按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“如果你愿意委托我们拍卖行进行拍卖，我们将会在纽约举办一次小型展览，然后展开宣传，由媒体和网络配合，吸引更多潜在购买者，等时机成熟之后，拍卖价格会高出预期。”珍妮弗的话让陆离哧哧地笑了起来，简单来说，就叫“炒作”，这对于陆离这个学传播、学新闻来说的人，着实是再熟悉不过了。
珍妮弗不明所以，但却没有表达出自己的疑惑，继续说道，“一般来说，最终成交价格可以比预估高百分之三十到百分之五十。这一幅德加十分珍贵，对于艺术爱好者和历史研究者来说都十分有价值，如果配合正确的宣传方式，价格可能还会带来惊喜。”
正确的宣传方式，在珍妮弗口中，也就是苏富比拍卖行了。
陆离哑然失笑，但也没有拿乔，点点头就给出了肯定的答复，“那就这样办吧。”
“没有问题！”珍妮弗露出了一个大大的笑容，“相信我，你做出了一个正确的选择。”
一块大石终于落了下来，但陆离脑海里却想到了另外一件事：拥有这笔钱之后，他的父母就可以不用再担心了，甚至可以提前退休，父亲终于可以好好地养病了，不过，他应该如何向父母解释这笔钱的来由？还有，外婆知道关于这枚戒指的秘密吗？如果他公布了真相，又将会引起什么样的连锁反应？
随即，陆离就想到了丽兹的遗产馈赠。
他不知道为什么丽兹将遗产留给了自己，这个仅仅只是相处了不到一个月的陌生人，这份情谊沉甸甸得压在胸口。但撇开这一点不说，丽兹不仅留给了陆离一个牧场，而且还留给了陆离一个选择，关于未来的选择。
这让陆离不由又一次想起了昨晚和弗雷德的交谈，如果可以选择的话，他到底会选择城市还是农村？现在，他似乎真的拥有了选择的权利。
转眼之间，珍妮弗就拿着厚厚一叠资料再次回到了鉴定室，在她的指导之下，陆离详细阅读了这些文件，而后一一签字。
“很好，现在你的画作就全权交给我们苏富比拍卖行了！”珍妮弗伸出了右手，庆祝合作成功，“我们将会竭尽全力为你服务，保证这幅画作能够顺利完成拍卖。”
陆离握住了珍妮弗的右手，戏谑地说道，“呼，我现在可是把烫手山芋甩给你们了。”这让珍妮弗也不由爽朗地大笑了起来。
离开苏富比拍卖行之后，陆离只觉得肩头轻松了许多，从昨天到今天，事情发生得有些太快、也太过密集了，遗产馈赠的消息还没有来得及消化，紧接着就发现了戒指空间，然后又是德加画作，一夜之间，他的生活似乎就发生了翻天覆地的变化——至少是具备了质变的可能。
事情一件一件来，陆离再次找了一个隐蔽的角落，将那幅克莱斯勒大厦放回了空间里，而后朝着地铁站走去。在拍卖会举行之前，他依旧是一个穷学生，老老实实地做地铁才是正确的选择，不过，陆离没有着急着回学校，而是一路来到了华尔街。
威尔、高谢尔和曼格斯律师事务所就在这条寸土寸金的大街上，他现在需要解决第二件事，亲自拜访马克，弄清楚丽兹的遗产馈赠到底是怎么回事。
走出电梯，迎面就可以通过正前方那扇硕大的落地窗看到街道对面的那栋高楼大厦，铁灰色的砖墙彷佛没有任何温度，高耸入云的建筑让天空显得又高又远，稀薄的阳光彷佛经过千里迢迢才能投射到地面上，导致整个城市都透露着一种挥之不去的清冷。律师事务所里的井然有序更是显得梳理而冷漠，此时站在室内环境里，即使有着暖气，依旧让人忍不住打冷颤的冲动。
“先生，请问你有预约吗？”
010 左右为难（）
