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“怎么说？”
“哪家的正经道士把童女当鼎炉用的？一听就知道是那些下三滥的东西。”
曼春瞪大了眼，唐曼宁继续道，“这金泉有两个徒弟，一个长阳子，一个长慧子，听说人品烂得很，他们要是看中的谁家的姑娘，就要硬讨去，说是给圣人炼丹，要是不愿意，就得拿金银去赎，但凡有一丝违逆，一家子都要下狱，视做反贼，也就是咱们这样的人家他们不敢招惹，如今满京城里有几个不恨他们的？——也不知他们炼丹能炼出什么来。”
曼春疑惑，“便是寻常人家的女儿也不能让他们随意瞧看啊？”
唐曼宁道，“可人家是‘奉旨’寻访鼎炉啊，谁家敢不给开门？如今城里乱着呢，等到了去打醮那天，你别随便撩帘子啊，叫人看见了你的脸，回头可不好收拾。”
“这样的人，圣人还要宠信？”曼春觉得有些不可思议，“没人告他们吗？”
“所以说不知道他们给圣人灌了什么**汤。”
等唐曼宁走了，曼春独自坐了好一会儿。
人老了，有的人变得越来越豁达，有的人却变得越来越胆小、卑琐，从古至今，有哪个皇帝不想长生不老？可是，有人做到过吗？
没有，完全没有。
书上说：将欲去之，必固举之。将欲夺之，必固予之。将欲灭之，必先学之。
当一个人走到了顶峰，他面对的必然是下滑。
如果圣人看不到这一点，那么这个朝廷动乱起来也是可以预见的。
去白鹤道院打醮的这一天是个绝好的晴天，蓝天白云，白鹤道院不算太远，就在城里，她们姐妹几个坐一辆八宝缨络大车，跟在太夫人和林夫人的大车后面，晃晃悠悠的行了半个时辰就到了白鹤道院，一路上唐曼锦倒是也想着掀开帘子往外看看，不过唐曼宁看得紧，不许她胡来——毕竟这是在街上，让人看了去，不过是徒增笑料罢了。
白鹤道院里迎出来的是个身形魁梧的中年道人，听说是叶真人的徒弟，道号长春子。
“无量天尊。老太□□好？长春子在此有礼了。”
太夫人见了他，倒是很客气，“道长安好？许久不见了，老神仙可好？”
“家师如今正在闭关，未能远迎，还请老太太恕罪。”
太夫人与这长春子寒暄了几句，便领着她们去了正殿。
曼春和姐姐跟在几位太太后面，身边围了不少丫鬟婆子。正殿里清清静静的，除了长春子，就只有两个管香烛的小道士，看上去只有六七岁的样子，低头垂首，并不抬头往上看，显然是极有规矩的，一群人呢在大殿里拜了三清像，又去偏殿走了一圈，太夫人抬手微微打了个哈欠，长春子知机，“老太太一路辛苦，怕是累了，后头已然备好了干净屋子，还请老太太前去歇息歇息。”
“有劳了。”太夫人点点头，并未推拒。
曼春分到了一间小屋子，其实一路坐车过来并不累，但她还是抓紧时间歪在床上躺了一会儿，说是过来打醮，真正打醮的是道士，这些人来不过是玩耍，下半晌还要听戏，一群人待在一处，即便困了也不好意思睡。
好在卧具都是自己带来的，要不然她还真不敢躺下，这种人来人往的地方，什么虱子、臭虫、跳蚤都可能会有。
小睡了一会儿，外头就来人通知，说法事马上要开始了，等她们到了地方，曼春庆幸自己没有换衣裳，这里人多且不说，高高的香烛插满了香炉，四下里都是烟火气，好不容易站着熬到了结束，身上也被熏满了烟火的气味儿。
曼春原本还想着换一件衣裳，可回到住处，却发现这里也都是烟火味儿，索性就不换了，等下午听完了戏再说。
