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阳筠无法，只得闷在正殿里头读书写字，胡乱打发着时间，寻思着从此怕都要如此，每日只盼三餐，用过膳后只图个好睡。
将要午膳的时候，武承肃又来了八凤殿。
阳筠想问他为何又来，却觉得这话不太妥当，及时咽了回去。反倒是武承肃，才刚在正厅胡椅上坐定，便直接讲起正事来。
燕国实行三省六部制，其中尚书省谓之“南省”，中书、门下二省谓之“北省”，三省中，以北省为尊，权力最大。
按燕制，凡各部、寺、监及地方所呈重要奏章，皆须经尚书省交门下省审议，门下省认可之后，方能送中书省草拟批答，或呈请皇帝亲自批阅。如门下省如认为批答不妥，也可驳回修改。
举凡军国要政，也都是由中书省预先定策并草拟诏书，门下省审议复奏后方可颁旨执行。
虽然燕国几次改制，大大弱化了中书及门下两省的实权，巩固了皇帝的权力，但朝中不少有根基的老臣，武岳依然时常觉得掣肘。
今日一早武承肃先去了崇文馆写了奏本，赶着在早朝前递了进了北省。
北省多半是武承肃可用之人，既有钱柏龄从前的门生，也有效忠于东宫的臣子。门下省接了武承肃的折子，只匆匆看了一眼，便立即递去中书省。
现今的中书令郭渊便是钱柏龄提携的，中书省的人哪敢耽误了武承肃的奏本，更何况武承肃是当朝太子，要保住饭碗自然要主动讨好。见东宫所求不是大事，中书省竟直接把奏本批了。
早朝上，武岳听人读当日批妥的奏本，忽然听到太子妃有孕的消息。
武岳大笑，口中称“好”不住，立即让人赏赐了许多珍奇物件给东宫，又问了阳筠如今的情况。武承肃跪谢了恩赏，把医官的话捡了一些说了。
众朝臣纷纷恭贺武岳并武承肃，卫懋功等人心中虽然不快，面上却仍是一派喜色，十分违心地随众给武岳父子道了喜。
武岳倒像是真的高兴一般，一面加赏赐，一面承诺说，若太子妃产下男婴，还有更多封赏。武承肃笑着接了，心中却实在忐忑，心知从此要小心护着阳筠，不能教人害她。
阳筠听了朝上的事，知道箭已离弦，不觉深深地吸了一口气，定了定心神之后，才问珠儿要过单子，把膳房挑出来的三个人只给武承肃看。
武承肃一个都不认得。他唤了丁鑫过来，让丁鑫小心去查过，尽快回来复他。
虽然武承肃并未吩咐细致，丁鑫却也知道八凤殿的厨下需要什么样的人。他得令之后退出正殿，到外头才仔细看了单子，幸好这三人他都略知一二。
丁鑫却不托大，仍旧让人去细细查了一番，赶在晚膳前便把所查禀了太子。膳房荐的三个人，除了那个岭南的未必如太子的意，其余两个倒还稳妥。
听了丁鑫的回报之后，武承肃竟把三个人都留下了，还让膳房另外寻个擅烹鱼虾的。之前他曾问过阳筠，知她口味没大变化，也并不挑食，独比从前更爱吃鱼，故而有此一举。
吴百丰听到了风声，又求到李刻元面前。李刻元考虑了片刻，情知膳房里做水产的多比不过吴百丰，便将他的名字又报了上来。
丁鑫把此人贪利的事告诉了武承肃，武承肃却仍定了留他。见阳筠等人面露不解神色，武承肃嘴角一扬，轻笑道：
“贪财才好，懂得看风使舵。”（。）
第一四一回 退为进（）
武承肃非但没把贪财的吴百丰剔去，反而留他在八凤殿，身旁众人不禁疑惑。
丁鑫自然不敢质疑，还是阳筠开口询问，众人才明白究竟。
“贪财的倒是机灵些，可是贪了东家，未必不会贪西家。”阳筠直言道，“殿下当真要留这个人么？”
