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吧。”
第二天，小五她娘果然就回去了一趟，却没叫小五跟着，去了不过一会儿就回来了，曼春听小五禀道，“见了面，也说了话了，不敢耽搁差事，就回来了。”
曼春见小五面上没什么笑意，心里叹了一声，没说什么。
眨眼间就到了端午节。
唐曼宁原本想去出去游玩一番，因着家里住着周嬷嬷等人，王氏便拘着她，没让她出去。
从端午的前一天开始，阖府上下都沉浸在过节的氛围中，各人都分到了粽子。
唐曼春也叫宋大家的准备了五六样馅料的粽子分给众人，又给小丫鬟们放了假，任她们跑到花园子里去采来花染红指甲，听说她们斗草，还叫童嬷嬷去给管花园子的婆子们送去了粽子和菖蒲酒。
至于父亲和兄姐那里，她特意挑了好看又整齐的粽子，系上五彩丝线，十个一串或五个一串放到攒盒里，带着童嬷嬷亲自送去。
入口的东西，她是一丝一毫也不敢往太太那里送的，可不送又显得失礼，想来想去，便用锦缎缝成粽子的形状，外头缠上彩线，一个个只有核桃大小，里头塞上生糯米、朱砂和雄黄，五个一串，穿了两串放到盒子里叫宋大家的送过去——好歹是个意思。
偏巧宋大家的出去了这一会儿，小五跟她嫂子就闹出了事。
小五的嫂子宋力家的也端了几个粽子来找小五和她娘，正好让春波遇见了，就把小五叫了回来，正看见她嫂子探头探脑的朝二姑娘屋里瞧，小五冷着脸叫了声“嫂子”，往厨房看了一眼，见她娘不在，就收了粽子，领了她嫂子在门口说话。
不多会儿的工夫，竟吵了起来。
旁边自然有劝架的，都道，“大节下的，你们姑嫂就不能好好说话？吵吵闹闹的叫主子听见了多不好。”
哪知这两人却越吵越厉害，若不是众人使劲拦着，几乎要打起来。
这时童嬷嬷陪着曼春送了粽子回来，见闹得不成样子，曼春恼道，“这是什么人？在这里闹。”
童嬷嬷护着曼春进了屋子，转回来就骂小五的嫂子，“快住口吧！这是什么地方，容你这样撒泼！”
宋力家的倔着嘴，“我教训自家小姑子，又怎么了？”
小五一边哭一边骂道，“呸！漫说是你！就是我爹我妈，也没有这样说我的，自有主子做主！你算什么玩意儿？怎么不掉钱眼里淹死！”
等到打发了宋力家的，小五去洗了脸，宋大家的从外院回来，听说了这事不禁大惊失色，领着小五过来请罪，“不该在姑娘面前闹，请姑娘责罚。”
曼春问她，“今天这事恐怕不是没有来由的，你们和我说实话，究竟是为了什么？”
小五低下了头，宋大家的也红了眼眶，“她嫂子贪图人家聘礼，要把小五说给个瘸子，前几天就跟我说了，我没同意，他爹也不乐意，今儿又找来了，我不理她，她竟去劝小五……”
周围听的人脸上都有些不好看，童嬷嬷道，“这也是你平日里太软和了，她才敢蹬鼻子上脸。”
曼春对童嬷嬷道，“嬷嬷你去找宋大，就说我说的，我屋里的丫头，没有我发话，谁也不能随意做主。”
又对宋大家的说道，“你们用心做事，将来该置办嫁妆的、该养老的，我一样也不叫你们难为。”
她看向周围，略略抬高了声音，“这院子里但凡是服侍我的都听着，只要你们忠心做事，我今儿对小五和小五她娘说的，在你们身上也是一样。”
童嬷嬷去找宋大管事说了此事，回来跟曼春说道，“他倒不是真糊涂，明白了姑娘的话，就跟我说，以后每月拿出三百钱来给小五存着将来好置办嫁妆——到底不肯多说一句他儿子媳妇不好的话。”
