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“刘大嫂，你也别这么说；我觉得刘大哥挺好的。他那么疼爱你，每日出摊前的早饭还有收摊后的晚饭都是他去准备；这都是因为心疼你才做的啊。”褚玉瑭自幼被当做男子来培养；自然是听多了关于君子远庖厨的道理。但是她仍是忍不住地偷偷为柳瑜安做些糕点；熬一碗糖水。
唉，又是不自觉地想起安姐姐了呢。褚玉瑭脸上的无奈透着一丝落寞，楚楚可怜的样子惹得楚绥以为她刚才埋怨丈夫的话引起误会了，赶紧解释起来：“玉瑭啊，嫂子刚才说的话都是开玩笑的。其实你刘大哥好得很，打从心眼里疼惜我，我都清楚得很。”
“刘大嫂，真心对一个女子好，她就会死心塌地地喜欢对方吗？会心甘情愿地和对方厮守一生吗？”褚玉瑭脑中不停闪现柳瑜安的眼，那双温柔又从容的眼，曾令自己感到无比心安。
如今，却让她感到疲惫。她甚至觉得这双眼一开始就隐藏着情绪，而自己一直疏忽了，才会一头栽进这所谓的深情冢之中。可毕竟是多年累积的感情，就算是知晓了前世里的残忍，却也难以短时间就彻底改掉这份思念的习惯。
楚绥以为自己的口是心非假意嫌弃刘丰让青涩的褚玉瑭当真了，生怕今后会给她的婚事造成阴影。现在又见她带着落寞地问自己这个问题，于是十分肯定又诚恳地答道：“那是自然的。都说女人的心是最软的，要是你肯真心呵护啊，谁又会眼瞎了不去珍惜呢。”
那看来，安姐姐还真是与普通女子不同。褚玉瑭心中苦闷，却不愿意再深入诉说。毕竟家丑没有人想要四处宣传。
转眼相府招亲的日子就到，城中的青年才俊早已摩拳擦掌，甚至还有闻讯连夜赶路只为了能参与其中的适龄男子。要不是招亲的日子太过临近，全国一半的适龄男子都会踊跃参加的。
“小姐，今日你真的要亲自抛绣球挑选夫婿？”积云在房内替施婉琬梳妆，内心好似比小姐还要紧张。
“不过是抛个绣球，有何难的？”施婉琬昨夜睡得不错，精神饱满，容光焕发。今日还特意让积云给她化了一个娇艳些的妆容。
“可是，万一选的姑爷是康公子那样的怎么办？”积云还是皱着眉，她家小姐自幼就名声在外，引得无数青年才俊痴狂。可是放浪形骸的世家子弟也不少，这点她作为旁观者，早就深有感触。
“既然是由我来抛这个绣球，又怎么可能让他得逞？”施婉琬对着铜镜仔细查看自己的妆容，似乎对积云所说并不担心。
见小姐如此淡定从容，积云也跟着放下心来，反正小姐要做的事，没有哪次失败过。太子选妃都能躲过，想来绣球招婿也不会超出小姐的计划吧。
“好了，你也别在这里傻站着了。去看看飞霞准备好衣衫了吗。”
“小姐，我来了。”刚听到自己的名字，飞霞就绕过屏风，手中捧着一套接近素白的绸缎长衫，浅笑着朝着施婉琬走去。
积云接过托盘，仔细打量，虽说是暗纹流转，手工了得，但这颜色毕竟太过素雅。况且今日又是站在绣楼之上，光线一强，众人看在眼里，不就只是一身白衣了吗。
“小姐，你真要穿成这样啊？”积云有些犹豫，哪有人招亲的日子穿得这么素的，而且还衬着娇艳的妆扮。
“小姐昨日里不都已经吩咐过了么。积云你现在越来越啰嗦了。快点做事，别耽误了时辰才是！”飞霞一脸淡定地又从积云手中将衣衫接了过去。
施婉琬嘴角勾笑，她要的就是这样的效果。就是要让那些倾慕她的青年才子们觉得她品味失格，而又让那些只看重她相貌的纨绔子弟以为她病坏了脑子。到时候她再随便找一个顺眼的，将绣球准确地落到他身上即可。