“先生，请问你有预约吗？”
贴身的黑色绷带短裙将姣好的身材曲线完全勾勒出来，一头金色长发整齐而伏贴的垂坠下来，彷佛是柔顺的瀑布一般，纯天然的颜色与裙摆的黑色、唇瓣的红色交相辉映，举手投足之间的荷尔蒙气息无处不在，犹如一朵傲然盛开的玫瑰，为律师事务所那清冷而凛冽的空气增添了一抹俏丽的春/色。
陆离重新集中注意力，点点头，“有的，马克…福斯特，我是陆，下午两点的预约。”
眼前这位美女低头查了查，随后就露出了一个得体的笑容，“陆先生，福斯特先生正在等待你的到来。请跟我来。”而后，她就婀娜多姿地在前方引路，带领着陆离走进了这间著名的律师事务所。
与刚才在苏富比拍卖行相比，此时陆离的心情有些错杂，来自陌生人的馈赠，而且还是遗产，那种荣幸与困惑、开心和遗憾混杂在一起的滋味，难以找到一个准确的语言。陆离现在脑海里最大的问题就是：为什么是他呢？
不知道这个答案是否可以在马克这里找到。
脚底下那双十厘米高的红色高跟鞋在眼前停了下来，转过身来，金色长发犹如流瀑一般哗啦啦地甩到了身后，“这里就是了。”
陆离将视线收了回来，对着眼前高挑的美女微笑地点点头，而后就走进了眼前的办公室，那位美女站在门口询问到，“陆先生，咖啡还是茶？”
陆离的心里一点底都没有，但他丝毫没有把内心的紧张表现出来，沉着冷静地回答到，“茶，不用加糖。”
那位美女助理礼貌地点点头，然后就退了出去，随手把办公室门带上。
“下午好，欢迎来到威尔、高谢尔和曼格斯律师事务所。”坐在办公桌后面的马克站了起来，示意让陆离落座，简单的问候之后，他也没有任何废话，直接就把文件翻找了出来，坐直了身体，“请问，准备好了吗？”
陆离暂时把其他思绪放在一旁，他现在的第一要务就是把事情的来龙去脉弄清楚，然后再做后续打算。点点头表示了同意，然后从马克手中接过了文件，耳边传来解释的声音，“这就是伊莉莎白…艾伦女士所拥有的牧场……”
丽兹的牧场位于德克萨斯州，在奥斯汀和圣安东尼奥之间，隶属于一座叫做新布朗费尔斯的小镇，那是一个仅仅只有不到五万人口的小镇，但附近却有超过四十五个大大小小的牧场，可以算是德州境内仅次于西北部牧场最多的聚集地。
这片叫做榉木牧场的地方，并不算大，仅仅只有一千五百英亩而已，换算过来也就是六平方千米，六百万平方米左右，在德州只能算是中小型牧场。
榉木牧场是家族产业，继承了三代，可惜的是，自从五年前丽兹的丈夫去世之后，丽兹就一个人支撑着整个牧场的运营，渐渐力不从心，牧场的盈利也在直线下滑，虽然没有到负债的地步，但确实是举步维艰；雪上加霜的是，丽兹去世之后根本找不到继承者，这也让牧场的未来更加捉摸不定起来。
经过估价，现在榉木牧场价值三百三十万美元，不仅包括了土地，还有里面的一些遗留财产，包括牛、马之类的。这对于一个一千五百英亩的中小型牧场来说，着实是再便宜不过了，甚至远远低于市价，可以想象，丽兹过去几年经营这座牧场是多么的心力交瘁，但现在，这个负担就到了陆离的手中。
经营牧场从来就不是一件简单的事，虽然说牧场里的专业工作都可以找专业人员负责，但作为牧场主也必须有足够的了解，门外汉只会帮倒忙；更重要的是，牧场主对于整个牧场的经营、管理和规划都要胸有沟壑，否则真正地靠山吃山靠水吃水，牧场只会逐渐走进一个死胡同，再也看不到发展的曙光。
即使是丽兹这样继承家族产业的牧场主，经营都已经如此困难了，更何况是陆离这个门外汉呢？
