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王勤考虑再三，便来求见曼春，“从明州过来的船越来越多，这两日市面上各色绸缎的价钱也一降再降，若是在杭州这边销货，恐怕卖不上价。”
曼春听了也不免神色微凝，“你是懂行的，该怎么办，你给我透个底。”
“这……”王勤犹豫了一下，“江南原就丝织鼎盛，倒不如再往北走一走，一路打听着，寻个好买家。”他们一路沿运河北上，途径的大城不少，无论是谁，前往京城要么走运河，要么走陆路，他们又是跟着官船，沿途的关卡也好过些，想必北边的情况能好些，或者冒些风险运到京城。
时也运也，谁也没料到会遇上明州那样的事，曼春就道，“倒也不能强求，试试看吧，反正过关过卡的银子都省了，就是到了京城再卖，也不至于亏得太厉害。咱们账上还有些银子，等到了湖州再进些好丝线——这一路上各地有什么特产你替我留意着些，多少买些，等到了京城也好送人情。”
王勤原本心里沉甸甸的，听到曼春这样说，微微松了口气的同时，又觉得肩上的责任更重了，“那这一路能买的就太多了，湖州的丝、笔、绫绢、扇子、紫砂，苏州的茶叶、绣品、锦缎，镇江的丹阳酒、东乡羊，扬州的漆器、绣品……”
换了船，唐妍没有立即启程，一来她想在杭州走走看看，毕竟苏杭美景誉满天下，二来也有不少旧识前来拜访，不仅有李家的，还有唐家的，唐曼宁和唐曼春有时候不好出面，便由唐妍代劳。
这一日可算是觑着了个空，唐妍没有必须要见的客人，就起了个早，带着孩子们去了灵隐寺烧香，在寺里吃了顿素斋，看了西湖美景就去了杭州城里的闹市——她们这些日子实在是坐船坐够了。
曼春在一家专卖异域舶来品的店里看中了一条外国的织毯，店家张口就要八十两银子，曼春觉得那毯子最多只要一半的价钱就能拿下，她不愿叫人当做冤大头，心想记下样子回头叫人来买，唐曼宁却大手一挥做主买了下来，“难得见着你喜欢的，买就买了吧。”
见姐姐价也不讲的就把织毯买下了，曼春心里有些后悔，但又不好直接说买贵了，张口无声的提醒道，“姐姐，忘了讲价了。”
唐曼宁捏捏她手心，朝唐妍的方向看了一眼，曼春会意，便不再说什么了。
接下来曼春只买了几样有趣的小玩意儿，倒是差遣宋大家的去买了几匣子杭州官粉和胭脂，打算回去分给众人。
等回到船上，曼春已经累得不想动了，她坐在饭桌前勉强夹了几筷子，对童嬷嬷说道，“没什么胃口，糕点留下，其余的叫她们分了吧。”
童嬷嬷只端了两盘曼春平时不爱吃的下去分了，“万一一会儿姑娘又饿了呢，只吃糕点哪行？”
热水打来了，曼春刚要拆头发，唐妍派了个婆子过来。
曼春停下手，见那婆子朝她施了一礼，“今儿早晨有一户姓汪的人家送了礼来，说是山东密州人氏，听说表姑娘路过杭州，本想过来请安，不料两位姑娘和我们夫人都不在，就只留下了东西走了。”
“汪家？”曼春接过帖子来看了看，叫人赏了那婆子。
那婆子看看曼春，一脸的欲言又止，想问又不敢问的样子，曼春不知这人什么意思，便只当没看见。
唐曼宁在隔壁听见动静，过来见有帖子，就问道，“是什么人送来的？”
曼春道，“好像是姨娘老家的世交。”
唐曼宁见曼春桌子上的饭菜没怎么动，“没胃口？我那儿有些梅子。”叫了云珠去拿。
云珠捧了个螺钿果盒来，曼春捏了两颗，就摇头不要了，“好酸。”