老太太点了一出《满床笏》，之后就随人点了，今天因为是来打醮的，便无人点那些闹戏，都是安安静静的文戏。
年轻的姑娘们跟着太夫人坐在正对戏楼的正厅里，林夫人和肁氏分坐两边，不多时，便又来了几拨客人。
先是王氏的娘家嫂子，王尚书的长媳，听说唐家在此打醮，便过来问候一声，太夫人与她说了几句话，便留她听戏，她却道家里还有家事要理，留不得，便告辞走了。
《满床笏》唱到一半的时候，太夫人的娘家长信侯府送来了随礼，来人是太夫人的侄孙，长信侯之子方沔，方沔毕竟是外男，太夫人就叫小姑娘们去了肁氏那边，肁氏就叫人搬了个屏风过来挡着。
这下就真的只是“听”戏了，除了屏风和屋里的摆设，什么也看不见。
方沔还没走呢，又有两家亲眷过来寒暄。
唐曼宁小声道，“怎么这么多人来？”
曼春吐吐舌头，“等呗。”
“这要等到什么时候啊……”
肁氏转过身来，瞧着她们直乐，唐曼宁伸着脖子往外瞧了一眼，“好婶子，外头还有多少客啊？”
肁氏笑道，“我也不知道啊，咱们家亲戚多，你们呀，就老老实实的‘听’戏吧，他们也不过是来说几句话，能待多久呢？明儿就素净了。”
曼春小声安慰姐姐，“咱们要在这儿待三天呢，忍忍吧。”
“知道啦。”
肁氏捏了个梅子吃，道，“赶明儿咱们去大佛寺，那里比这边儿宽敞，到时候随你们想去哪儿玩。”
第195章 番外之陈姨娘（）
1。
小丫鬟困倦的靠在门边，小脑袋一点一点的。
“锦儿！锦儿——！”
小丫鬟听见有人叫自己的名字，吓得一个激灵就醒了过来，她慌慌张张站直了左右看看，见门外树下躲着个桃红色的身影，揉揉眼睛，仔细瞧了瞧，不由松了口气，“陈姨娘，是你啊……”
陈姨娘脸上堆起了笑，朝锦儿招招手，“你过来，过来——”
锦儿百无聊赖的打了个哈欠，“老太太她们不在。”
陈姨娘小心地往门里瞧了两眼，“真不在啊？”
“不在。”
“周嬷嬷呢？”
“也不在。”小丫鬟有些心不在焉。
陈姨娘见她这般怠慢的样子，心里有些恼怒，但又不敢真得罪这个守门的小丫鬟，强笑道，“你这是怎么了，这么困？来，我这儿有梅子干，你尝尝，醒醒盹儿。”
哪知那小丫鬟却不领情，一把推开了，“姨娘留着自个儿吃吧。”
陈姨娘讪讪的把梅子干塞回荷包，“周嬷嬷去哪儿了你可知道？”
“不知道。”小丫鬟看着自己腰上的荷包，爱理不理的。
陈姨娘皱了皱眉，终于还是从袖子里摸了一把钱塞到小丫鬟锦儿的手里，“这几个钱你拿去买糖吃。”
小丫鬟抬起眼皮扫了她一眼，嘴角露出几分笑意，“周嬷嬷她们昨儿夜里打牌，都睡得晚，这会儿正在后头补觉呢。”
陈姨娘咬了咬牙，又摸了几个钱出来，“有劳妹妹帮我通禀一声？”
那小丫鬟仍是不动，陈姨娘狠狠心，又摸了一把钱出来，“辛苦妹妹了。”
小丫鬟眉梢一挑，“等着——”转身进去了。
陈姨娘暗暗咬了咬牙，这要是从前，这小蹄子哪敢这样待她？
她原先在这院子里伺候的时候，可是老太太身边的二等丫鬟呢，这些小丫头哪个不是姐姐、姐姐的喊着？
如今倒要看她们的脸色了！
过了约有一炷香的工夫，锦儿袖着手回来了，“周嬷嬷累得很，起不来，陈姨娘过会儿回头再来吧。”
过会儿再来？那她的钱不就白花了？陈姨娘心里着急火燎的，拉着锦儿的手，赔笑道，“好锦儿，你看我过来一趟也不容易，劳你再走一趟？”
