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秦玉楼走近几步，闫氏只又眯着眼将秦玉楼好生打量了一遭，似别有深意的赞着：“大半年未见，楼儿出落得可谓是越发的耀眼了”
秦玉楼只若无其事淡淡的笑着，只问着表哥如何没有来。
往年每一回都问的话题，这一回，却见那闫氏只眯着眼看着她好一阵，末了，似不经意的道着：“你表哥现如今考了个童生，现在正在为乡试做准备呢，他这几个月可谓是日日熬夜苦读，有时候便是连吃饭的时候都在振振有词呢，说起来，他们这些个读书人才是最不得闲的”
说到这里，只忽而抬眼看了秦玉楼一眼，淡淡的道着：“便是往后成了亲，也丝毫耽误不得任何学业”
第二十三章（）
秦玉楼听了目光闪了闪。
闫氏却是瞅着她，语气中不自觉带着几分高姿态。
袁氏看了闫氏一眼，脸微微拉了下来，半晌，只对着秦玉楼道着：“楼儿，你舅母赶了两日路也辛苦了，你且先回去吧，让你舅母好生歇着”
秦玉楼从善如流的与闫氏告退，闫氏冲秦玉楼点了点下巴。
秦玉楼退下后，闫氏本以为袁氏会再次提及珩哥儿与楼儿二人的亲事。
以往每每皆是由着她腆着脸想要撮合小辈们的亲事，可是她这位小姑，眼睛历来长在了头顶上，从未将他们家珩哥儿瞧在眼里。
这会儿她们家珩哥儿出息了，那楼儿却因相貌品行给遭人嫌了，闫氏心里头忽而有些畅快。
现如今她儿子学业有成，未来无可限量，她反倒有些犹豫了，这楼儿生得委实过于艳丽些了，心中稍微有些担忧，若是将来娶进门来，若是儿子因着美色荒废了学业该如何是好？
是以，方才那袁氏提了两遭，她也学着昔日这位小姑的做派，彻彻底底的给无视了。
待心里头的不快发泄了，正准备步入正题了，却不想那人却半句不再提了。
袁氏只将知椿唤来，询问闫氏的住处是否安置妥当，又问什么缺了什么东西，待一一叮嘱了一番后，袁氏便笑着对闫氏道：“嫂子，今日时辰也不早了，你早些歇着罢，若是缺了什么，只管吩咐知椿便是，待明日府中的戏台子搭好了，咱们便有消遣的去处了”
闫氏盯着袁氏瞧了片刻，面上微微迟疑，浮现出欲言又止之色，略微沉吟片刻，便先且去歇着呢。
待走过门口处，只忍不住回过头来瞧了一眼，只见那袁氏高坐在首位，手中拿了一杯茶，只翘着小拇指有一下没一下的刮着，姿势温婉贤淑，一副波澜不惊的样子。
横竖这一次急的不是她，闫氏心中这般想着。
待闫氏走后，袁氏的脸彻底沉了下来。
其实这段时日，因着秦老爷的枕边风，袁氏心中对那位素未谋面的薛钰颇有些好感，只到底心还是不由偏着自个家里，优先与娘家人商议着，却不想，这还未曾嫁过去了，她的那位大嫂姿态便早已摆的高高在上呢。
且起先在老夫人那里，逮着庶出的那个一口一个赞，倒是对她的这个嫡亲的侄女，满口的冷嘲热讽及敲打。
楼儿看在了眼底，未曾计较，可是袁氏这性子，已然有些受不了呢。
袁氏垂眼沉思了片刻，忽而对着候在一旁的知湫道：“给刘夫人及王夫人各送一张帖子去罢！”
却说两日后乃是秦老爷的生辰，府里搭了两座戏台，请的皆乃是秦家族里的亲戚，及袁氏娘家的嫂子闫氏，后袁氏又请了交好的刘夫人及王夫人两家前来听戏。
刘夫人与王夫人是同时下马车的，只见王夫人领着她的一双儿女，大儿子今年十三，穿着一身锦衣素服，圆脸上还隐约透着一股稚气，面貌倒是白净，瞧着机灵讨人喜欢。