唐曼宁就笑，“这是开胃的，能不酸么？好好吃饭。”她看了一眼李家那婆子，“你回去告诉姑太太，就说我们知道了，今儿姑母辛苦了，请早些歇息吧，我们就不过去打搅了。”
等那婆子走了，唐曼宁招呼了妹妹一声，也回屋了，曼春把帖子递给童嬷嬷，“嬷嬷看一看，是不是以前你托人送信的汪家。”
童嬷嬷看看帖子上留的籍贯名讳，“还真是他家？”
这汪家与唐家先前并无往来，好端端的，也没什么缘故就给曼春送了两抬礼盒，实在叫人纳闷，曼春想了想，“明儿让王勤去问问，他们是不是有什么事。”
如今船上女眷多，又是官船，外男不敢贸然求见也是有的，以唐妍的身份，并不是谁想见就能见到的，殊不见一些品级低的官眷来拜见唐妍，有不少是由唐妍身边的嬷嬷们招待的。
“她姨娘娘家的世交？”唐妍轻轻笑了一下，摇了摇头，“这弯儿绕得可够远的。”见那些礼物不过是些绸缎药材，无甚重要的，便只嘱咐了一句“知道她们的孝心，今儿都累了，好好歇着吧。”又吩咐下去，若是这汪家再来人，就出面招待一下——这已然是给了唐曼春面子了。
曼春叫童嬷嬷把汪家送来的东西做了标记分类收好，提起汪家的海船生意，她忽然想起去年那次太太逼问船行的事，等晚上熄了灯，曼春叫童嬷嬷睡在她床边，低声问道，“嬷嬷还记不记得去年……太太曾经提过的船行银股的事？”
“船行？”童嬷嬷支起胳膊往外瞧了瞧，小五她娘的铺盖就铺在靠近门口的箱子上，许是白天累了，这会儿刚一躺下，就响起了隐隐的鼾声。
童嬷嬷蹙眉想了想，压低了声音，“太太说的那事我倒也细细寻思过，哪有什么头绪？从来没听说过，何况老爷也说了姨娘的陪嫁单子上没这个，多半是太太听了什么传言——这事儿又不好直接问舅老爷，若是真的，肯定是老太太私下贴补你姨娘的，让你舅母知道了，就是不真计较，也……”
曼春明白童嬷嬷的意思，这船行银股的事在没弄明白之前不好往外说，便是舅舅和舅母们都不计较，可下面表兄弟姐妹们未必也这么想，嚷出去叫人知道了，平白惹出事端。
曼春躺在床上，心想，这船行银股的事儿早晚要弄清楚，若是可能，最好是能去问一问外祖母，可惜她老人家在青州，她们这一路北上虽路过山东，运河却不经过青州，隔了二三百里的路程，肯定是去不成的。
童嬷嬷轻轻打了起了鼾，显然今天大家都累坏了，曼春想着，等到了京城安定下来，就派王勤回青州一趟，去找老太太问问那船行的事。
王勤第二天一早就去了汪家在杭州的住所，出乎意料的是，昨天遣人给唐家送贴子的汪六爷今天一早已经离开了杭州，只留下话说若是唐家的人来了，要好好招待。
唐妍头一天在杭州城里玩了个尽兴，第二天还想再去，于是又叫上了自家孩子和两个侄女，曼春却有些恹恹的，没什么精神，唐曼宁想留下来陪她，她笑了笑，婉拒了，“姐姐还是去吧，难得来了，都说‘天上天堂，地下苏杭’，我只是累了，没什么力气罢了，睡一觉就好，姐姐就是留下了，也只不过是看着我睡觉罢了，有什么意思？”
唐曼宁担忧道，“还是请齐医女来瞧瞧吧？”
曼春不觉得自己是病了，但她不欲在这事上违逆姐姐的好意，就点点头，“别让她开苦药。”
唐曼宁失笑，伸指戳戳她脑门儿，“良药苦口知道不知道？”
过不多时，齐医女来给曼春把了把脉，“不妨事，姑娘身子弱，这是累着了，好好歇几天罢。”
