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执事有些尴尬，左右看了一会儿后说道：“帕拉丁阁下，这些话我只敢和您说。但是……这些大家族其实都会有孩子被寄养在教会学校的，他们长大好会自然成为一名地位不低的主教，但是……呃，他们一般不会有再回家族中的机会了。”
他说得极为隐晦，但是埃文已经大约明白了：这个时代的贵族常常会将除长子以外的子嗣寄养在别的家庭中，有时送去做别的骑士的学徒，有时就送到教会学校，也有时候会做皇室子嗣的伴读之类。这种寄子的制度，既是一种用质子来牵制家族的方式，也是一些家族的次子获得教育的唯一途径，因为相当多家族是根本不想在长子以外的子嗣身上花费任何资源的。
凯尔·斯宾塞大抵就是斯宾塞家族的女公爵大人交给了教会的一名寄子，随着她的势力和实力都愈发强大，凯尔也就渐渐获得擢升；当女公爵被动员前往北方平乱的时候，她带着上万大军在外面具有独自指挥权力，圣廷也就将凯尔召回了科伦纳，表面上予以提拔，这样他就该在本地任职，而没有理由回到赛比伦教区去了。
这种地位的存在是极为尴尬的，埃文已经大体明白了凯尔为什么会说出那样一番话来。他不由为其叹了口气，继而想道：蓝铃花会选中凯尔，可能也是因为他的身份；而凯尔选择加入了蓝铃花，也许也是他实现自身价值，而非一枚棋子的唯一途径……
无论是高地人叛变，还是斯宾塞女公爵平乱，亦或者蓝铃花进行刺杀，还有法师选择援助高地人和蓝铃花，教会作出种种对策反应……
一切源于政治博弈，而政治源于各自利益。
这个时代的人身处在漩涡中，埃文也许是唯一站在高处俯瞰一切的人。
离开中央大殿后，埃文在名为金刺的道路上见到一场游街。
在数名卫兵的包围下，中间以锁链串联起大约七八名穿着白袍的圆环法师，他们的额头上都刺着紫黑色的“罪”字来进行区分，脚上没有鞋履，就这样被牵着走在道路中央进行□□；道路两旁的人们纷纷义愤填膺，向他们投掷臭鸡蛋、烂水果，但不被允许伤害他们。
有人喊道：“就是这些邪恶的异端！他们害死了教皇大人，是他们把神圣的科伦纳变成了这幅样子！”
这幕场景经典而古老，从不知多少年前圆环建立开始，被捕获而没有处死的法师，就这样承受着各种各样的罪名，被拉着进行游街；在到达目的地后，会有一名审判官，根据他们的互相指证，选择出其中罪名最重的一个人，当场处刑。
街边站立着的埃文眉头一皱。
最令他感到吃惊的，其实是队伍的前列有两名圣骑士。这两名圣骑士沉默地骑着战马前行开道，看不出具体是什么表情。
埃文上前拦住了这支游街队伍。
队伍为首的人开始还以为他只是不小心挡住了路，但当看清埃文之后，大吃了一惊，恭敬地问道：“帕拉丁阁下，请问您有什么指示吗？”
但他并没有得到回答。这是四周的人们也全都静了下来。
面对着沉默屹立的埃文，战马自发后退了两步，两名圣骑士立刻下了战马，接着他们便听见埃文沉静的声音：“是谁让你们参与游街？难道你们进入圣殿骑士团时，没有人教你们背诵过规矩，圣骑士在任何时候任何地点，都不参与对异教徒的审判、追杀，或其余程序？”
两名圣骑士面露羞愧之色，低下了头。
这条规矩是埃文最初就订下。他绝不希望自己一手建立的圣殿骑士团会沦为另一个世界中那样，以追杀异教徒作为第一职责，参与各种以正义为名的战争，将不正当的杀戮作为荣耀，却忘记了骑士理应铭记的仁慈和公正。