曼春道，“也是没奈何的事，他指望着儿子养老送终呢，小五还能给他拄杖摔盆不成？咱们照看着些不叫人欺负了也就罢了。”
第50章 威逼（）
周嬷嬷吃了半个枣馅的粽子，便放下了筷子，伺候她的小丫鬟极有眼色的端上晾的微凉的汤羹。
门口坐着的小丫鬟起身往外望了望，“嬷嬷，好像是卢管事来了。”
卢全进得屋来，拱手作了个揖，“周姐姐。”
周嬷嬷叫小丫鬟给他放了把椅子，待他坐下，就问道，“差事怎么样了？”
卢全叹了口气，“大姑太太的脾气您也是见识过的。”
“姑老爷怎么说？”
他摇了摇头。
两人都心知肚明，太夫人交代的事情，办不好是不成的，即便真办不成，也不能让太夫人觉得是他们没用，没用的人在太夫人那里可得不了好。
周嬷嬷沉默了一会儿，“这泉州是大老爷的任所，咱们的差事办不成，大老爷也难辞其咎。”她仿佛没有看到卢全难看的脸色，“大老爷手里的东西你可打听清楚了？”
“宋大手里管着五六处铺子，田产倒没有，别的还没打听出来。”
周嬷嬷暗暗骂了句，“我倒是听说自从来了这边，大太太添了不少铺面，连哥儿姐儿们手里都有。”
侯府还没分家，大老爷手里就不该留私财，虽说他在外做官开销大，也比不得还在京城时吃穿用度都在府里，可也没见他往京城家里送回过银子，都说外官油水足，想来都进了他们自己的口袋了，不过，单单把这一点说成是大老爷的错处，总还是有些牵强，何况这也只是他们打听到的消息，一丝证据也没有的。
卢全想到如今就连宋大那个不入流的，因为跟了大老爷，竟也敢在他跟前抬头挺胸了，就一阵气闷，“若是大老爷和姑老爷肯帮一把，咱们也不至于连个头绪都没有。您也打听打听，看还有没有什么办法。”
“后宅的事还不就是那些？”周嬷嬷冷笑一声，“如今跟从前不一样了，大太太说话也没那么有用了！”
卢全忙做出倾听的样子，“这话怎么说？大太太的娘家可还硬气着呢。”
“你当我这几日是闲的？”谁家的爷们受得了成天被媳妇压得抬不起头？但凡有志气的都得想法子翻身。
周嬷嬷送走了卢管事，留了个小丫鬟在屋里看着东西，便带着心腹去找韦嬷嬷说话去了。
韦嬷嬷平时很少回后罩房住，她在大太太院子里占了一间耳房，身边也有小丫鬟伺候，周嬷嬷来的时候，小丫鬟正跪在脚踏上给韦嬷嬷捏腿，听到有丫鬟来禀告说周嬷嬷来了，韦嬷嬷挥退了人，起身理了理衣裳，笑容满面地迎了出去，“周姐姐来了？快请进！”
周嬷嬷拉着她的手，小声道，“太太歇着呢？”
“歇着呢，姐姐找太太有事？我这就给您回禀去！”
韦嬷嬷作势要起身，周嬷嬷忙拉住她，“不用，我啊，是来找你说话的。”
韦嬷嬷一挑眉，吩咐伺候她的小丫鬟，“把太太赏我的好茶拿出来，给你周嬷嬷尝尝——我记得姐姐还吃枣馅儿的？——再去厨下看看今天做没做枣馅儿的点心。”
小丫鬟应声去了。
周嬷嬷道，“这小丫头长得倒俊。”
韦嬷嬷瞥了一眼周嬷嬷的心腹，“这是你新调教的？原先的那个呢？”
“那个得了造化，去老太太身边伺候了。”
等小丫鬟把茶水点心送上来，韦嬷嬷叫人都下去了，她指着装点心的盒子道，“您尝尝这个。”
周嬷嬷捏了块撒了糖霜的蒸果子尝了，点头赞道，“这做点心的师傅工夫到家了。”
两人叙了会儿闲话，周嬷嬷突然道，“现如今世道不行了——你还记不记得，十几二十年前，沐恩侯家有个庶出的姑娘，八字不好，在家守到二十岁也没嫁出去，后来一个广东的富商出十万两银子的聘礼想要聘了去。”