唐曼宁压下心中的忧虑，她把齐医女请到外头，低声问道，“舍妹自从去年得了那一场病，身子一直不太好，吃些药调理调理可好？”
齐医女沉吟了一会儿，道，“鄙人的医术到底浅薄些，不如请家父来给姑娘把把脉？”
齐太医的医术唐曼宁自然是放心的，她点点头，“那就有劳了。”
曼春到底把姐姐劝出去了，唐曼宁许诺说给她捎好吃的回来，曼春抿着嘴笑，“知道啦，快去吧。”
功夫不负有心人，也幸亏王勤往汪家去了一趟，通过汪家从中牵线，王勤将船上的倭缎大半卖与了一支西北过来的行商，因那倭缎是泉州新仿的，制工精细，花样新奇，又陆陆续续招来了不少人问价，到开船前一天竟不剩下多少了，净赚了近三千两银子，曼春就抽出半成给了王勤，算是酬谢他的。
童嬷嬷推辞不迭，“姑娘这是做什么，这原是他的本分。”
曼春笑道，“嬷嬷可知道外头请大掌柜是什么价？我知道他是有本事的，嬷嬷快别推辞了，要不然以后我可不敢使唤他做事了，我家大掌柜身上没银子怎么能行？”又告诉王勤，“银子放在账上，要买要卖你看着办，剩下的那几十匹倭缎也别卖了，我有用。”
童嬷嬷且惊且喜，待曼春越发的上心。
第113章 扬州遇亲（）
自从换了船，每日船行不过四五十里，快的时候也不过七八十里，天黑了就停靠码头，途径湖州、苏州、镇江、扬州等大码头时，唐妍便带着孩子们上岸走走看看，买些吃的玩的用的，尽皆上等精致之物，银子流水似的花出去，竟好像不计较银钱多少似的，唐曼宁和曼春也跟着买了些缎纱绸绫笔墨纸扇，预备着回了京城往各处送些土仪。
这时候就能看出官船的好处了，灯笼一挂，没几个敢打搅的，曼春记得她前生做姑子时也曾跟着老庵主北上京城，那时候有车做车，有船坐船，无车无船时就两条腿走着，自然，车不会是什么好车，船也不会是什么好船，耗费了几个月才到了京城，想想那时候受的苦，如今真可谓逍遥了。
唐曼宁眼看着唐妍一箱一箱的买，私下里跟曼春说，“姑母好大的手笔，这是要把年货也买全了？”
曼春笑笑，“姑父在那个位置上，她家是不愁银子的。”
唐曼宁吐吐舌头，“这要是在京城，熟人多，叫人瞧见了还不得议论？”
林晏的身影在门口晃了两下，曼春瞥见她，招招手叫她进来，“什么事？”
林晏道，“王掌柜有事禀报，说码头上有生人窥探咱们的船，还使银子贿买船工，打听船上的事，他刚才带了人去抓，被人逃了，恐怕事有不好，需提早提防着些。”
出门在外，最怕的就是遇到不可预料之事，码头上人多船多，李家又这般张扬……虽是官船，寻常人不敢来招惹，然而不怕一万，就怕万一。
曼春忽然想起一事，她以前跟着老庵主北上京城的时候，在路上就曾见过这样的事，当时她们要搭一户回乡官眷的顺风船，那官眷是个年轻妇人，兴许是出身不高，说话有些轻狂，倒不是个爱为难人的，就容她们上船了。那家老爷在任上多半是捞了不少油水，大大小小的行李把船压得吃水颇深，船上豪奴艳婢，意气风发，又常有商人上船兜售，老庵主在船上与那官眷讲了几天经，见那家人行事无甚章法，底下人做事又糊弄，当着外人的面坦露黄白之物也不在意，就假借病痛，带着她在一处大码头急匆匆下了船，连夜雇了快船先行一步离开了。果然，几天后就听说那条船遭了贼被抢了个干干净净，连船上的人都给杀了。
曼春心里隐隐生出几分不安，问林晏，“王勤现在在哪儿呢？”
“在下头候着呢，等姑娘的吩咐。”
