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谏稀�
不过，很暖和。
如此又过了两、三日，第四日黄昏时分，在马背上展目望去，便已能看见苍苍茫茫的大漠横亘在天地之间。
“今晚早些休息，明日就要进大漠，须得打起加倍精神。”
霍去病吩咐罢，又招手将缔素唤过来，朝他沉声道：“我听人说过，这片大漠中有条暗河，我要你把它找出来。”
“诺。”缔素眼睛闪闪发亮。
“能行？”
“能行，以前我就曾经找到过暗河，只不过不是这片大漠。”
霍去病点点头，又问道：“暗河隔多久才会改道。”
“暗河除非枯了，否则一般不会改道，不过若是中间曾遇上地母发怒，就难说了。”缔素顿了下，挠挠头，“这也是我听族人老辈人说的，也不知是不是真的。”
“你们族中还有与你一样的人？”
“祖父辈有一人，可惜还没等我出世，他就死了。”缔素神情乍然有些黯然。
霍去病点点头，温言道：“去歇着吧。”
“诺。”
缔素返身回来，看刚刚卸下驼货的子青又被指使着支帐篷，因军阶最低，无人将她放在眼中，那么大一顶帐篷也没人来搭把手，就她一个人在忙碌，旁边倒坐着四五个闲聊说笑的大汉。
他闷声不吭地过去替她拽紧绳子，子青感激地瞥了他一眼，几下将木楔砸入地面，固定住粗麻绳。两人再依次捆扎好其他三个角的绳子，帐篷才算草草搭成。
“怎么了？”
察觉出缔素异于寻常的沉默，子青诧异问道。
“没事”缔素顿了下，还是道，“我祖父辈上有一人，也是善寻水源，我就是想起他来。”
子青静静等着他说下去。
“听说是在找水源的时候，让毒蛇给咬了，他硬撑着最后口气爬了半里地。后来在找到他尸首的地方挖下去，果然挖出了水。”缔素眼神发虚地看向子青，“你看我父母不也都是枉死的么，你说，像我们这种人是不是都命不好啊？”
他的声音听起来有些飘忽，子青怔怔地看着他，似乎根本未反应过来。
“你也觉得是吧。”缔素望着已近在咫尺的漠漠黄沙，心底没由来地有点发怵，低低叹了口气，“不知道我会不会”
子青骤然打断他道：“不会的，我我们一块出来的，肯定一块回去，别瞎想了，有人会保护你，你不会有事的。”
闻言，缔素转身瞥了眼稍远处的谭智和施浩然，没好气地翻了个白眼。他的身后，子青默默地将木楔又重重地敲了两下，几乎全部没入地面。
第十六章 征途（六）（）
进了大漠，行了两日，除了马匹有些不太适应，倒也还算顺利。只是沙子太软，吃不住劲，夜里头也没法再支帐篷，只能将驼队围成个圈圈，人就都挤在这个圈圈里头歇息，好歹也能稍微挡点风。
到了第三日，漠上起了风，甚大，夹着沙子劈头盖脸地打过来，众人皆用长布巾缠头蒙面，各自裹得严实。马匹被风沙弄得焦躁不安，甚不舒服。唯有那些骆驼们行得仍甚是沉稳，踏踏实实地一步一步往前走。
直过了午后，风才渐渐减弱，缔素策马到霍去病旁边，低低说了几句，霍去病遂下令其他人下马原地歇息。缔素也不再管风沙，拿下蒙面的布，纵马朝西南面过去，谭智与施浩然紧跟上他。
很快，他们就消失在一处沙丘之后，子青望着尚未消失的那道滚滚黄尘，愣神了下，随即便被人差遣着去驼背上取水囊。
“那小子闻着味了？”赵破奴扒拉下脸上、头上的布巾，吐了口长气，转头问霍去病。
“他只是说想去那边看看”
