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俩母女挤挤撞撞，叫人流裹挟着入宫了。
*
陆敏清清早起来，在宫女房格外打扮了一番。
宫婢的服饰，只有两色。纯白色的白绫被襦衣，或者丁香色的交衽半身裙。到了冬天，这些衣服御不得寒，宫婢大多冻的面颊青青，自然也瞧不出好看来。
李禄上任以后，不知从那儿弄来了许多鸭绒，用最细质的高密天丝绸作衬，给有头脸的姑姑们一人缝了一件鸭绒小袄儿罩在里头。
鸭绒细密，寻常布料装不得它，又经不得水洗，水一洗便攒成一团儿。但以纵横经纬法缝衲之后，又轻薄又温暖，宫婢们穿着它，不比丝棉鼓鼓囊囊，又还格外暖和。
里面罩上这样一件绒衣，再罩件丁香色的半身裙，陆敏这才点胭脂，上水粉，一张脸莹融的跟白玉一般，从里往外透着润泽。宫婢不能描眉画鬓，但一张青春鲜嫩的脸蛋儿足以胜过任何脂粉。
唯轻轻点了些胭脂，带着八个小宫婢，陆敏便往太液仙境而去。
李灵芸就等在桥头，遥遥看着陆敏自宫墙后走来。
大冬天的，正是里三层外三层棉衣的时候，她却只穿件丁香色的薄裙，清晨的阳光洒在脸上，一双明睐含笑，鼻梁修挺，唇不点而红，眉不修而弯，不着粉黛，却美的晶莹剔透。
李灵芸眼看都双十了，这小姑娘满打满才十五了。她抑下心头愤恨，上前扶过陆敏，低声道：“太皇太后这明摆着是欺负我，要让余宝珠做皇后。她自己定的价格，我如何能猜得出？”
陆敏一笑道：“放心，一切有我。”
两个良女，总得让她们当着所有命妇的面好好撕扯上一回才行。否则陆严的婚事，上辈子和李灵芸的恩怨，还没个销处。
进了大殿，太皇太后早已打扮的珠光宝气，与南阳公主两个坐着喝茶聊天。
陆敏见过礼，笑道：“太皇太后娘娘，皇上昨儿个听您说改了规矩，关于两位良女谁尊谁卑，要用荫沉木屏风的价格来定。谁猜到您心坎儿里的价格，谁就为魁。
皇上听了，先赞您这法子妙，再就是说，这良女无论遵卑，将来皆是后宫里最尊贵的娘娘们，封位还得由他来定，所以，那价格，他也得有一份。”
太皇太后早瞧出来陆敏向着李灵芸，怕她转手要把价格透给李灵芸，也是一笑：“皇帝想要，叫他自己来拿，你一个宫婢，还没资格跟哀家讨这些。”
她这是明知皇帝今日要祭天腾不开身，不会来过问此事，想吓退陆敏。
陆敏本本分分屈膝一礼道：“奴婢不过宫婢，确实没资格，可奴婢奉的是皇上的旨意。”
太皇太后拂起大袖便要出门：“笑话，你一无圣旨，二无手谕，光凭一张嘴，也想叫哀家信你？”
命妇们皆在外面落坐，正在窃窃私语，腊八宴马上就要开始了，等宴会一开始，当着众命妇的面，这个话儿自然就不好问了。
李灵芸急的直欲飚泪。陆敏唤道：“太皇太后娘娘！”
太皇太后依旧装做听不见，南阳公主却忽而回头，咬牙切齿道：“小贱婢，一时的宠爱算不得什么，本公主就容你再猖狂几天，须知早晚有一天，你也会死的跟陆轻歌一样惨”
“看来宝珠没跟二姑母说过，陆敏是朕的女官，而非贱婢！”
皇帝自外面走了进来，他头戴旒冕，身穿上玄下朱的阔袖祭天龙袍，手扶革带，稳稳堵在门上，五彩旒珠下鹰目灼灼，盯着南阳公主，冷冷问道：“你打算叫她，或者叫朕再猖狂几天？”
陆敏往后退了两步，垂首。
事实上她并没有跟皇帝禀过要问太皇太后要价格的事儿。只要叫他捉住，夜里少不了一回磨缠，陆敏自昨儿借着月信躲出麟德殿，至今还未见过皇帝。今儿此来，算是矫传圣旨。