女儿才九岁，与哥哥神似，头上梳着一对双丫鬓，圆脸嘟嘟带粉，一双圆咕咕的眼左顾右盼，甚是可爱。
王夫人一双儿女相貌生得似她，母子三个脸型一般无二，瞧着委实有趣。
刘夫人则领着大儿媳妇及幼子刘秉坤，侄儿薛钰一道前来，刘家有意与秦家结亲，前一阵总算听到那袁氏有松口之意，是以，此番借着由头相看挑选皆是心知肚明之事。
而刘氏姐妹自幼姐妹情深，历来怜惜姐姐一家遭遇，姨侄薛钰自幼谦逊有礼，又聪慧上进，刘氏十分疼爱，便将其当做亲生儿子般对待。
因着袁氏曾有意询问过她那侄儿的事，且他们秦家女儿众多，皆已到了出嫁年纪，刘氏心想若是他们兄弟二人分别娶了秦家二女，岂不是美哉，遂这日便将薛钰一并带来了。
因着这日秦老爷生辰并未大办，府中请的都是些自家人，无须过多避讳，遂王夫人与刘夫人直接领着晚辈先去那茗安院给老太太见礼。
一进屋子，只见屋中满满当当的皆是人。
只见老夫人笑容满面的坐在了首位的软榻上，旁边还坐着一位白发苍苍的老太太，乃是秦家族里的妯娌，与老夫人同辈。
袁氏与闫氏坐在下首，另一侧坐着的则是姚氏与族里的几位堂亲，秦家四姐妹亦是随着候在一侧。
刘夫人王夫人一行人进了屋子，只见整个屋子都被人给塞满了，一时热热闹闹的。
小辈们给老夫人见礼，老夫人挨个夸赞着，因着那刘秉坤小时候时常随着王氏一道在秦家走动，老夫人对其倒是相熟，只一口一个“坤哥儿、坤哥儿”的叫着，而刘秉坤素来嘴甜，又不怯场，几句话便逗得老夫人哈哈大笑。
老夫人见刘秉坤生得这般玉树临风，又会来事，不由十分喜欢，一连赞了好几句。
饶是那刘秉坤脸皮后，此刻屋子里女眷众多，也有些不好意思。
抬眼间，只依稀瞧见立在老夫人身后的秦玉卿似也正看着瞧边，不知为何，刘秉坤脸没由得一热，只觉得那目光有些烧人似的。
老夫人扬笑间又将目光落在了一侧的面生后生上，见其年纪瞧着约莫十七八岁，只见面如冠玉，目如朗星，身上虽穿了一身朴实素衣，但却丝毫不觉失礼于人，安安静静的候在那里，眉目疏郎，风姿雅量，让人不由心生好感。
老夫人不由多瞧了几眼，问着刘夫人：“这位是？”
刘夫人只笑着：“这是我的姨侄，胞姐家的儿子，因聪明仁厚，又读书上进，便时常领在身侧，让他们两兄弟一块读书，也好让我那个不成器的儿跟着多学些多长进一二”
刘夫人说到这薛钰时，语气中不自觉些许骄傲，喜爱之情无须言表，说着，只扭头对着薛钰笑着：“钰儿，快给老夫人见礼”
薛钰红着脸，恭恭敬敬的给老夫人作揖，行了个读书人的礼。
老夫人历来最喜读书之人，闻言一时忍不住逮着多问了几句，问读了哪些书呢，得知乃是瞿老座下得意门生，老夫人听了面上只有些诧异，忙扭头问着下首的袁氏：“可是那位瞿老？”
袁氏闻言，随即只微微一笑，扬唇对着老夫人道着：“可不就是咱们老爷当年的老师，母亲，放眼整个元陵城怕也就只有这么一位瞿老罢？”
说着，只转头复又细细打量那薛钰几眼，意有所指的的道着：“前些日子还听起老爷提及过瞿老门下的这位得意门生，没想到今日一见，果真是后生可畏”
薛钰闻言脸更红了。
而一旁的闫氏闻言，心中却是不由一顿，忍不住道了句：“是啊，这往后可都看他们年轻人的呢！”说着又笑看着那薛钰道着：“我瞧着你与我儿年纪相仿，下月秋闱我儿将要参加乡试，只不知——”
闫氏的话语微微停顿，意思不言而喻，意在问他有没有资格？