霍去病抚摸着自己那匹玄马的脖颈，目光也停留在他们消失的方向。
“多久？咱们卸不卸货？”
“先等等吧，过半个时辰还没回来，就卸货。”
“诺。”
那边伯颜自己刚灌了两口水，便发觉自己马儿一直哀怨地将他望着，便忙倒了些水给它喝。那马喝完水，眼神中的哀怨丝毫不减，伯颜道它受了什么委屈，卸了马鞍，上上下下地摩挲它。
抱着粟米袋挨个来喂马的子青瞥了眼马脚，提醒他道：“右后掌上的蹄铁好像松了。”
伯颜低头望去，果然是蹄铁松了，忙命子青托住马脚，他凑前用手搬弄着，欲试着将蹄铁再紧上去。
霍去病与赵破奴就着地图指指划划，半晌，他抬头欲命人笔墨伺候，近旁却半个可差遣的人都没有。再望去，那个原该当他贴身小厮的人正半跪在地，险险托着马脚，让人看了有些心惊，就怕那马骤然踢一脚。
忽得西南面隐隐传来马蹄声，霍去病猜度是缔素一行人回来，展目望去，果然看见谭智出现在沙丘上，飞快冲下来，口中大声疾呼着什么
难道是缔素出事了！
子青的心猛地往下一沉，呼啦一下站起来，也不去管伯颜，更未等候什么命令，直接跃上马背，叱马便冲了出去。
谭智渐近，可看见他面容紧张，嘴角尚带有血迹。
一来一去，两匹马儿在疾驰之中擦肩而过，她在余光中看见谭智背后插着一把刀柄。
“刀客！刀客！”
他用剩余气力冲她大喊。
子青瞳孔紧缩，单手策马，腾出一手取出背后弓箭，速度未有丝毫减缓。
到达沙丘顶的那瞬，她便看见了缔素，同时也看见了那群刀客，足有四五十人。缔素和施浩然被他们用绳索套在脖颈上，拖在马匹后头，死狗一般在黄沙中拖行。
没有任何思考的余地，她疾冲向前，同时双手松开缰绳，挽弓搭箭。
风从耳旁呼啸而过。
箭如流星般自她手中脱弦而出！
“嗖”地一声，拖着缔素的绳索应声而断。
差点窒息过去的缔素伏在黄沙之上，身子颤抖着，连连咳嗽。他还活着，子青心中稍宽，背手自箭箙中又取一箭，弯弓搭箭
又是一箭。
乍然，一柄弯刀横向飞出，将她的箭击飞。
骑在马上的刀客举长刀朝缔素劈去，欲一刀了结他的性命。
与此同时，数支向她射来。
子青顾不上理会，依旧挽弓搭箭，凝神拉弦，瞄准欲杀缔素的刀客咽喉——霍去病等人到沙丘顶时正看见数支齐齐射向子青，马匹身中数箭，长嘶而倒。
手中箭已离弦，子青也跌落下来，顺着沙丘滚下去。
欲杀缔素的刀客咽喉穿透，从马背上一头栽倒。
“放箭！”霍去病断喝，他只是扫了一眼，便已得知这群刀客中，带者过半，其余皆是用刀，而他们这边十几人皆是好手，这般远距离攻击，他们才能稍占些便宜。
一时间乱箭齐飞，刀客那头有数人中箭，几乎箭箭例无虚发，拖着施浩然的绳索也被射断。
打了几个滚的子青自沙地上翻身站起，没了马匹，她发足往缔素方向狂奔而去，在来来往往的箭雨之中，跑得像要飞起来。
“这小子不要命了！”赵破奴倒抽口凉气，就他所看见，起码有两支以上的箭堪堪从她身侧擦过。
霍去病没做声，手持小黄弩，静静瞄准着。
刀客中为首的虬髯大汉便知此番遇上了硬碴，怒道：“他娘的，再给我”
话音未落，一箭正中他的眉心，正是霍去病所射。既然双方人数落差较大，必得先擒王才能乱其军心，他深谙此道。
虬髯大汉落马之后，这群刀客果然军心大乱，也不知到底是该迎战还是该撤退，叫唤什么的都有，顷刻间便要作鸟兽散。此时，子青已到达了距离她最近的刀客跟前。对方显然也没有料到她竟然真的能冲过来，想都没想，一鞭子抽下去，被子青拽住鞭稍，自马上拖将下来。
