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从喜欢鲜艳的祝氏，在嫁到毛家一个月后就收起了那些料子，改穿素净衣裳。
一个人如此改变，可见那些腌臜事情，在那个时候就跟着祝氏了。
一晃数年，一直忍受着、咬牙坚持着的祝氏在这个秋天杀了毛老爷。
不是健康长寿的，而是已经卧床、身体一日不如一日的毛老爷。
可见祝氏受到的侵害，不仅来自于毛老爷。
若不然，她忍辱负重了这么久，再逼着自己撑到毛老爷死，她也就能够解脱了。
毛老爷死后，毛峰、毛屹两兄弟分家，祝氏跟着公爹婆母与丈夫过日子，那个在睡梦中还叫着祝氏闺名的毛沅，自然也与她没有关系了。
可偏偏，祝氏没有忍下去，她动了手……
因为即便分家，她也无法摆脱噩梦吧？
荷氏哭得如此悲痛，只怕不是简单的因为祝氏的遭遇而哭，而是她自己，也是里头的受害者，因此她对祝氏怜惜、不舍，却没有半点恨和恼。
毛家的侵害，从上到下，从毛老爷到毛峰、毛屹，再到毛沅、毛汛兄弟，没有一个人置身之外，唯有如此，才会让祝氏心灰意冷到看不到前程，被逼到动手。
而压垮了祝氏的最后一根稻草，大抵是那个产了的孩子。
谢筝徐徐吐了一口气，回头往大牢看了一眼，这才沉着步子往府衙后院走。
推开书房的门，又缓缓合上。
陆毓衍听见响动，放下了手中的案卷，站起身来，走到了谢筝身边，微微弯着腰看她：“怎么了？”
谢筝摇了摇头，沉默良久，才道：“憋得慌。”
陆毓衍的目光温和，他箍着谢筝的肩膀，一下一下顺着她的背。
脑袋靠在他的胸口，谢筝能清楚听见陆毓衍的心跳声，哪怕没有旁的话语，也能让她一点点平静下来。
那些猜测，她不晓得对了多少，又错了多少，她想，她宁愿是什么都猜多了，就像案卷上写的那样，祝氏是因为病重的毛老爷太难伺候，一时激动杀了人，那样，还让人舒坦些。
可她的脑海里，翻来覆去的，还是祝氏那悲戚的神情和荷氏痛苦的哭声。
“人性之恶，”谢筝闷声道，“祝氏是这么的。”
善有无数种善，恶也有无数种恶，谢筝握着陆毓衍的手，静静想着，掩盖了齐妃娘娘死因的恶，又会是哪一种恶？
第一百九十二章 回敬（）
地牢里，祝氏的下颚抵着膝盖，一动也没有动。
身边的荷氏依旧哭得停不下来。
狱卒往这边看了两眼，却也是见怪不怪了，来送上路饭的，哪家不是哭得肝肠寸断的。
“嫂嫂，”祝氏突然唤了一声，见荷氏泪眼婆娑地看着她，她道，“龙生龙、凤生凤，老鼠儿子会打洞，有些事情是注定了的。”
荷氏不住摇着头，喘着气，道：“不会的，不会了的……”
祝氏眼皮子都没有抬，只是无奈地笑了笑。
相较于荷氏的坚持，祝氏对姓毛的那一家子充满了信心，她坚信，他们是不会也无法改变的。
未嫁之前，祝氏的闺中生活算得上顺心。
虽是父亲早亡，母亲性子绵软，但家中其他长辈从未亏待过她们母女两人，祝氏对此心存感激。
她听过太过孤儿寡母受欺负的事情了，能有吃穿不愁、起居无忧的日子，实在叫人安心。
直到她出嫁。
看起来也算得上是风光了的，可直到三朝回门时，祝氏才明白，她存在的意义不过就是厚重的聘礼和祝家其他人的好名声罢了。
那也无妨的，即便是长辈们为名为利，能让她寡母吃好穿好，祝氏并不在意那些。
生活翻天覆地的变化，是在嫁入毛家一个月的时候。
