟奴额头抢地，磕得咔咔直响，瞬间青红一片。
他从进了偏厅起，就脸色发白眼神闪躲。
杜振熙一瞧他这架势，脑中先就闪过竹汤内，她蹲身仰头，正对陆念稚腰胯的那一幕，再听老龟奴说得隐晦却不含糊，哪里还有不明白的。
想来眼前从事特殊行业的这二人，已然自发自觉，把她和陆念稚想成了不可描述的关系。
人一旦有了主观臆测，就很难扭转想法。
偏她解释无能，否则只会越描越黑。
好一场负荆请罪、坦白从宽的乌龙。
杜振熙啼笑皆非，饶有兴致的上下打量老龟奴。
他若是真有心发落小龟奴，大可悄无声息的在庆元堂内部解决，现在带着人找上门来，打的无非是保下人命、撇清干系的主意。
话说得妙，行事也妙。
这老龟奴有点意思。
且心软的人，用起来反而放心。
杜振熙双眼微眯，示意已然黑脸的桂开稍安勿躁，笑问老龟奴，“如何称呼？”
她不怒不辩，勾唇一笑竟有拨云见月的清媚之态，阳刚不足却也不显阴柔，当真是男生女相中的翩翩典范。
老龟奴老眼一晃，自动屏蔽杜振熙脑门上的黑绿草药，暗道有如此漂亮的伪侄子近水楼台，如果陆念稚真好蓝颜那口儿，也难怪会不顾场合，在竹汤就和杜振熙摆出辣眼睛的姿势。
男色同样误人呐。
一面脑洞大开，一面恭声答道，“堂子里的人都喊我一声’庆叔’，七少不嫌弃，叫我’阿庆’就好。”
“如果庆叔舍得，我就留你的小徒弟在身边做个小厮？”杜振熙见庆叔忙不迭应声，遂也不拖泥带水，“发落不发落的，以后不必再提。他既出了庆元堂，就改名叫竹开，先跟着桂开学学规矩。以后如果有什么事，恐怕还要麻烦庆叔。”
放到身边叫竹开，也好叫小龟奴认清处境，以后闭紧嘴绷紧皮，别提竹汤的