他拔刀，子青拔箭。
长刀尚未完全出鞘，子青手持箭柄，直接用箭尖贯穿了他的咽喉。
血泊泊涌出，那人直直倒下。
鲜血刺激到双目，子青怔了一瞬，随即便回过神来，夺了马便朝缔素驰去，途中经过施浩然，不知是死是活，还是怕他在混乱中被马蹄所踏，一把将他拎上马背。
背后乍然风声至，她本能地伏低身子，一柄弯刀自头顶呼啸而过，正是之前击落箭矢的那柄弯刀。
弯刀回旋往返，复落回主人手中，一个年纪莫约十八、九岁的少年冷冷看着子青，手一扬，弯刀飞旋而出，却非朝向子青，而是奔着不远处地上的缔素。
子青大惊，顾不得许多，纵身跃出，正扑在缔素身上，试图替他挡下这刀。
等了片刻。
刀刺入背心的疼痛感迟迟不来。
子青缓缓转头，那柄弯刀不知何时又回到那少年的手中。那少年正静静地看着他们，目光难测，半晌，用生硬的汉话问道：“他，是你的亲人？我看见”
他的话还来不及说完便被人敲晕过去，换成一脸正气凛然的赵破奴。
第十六章 征途（七）（）
其他人略略追击了下四处逃散的刀客，由于地形缘由，没追出多远便被霍去病召回，纷纷聚拢过来探视施浩然与缔素二人状况。
两人皆在昏迷之中，幸而都还活着。子青迅速地替他们都检查了一遍：缔素尚好，都是些皮外擦伤。施浩然左肩头挨了一记重的，虽伤及要害，可血流了不少。治外伤的药都是现成的，子青半跪着替他清洗伤口，上药，然后包扎妥当，回复她医士本职。
“这还有个活的？怎么办？”赵破奴缴了弯刀，把那晕厥的少年五花大绑，请示霍去病。
霍去病瞧了两眼，道：“我看他使弯刀还有些意思，绑了带走。”
“诺。”
本是留下来照顾谭智的伯颜出现在沙丘顶，静静地，只是望着这里。霍去病余光扫到，心中猛得咯噔一下，缓缓侧转身子，对上伯颜一动不动的身形。
谭智！
玄马踱步过来拱了拱他，霍去病无意识地伸手去拉缰绳，却拉了个空，只得定神复拉过缰绳，翻身上马，脑中空荡荡的。
回到山丘那头，能看见谭智无力绵软地靠在行装上，霍去病面无表情地翻身下马，没站稳，踉跄了一下
刀柄还插在谭智的背上。
伯颜在身后低低禀道：“开始我没敢拔，怕他顶不过去，可没想到”他喉头哽咽着，再说不下去。
霍去病没说话，点了下头，缓缓半蹲下来，一手托起谭智的身子，另一手探摸到他身后的刀柄攥紧。那柄刀插得颇深，他拔了一下，只褪出来小半截，谭智身体毫无生气地颤抖了一下，温热的血自伤口处涌出，瞬间漫过他握刀的手。
那瞬，霍去病的喉咙似乎被某物死死地哽住，几乎不能呼吸。
不愿让谭智再受苦，霍去病手上猛地用力，谭智身体重重地一震，刀哗一下被拔了出来，血顺着他的衣袍直淌到沙地上，迅速渗入黄沙之中。静静站着旁边的数人，皆是与谭智共处多年，彼此间熟悉地如同兄弟一般，见此情形其中几人已忍不住坠下泪来。
他轻轻将谭智在沙地上放平，看见赵破奴拿了打湿的布巾过来，方才起身，退到旁边。
赵破奴忍住泪替谭智擦干净脸面，又替他将头发也梳了梳
不远处，子青牵着负着缔素的马儿缓步走来，眼前这静默悲凉的场面已让她明白了一切。她没有走近，只是怔怔地看着，盯着谭智唯一露在人群外的那双半旧革靴。
“将军”赵破奴开口想请示，又知道这个问题着实太过为难。