“怎么不记得？那家也真是痴心妄想，再有钱，也不过是一介商贾，沐恩侯虽是半路起家的，到底还是老太后的娘家。”
“是啊，只是可怜那姑娘，听说后来出家去了。去年永城伯家嫁女儿，还是嫡出呢，六千两银子许给了个小武官，啧啧，真是——”
“是前头那位夫人的女儿？”
“还能是谁？可怜没娘的孩子。以前沐恩侯家出了那件事，各家都说理该如此，哪怕女儿嫁不出去养在家里，也不能自降身份和个商贾做姻亲，可如今永城伯这样卖女儿，反倒都见怪不怪了——也是永城伯太不成样子，在外头包花魁、养外室，又赌得厉害，今年过年入宫的时候，永城伯家老夫人就报了病，没入宫，听说是让儿子媳妇给气的。”
“哎呦，那位可是个要强的。”
周嬷嬷叹道，“再要强，在儿女跟前又能怎么样？”
“所以我说现在世道不一样了，前些日子竟有家王府的奶嬷嬷托人替她外甥跟咱府上提亲，也说什么重金聘娶——”看到韦嬷嬷脸色变了，她笑笑，“让老太太一口给回了！夫人也没同意，说了，再怎么样，咱们大姑娘也是侯府的长孙女，万不能为了几万两银子就连体面也不顾了——你看看，老太太多疼这些小辈！你说是不是？咱们大姑娘的婚事可得慎重着，老太太不过目，谁敢放心？”
韦嬷嬷算是明白了，合着说了这半天闲话，在这儿等着她呢！
王氏午觉醒来，听了韦嬷嬷转述的话，真是犹如晴天霹雳，气得将茶杯一摔，骂也骂不出来，半晌，才咬牙道，“这婆子欺人太甚！”
韦嬷嬷道，“眼下可怎么办？她若说的是真的，将来大姑娘……”
气过了头，王氏反而冷静了，“慌什么，嬷嬷，咱们离着京城几千里路，我就不信他们能立时把我女儿给拘了去！”
“你把近几日外头送来的帖子拿来，再叫人给老爷送个口信，告诉他家里有要紧事，一下了衙就回来，别在外头多耽搁。”
韦嬷嬷把一摞帖子放在桌上，见王氏正翻着平日走礼的账本，就轻轻道，“已经叫人给老爷送口信去了。”
王氏点了点头，一边翻着账本，一边用笔在一张白纸上记下几个人名，她忽然停了笔，凝神想了一会儿，“叫针线房给二姑娘做几身好衣裳，使人告诉她，原先是顾虑到她身子不好，才免了她的请安，如今既然大好了，就照常晨昏定省。”
曼春透过帘子见外头院子里站了两个针线房的绣娘，闹不明白这是唱的哪一出，“也就是说以后日日早晚过去请安？”
赵七家的垂着双手，恭谨道，“是，太太是这么吩咐的，从明天起，早上辰正，晚上申末酉初时分，这是府里历来的规矩。”
“知道了，太太既然吩咐了，我明天就过去。”曼春慢慢说着。
赵七家的看着两个绣娘给二姑娘量了尺寸，等二姑娘选好了衣裳颜色和花色，才告辞了。
小五蹦蹦跳跳的，在园子里遇见赵七家的，赶紧见礼，“七嫂子好！”
看见小五，赵七家的脸色和缓了许多，告诉她，“从明天起你们姑娘一早一晚要去太太那里请安，你好好跟着。”
小五眨眨眼，看了一眼她身后的两个绣娘，口齿伶俐道，“知道了。我们姑娘看着好了，其实身子还弱呢。”
赵七家的面上微微露出笑意，又很快绷起了脸，“请安是孝道，做儿女的本分。”她顿了顿，“这些日子家里人多，事也多，你们伺候二姑娘的仔细着些就是了，别让二姑娘累着了。”
小五攥着帕子，看着赵七嫂子领着人走了，她飞快地往后角门跑去。