武承肃笑道：“东家的赏赐是白拿，西家的银钱未必有东家的丰厚，且一旦伸手，势必没命花销，任谁都能算明白这笔帐吧？”
“我却总是有些不放心。万一他首鼠两端，两面都要讨好，以为自己不会被人察觉，又或者人家许了他退路，却要如何？”阳筠说着，缓缓摇了摇头，依旧满脸担忧。
“可不敢让你如此劳心！”武承肃忙笑着宽慰，声音愈发和气了，“我也知道人心不足，但凡有便宜可贪，难保不动心思。”
阳筠抬头看着他，似乎在问“既知如此，为何还要留用”。
武承肃微微一笑，继续解释道：
“若先有手段威慑，让其明白贪利的后果，同时施以恩泽，多加赏赐，这些人未必还要伸手。朝堂之上虽要戒贪，但用人之时却不可过严。许多时候，养贪也十分必要。”
阳筠将那句“或须养贪”在口中反复念了几遍，隐约明白了大半。待想通之后，她不禁抬头去看武承肃，眼中难掩崇敬之意。
武承肃见她如此，愈发来了兴致，要过李刻元起先荐人的那张单子，拉着阳筠在胡凳上坐了，把单子往桌子上一放，指着上头的几个人名，给阳筠细细讲了起来。
先是岭南的厨子，名唤黄福泰的，武承肃直言此人与吴百丰相类，皆属贪财好利之徒，但尚有不同。
“二人相较，反倒是吴百丰可靠一些。”武承肃嘴角微扬，“这黄福泰胆小自私，又常惦记着家中，恰好说明其为人不明不辨，糊涂鬼一个。如此胆小又糊涂的，才最易受人胁迫。”
武承肃数总和，又指了指第二个。阳筠伸头去看，见是代州的那个孤儿。那人只知道自己叫加喜，并不知姓氏为何。
“这人倒是几人之中最好用的，若八凤殿善待于他，他必会感恩戴义，怕要结草衔环了。”
阳筠轻轻一笑，指了指最后的一个名字，问这人如何。
那人叫李春奎，是李刻元的远房侄子。说是远房，不过略沾亲带故，那李春奎的父母见李刻元在宫中得脸，好容易联络上，攀上了亲戚，把年已十岁的独子送进来当差。
还在家中时，李春奎便有些血性，满腔的忠君爱国，及年纪略大有了分辨，明白燕皇武岳远非贤君，把满心的希望都寄托在太子武承肃身上。
也因他热血，被送进宫时竟不哭不闹，咬着牙净了身，只为换些银钱养活父母。李春奎倒也出息，菜烧得不错，更做得一手好点心。
武承肃看着这人的名字，却未立即开口，反倒又问了丁鑫，让他讲讲李春奎的事。
丁鑫知无不言，把李春奎的出身、往事，全都讲了一遍，之后便等武承肃开口。
他直觉太子殿下有心换掉这个人。
武承肃却只犹豫一下，并未说什么，反而将单子往阳筠面前推了一推。
“这人与那个撞死的谏官倒像，说到底并不堪用。”阳筠盯着名字瞧了半晌，蓦地俏笑道，“但若八凤殿同个金城汤｜池一般，别人的手伸不进来，又如何能捉得住呢？”
武承肃假装无意，轻轻碰了阳筠的手。
阳筠并未躲开，而是抬头看着他笑，满眼的信任与期盼，一副“全靠你了”的模样。
还未等武承肃作何反应，阳筠便把名单从他手下抽了出来，又递给珠儿，吩咐按太子的意思去办，接着站起身来，说是要去厨下看看，并请武承肃同去。
武承肃倒不拦着她走动。他命丁鑫拿着名单再去趟膳房，叫珠儿好生扶了阳筠，果真一同往膳堂去了。
才刚看了陈设，便有宫中内侍前来传旨，二人忙去前头崇明殿接旨，丁鑫从膳房回来听说，也慌忙往前赶了过去。
圣旨上说太子妃有孕，普天同庆，民间有丧只准服百日，并将早朝上武岳所说的赏赐悉数赏下。