薛钰未曾听到闫氏话语中的针锋相对，虽不知这位长辈是哪位，但仍是恭恭敬敬的回着：“竟如此凑巧，下月秋闱小生亦有幸参加，说不定还会遇到令公子”
刘夫人却隐隐感受到那闫氏的敌意，只笑着道：“瞿老对这孩子寄已厚望，下月便要考试了，今日便特意带出来透透气，明日便要闭门苦读了，只盼着这一回能够顺顺利利的”说着，只对闫氏笑着道：“也祝令郎一切顺利——”
闫氏勾唇，二人相视一笑，随即又同时收回。
而老夫人闻言，再一次看向那薛钰时，眼光已然柔和了许多。
随后，目光在袁氏及身后的秦玉楼面上不露痕迹的掠过，眼中若有所思，再一次回到薛钰身上时，只几不可闻的点了点头，眼中的笑意越发深了。
却说薛钰此时心脏俨然要快从嗓子里跳出来了。
他的手脚都不知该放到何处，整个人到现如今都仍是飘着的，薛钰虽家境一般，但也并非未曾见过世面之人，还从未有哪一回像现在这般，整个人都有些不知所措。
面上虽装的淡定，实则紧张得直冒汗了。
这是他第一次来秦府，他从未想过有一天能够踏进这座府邸。
薛钰虽时常与刘秉坤待在一块，去过不少世家府邸，只这秦家却与旁家不同，他们家满是一水的女儿，并未有能够结交的适龄男子，是以，甭说薛钰，便是连刘秉坤，自长大知事起便极少来过秦家了。
薛钰从未想过有一日能够如此堂而皇之的出现在这里，并且，秦家的老夫人，太太，包括秦姑娘都尚且在此，她们似乎正在夸赞着他，似乎对他印象不错
薛钰耳中只呼呼的响着，垂在两侧的手掌紧紧地握着，手心不断冒着汗，心中不断对自己道着：莫要紧张，莫要紧张
不多时，外男们见完礼便先行退下了，薛钰随着刘秉坤及王家少爷一道退下，他只眼观鼻鼻观心，丝毫不敢乱瞟，唯有待转身之际，微微抬了下眼，只见下首打头的那副贵妇人身后立着一道迤逦的身影。
虽未敢抬眼仔细打量，但就是那般匆匆忙忙的模糊一眼，薛钰便觉得自个的心脏将要止住了。
却说待他们远去后，秦玉莲与秦玉瑶同时回过头来，二人目光恰好撞到了一块二，秦玉莲神色微愣，似被撞破了什么似的，面色微微不自在。
秦玉瑶只细细看了她两眼，随即微微咬着唇。
二人同时收回了目光，各有各的心思。
而闫氏见人已经走远了，见边那袁氏还在张望着，眉眼间分明是满意之色，闫氏见了心中不由咯噔一声，忽而有些悔不当初。
自她们家得了袁氏的信件起，得知袁氏有意将楼儿配给他们家珩儿，老太太及袁老爷都十分高兴，匆匆催促着她领着珩哥儿一道前往元陵商议亲事。
只闫氏见母亲与老爷如此这般热衷，她倒是长了个心眼，这还未进门便这般了，如实他日真的进门了，有老太太护着，老爷偏袒着，又有儿子拥戴着，往后哪里还有她这位婆婆的立足之地。
且还是他们秦家与颜家的婚事告吹了后，这才想起他们娘家人来。
这般想着，闫氏心中有些愤愤不平，便忍不住摆起了些婆婆的架子。
却不想，这架子一摆，便轻易卸不下了呢。
更不想，她这位小姑更是个厉害的，竟釜底抽薪的来了这么一招，闫氏顿时又悔又恼，只咬牙气得心肝脾胃肾都发疼。
却说这一日秦家可谓是热闹了一整日。
秦老爷原本就是个举人，也是个满腹经纶之人，在前院设宴时，与些个晚辈一道吃酒作诗，一时兴致大发，高兴之余忍不住多喝了几口。
而袁氏这一整日也十分高兴，她对那个薛钰印象极好，无论是才情性情还是相貌，都算绝佳，除了家世差了点，余下的，只觉得之前相看过的那么些个世家子弟竟无一人能及。