虽然说榉木牧场是来自丽兹的一份馈赠，但现在的榉木牧场比起礼物来说，更像是烫手山芋。陆离不仅无法立刻从中盈利，而且还需要不断加大投入——有投入才有产出，否则根本无法改善牧场的现有情况，最终只能是落得一无所有。
这让陆离不由想起了那幅德加。
当然，客观来说，德加拍卖之后，陆离拥有足够的资金重新投入牧场的建设和经营，但他真的能够把牧场扭亏为盈吗？这样的投资真的是明智的选择吗？既然他已经拥有了第一笔启动资金，完全可以投资到其他项目里，就算不做投资，他也可以用这笔钱去改善家里的现状，相对而言，选择牧场似乎不是一个明智的选择。
不过，空间戒指里的泉水和土壤，这是否可以成为牧场发展的契机呢？陆离不由开始觉得头疼了，看来，选择多了也是一种烦恼。
“那么遗产税的部分呢？”陆离知道事情没有那么简单，即使是天上掉馅饼，站在地面上的人也要有足够能力，然后付出一定代价，这才能把馅饼接住并且消化完毕，否则很有可能在撑死之前，就先被砸死了。
马克在桌子上寻找了一番，然后抽出了一份文件递给陆离，并且解释到，“目前美国遗产税的征收起点是一百万，根据超过部分的多寡，征收税费的比例不同。”马克顿了顿，抬起头来，“你现在拿的是长期居留，还是……”
“学生签证。”陆离回答到。
马克点头表示明白，“那么手续就相对简单许多，你需要缴纳的税额是百分之二十，正下方那个列表里，你可以看到数字。”
陆离低头看了看，扫描了一遍，不由倒吸了一口凉气：四十六万美元。
“不过，因为你拿着外国护照，所以免税额十分低，只有六万额度。最终的税额，就是那个数字扣除六万之后的结果。”马克解释完毕之后，稍微停顿了片刻，留下空余时间给陆离思考。
这也意味着，陆离需要缴纳四十万的税费，只有缴纳这笔费用之后，榉木牧场才能算是正式完成易主。
就在上午，陆离还在庆幸，四千八百的鉴定费能够免除了，现在就有四十万的遗产税摆在了眼前，这就相当于人民币两百六十多万……仅仅不到二十四小时之前，他还是一个中规中矩的留学生，家境普通，现在就开始进出百万人民币了，这种落差让陆离的心脏跳动速度有些失去控制了。
等等，苏富比拍卖行还有百分之十三的手续费……如果成交金额是五百万美元的话，那百分之十三又是多少？而且，如果继承遗产的话，牧场本身所需要的日常开销和后续投入……
一大串数字在脑海里翻涌，陆离不由哑然失笑——他还是没有适应现在的状况，短短一天之内要消化如此多消息，确实是有些困难，他现在只能按照穷学生的思路来思考，这肯定是无法解决问题的。所以，他需要暂时冷静冷静。
“如果我无法缴纳出这笔遗产税呢？”陆离直接开口询问了一个现实点的问题——这也是他处理遗产的另外一种方式，至少，如果昨晚没有发现戒指空间的话，他现在就只能这样处理。
马克也并不意外，在他看来，陆离就是一个平常的大学生，从昨天骑自行车去打工这一个细节就可以看出许多内容了，所以他的表情没有任何变化，“你有两个选择。第一，到银行进行贷款，以牧场作为抵押品，银行会愿意贷款给你的，对了，你没有学生贷款吧？”陆离点点头表示了肯定，“很好！那么银行会替你先缴纳这笔费用，然后你每个月偿还银行贷款就可以了。第二，你可以直接将牧场进行拍卖，拍卖所得的盈利，一部分用于缴纳遗产税，剩下的部分则归属你个人。”
陆离调整了一下自己的坐姿，一时间陷入了沉思。