身为祖父的毛老爷将她拖进了房里，而她的丈夫毛汛，就这么静静看着。
那之后的日子，俨然成了地狱。
什么祖父、公爹、伯父、大伯，毛家里头腌臜得简直让她作呕。
她哭过、闹过，却无力改变。
婆母坐在她床边，红着眼睛看着她，：“孩子，熬吧，除了熬，还有什么路能走？”
荷氏哭得接不上气，死死拽着她的手，道：“熬吧，熬到他们都老了，死了，我们也就解脱了……”
祝氏垂着头，想了好几天，她想不到别的路。
公之于众？且不外头的人信或是不信，她不愿意丢那个脸，她的脸面不仅仅是她自己的，还有她的寡母，哪怕是为了母亲能在祝家生活，她也要忍着。
这一忍，就是这么多年。
从大宅子，熬到了院子。
熬到毛老爷病倒，熬到了她怀了身孕。
日子迟了，祝氏是惶恐的，她甚至不知道，肚子里孩子的父亲是谁，可那肯定是毛家人的。
孩子的到来，没有让祝氏觉得解脱，反倒是入坠冰窖。
她站在院子里，看着荷氏的儿子嬉嬉闹闹着，她的心跟被刀子一刀一刀凌迟一般。
背着所有人，祝氏一下一下捶打自己的肚子，一天两天三天，直到落红了，才如释重负。
荷氏替她抓了药，哭着问她为什么。
祝氏却笑了，她：“我不愿意经历轮回。你们都告诉我，熬着，熬到他们都老了，死了，这日子就过去了，可真的有尽头吗？大婆娘和婆母熬到了这把年纪，可他们的下一辈，还是那么的肮脏。嫂嫂，你敢，你的儿子、我的儿子，不会有样学样吗？”
荷氏猛然摇着头。
“他们都流着毛家的血，他们骨子里都是一样的，”祝氏叹道，“万一是个女儿呢？我们已经这么苦了，难道要再生个女儿出来受罪吗？”
荷氏泣不成声，她一遍又一遍，着自己的儿子绝不会步上长辈的后尘，不晓得是想服祝氏，还是想服自己。
祝氏却是彻底看开了，这个孩子的到来与离开，让她再也不愿意熬下去了。
熬下去，也不会是尽头。
她的月子养得并不好，心已经一片死灰了，身子好还是不好，又有什么差别。
祝氏回娘家看了母亲，她想在娘家避一避，可祝家里头最关心的是两个弟弟的科考，是要亲的妹妹，她生活的不平顺，与他们而言，又能算得上什么？
最让她心碎的，是她的母亲。
许是母女连心，哪怕祝氏一句话都没有，母亲也看出了她的艰难，整个人病倒了。
母亲过，若娘活着，于你是拖累，那娘就不活了，活不下去了。
祝氏哭得岔了气。
她想，祝家，毛家，她总该回敬一些什么。
那天，她照例给毛老爷送汤药。
病中的毛老爷比从前更挑剔苛责，扬手打翻了药碗。
那一瞬间，祝氏什么都没有想，她只是一把将引枕闷在了毛老爷的口鼻上，用劲了浑身的力气，直到毛老爷再也不动弹了，才松开了。
毛老爷死了，祝氏笑了。
她把毛家人都叫了来。
毛峰上前查看，难以置信地看着她。
祝氏：“要么报官，我什么都认下，且多余的话一句都不会，要么就现在勒死我，让我就此闭嘴。”
荷氏又是磕头又是哀求，才换来了一声报官。
阴冷潮湿的大牢，却反而是祝氏这几年之中，过得最安心的地方。
而这样的日子，在明日终要结束了。
祝氏看着如魔怔了一般，一遍一遍提醒着自己的荷氏，弯着眼睛笑了。
把毛家所有的腌臜都大白于天下？
那种事情，祝氏才不想做！
她想要的，是用隐瞒来证明，她的大伯娘、婆母、嫂嫂都是错的！