“是谁让你们参与的？”埃文沉声问道。
圣骑士答道：“是来自圣职部的命令，雨果阁下没有反驳。”
埃文眉头微皱，继而说道：“现在立刻回到驻地，作为惩罚，你们必须面壁三天，挥剑一千次，仔细想明白我们的规矩。”
两名圣骑士低下头领受惩罚，没有任何人对埃文的命令有所异议，哪怕是游街队伍的长官也避开了埃文的视线，尽管后者没有任何实际职务在身。
埃文不免在心中叹气：一万年的时间过去，再强悍再独立的骑士团，也不免会陷入到权力斗争当中。也许我在再次离开之前，可以再次整顿一下圣殿骑士团……
埃文回到圣殿骑士团的驻地当中，见到了圣城监察长雨果。
在大团长的位置空悬了超过一百年，牧师长又在近期遭到刺杀不幸殒命之后，雨果作为第三号人物，已经在实际上有了指挥圣骑士的权力。然而他毕竟没有官方赋予的象征，因此不能做出真正重大的决定。
埃文见到雨果后，开门见山地问道：“最近有人对圣殿骑士团施加了压力？”
雨果为他突如其来的问题而一顿，良久后与他分别对坐，苦笑着道：“对不起，帕拉丁阁下，我……有愧于前辈的托付，也更加有愧于你。圣殿骑士团现在已经不复从前的荣光了……”
埃文摇了摇头，淡淡问道：“教皇早就不满于圣殿骑士团独立于教廷其他军团，不受总廷指挥了，是么？”
雨果无奈地点头，说道：“大团长的位置已经被刻意空出了一百多年，我们没有大团长带领，从最早的不断抗争，到现在只能妥协……牧师长的这个位置已经不再是由团中决出了，而是由教皇冕下直接任命。我们的成员也正在逐渐消减，最近我……我们还在面临很多质疑。”
“科林，”埃文沉吟了许久，还是问道，“你那时在赛比伦省被诬陷是同性恋，不是第一次了是吗？他们能够以这个罪名直接逮捕你，根本就是酝酿已久，并且有恃无恐，圣殿骑士团……被以这个罪名质疑过多少次？”
听到这个罪名，雨果痛苦地闭了闭眼，接着说道：“我们的规矩一直没有更改，每一个新入团的成员都会有一名老成员指导，这段期间他们互相帮助，同吃同住，直到新成员参与第一场真正的战斗……但这成为了他们构陷我们的最直接理由。他们认为我们的力量，我们的牺牲，我们的信念……都只不过是，狭隘的爱欲而已。”
第69章（）
雨果带埃文来到圣殿骑士团最后一任大团长的书房内，这里已经尘封了有一百二十余年那么久，楠木书桌和椅子上都蒙着一层灰。
雨果轻轻伸手拂开桌面上的灰，将书桌中一个夹层打开，让埃文看到这里有一个小小的凹槽。
“这里本该放着大团长的印章，也即是圣殿骑士团唯一听命的徽记，但早在六十年前开始，圣殿骑士团也陆续会受到来自教皇的命令。大团长的位置空缺了太久了，埃文，很多时候圣殿骑士团的事都是由牧师长做抉择，自从牧师长的位置开始被教皇干涉之后，我们失去了很多自由……现在牧师长也离开了，我会代理一些事务。”雨果低声说道，“如您所见，我也学会了……妥协。”
埃文叹了口气，在这书房中踱步。这里从空气中腾起的灰尘，到书架上粗糙的纹路，都那么悠然，不知道最后一任大团长还在这里坐镇时，圣殿骑士团又是什么样的光景？
“最后的大团长名叫艾萨克·罗德，就是百年前当年净化了砂石沼泽、劝退了大奥术师克雷菲尔德的那个艾萨克·罗德，他所下的最后一个命令，就是听从当时教皇的征召令，攻打魔都崔斯特。”雨果喃喃道，“但就在率领圣殿骑士团攻破了魔都崔斯特之后，艾萨克·罗德就在这个书房里自尽了，用一把不知来自何处的靴刀……他死后，大团长的印章就失落了，我们再也未能找到。”