她怕皇帝和太皇太后对嘴要穿帮，正急着，便听皇帝说道：“两位良女的遵卑由皇祖母来定，这个朕没意见，但瞧瞧窦国舅，再瞧瞧二姑母，皇亲国戚，那才是朕的脸面。
朕觉得这国舅爷得好好选一选。二姑母如今还未做朕的丈母娘，就已经准备治死朕的女官，若有一日宝珠做了皇后，您岂不是连朕的麟德殿都有清空？”
他这暗示，似乎是更中意余宝珠的意思。
南阳公主恨不能自扇两个耳光，连忙讨饶：“姑母也不过一时口快，皇上您又何必计较？”
皇帝一点也没有缓和的意思，转而去看余宝珠：“宝珠，去教教二姑母，该怎么做。”
余宝珠暗恨母亲太蠢，没眼色竟然敢冒着风头得罪陆敏，拉过老娘，骂道：“您也真是的，不知道贤和是怎么死的，难道不想活了？女儿要是做不了皇后，都怪你，哼！”
辟邪兽（）
南阳公主也是急的如热锅上的蚂蚁；揣着两手道：“这可怎么办？如何补救？”
余宝珠努了努嘴；指着站在窗边的陆敏道：“去；给她赔个不是；只怕皇帝哥哥能放过咱们。”
南阳公主自幼儿的金枝御叶；只有别人给她道歉的；那有她给别人道歉的。她道：“我堂堂一个公主；焉能给一个贱婢道歉，我不去！”
余宝珠气的头上步摇乱颤：“娘，你怎么就不明白了。等女儿做了皇后；她早晚有跪在女儿脚下磕头的那天，如今叫你服个软儿怎么啦？”
南阳公主闭眼咬眼，想了想陆轻歌死前的惨状；安在陆敏身上意淫了一番；正准备过去道歉，谁知窗边早没了人影；陆敏已经出门；走了。
*
腊月初八俗称蜡祭；皇帝要在护国天王寺拈香拜佛；然后赐百官以腊八粥同食。
这边宴席要开；那边施粥的时刻也马上就到。
太皇太后已经进了大殿；坐在正席上，殿内自然是皇亲贵戚，并一二品文武大臣府的命妇们；各偏殿中所有的悬屏壁全部折合；屏风亦悉数收起。
帝至，所有的命妇齐齐跪于座上，伏面于地，整座太液仙境鸦雀无声。
门阙上，汉白玉雕着腾空而起的九天玄女。玄衣朱袍的皇帝，就站在那洁白耀眼的大理石壁前，双目隐在五彩旒珠之后，目视他的小女官走过一扇扇窗子。
自打入宫之后，她还未曾这样格外打扮过。
她身上的襦衣，淡淡的丁香色，于满屋朱翠华服中，再平常不过的颜色。交衽与袖口皆有新绿色的番莲纹，头上一枚翠玉竹节簪，紧着高高绾起的一头乌发，如云堆成凌云髻。
于这整个大殿中，甚少有女子有她的挺拨与高度，远远望过去，她是深冬里的一抹新绿，像即将要到来的春天一样。
招她至近前，于满院屏息埋头的人群中，隔着两个太阶的高度，皇帝道：“陆姑姑今天格外的美，只是为何闷闷不乐？说来听听，看朕可能帮你。”
陆敏回头，远远瞧得见洞开的暾纹雕花门扇中，太皇太后就坐在紫檀雕花二十四幅的巨幅屏风前，老太太成竹在胸，已笃定外孙女能最终成为皇后，笑的很是欢畅。
她道：“奴婢一点小心思，侍宠骄纵一回，不想要余宝珠做皇后，也不想要李灵芸做皇后，倒是想看她两个热热闹闹当着众命妇的面吵一回，怎么办？
您可能满足奴婢这点邪恶心思？”
赵穆下了一个台阶，低声道：“麻姑，不必你撩，她们也会争的不可开交。一会儿朕会在护国天王寺召见陆高峰，届时，他会押着烈勒，当着百官的面为自己正名。
太液仙境今天来了数百命妇，你要当着她们的面，为自己正名，为你们陆府正名。”
陆敏顿了片刻，自后面伸出一只手，轻挠着皇帝负于后的掌心：“那就烦请把那荫沉木屏风的价格给奴婢。”