丞相府外早已人山人海，似乎这一日是城中所有青年男子仪容竞争最激烈的一天。褚玉瑭被刘丰夫妇忽悠出来，直到看见这眼前汹涌的人海，才回过神来自己又被坑了。
“刘大哥，刘大嫂，不是说好了不来选亲的吗？怎么又跑来这里的呢。我们不是说好了去吃羊肉泡馍吗？”褚玉瑭小心地将袖子从楚绥的手中扯出来。
只是楚绥一见到这场面就忍不住兴奋起来，拍着丈夫的肩膀嚷嚷着要再往前点才能看清。褚玉瑭的抗议丝毫没有效果，刘丰爱莫能助地望着她。但也知道妻子的底线，绝对不会硬逼着褚玉瑭上前抢绣球，这才答应了配合她撒个小谎。
“你放心，嫂子我啊绝对不会害了你的。你不愿抢绣球就不抢吧，但这难得一见的场面怎能错过了？将来你回到家乡，这也是一段值得回味的经历啊。”楚绥兴致高昂，边说边拉着俩人朝着人最多的地方走去。
褚玉瑭看见这样的人潮就头晕，上次也是在相府门外已经见识过一次了。那次人还没有现在的一半就已经让她几欲昏厥，现在这场面，估计她能立刻晕倒。
虽说相府招亲已经摆明了是要招赘，那些有着嫡子身份的世家子弟早该绝了念想，但施婉琬的名声实在太大，那些对她肖想了多年的人，又怎能轻易说放弃就放弃？就算得不到，也要来看看究竟是花落谁家。
“你们都给我听好了，待会看准了，绣球一抛下来，就给我拼命地往后打，绝对不许让它落在前面知道吗？”康友之一早就赶过来了，特地召集了府上一批壮丁，誓要破坏这场招亲。
“是！”十人组成的破坏小队一致应答，训练有素。
钱如归站在他身旁，展开一把纸扇，笑意深沉地看他咬牙切齿的样子，不说话。
“真是越想越生气，我等了她这么多年，生病了也不嫌弃。没想到现在病好了就翻脸不认账了，竟要弄什么招赘！”康友之忿忿不平，初听到这个消息时，他还不信，直到看见丞相府出了告示这才怒火中烧。
“友之，你也不用扮作深情。施小姐病了的这两年，你房里可一直不缺人啊。要说真心等她的，恐怕还要算是陈墨荀吧。你看，他脸色比你还要灰暗。”钱如归啪的一下收了纸扇，指了指不远处的地方，果然看到一脸灰败的陈墨荀站在那里。
“呵，就他那个样子，他爹说什么他就要做什么，一副迂腐的书生样子。施婉琬要是能看得上他，我就吃你的屎！”康友之不屑地看了一眼就把脸扭开。
“哎！友之你怎么这么粗鲁，都说了让你多读几年书，你怎么还是这样。”钱如归假意捂住鼻子，打趣着康友之。
“读书有个屁用！有钱才是硬道理！这京城大大小小的官，不说多，至少三分之一都是我家帮着买上去的，你说读书有什么用？有什么用！”康友之毫无顾忌，连钱如归都暗自摇头，觉得他太过狂妄，终有一天要找惹祸端。
今天前来应约的人大致分成了三拨，有身份地位的王侯贵族站在左边，富商名流或者有功名在身的青年则站在了右边，中间则被细木桩隔开，生怕人群发生冲撞。而人潮的后方，则是些观战的平头百姓，其中不乏一些像褚玉瑭这样的符合条件却没有资格站到前面的年轻人，也在努力地往前挤，想要让自己多一些机会。
褚玉瑭不得不佩服楚绥挤人的功夫，要是那日布施她也在场的话，自己也许就不会被赶出队伍了吧。这样想着，就被拉到了平民队伍的前方。为了维持这样的有利地形，刘丰不得不展开双臂，尽力护着她们俩人，隔绝身后一波又一波的推力。
“刘大嫂，我们还是回去吧。这儿的人太多了！”褚玉瑭被刘丰保护得不错，没怎么感受到挤压。可是她见刘丰额前的汗水，仍是于心不忍。