宋大家的做好了饭，还不见女儿回来，她把二姑娘的饭菜盛好送到廊下，等童嬷嬷把饭菜接了过去，她转身找到春波，“好孩子，替你婶子一会儿，给大家把饭菜盛了，小五那个死丫头还没回来，我去找找她。”
宋大家的解了围裙，正要出门，就见女儿小五推门进了院子。
“你这丫头，这半天哪儿作去了！”上去拿着围裙要抽她，小五避开了，讨饶道，“我是有正事去了，回来再跟妈说，我去找姑娘！”
小五就把她遇见赵七嫂子时的话说了，怕曼春不明白，解释道，“赵七嫂子这人平时话少得很，要想让她开口，难着呢，她说‘家里人多，事也多’，又嘱咐我们仔细服侍姑娘，这原就不像是她的话。我听说京城来的周嬷嬷住后罩房，就回后罩房问了问，都说今儿晌午有个管事模样的来找周嬷嬷，那人走了以后，周嬷嬷就往上房去了——这也太巧了，姑娘，明儿您可得小心着。”
小屏道，“姑娘？要不……明儿就说不舒坦不去了？”
曼春轻轻摇了摇头，“躲得了初吧，总不能我明儿一露面就把我捆了吧？”
第51章 紧锣密鼓（）
王氏守着唐辎吃了晚饭，打发了儿子女儿各自回屋，就将今天周嬷嬷的话一字一句道了出来。
唐辎深深蹙起了眉。
王氏道，“老爷，夜长梦多，是不是尽早给两个孩子定下亲事？”
唐辎迟疑了一下，“有合适的？”
“松哥是长子，只要媳妇贤惠，能撑起这个家，别的我也不多求，只是曼宁的性子你是知道的，不把她放在跟前盯着我是不放心的，要嫁也只能找家在京城的。”
又要是京兆人士，又要品阶家世差不多的，唐辎看着她，心里已经明白了她的意思，“你是说李家和黄家？”
王氏皱眉，“黄家怎么行？黄通判也只是个六品，”她微微向前倾着身子，似是询问，又似是说服，“——我看姑太太家的两个哥儿都不错，褒哥儿稳重，博哥儿聪慧，家世也配得上。”
唐辎扯了扯嘴角，讽道，“照你这么说，姐夫也只是个从六品的副提举，比黄通判还低了一级。”
王氏烦躁道，“老爷别跟我说这些！一府通判和市舶司掌事的提举官，那能一样么？姑老爷的亲爹亲兄长都是安国公，黄家有什么？”
唐辎脸色有些不好看，“你也知道李家好，难道别人不知？褒哥儿是大姐的长子，你就不要想了，至于博哥儿……我看他性子跳脱，未必是曼宁的良配，还得再看看。”
“再看？再看你女儿就让人卖了！”
“好了！”唐辎敲敲桌子，“你以为这是一厢情愿的事？大姐心里怎么想的谁能知道？可至少，她生来便与我们不同，便是……那也是皇家血脉，要叫圣上一声叔外祖，你不要因为人家对你说了几句甜和话就不知道自己姓什么！”
王氏冷笑，“她生来便是公主的女儿又怎样？便是从小养在宫里又怎样？还不是要夹着尾巴做人？我们曼宁哪里配不上她儿子？”
“胡说什么！”
王氏自知失言，低头道，“眼下要是还有更好的，我也不至于就盯住她家了，她那个脾气，我还怕将来曼宁受气哩！”
唐辎扶着额头，头疼的揉了揉太阳穴，“此事容我想想，你也不要病急乱投医！”
“我今儿叫人去跟二丫头说了，让她从明儿起和她姐姐一样早晚过来请安，”她觑了眼丈夫的神色，忙道，“这两天周嬷嬷问我，怎么从不见二姑娘过来问安，我说二丫头身子弱，平时能不出门就不出门，她就啰啰嗦嗦说了半天的规矩。后来我一想，二丫头成天待在屋里不出来见人，也不是什么好事，传出去让人以为她身子不好，将来说亲也难，周嬷嬷这老货回了京城指不定要怎么说呢。”
唐辎静静听完王氏说的，倒没有反对，反而道，“你能这么想就对了，不管怎么样，将来儿女们过得好，你我脸上都有