武承肃与阳筠一齐谢恩后，打发丁鑫送了内侍出去。
丁鑫深谙此道，于路上悄悄给了那内侍一包约摸二十两重的银子。传旨的内侍也不推辞，当真笑纳，用袖子袖了便走。
武承肃站在崇明殿内，留心看写着赏赐的册子，见上头不止有武岳朝上许的物件，另有许多珍宝并机巧玩具，并八匹细纻。
他微微一笑，安心地把东西都收了，让人全都抬去八凤殿。
坠儿见抬了许多东西过来，料到是皇宫赏下的，忙迎上前去，谢过抬东西的力士，塞了一包碎银子给为首的那人。
为首的力士笑着说沾沾喜气，便拿了荷包，站在一旁等坠儿核对。
坠儿先开了库房，一项一项核对清楚并登记入册后，才让他们把赏赐都抬了进去，又笑着辞了众人。
这一遭足忙了两个时辰，坠儿连晚膳都未曾好好吃，只随便吃了两口，没到半夜便觉饿得慌，但其时已晚，她也只得忍耐。不料珠儿忽然拉她到角落，塞给她一包点心。
“哪来的？”坠儿好奇道。
珠儿一笑，低声道：“娘娘见你忙碌，怕你挨饿，晚膳时特意叫我留的。”
“这怎么使得！”坠儿有些慌张，“如今晚了，哪有宫人还吃东西的道理？”
“娘娘教我拿给你的，你不吃就算了。”珠儿笑得有些促狭，“我可回去服侍娘娘了。”
珠儿说着，把纸包的点心往坠儿手里一塞，转身就要走。坠儿忙接了过去，小心藏在袖子里，借口去看钏儿，先回自己房中把点心收好。
是日夜，武承肃独宿崇仁殿，八凤殿里珠儿值夜，阳筠便提起她二人辛苦，说看着让春桃和秋云分担一些是否妥当。
“夏荷太懒，金花又闷闷的，都不堪用，值夜是不行的。”阳筠轻声道，“膳堂的事先让金花领了，你和坠儿盯着便好。”
珠儿答应着，和阳筠议论起八凤殿里的内侍、侍女，半个时辰才歇下。
坠儿关了房门，拿出点心偷偷吃了几块，忍不住落了泪。（。）
第一四二回 暗潮涌（）
坠儿回到自己房间，将屋门闩了，从枕头下面取出个纸包放在案几上，十分小心地打开来，里头是珠儿方才塞给她的一些点心。
她只看着点心，迟迟没伸手去拿，过了许久才捏了一块牡丹糕放在口中。牡丹糕才刚入口，坠儿的眼泪就落了下来。
哪有几个主子会管奴婢饿是不饿？阳筠不仅记得，还特意藏了点心给她。娘娘对她们确实宽和，可惜印儿畏罪自戕，钏儿则被印儿所害，现在行动还不利索。
坠儿平日不爱说笑，自然也难见她哭，如今一面感慨物是人非，一面感念阳筠的好处，哭起来竟没个完，几乎要把这两年的委屈和感激都哭出来，直到哭累了才渐渐止住。坠儿又吃了两块点心，便去盥洗净手，早早躺下睡去了。
卫氏府上，卫懋功惦记着女儿的前程，直到深夜也未回房歇息，只在书房里唉声叹气。
直到散了早朝，他才收到卫良娣递出去的消息，虽然在朝上已经听说阳筠有孕的事，但女儿递来的消息还是有些用处。
比如太子仍旧宿在八凤殿，又开了八凤殿的膳堂。
宿在八凤殿便也罢了，从前武岳为皇子时，也曾如此顾念石氏，一月里有十日要陪着有孕的妻子，想来有其父必有其子，武承肃如今看中阳筠，自然也甘心陪着。
开膳堂却不是小事。且不说诸如挑人、防火之类的小事，便是每日让膳房专门跑一趟八凤殿，赶着去送新鲜的食材，就够人折腾的。
太子殿下不怕人议论，竟把膳堂开了，这令卫懋功不得不重新盘算全局。
他派人去打听八凤殿如今的情况，包括膳堂由谁主事，选了哪些人在厨下，以及阳筠起居的习惯，并太子殿下往来是否频繁等，当真是事无巨细，都让人细细查过了再报与他。