曼春看看姐姐，对唐曼宁说道，“他是童嬷嬷的儿子，平时就很谨慎，咱们的船吃水深，姑母买这买那的又不避人，遇上歹人起了心思图谋也不是不可能，我看这事儿还是和姑母、表哥他们说一声为好，免得措手不及。”
唐曼宁有些犹豫，想了想，道，“叫他和宋十三都来。”
宋十三来的很快，他几乎是和王勤一块儿到的，听了王勤的建言，也认为此事不可等闲视之。
唐曼宁就去求见唐妍。
唐妍有些不以为然，毕竟她的身份摆在这里，一路上大小官员无不逢迎，有哪个不开眼的敢来打主意？
唐曼宁再三相劝，唐妍才不情不愿的叫下人拿了帖子去扬州府衙借了几个差役来。
她心里不痛快，言谈间就带出了几分教训的口吻，“那些差役毕竟是外男，你们不要在外头乱走，叫人瞧了去说三道四的不尊重。”
唐曼宁听了这话，心里很不舒服，不过对方到底是长辈，她也不好失礼，低声道了句“知道了”，就退下了，回去以后却越想越堵心，船上又狭小，她在房间里待了一会儿，就起身去了曼春屋里。
曼春叫人把铜锣找了出来，唐曼宁见了，“怎么连这个也带了？”
曼春笑道，“总觉得会有用处，如今倒真用上了。”
曼春在泉州时，因为院门正对着花园子，离后角门不远，担心有贼人潜入而不知，每晚熄灯前都叫人把锣锤挂在门闩上，只要门闩被人从外头挑开，锣锤掉落砸中地上的铜锣，任谁睡得再沉也能被吵醒。
虽然还没有机会验证过，不过听说这个法子是极妥当的。
只除了那次……不期然想起了那瓶被她用过一次就封存起来的古剌水，她用力摇了摇头，呸呸，怎么就想起那人来了？
唐曼宁听她小声嘟囔，没听清她说的什么，就把唐妍已经派人往本地府衙里送帖子的事说了，曼春见她没什么精神，一脸不开心的样子，“怎么？府衙那边不顺当？”
唐曼宁嘟了嘟嘴，白皙的面容上露出几分委屈，“咱们去提醒一声，还不是为了两家好？倒成了多事的了。”
这下曼春也不知说些什么好了，半晌才道，“但愿一路平安才好。”
扬州府的衙役们来了四五个，他们得了这样的差事，原本是不情愿的，来了以后听说有赏金，干活才卖力了些，将码头上闲杂人等都驱散了，就连卖苦力的也都一一查验过后才许放行。
唐妍对儿子抱怨道，“光天化日之下，此处又是官家码头，有什么好怕的？就是有那心存歹意的，有几个敢与官家作对？咱们人手也不少，你妹妹她们也太谨慎了些，小家子气。”
李褒也是才知道了前因后果，劝道，“人为财死，鸟为食亡，谨慎些总不为过……妹妹她们也是好意。”
唐妍有些嫌弃地哼了一声，“我知道——她们不就是怕你舅舅那点子东西有什么闪失么？”
见儿子不说话了，她也觉得没什么意思，“你大表妹还好些，那个小的，一肚子的心眼儿，你弟弟也是个傻的，只怕被人笑话了都不知道！”
李褒皱了皱眉，“不过是小孩子玩闹罢了，过两年就好了，您又何必当真？”
“哪能不当回事？情分都是慢慢儿处出来的，何况你弟弟什么脾性你还不知道？从小就倔得很，越是不许他做的，他越要跟你顶着干，我现在要是说句以后不许他往那丫头跟前凑，他准得跟我顶，”唐妍长出了一口气，“好在那丫头也不是不懂事没眼色的……说起来，临走前你舅舅还托我替她找个好人家，她要是能守着本分，将来寻个合适的夫家，我就是多给她些添妆也乐意。”
李褒心里觉得他母亲想多了，不过也犯不着为这点儿事再起争端，便当做没听见，道，“这事儿您怎么看？”
桌子上放着一封从都转运盐使司李判官家送来的帖子，据送