“来都来了，看看再走吧。免得你嫂子要惦念一辈子。你们就放心待着，哥给你们护着。”刘丰了解妻子的性格，知她若是现在走了，肯定会念念不忘。日后指不定还要念叨多少回。
褚玉瑭见刘大哥夫妇都想看，自己也不好再坚持离开，只得暗暗在心里祈祷这场招亲早日结束。
“出来了！出来了！”
第五十三章（）
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“没想到夫君竟还有这样的经商天分；倒是让我开眼了。平时还真是小瞧了你呢。”施婉琬浅浅地笑着说。
褚玉瑭头一回听施婉琬如此夸自己；有些不好意思。不过这与在仁寿坊时不同，她在施婉琬面前，比在那些街坊面前稍微放松些。她朝施婉琬面前凑近了些；低声说：“其实娘子你不知道，当时我心里可紧张了；就怕康友之一激动，松口四十两卖给我了呢。”
施婉琬轻描淡写地答了一句：“那倒不会。康友之的性子不像这么快就认输的。”
褚玉瑭没听出话里的意思，回忆着当时的情景；仍有些心有余悸。此时施婉琬的神色已经变了，她盯着褚玉瑭观察了些许时候；却见她依旧沉浸在那场谈判心理战之中。不免轻轻摇了摇头。
“夫君；我遇到一个难题，不知你能否为我解答？”
施婉琬的话将褚玉瑭的思绪拉了回来，她有些不好意思起来；以为仁寿坊一事让施婉琬误会自己的点子很多，这才向自己请教。可是自己又着实心虚得很，毕竟要论智慧；恐怕还是这位施小姐要比自己聪明得多。
“娘子你过谦了；你都解决不了的问题；我哪儿有办法啊。不过如果你愿意说的话；我洗耳恭听。”褚玉瑭莫名地喜欢听施婉琬的声音；无奈她又是个话不多的人。现在正好有机会了，便不想轻易错过。
“倘若我遇到一个不讲理的恶霸欺负百姓，但是那个恶霸一定要我拿出相府地契作为抵押才肯跟我去见官理论。那你说，我该如何做？”
褚玉瑭想了想，答：“既然是恶霸，又做了坏事，直接抓他去见官不行么？为何要与他争辩，还要与他达成协议？”
施婉琬饶有兴致地望着褚玉瑭，说：“这个恶霸并非明目张胆地作恶，他掩饰得很好，却被我看出了真实面目。但是眼前的证据并不足以将他定罪。唯有进一步搜集他的罪证才能将他拿下，而这搜集证据的过程，需要时间。”
褚玉瑭恍然大悟道：“哦，我明白了。你是说用相府地契做抵押，假意答应他的条件，这样就能够拖延时间，搜集罪证，是这样吧？”
施婉琬点头，嗯了一声。等着褚玉瑭的最终答案。
褚玉瑭收起刚才的笑容，又陷入思考，她虽然明白了抵押地契的缘由，可是真到了做决定的时候，还真是有些为难啊。虽然恶人终究是会被绳之于法，可是毕竟相府的地契不是件随意的物品。且不说在抵押的过程中会生出多少事端与变故，万一搜集罪证的过程无尽漫长，那么这相府的人岂不是随时面临无家可归的境地？
“怎样，夫君可有答案了？”施婉琬也不着急，只是细致地观察着褚玉瑭的表情变化。
现在见她由喜转忧，又从忧变为纠结，施婉琬就知道褚玉瑭意识到其中的关键了。
“娘子，我答不了。我觉得无论怎么做，都很为难。眼睁睁地放过恶霸，我心里肯定有个坎。但是要是贸然拿相府的地契去做赌注，又是个大风险。娘子出的，果然是难题。”
施婉琬的嘴角微扬，眼中的亮光闪了一下。见褚玉瑭的气势被压了下去，之前谈论起仁寿坊的兴致也没了踪影。这才悠悠开口说：“其实，夫君今日已经做出了选择。只不过，你没有意识到罢了。”