至于宜秋宫那边，卫懋功只说如今变数太大，局势不稳，让人转告卫良娣稍安勿躁，仍旧要耐心等他的消息，万不可擅自行动。卫良娣虽觉不快，却不得不按照父亲的吩咐做。
与卫懋功比，钱皇后可没这般好性。消息才刚进了慈元殿，许嘉便殿内的宫人都赶了出去，连曹维贤也不留，独她自己陪着钱皇后。
钱皇后黑着脸，半晌才咬牙切齿说出来个“好”字。
“我还想着再等两年，他们倒好，赶在前头给我好看。”钱皇后一声冷笑，连身子都跟着颤了颤，“在朝上闹出这么大动静，还得了那么些个赏赐，却不来慈元殿给我问安，是怕我动什么手脚不成？这是明着告诉人说，东宫与慈元殿不合了？”
许嘉眼中闪过一丝无奈，却不敢表露在外，只压低了声音劝着钱皇后：
“皇后娘娘息怒。想是太子殿下高兴过了头，要等着太子妃身子稳当，再一同过来给您问安。”
钱皇后瞥了许嘉一眼，“哼”了一声，道：
“连你也要糊弄我不成？”
许嘉略低了头，换上另一副面孔，将劝和的话全都咽了下去。
钱皇后瞥了许嘉一眼，嘴角蓦地往上，露出个狠戾的笑容来，不紧不慢道：
“我倒也不用着急，生孩子那般凶险，保得住小的未必就能保住大的。况且宫里头从来如此，多少个孩子都要养在别人名下，太子妃也不例外。”
许嘉低头称是，她原以为钱皇后会发狠，没想到竟这么轻易就揭了过去。
钱皇后心中另有主意。
东宫里头她的人手不多，传递个消息简单，若要动手脚却不容易。如今冒险害阳筠，无论是否能够得手，武承肃都势必与她彻底离心。
况且万一阳筠抗不住，自己也跟着腹中那个去了，可就没人拦得住卫良娣了。
钱皇后觉得，与其她在这里举步维艰，整日愁进愁退的，不如先捧阳筠一年，碍碍卫氏的眼，倘或阳筠果然生了儿子，她就不信卫懋功还沉得住气。
若卫氏还有聪明人，定会看得出钱氏的打算，但如今局面对卫氏来说更加艰难，他们想是不敢放任。恐怕权衡之后，卫氏反倒会冒险去动阳筠，而不是坐以待毙，等着钱氏惠雯成为继妃。
既然有人比她头疼，又能做到里应外合，还愿意出这个头，钱皇后自然乐享其成。
武岳于早朝上看到武承肃的奏本，心中已明白了几分，当即畅快大笑。
看来太子如今转了性，终于想通其中关窍，不再像从前一般，一味地跟着钱氏挤兑他，而是有意向他示好，意图止战，预备着要打压钱氏了。
而让他愈发高兴，接二连三地加了赏赐给阳筠，却是因为阳筠这孩子怀得实在妙极。
武岳最大的心病，甚至是唯一的心病，从来都不是钱氏及太子，而是远在魏国，整日玩弄诡计却又把狐狸尾巴藏得好好的周道昭。
因此，武岳才特意明旨，禁止民间服大丧，看着像是为了阳筠腹中之子，怕有事冲撞了忌讳，实际却并非如此。抬举太子妃自然可以打压钱氏气焰，或许令钱皇后乱了阵脚，但其真正的意义却在于长远。
武岳越想越觉得自己的办法好，只是如今这般声势还是不够，总要让人真的有“普天同庆”之感，才能走下一步。
而此番成败的关键，就在于阳筠腹中那个是否是男婴。因怕钱氏和卫氏对八凤殿下手，搅了如今的好局，武岳叫过魏世杰，吩咐他安插人手，无论如何也要护太子妃周全。
没过几天，武岳便又赏赐了珍奇物件给八凤殿，还拨了许多珍贵食材、药材。诸如血燕、灵芝自不必说，更有一根尺来长、近一寸粗细的人参，说是如今孕中不能服用，待生产时吊着气最好用。
阳筠看着那许多赏赐，愈发坚定了决心