锦儿小嘴一努，“我可不敢，惹了周嬷嬷，挨骂的还是我！”
陈姨娘心里着急啊，她要不是有急事，也不至于这个时候过来，眼珠儿一转，她从头发里抽出一根银包金的簪子塞进锦儿手里，“好锦儿，再替姐姐跑一趟，姐姐求你了，明儿姐姐叫人去买和记的果子给你，”
周嬷嬷出来的时候，脸色有些不好看，那小丫鬟跟在身后陪着不是，瞧见门口等着的陈姨娘，抬手一指，“嬷嬷，翠碧姐姐在那儿呢。”
周嬷嬷扫了她一眼，冷声道，“守你的门去。”
锦儿瑟缩了一下，“是……”
周嬷嬷来到门口，“什么事儿啊？”
陈姨娘忙福身行礼，“干娘——”
“别，别叫我干娘，如今你可是大老爷屋里的人了，叫我起来我就得起来呀。”周嬷嬷挑挑指甲，眼角余光瞥了陈姨娘一眼。
陈姨娘忙道，“干娘就别笑话我了，我是什么人？实在是有急事问嬷嬷，求嬷嬷给指点指点。”说着，就将手腕上一个沉甸甸的银镯子撸了下来，塞到周嬷嬷手里。
周嬷嬷掂量了掂量，看上去有些不满意。
陈姨娘忙道，“今儿出来的匆忙，没来得及准备，我那儿还有个金的，回头孝敬嬷嬷。”
周嬷嬷这才看了她一眼，淡淡道，“说吧，什么事儿啊？”
陈姨娘左右看看，似乎是怕被人瞧见，周嬷嬷见她这样，很是鄙薄的冷笑一声。
陈姨娘问，“嬷嬷，我们老爷是不是要回来了？”
“你们老爷？”
“呃……是——大老爷。”
周嬷嬷没有立即回答，知道陈姨娘开始有些坐立不安，她才淡淡应了一声，“是啊，是要回来了。”
陈姨娘低头啜泣两声，“嬷嬷，你不知道我过得有多苦……”
“大老爷要回来了，你还苦什么？”
陈姨娘擦擦眼泪，“您不知道，那边儿还有两个呢，听说都怀上了，如今就差我了……嬷嬷，我长得也不算丑，怎么大老爷就比喜欢我呢？每次提起老太太，他都不高兴……”
周嬷嬷眉头一皱，“提起老太太，大老爷不高兴？”
“是啊，”陈姨娘小心翼翼的看了看周嬷嬷的脸色，“只要提起京城，就不高兴呢，我原先还想着，我毕竟是服侍过老太太的，怎么也能有几分脸面，谁知道大老爷根本不在乎呢？”
周嬷嬷听陈姨娘絮絮叨叨说了好一会儿，面上露出几分冷意，“依你这么说，大老爷其实不想回来？”
陈姨娘瑟缩了一下，“能在外头发财，自然舍不得回来。”
“此话当真？……依你看，大老爷能有多少家财啊？”
“这个……还真不好说，太太一向不许我们太亲近老爷……”
周嬷嬷明白了她的意思，抬起下巴微微一笑，“此事我会禀报老太太，你……晚上再来吧。”
陈姨娘告别了周嬷嬷，却没有立即回去，而是去了二太太的院子，和一个姓马的婆子要了张鞋样子，便慢腾腾的沿着夹道往北走。
……
2。
曼春手上的书看完了，就去父亲唐辎的书房里淘换，只是唐辎与她定下规矩，每次只能取两本，若有疑惑不解之处要查房里查。
这一日正逢休沐，她领着两个小丫鬟云珠和碧儿抱着房伺候的僮儿一见她来了，就都退了出去，她先把两处不明白的告诉了唐辎，唐辎指点了几句，就放她自己去找书看了。
曼春看书容易入迷，在书房里一待就是半个时辰，直到父亲喊她，她才觉得腿酸脚麻，赶紧拿了书出来。
唐辎道，“一会儿有客人来，你快回去吧，不要撞上失礼。”
曼春出来的时候，正好有小僮进来回事。
她就看见在刚进院门的地方站了个人，是个二十岁上下的年轻男子。
她愣了一下。