唯有一点不高兴的便是，刘夫人看她似乎更为中意薛钰，便转而求其次的隐晦提及，想要撮合刘秉承与庶出的那一位。
刘夫人之前便一直想与秦家结亲，虽嘴上时常夸赞着楼儿，但实则并未开口挑明道出看中的究竟是哪一位。
袁氏一直认为她们刘家想娶的是楼儿。
然而今日这才知道，原来他们刘家心心念念的竟然是庶出的那一位，若非那日楼儿提了那么一嘴，若非这日袁氏率性挑明了，她怕是还被蒙在了鼓里。
袁氏虽也未曾瞧上那刘秉坤，觉得他配不上自个的女儿，可她瞧不瞧的上是一回事儿，对方瞧不瞧的上她女儿又是另外一回事呢。
楼儿岂是那个庶出的能够及得上的？
若非因着中意那薛钰，袁氏怕会对此事一直耿耿于怀。
待晚上将要歇息时，袁氏与秦老爷还在商议着，要趁着这一段时日还要在精心打听打听，秦老爷点头赞成，嘴上还在一直赞着那薛钰，只道此人满腹诗书，是个可造之材，见袁氏如此说着，秦老爷沉吟了片刻，忽而道着：“下月秋闱，那孩子现如今需静心待考，一切待过了乡试再说罢”
袁氏想了下，却道着：“若是乡试过了，怕是惦记的人家便多了吧”
秦老爷却道着：“若是仅仅过了乡试，便开始好高骛远、见高踩低，那这样的可当真配不上咱们楼儿”
袁氏听了不由笑着：“也是，别说得了个解元，便是他日高中得了状元，在我眼中，咱们楼儿也配得上”
这般想着，袁氏心中琢磨着，若是下月秋闱那薛钰过了，她便可以考虑定下了。
两家暂且订了亲事，待成亲怕也是明年的事儿，到那时恰好又赶上了三月春闱，若是那薛钰真如传闻那般才学出众，说不定还能够考个状元回来娶她们家楼儿。
状元郎的岳母。
这般想着，袁氏心情忽而大好。
只觉得沉寂了整整两个月的郁气一扫而空。
夫妻二人收拾妥当正要歇下时，却不想外头管家忽而亲自匆匆来报，说府外有从京城送的贺礼到了。
秦老爷与袁氏夫妻二人一时面面相觑。
第二十四章（）
袁氏问秦老爷：“莫不是你那位堂叔被调去京城了；他老人家差人送的？”
秦老爷却摇头道着：“且不说叔叔有没有调去京城这还未可知；况且只是个散岁生辰；何须如此大动干戈？”
夫妻二人对视了片刻；袁氏只匆匆伺候秦老爷换了衣裳。
因着白日府中设宴；忙活了一整日；此刻人困马乏；大部分院里已落了灯。
此刻整个府中静悄悄的，唯有前院的长廊上还挂着几盏灯笼。
秦老爷经过长廊去了前院，便瞧见一位中年男子候在厅子里；身后还跟了个十五六岁的随从。
只见那人约莫四十左右，穿了一身玄色长衫，相貌普通；瞧着似风尘仆仆而来；腮边微露少许青须。
见了来人，稍作判断；便大方朝秦老爷行礼：“拜见秦大人——”
说着；似面露愧疚道：“如此夜深造访；叨扰到大人歇息；委实不该；只因前几日大暴雨被困汴城困了几日，这才耽误了几日路程；而小人又受家主嘱咐，定要赶在大人生辰之时前来给大人贺寿；这才冒昧打扰了”
秦老爷见这人虽自称下人；但谈吐知分寸，举手投足间要比寻常有些头脸的人还要讲究许多，一眼便知定并非寻常府中出来的。
秦老爷不由多瞧了两眼，随即疑惑问着：“你是——”
那人忙道着：“小人杨德忠，乃是京城建国侯府的管事，今特受家主所托前来给秦大人贺寿的——”
那人说着冲身后回头看了一眼，身后的小厮立即捧出一道檀香锦盒。
杨德忠亲自接了，恭敬的递到了秦老爷跟前。
秦老爷