埃文绕到书桌后，一手扶在椅背上，冥冥中他仿佛看见艾萨克·罗德坐在这张椅子上沉吟然后侧身看来，仿佛向他看了过来。
圣殿骑士团的第一任大团长，和最后一任大团长，隔着一百多年的光阴，在真实和虚幻的夹层之间对望了短短一瞬间。
只有这一瞬间的幻觉而已，很快艾萨克·罗德的幻影又消失在了空气当中。
埃文轻轻拂去灰尘，继而坐在了这张椅子上，对雨果说道：“科林，你坐过这把椅子吗？”
雨果摇了摇头。
埃文坐得很稳，脸上露出些许怀念的神情。
他说道：“这张椅子是大团长的专座，有一处椅脚被刻意削短了三公分，坐在这张椅子上的时候，必须时刻注意保持平衡，否则就会跌倒。”
雨果闻言略显惊诧道：“我从不知道这件事。”
“大团长这个位置并不好坐，这个规矩其实就是为了作为警示。最早的时候，有人送了我一把椅子，是精灵手工制作的，我太喜欢它了，以至于有别人坐上去的时候我就会不自觉地有些生气……”埃文眼中都是回忆神色，他缓缓叙述道，“后来绯红提醒了我这件事，我于是惊觉：权力已经在事实上开始侵蚀我的内心，我开始过分倚重自己的特权了，我坐得越舒适，实际上就越危险。我当场拔剑砍掉了一条椅子腿……作为一个警示，我把所有代表大团长的位置都这么处置了，这样坐在上面的时候，就能够提醒自己：保持警惕，保持紧绷，保持谦卑。”
雨果低头看去，果然看见这张舒适、稳重、内敛的椅子下，有一条腿短了大约三公分，但它此刻纹丝不动。
“科林，告诉我：艾萨克·罗德逝世的时候，是坐在这个椅子上吗？”埃文问道。
雨果肃容点头：“是的，据说他坐得很端庄，很沉稳，甚至可能一直没人发现这把椅子的异样。他被发现的时候，手里紧紧攥着那把靴刀——他是划开了自己的腿部动脉，血液流尽而死的。”
最后一位大团长艾萨克·罗德默默死在了自己的书房里，他的遗体被收殓在圣堂山英灵殿中，连同他的权戒和那把靴刀一起。
因为他是因为遵从教皇的命令，攻打了魔都崔斯特之后，没多久就身亡的，因而当时的教皇坚持他是收到了法师的暗算，有人用巫术摧残了他的心智，所以他并不是自杀，而是死于一场谋杀。他在一场极为盛大的葬礼中出殡，而在他之后，圣殿骑士团坚持不愿接受来自枢机团的大团长人选，因此大团长的位置在双方对峙中，空悬了上百年之久。
“他的心智动摇过，但至少在他选择了死亡的那一刻，坐在这个位置上，他是坚定的。”埃文低低叹息道，“在他率领圣殿骑士团去攻击异教徒的时候，他一定有所迟疑吧？”
雨果低下头，带着一种对悲剧英雄的哀悼，他说道：“崔斯特是在平安夜被攻破的。其实我们都猜测，罗德是因为在最神圣最和平的节日里，却制造了杀戮和恐怖，而感到不安、不义和迷茫。他无法原谅自己的行为和命令，所以他……选择了惩罚自己。”
“他是在毁灭自己，毁灭圣殿骑士团，雨果。”埃文说道。
雨果骤然睁大双眼，无法掩饰自己的惊愕。
——他在说什么？最后一任大团长会选择毁灭整个圣殿骑士团？
埃文站起身，将椅子重新摆正，呼出一口气道：“自杀，在教义中是一种罪行，不是么？身为大团长，罗德选择在这个书房、在这个位子上自尽，一旦被确认之后，显而易见将会对他自己的声誉、整个圣殿骑士团的声誉造成毁灭性的打击……而当时的教皇恐怕也是出于保留下圣殿骑士团的力量，而捏造了一个巫术的说法。”