褚玉瑭惊讶地抬起头，不解施婉琬的意思。她今日明明是去了仁寿坊而已，怎么又跟相府的地契扯上关系了？难道施小姐是在意那三千两？可是自己刚才已经解释过了，这三千两其实是一种障眼法，是商业谈判中惯用的伎俩。
“娘子你定是误会了。其实那三千两，我从未想过要动用相府的银两。”褚玉瑭决定还是再次郑重解释一下，免得施婉琬误会她是觊觎相府的钱财。
施婉琬平静地问：“倘若康友之真地同意就以三千两的价格卖给你，你又当从何处筹来这笔钱呢？”
褚玉瑭口中的褚家钱庄刚要脱口而出便立刻停住，她知道这个名字一说出来，就更难以解释清楚了。说不定还会让施婉琬怀疑自己的身份。可是除了这个，她还的确找不出更好的答案。
施婉琬并不打算咄咄逼人，见褚玉瑭半低着头，久久不出声，也知她大概说不出个什么确切的答案。见已经敲打的差不多了，正题也就不再绕圈子了。
“夫君，无论这笔银两最终是否要相府支付，你现在的身份都代表着施府。你在外的一言一行都会被人理所应当地理解成相府的意思。而你今日，却不假思索地要参与康家的征地经营。这事要是传开了，民间会怎么看待相府？朝廷又会如何看待爹？”
褚玉瑭一怔，这事她当时倒是真没想到。不过被施婉琬一说，又确实是这么个道理。这下，她就更加理亏了。
“三千两对于相府来说，不是一笔小的银子。爹一生为官清廉，刻意与商贾保持距离，就是怕被人误会其中关系。若说之前你在婚宴上送出去的两千两，是为了维护相府尊严，那么今日你口中的三千两，便是在拿相府声誉开玩笑。”施婉琬的态度突然严肃起来。说这话时，是不容置辩的肯定。
褚玉瑭尴尬起来，她几乎没有被人这样说过。虽然施婉琬的态度一直很温和，但是她现在的一字一句就像是根铁棍，一下又一下地挑开自己身上的衣衫，将自己剥落得无所遁形。
羞窘不堪的脸布满了红晕，褚玉瑭却不打算逃避。之前她并未能全面认识到问题所在，今日被施婉琬这么一提点，犹如醍醐灌顶。
她支支吾吾道：“娘子，你说的很对。你说的这些，在此之前我的确都忽略了，多亏得今日运气好，不然真地要连累相府了。”
褚玉瑭的认错态度不错，这点让施婉琬比较满意。她原以为褚玉瑭会找诸多理由狡辩，没想到这么痛快地就承认错误了。看样子，还想要赎罪。施婉琬决定趁热打铁，她正愁抓不到褚玉瑭的把柄，好让她今后乖乖听话，配合自己演戏。
“既然夫君知道错在何处了，日后多加注意便是了。只不过，婚宴上送出去的那两千两，爹爹虽然没说什么，可毕竟不是小数目。我这心里，总是觉得过意不去。”施婉琬有些忧伤地轻叹了一口气。
褚玉瑭这下更加心里过意不去了，自己在婚宴上喝醉了闯的祸，怎么能让施小姐承担呢？可是眼下她的确没有那么多银子，这可如何是好？
对了，爹经常说，经商一定要讲信誉二字。褚玉瑭从小就将此牢记在心中，当即就拿过纸笔，提笔疾书。施婉琬见她突然起身走到书桌旁，不知她要做什么，跟着起身走了过去。
“夫君，你这是？”施婉琬看着墨迹未干的纸，疑惑地问。
褚玉瑭放下笔，对着眼前的纸轻轻吹了吹，笑着对施婉琬说：“喏，娘子，这是我给你打的欠条。本金两千一百两，将来连本带息还你三千两。”
施婉琬愕然，这褚玉瑭还真是对三千两情有独钟，无论是吓唬对手还是自己还债，都是三千两。不管她是否真地有这个偿还能力，但至少是她亲笔签下的欠条，握在自己手里，也算是有了能掌控褚玉瑭的一道利器。
怀揣着一百两银票，满脸笑容的褚玉瑭出了丞相府就径直朝仁寿坊走去。虽然来到京城的日子并不长，可是她却早已习惯了将刘丰夫