这人皮肤晒得发红，有些风霜之意，身形修长，相貌倒是极好的，剑眉凤目，鼻梁又挺又直，单纯用俊俏或是漂亮来形容他，似乎都不够合适，不知他是干什么的，身上竟有着遮掩不住的彪悍冷峻，像一把剑立在那里。
曼春情不自禁的屏住了呼吸，直到男子视线扫了过来，曼春眨了眨眼，时间仿佛又继续流动了。
他头戴皂罗折上巾，身上穿了一件墨青色云缎做的长衫，腰间系着丝绦，缀了一串上等琥珀珠，背着手两脚八字站开，身边一个十二三岁的小厮，地上放着几架抬盒。
这男子瞧见一个十来岁的小姑娘从屋里出来，皮肤白白的，神态、装扮都不像丫鬟，手里还拿着两本书，就有些愣住了，见曼春低头，他回过神来，略抬了抬手就转身避开了。
那小厮机灵，一见主人如此，也赶紧弓腰低头不敢直视。
曼春松了口气，猜他是在等着父亲见他，就略一点头，侧身垂首快步出去了。
没走两步，就听见似乎是父亲迎了出来，很是欣喜的样子，“二郎！别来无恙！”
“大舅舅安好！”
竟是京师的口音。
难道是大姑母家的表哥？
又隐隐觉得不像。
曼春忍不住回头看了一眼，就见父亲引着那人很是客气的往屋里让。
偏巧那人也回头看了一眼，曼春赶紧扭头走了。
就听见后面隐隐传来父亲的声音，“你可真是大变样了，这几年你去了哪里？竟没半点你的消息……”
路过花园，曼春遇见唐松，两人随意聊了几句，就分开了。
然后她听见身后两个小丫鬟悄悄议论，“……长得真好！”“就是太黑了。”“是啊，不如咱们大少爷文雅……”很是惋惜叹息的样子。
曼春忍着笑，板着脸看了她们一眼，“什么该说什么不该说，难道还要把规矩重新教你们一回不成？”
云珠和碧儿低头不敢再多说了。
回到院子刚坐下，管外院厨房的刘妈妈来传话，说老爷传话，客人爱吃江浙菜，借二姑娘这里的厨娘用一用。
那人不是京师口音么？
心里虽然疑惑，曼春还是爽快应下了，“这有什么的。小屏，你去告诉厨房长春家的，让她跟刘妈妈走一趟。”
刘妈妈谢了，又道，“今儿中午要委屈姑娘了。”
据童妈妈说，这位刘妈妈是家里的老人了，老爷小的时候还吃过她的奶，在家里很有体面，他儿子如今就在大管事手下听差。
曼春笑道，“什么委屈不委屈的，偏我今儿想吃烧茄子，妈妈何必客气。”
烧茄子是京式菜，刘妈妈哪有不明白的，又客气了几句，就告辞了。
&nbs叙话。
“这么说，你这几年都是在海上漂着？南洋和西洋都去了？”
“是，侥幸攒了些家底，动极思静，想着还是回来的好。去京城打听了，才知道您在泉州。”孙承嗣把一本硬皮折子推到唐辎面前，“当初您资助我的银子，我在海上这几年已经翻倍挣回来了，您别推辞，我如今也只有这个，还请您一定收下。”
唐辎暗自叹息，虽在外头经历了几年风雨坎坷，但观其举止，仍是个懂礼知分寸的——好好的贵介子弟到了这等地步，也着实可叹，便有心帮助一二，问他，“你以后有什么打算？总不能一直就这样吧？”
孙承嗣沉吟了一会儿，“说实话，也是没有办法，只我一个也就罢了，只是还有两个从小一起练武的兄弟，一个叫沈凤，一个叫程孟星，这几年有好几回险些折在海上，都是他俩跟着我出生入死。谁不愿意安安稳稳的过日子？如今银子是有了，可还是想着能寻个安身立命的去处，若是您能给指一条道，实是感激不尽。”
唐辎皱眉想了一会儿，敲敲扶手，“你那两个兄弟在哪里？”
孙承嗣也知道自己唐突了，道，“