事情立刻就简单多了，这份遗产就是一个馈赠。
如果陆离嫌弃它是一个负担，完全可以拍卖掉，转手换成现金，再加上德加那幅画的话，他现在的确是拥有了重新选择自己人生的机会，但……他应该选择什么呢？这是此前三年从来都没有真正进入他脑海里的问题，上班族似乎始终是他唯一的选择，差别就在于到底是否要为留在美国而努力，还是回去国内的大城市就职。
如果陆离想要留下这个牧场，他就需要面对扭亏为盈的严峻课题。
这似乎是一个十分简单的选择题。但这不仅是一份来自丽兹的馈赠，一份价值千金的礼物；而且还是一次重新思考自己、审视未来的机会，陆离脑海里不由又一次想起了昨晚弗雷德的那个问题。
陆离深呼吸了一下，暂时把思绪压了下去，抬起头看向了眼前的马克，“请问有时间限制吗？”
“什么意思？”马克没有理解这个问题。
陆离解释到，“我想着，我是否可以先到牧场去看一看，了解一下具体情况，然后在做决定。”
“当然可以。”马克点点头，“牧场的所有遗产清点都已经完成了，我会通知我在奥斯汀的同事，让他带领你到牧场参观。”而后就在桌面上的材料里翻找了一番，很快就找到了三张名片，他将其中一张递给了陆离，“你抵达奥斯汀之后，联系他就可以了。等你回来纽约之后，我们再进行交谈。”
亲自到牧场去走一走，也许可以找到一些线索，解答丽兹为什么将牧场留给他的疑问；也许可以帮忙他做出决定，到底应该如何对待这份馈赠；也许可以理清一下思路，对未来重新规划。这样一来，即使最终将牧场拍卖了，至少他也给了丽兹一个交代，这是作为朋友最基本的礼仪。
他决定前往榉木牧场！
突然，陆离就想起了爱丽丝的邀约。原本他拒绝前往迈阿密，是因为要留在纽约打工，而不是有其他计划；但现在，计划却真正发生了改变，他需要前往德克萨斯州一趟，看来接下来的春假期间，他的生活也将会无比充实。
这仅仅只是巧合，还是命运的一个玩笑呢？
011 孤星之州（）
打了一个大大的呵欠，揉了揉疲惫的双眼，感觉整个人都有些犯困。
陆离连忙把车窗摇了下来，凛冽的狂风呼啸着灌进了驾驶室，整个人顿时都清醒了不少，视线余光瞥了瞥窗外那蓝灰色的天空，没有了纽约那钢筋森林的遮掩，整个世界都开阔了起来，那绵长的地平线在视野之内蜿蜒连绵，景色的变幻让耳边的嘈杂都宁静了下来，彷佛胸口囤积的浊气缓缓倾吐出来一般。
一个人行驶在公路上，四周无人，空旷的道路根本看不到尽头，呼啸的风声越发衬托出周围的寂静，彷佛偌大的世界只剩下自己一个人，刹那间产生一种奇妙的错觉，好像自己张开双臂就可以拥抱全世界，又好像自己只不过是大千世界里的一颗尘埃，这种强大又渺小的矛盾错觉让所有一切都变得不真实起来。
犹豫了片刻，准备打开收音机的右手还是收了回来。
常年生活在大城市里，喧嚣似乎已经成为了身体的一部分，就连深夜时分都伴随着嘈杂噪音进入梦乡，无处不在的声音、无处不在的人潮将世界填充得满满当当，根本没有机会享受属于自己的时间。现在，在这条古老的六十六号公路上，只有他一个人，孤单的一个人，久违地再次感受到了完完全全属于自己的时间和空间，这让他想起了小时候的岁月——
农田里的蛙鸣声、溪流里的水声、隔壁院子里的孩子嬉笑声，那些悉索的声响是如此遥远又如此靠近，世界安静得不像话，只要抬起头，就可以看到漫天繁星洒落下来，所有一切都是如此简单。
学业，课题，兼职，毕业，未来，父亲……过去这几年时间