他不但亲自派人监视着两个兄弟，太皇太后这儿也一刻没有放松过，时时关注。所以陆敏笃定他知道太皇太后压在荫沉屏风下的价格。
皇帝避开她的手，转而往外走去，边走边道：“当初，朕曾说过，今日太皇太后这场腊八宴上所有筹得的银子，都将是你的嫁妆，归你所有。
要嫁皇帝，嫁妆自然不能少，所以那方荫沉木屏风是你的，由你卖给李灵芸，给自己攒嫁妆，至于价格，由你来定。”
陆敏急匆匆赶上两步，抑着怒气道：“皇上您这叫什么话？”
护国天王寺钟声隐隐传来，李禄已经带人来催了。皇帝急着要走，走了几步回头，五彩旒珠遮着面容，唯唇上那抹笑颇具讽意。他道：“记得数额报高些，毕竟朕这是最后一回宰李密，等抄家的时候，那银子可就全归国库了。”
他见她果真生气，连忙又道：“你此时又何必着急了，横竖到时候李禄会来帮你的。”
陆敏一下子省悟过来，上辈子赵穆登位之后便抄了李密的家，将他一家老下，连家下奴婢都没有放过，尽屠。
以赵穆对李密的厌憎，抄家砍头诛九族都不为过。但是身为皇帝，他不可能自己去抄家，属下官员们抄家时自己捞一笔，给他一笔，还是转交入国库，皇帝自己其实什么也捞不到。
倒不如把李密捧高一点，以借为由头，先将他家那些浮银榨干，再安个罪名去抄家，像他这种贪得无厌的蛀虫，拉到午门外剁头，最能叫臣工百姓们拍手称快。
所以皇帝叫她可着劲儿开价，应当是真的想榨干李密的家财。既如此，她少不得得黑心点儿，好好讹李灵芸一笔。
未几，李灵芸作贼一样悄悄溜了过来，浓妆掩不住连日焦心的憔悴，上前便问：“麻姑，你可打听到了，太皇太后定的价格，究竟是多少？”
陆敏脱口而出：“三十一万八千两整。”
李灵芸红唇圆张，大到能塞个鸡蛋进去，要叫子福拍着背，才能缓过气儿来：“姓窦的老虔婆可真狠，南阳公主也是真有银子，竟然敢出如此高价。”
陆敏头一回宰人，有样学样，比李灵芸还要着急：“可不是嘛。太皇太后恰就知道你家钱多，所以狮子大开口。就算万一你猜中，这巨额也能吓退了你，皇后之位还是余良女的，你说对不对？”
财大气粗的李灵芸也被吓跑了，结舌半天道：“麻姑，你莫不是看错了，不过一方荫沉木，三万银子足已，怎么可能要三十万？”
陆敏早已懒得应付，转身便走：“那你就只备三万银子，若届时落选，勿怪我没有提醒过你。”
李灵芸咬了咬牙，带着子福转身离去，显然是悄悄筹银子去了。
太液仙境那大殿里头，各样宝贝被呈了上来。李尚宫穿着深紫色，夹绸出风毛的紫色宫服，正在逐一给命妇们介绍各类如意、笔筒，床屏、铜镜并各类妆奁的来历，一件件，只要有那位命妇举手出价，便记个价格，直接将东西装盒，奉至那位命妇面前。
因都不过小顽意儿，要价也不高，大家出个八十八，或者一八八的数额，太皇太后便会笑呵呵的点头，还要赞一句：“说白了，仍是哀家赏你们的，这些银子，皆要捐到前线，给将士们打仗用。那火州祸害我大齐多少年，一朝扬眉吐气，大家都高兴，你们说是不是？”
到那尊一尺多高的翡翠琉璃辟邪兽被推上来时，众命妇皆倒抽了一口冷气。全琉璃的玉种，澄净明亮，糯腻细润，肉眼可见的透明状，没有一丝的杂质。
这东西少说也得几万两，除了余李两家，谁也没有带着几万两银子的银票入宫不是。
太皇太后其实也挺怕的，她当初拿两样宝贝出来，是为了能叫余宝珠在皇帝心里更有分量。但是后来想到了更好更毒的办法，便舍不得这件大宝贝了。此时也生怕有那不开眼的叫个百八十两，白得自己这么件大宝贝，使个眼色，就要叫人把这辟邪兽搬走。