“但……但这没有道理。”雨果震惊道，“为什么，为什么大团长想要毁灭我们？”
“因为圣殿骑士团正在变质，正在变得不那么纯粹……科林，也许你感觉不到，但是事实上你们对外界的每一次妥协，就是在推动整个圣殿骑士团的立场偏移一寸。你们或许不认为出席一次审判，追杀几个异教徒，顺从几个不知道原因的命令，这些行为会造成什么后果；但事实是，你们正在被改变，这个改变是这潜移默化的一百多年，圣殿骑士团已经不再是一万年前，‘唯正义是从’的，我的那个圣殿骑士团了。”埃文带着些许感慨地说道，“如果继续如此下去，过不了多久，会出现一个把握住教廷所有武装力量——包括骑士团——的教皇冕下的。”
雨果震撼难言，许久后喃喃道：“所以当年的艾萨克·罗德，就是察觉到了这一点，比起圣殿骑士团逐渐变成一支只剩下虚名的武装力量，他宁可……毁了它。”
“你要知道，科林，圣殿骑士团之所以是圣殿骑士团，就是因为它的纯粹，它只为正义而战，它不参与世俗的任何争斗、仇恨、斡旋、交易……无论什么东西。它存在的意义没有一丝一毫与强大的力量有关，而是只与强大的信念有关！一旦它开始失去它的纯粹，那么它就已经比彻底毁灭更可怕！如果是我落入了罗德的这种无能为力的境地，我也会选择……毁灭它。”埃文笃定地、有力地说道，“你知道为什么一百多年过去了，总廷宁可空悬出大团长的位置，也不愿意由你们继续自治么？因为我可以肯定，假如大团长由任何一名圣骑士继任，在他坐到了艾萨克·罗德的位置之后，他也会选择……自我毁灭。”
雨果呼吸急促，良久后抬起头看向埃文，他问道：“但我们又该如何自处，埃文？我们该冲向纯净而辉煌的灭亡吗？还是我们该向这个世界抗争，寻求可能的平衡？”
“谁也不知道哪个选择更好，科林。如果你想问我个人的意见的话——”埃文微微一笑，温和地回答道，“我选择灭亡。”
这句话的重量仿佛令雨果难以承受，他呆立当场，良久良久没有再说话。
埃文离开书房时，有很多回忆纷至沓来，涌入他的心扉。
他想到很多年之前，自己刚刚兴起了这个念头的时候，他的法师战友绯红说：“就照着基督教那群整天把祸害异教徒当圣战的ter来搞不行吗？你真的真的非要拉扯起一个纯圣父骑士团么？我可告诉你，我都差不多已经看到悲剧结尾了……”
后来他站在第一批圣骑士的面前，扫视他们年轻又平静的面庞，对他们说：“看清楚你们身边的兄弟们，从现在开始，你们已经是这个世上最孤独的人了。”
现在又有一张模糊的脸在眼前浮现，埃文已经不太记得他的名字，但确实有一个年轻的圣骑士曾经问过他：“帕拉丁阁下，我们不是来拯救这里的人民的吗？为什么他们都恨我们？”
但当埃文推开门走出这间书房后，往昔的一切又如碎片一般向后退去，被他的记忆和厚厚的史册，重新封存起来。
埃文仍是那个步履稳重、永远带着温柔微笑的埃文。
第70章（）
窗户上响起了咔咔咔的敲击声。
埃文从床边站起，好不容易将小凤凰哄着睡觉去。
接着他走过去打开窗户，正看见魔灵路易斯又从他的外表变回了那个黑漆漆的小气球，嗖的一下飞回了室内。
埃文检查了一下，外面没有人发现这半透明的小家伙，便重又关上窗，回过头莞尔道：“路易斯？还是修伊特？”
魔灵呆在桌上，开口又是修伊特的声音：“是我。”
“有什么发现么？你的那个兄弟……是不是准备有大动作了？”埃文问道。
修伊特应了一声，似乎难得地有些走神，片刻后他说道：“没有，我没