再过十年、二十年，哪怕她的坟头长草了，毛家还会在那个轮回里，永远永远走不出来。
骨子里的肮脏，是洗不掉的，也不会被洗掉。
哪怕是如今年幼又懵懂的侄儿，以后也会变的跟他的祖父、父亲一个模样。
她的娘家，将她赶回婆家去，婆家给的聘礼成了他们嘴里这十几年养育她的补偿，那，也要一并收下她杀人犯的身份。
耽搁了科举？耽搁了亲？
不过也是一报还一报罢了。
反正，母亲的日子不多了，她们母女两个，一并走那黄泉路，总好过一人孤单。
祝氏抬起了头，看着荷氏，道：“嫂嫂，回去吧，再迟些，又要下雨了。你别看我在这儿不见天日，我对外头的天气一清二楚，这残破的身子，一下雨就会痛，不过，明天我就不会再痛了。”
荷氏顿了哭声，视线模糊，看不清祝氏的容颜：“你走好，下辈子，过好日子吧。”
第一百九十三章 不甘（）
翌日，难得开了太阳。
花翘眯着眼睛看日光，犹豫再三，问道：“姑娘，那祝氏当真要砍头了呀？”
毛家案子里那些乌七八糟的事情，花翘没有全部弄明白过，她只是守在外间时，多多少少听了些里头陆毓衍和谢筝的交谈，连蒙带猜的，晓得些缘由。
要花翘，祝氏是个可怜人。
被逼到那个份上，疯了都不奇怪。
她自个儿也疯过，那段记忆，不上是清晰还是模糊，仿佛跟做梦一样。
哪怕是她如今醒过来了，再回过头去看，也依旧不清当时心境，连那场恐怖的大火和空气里消散不去的焦味，都会一阵浓一阵淡。
她当时疯得彻底，醒过来也就清楚许多。
像祝氏那样的，看起来言谈举止都寻常，可内心深处，可能已经和疯了差不多吧？
谢筝垂着眸子，道：“是啊，今日中午。”
杀人偿命。
不管祝氏经历了什么，她手上沾了人命，就只能如此收场。
这案子没有改判，胡寅心中很是不痛快，可案子里隐藏的那些事情，他多少也猜到了，也只能接受这个事实。
松烟站在庑廊下，听胡寅着事情。
自打前回与胡寅了能调任去陈如师身边之后，胡寅的心思就转了起来，什么顽石、什么瓷器，总归能寻到些由头来松烟跟前道几句，话里话外都是想知道陆毓衍的喜好，恨不能立刻就把事情定下来。
松烟只好与他打哈哈，琢磨着陈如师的调令何时能下来，等胡寅晓得陈如师要收拾包袱了，他肯定就消停了。
谢筝估摸着时辰，从书房里出来，缓缓走到了大堂前。
祝氏从大牢里被提了出来，刚好也走到了这里。
四目相对，祝氏眯着眼睛笑了：“今天的太阳真不错，去去身上霉气。”
谢筝的胸口闷闷的，刚要什么，突然听见一阵飞快的脚步声，她循声望去，一个衙役快步从门口进来，脸色沉沉，难看得不得了。
胡寅也瞧见了他，抬声道：“出了什么事情了？”
衙役没有看见祝氏，他深吸了一口气，冲着胡寅喊道：“出了人命案了，就那个毛家，他们家下人来报的，早饭刚吃了几口，全倒下了，大夫上门去，是吃了耗子药了，能救回来一两个就算运气不错了。”
胡寅的脸色刷的白了。
谢筝亦是一脸愕然，她转头看向祝氏，祝氏的眼睛瞪得圆圆的，似是难以接受这个消息。
摇摇晃晃着，祝氏的身子骨直往下滑，左右衙役想架她起来，都险些叫她带到地上去。
她的身子颤得厉害，眼神涣散，喃喃着：“怎么会这样……怎么会这样……”
怎么连最后的一点念想都不留给她？
她都要死了，都要砍头了，为什么不能让这一家子烂到了根子里，让她在地底下看着他们重复着轮回？
她、不甘心呐！