霍去病却已明白他想说什么，强压下喉间的不适，用近乎平板的声音道：“留一件他的随身之物，取锦缎裹尸，就地掩埋。”
说罢他便猛地掉头走开，身后一片死寂。
赵破奴呆立良久，才蹲下身子，想取下谭智怀中那对鱼形玉佩。
“别拿那个。”伯颜开口制止，“那是他留着定亲用的，你别拿”说到此处，他眼圈立时又红了，忙举袖胡乱擦了擦，才接着道，“他一个人躺在这里，孤零零的，就让这玉佩陪着他吧。”
赵破奴点了点头，复把玉佩放了回去，另取了谭智贴身匕首。
旁边有人低低道：“真的就埋这里了？以后便是想找都找不到了。”
“别说了，将军下的命令，你以为将军就不难过。”
“”
锦缎是现成的，用了一整匹的锦缎，一层一层将谭智包裹起来。
坑也已经挖好，赵破奴刚要去抬谭智尸身，忽被一人沉默着抢在前头，正是霍去病。以超乎寻常的细致将谭智在沙坑放平整，霍去病方才跃出坑外，看着一捧捧黄沙倾斜而下，将谭智彻底隔绝在他的视线之外。
不期然，陇西街头骈宇骞的那句话在脑中回荡着——““我的兄弟们都躺在大漠里，这里离他们近些，我心里踏实。”
现在，我的兄弟也躺在大漠里了，霍去病茫茫然地想着。
驼队重新出发，一步一步地离开谭智安睡的地方，大漠之中风沙瞬变，即使他们再回来，也不可能再找到他。
子青在马背上，最后回头看了一眼，漠漠黄沙，仿佛能听见谭智的声音“就这个小鸡崽子，掉锅里头也没人吃啊”
她深闭下双眼，转回头，催动马匹前行。
这日，直走到月上中天，将军才下令停下歇息。众人皆无胃口，卸了货，喂过马匹骆驼，便各自或坐或躺或靠，安静无语休息。
这夜的站哨，竟未再派遣到子青头上。
给缔素喂了几口水，看他又昏昏沉沉地睡过去，子青半靠在骆峰上，也合目休息。
风自梦中呼啸而过。
鲜血自地上黄沙中慢慢渗出。
血越来越多，泊泊流动，在地上蜿蜒出一棵血红的树。
这棵树的枝桠漫上她的脚背
子青骤然自梦中醒来，大口大口喘着气，惊魂未定。
“做梦了？”
有人在近旁低低道。
子青侧头，这才发觉将军不知何时坐在了她旁边，他们俩靠得是同一头骆驼。
霍去病双目很亮，看得出毫无睡意，瞥了她一眼后便自顾仰头喝了一大口酒，然后随意把酒囊递过来：“来一口。”
“多谢将军，卑职从不饮酒。”
倒也不逼着她，霍去病收回手，低咳两声，仰脖又灌了两大口，然后酒囊就空了。
子青探身看了看躺在另一旁的缔素，用手背试了试他额头温度，轻舒口气。再轻手轻脚走到施浩然旁边，依样试了他的温度，烧得烫手，忙用濡湿的布巾敷在他额头上，再替把脉。
旁边伯颜惊醒，低声问道：“要紧么？”
“烧得有些高，不过只要撑过今晚，大概就不要紧了。”子青同样低声回答。她伸手找到施浩然右肩头对应伤处的位置，以指用力按下，施浩然低低了一声，子青知道所压之处正是痛点所在，遂压住不放。
过了半晌，伯颜询道：“要这样压多久？”
“半个时辰以上，越久越好。”
“我来吧，你去照顾那头的小家伙。”伯颜撑起身子，挨到施浩然旁边。
子青迟疑片刻，伯颜已挡开她，依样用手指按在施浩然的右肩上。她又换过一块敷额头的湿布巾，方才蹑手蹑脚返回去。
“浩然怎么样？”霍去病问道，声音有些低哑。
“他在发烧，脉搏虽急，但健而有力，撑过今晚，应无大碍。”
霍去病点了点头，朝缔素努努嘴：“他呢？”