恰这时候，萧玉环站起来了。她道：“太皇太后娘娘，小女着实喜欢这尊翡翠雕，可是苦于囊中羞涩，怕自己出的价额配不上您的物件儿。但转念一想，您都说了，银子大小是情谊，皆要捐到前线去，给将士们打仗用，我也就想通了，您要的不是银子，而是我们这些大齐女儿们为家为国的一片心意，您说是不是？”
来了个死不开眼的，太皇太后心在滴血，还不得不维持自己的体面：“玉环说的极对，哀家心里，恰是这么想的。”
萧玉环直接拿出一包碎银子数了数，全数递给李尚宫，对着众人甜甜一笑：“我这里总共十五两碎银子，皆是我这些年积攒下来的，既再无人出价，这尊辟邪兽，我可就抱走啦！”
几万两银子的东西，她竟然只给了十几两碎银子就要抱走。太皇太后气了个仰跌，而萧玉环也混不客气，招了两个内侍来，命人将那东西抬摆到了自己面前的桌案上。
然后就到了那架荫沉木的屏风。李尚宫简单说了一下规则，便将李灵芸和余宝珠两位良女请到了大厅中央，要她们来猜那尊荫沉木屏风的价格。
价格最相近者，得屏风，亦得皇后之位。如此定后位，古往今来还是头一回。
正厅中的命妇们兴致勃勃，坐在各侧厅里的也不顾身份，特特儿围了过来，整座大殿被挤了个水泄不通。
太皇太后定的价格捂的很严实，余宝珠笃定主意李灵芸猜不到，在在人前故作大方，屈了屈膝道：“李姐姐年长，自古长者先，你先来猜，可否？”
女人年纪大又不是什么好事。李灵芸不理她的挑衅，径自道：“我猜，太皇太后娘娘钟意的价格，是三十一万八千两。”
余宝珠闻之，嘴巴张的就有方才李灵芸的大，概因真实价格她知道，太皇太后压根儿没定那么高，甚至不到三十万两的十分之一。
李灵芸错的离谱，余宝珠当然高兴。她还不忘挖苦李灵芸一番：“人常言三司使治下的税官们能从蚊子肠里刮油，仙鹤腿上劈肉，鹌鹑肚子里都能寻出碗豆来。
三司使如此生财有道，难怪李姐姐能财大气粗。我不敢和李姐姐争有钱，就报个两万一千一百七十七两。”
接着就该揭屏风，看太皇太后自己定的价格了。
厌胜（）
南阳公主认定自家余宝珠稳赢；亲自起身；招呼着内侍们要抬屏风架子；取压在下面的底价；给众命妇过目。
自己乱放的；而余宝珠的价格；肯定才是太皇太后心里的价格。她只猜了两万之数；显然太皇太后定的价格，差不多也是这个。
若如此，李灵芸必输无疑。
就在这时；自殿外呼啦啦涌进来一群内侍，当中一人，朱衣；乌幞；虽是太监，但胸膛挺挺；眉稍含笑；大步自大殿中央走上来；朗声道：“皇上听闻太皇太后娘娘以荫沉木屏风的价格为准；要为两位良女定尊卑；特命奴婢前来监督；为防作弊，这屏风，还是由奴婢来亲启的好；如何？”
不等众人反应过来；他挥手叫人抬开屏风，取出纸条，掀开扫了一眼道：“三十一万八千两，显然，李良女猜中了价格。
奴婢恭喜李良女！”
余宝珠和南阳公主同时大惊失色，叫道：“不可能！”
太皇太后亦颤危危冲了过来：“哀家亲自写的价格，二万一千一百七十七两，怎么可能是三十一万两，你这个狗奴婢，信口开合，矫言哀家旨意，看哀家不废了你的总管太监一职。”
说着，太皇太后一把夺过他手中的纸条，上面白纸黑字，赫赫然的三十一万八千两。她咬牙切齿，伸手便扇了李禄一个耳光：“狗奴才，卑鄙无耻的东西，你竟敢调换字条？哀家自定的两万一千两，宝珠猜对了，皇