陆毓衍和曹致墨都得了消息，快步出来。
曹致墨沉着脸看着祝氏，斟酌着与陆毓衍道：“时辰快到了，可毛家出了事情，若真的谁也没救回来，想弄明白事情，只能通过这祝氏了。”
陆毓衍颔首，道：“查案要紧，行刑就缓一缓。”
祝氏听见了，她猛得抬起头来，脸上神色似笑似癫。
狱卒把祝氏押回了大牢里，陆毓衍一行人赶往了毛家大宅子。
谢筝前回来时，就觉得这里伺候的人手太少了，今日许是出了事，越发显得死气沉沉。
大夫引着众人进了花厅里，指着桌上那一锅粥，道：“耗子药就下来里头，煮的是肉粥，又添了不少蔬菜，混在一块，气味就盖过去了，谁都没闻出来。”
曹致墨沉声道：“救回来几个？”
大夫摇了摇头，道：“但凡喝了的，一个都没救回来，我让人搭了把手，一个个都让他们躺在里头了。”
曹致墨一怔，又问：“有谁没喝？”
“这家的幼子跟他娘，两母子没喝。”大夫完，往东间里撇了撇，“人在里头。”
谢筝和陆毓衍交换了个眼神，便往里头去。
浑然不知事的童躺在罗汉床上，似是睡着了。
荷氏坐在一旁椅子上，整个人就像是三魂七魄都不剩了一般，一动也不动。
“发生了什么？”谢筝低声问荷氏。
荷氏没有半点反应，过了半晌，才缓缓抬起头来，看了谢筝一眼，又慢慢低下了头。
谢筝暗暗叹息，道：“他们都死了，你还活着，你若什么都不，你想去跟祝氏作伴吗？你的儿子怎么办？”
听见儿子两个字，荷氏的眼睛才慢慢清明了些，而后，眼泪砸了下来。
“我不知道……”荷氏的声音哑得厉害，“我不知道为什么突然间……”
依荷氏的法，昨天夜里，她的儿子睡得并不好，哭哭啼啼闹到了天亮。
童不易照顾，没有睡够时越发难弄，早上对着那一碗肉粥，几乎要闹得把碗都砸了。
“他不吃生姜，一点味道都不愿意闻，厨房里都是晓得的，可今儿个早上，那肉粥里就有不少细细的姜丝，我给他挑出来，他也不听，”荷氏顿了顿，道，“我婆母就，不愿意吃就不吃了，难得开了太阳，让我带他去门口买两个包子，吃饱了再回来，白日里再让他睡一觉，也就不闹了。”
荷氏顺从惯了，自然是婆母什么就是什么，她抱着儿子出了门，等回来时，宅子里已经乱套了。
丫鬟最先发现了问题，急忙请了大夫来。
荷氏回到花厅里，一听是耗子药下在了肉粥里，只觉得整个脑袋都炸开了一般。
“所以放了姜丝，所以让我带儿子出府去，”荷氏的声音抖得厉害，“可为什么啊！明明、明明是她们告诉我，忍着、忍着、忍着！可她们最终都忍不下去了！那我算什么？她们都死了，独独留下我来，我又如何……”
荷氏的声音徒然高了起来，又回落下去。
罗汉床上的童哼哼唧唧翻了个身，哇得哭了出来。
荷氏起身，想把儿子抱在怀里哄，双手伸了一半，又垂了下来：“我算什么呢……”
第一百九十四章 念想（）
对侧屋子里，毛家众人一个个并排躺着。
谢筝撩了帘子进去，只看了一眼，就觉得浑身不自在。
耗子药厉害，发作时痛苦万分，临死的恐惧依旧留在他们的脸上。
而那两个鬓角发白的妇人，虽也是死状可怖，可也许是因为荷氏喃喃的那几句话，谢筝从她们睁着的眼睛里看到了解脱。
厨娘瑟瑟发抖站在一旁。
她是毛家的老人了。
毛家的下人换了一批又一批，也只有她和她男人，一直留了下来。
连去小院子时，她也跟着去了，给主人家烧饭做菜。
厨娘是个