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沈赫连忙一把扶住他，不赞同地反驳：“不就是这次没中吗？下回一定成了！”
方长庚在一旁附和，把阅卷时将李琦卷子黜落得前因后果都说了，结果沈赫反而朝李琦发了脾气。旁观者清，方长庚能看出沈赫的确发自内心地关心李琦，不然也不会因为这个狠狠训斥他。
“回去好好反省！”沈赫说完这句话，就让李琦回去了。
等人都不见影儿了，沈赫才无奈地摇摇头：“到底还是没有你当年稳重，不过是根好苗子，一点就通。”
方长庚十分认可这句话，点点头：“这两天我都不好意思问李琦的家世，是不是有什么难言之隐？”
沈赫叹了口气：“他父母早亡，留下一笔家财都让亲戚给瓜分霸占了，我两年前来这里时看到这孩子在大街上到处找活计谋生，那时候也才十四，饿得只剩骨架子，我看着可怜就把他叫过来问话，没想到天资聪颖，就送他去书院念书，若是运气好中个进士，一切就好办了。”
方长庚不料李琦的身世这么凄惨，跟着叹了口气。
沈赫见他这样，便说：“你好不容易过来，先不说这些扫兴的，走，咱们爷俩去花园边走边说。”
方长庚欣然点头。
在东乡停留了两天，方长庚必须要回京复命，走之前交给沈赫一百两，请他代为转交给李琦，也算尽一份心意，并不算恩惠。
十月初五，方长庚总算回到了想念的家。
讲学（）
方芃已经到了京城；打扮得和京城里的小姐别无二致；看到方长庚有些泪目；哽咽着叫了一声“哥”。
方长庚知道她大概是被家里逼急了；也想到京城来避避家人们的唠叨；所以一看到他就跟看到救兵似的。
这世道婚姻是“父母之命；媒妁之言”；就是男人也得听从家里的安排，女子就更没有权利决定自己的归宿。方长庚也想过了，要是方芃能在京城找到中意的人家最好；若是不能，他就随她自己的心意，真说起来京里举止出格的小姐也不是没有；他就帮她在家里人面前挡一挡；只要她自己清楚后果就好。
毕竟方芃已经是个大姑娘，和方长庚说不了什么话；还是跟嫂子亲；能在她那里倒一倒苦水；方长庚乐见其成；每天依旧是内阁和家两点一线来回。
大约半个月后；方长庚便接到圣旨，让他充任日讲起居注官；凡皇帝御门听政、朝会宴享、大祭祀、大典礼、每年勾决重囚及常朝，皆以日讲起居注官侍班。凡谒陵、校猎、巡狩皆随侍扈从；并按年编次起居注；送内阁庋藏。（引）
虽然是以原衔充任，但离皇帝更近了一步，算是皇帝身边的人。
天渐渐寒冷，日头落得早，再加上内阁诸事繁忙，方长庚就觉得有些疲惫，更不说要在路上浪费好些时间，于是偶尔宿在官舍。
这天方长庚照例将票拟后的折子送到皇帝那里让他过目，进了御书房后便低着头，见皇帝身边似乎还有一个人，只粗粗略过一眼，看服色不是太监，便只道是哪位大人在皇帝跟前回话，等那怪腔怪调的中国话钻入耳朵，方长庚才恍然大悟，原来是皇帝招进宫教皇子们英吉利文的洋人。
因为有这么一号人在，皇帝这回没吩咐方长庚干什么，只让人在一旁候着，然后自顾自和洋人讲话，还不时冒出几个英吉利文来，莫名有些好笑。
“方长庚，方长庚？”
皇帝突然转头看向方长庚，没得把无聊出神的方长庚给惊得抬起头，后知后觉地回道：“皇上有什么吩咐？”
皇帝有些不满，没和方长庚讲话，只对那洋人道：“郝翰，你告诉他，朕刚刚说了什么？”
郝翰“啊”了一声，有些费力地说：“方大人，皇上刚刚问你你会不会讲英吉利文。”
方长庚还沉浸在这洋人的中文名里不可自拔，忍住没露出任何异常，想了想回道：“臣略懂一些，离精通还远得很。”
这着实在皇帝意料之外，再次把目光放到方长庚身上，有些不信似的问：“你会？那你可能用英吉利文和郝翰交谈？”他原本只是玩笑话，心里认定方长庚这样的年轻人不可能会去学英吉利文，然而方长庚的回答让他很是惊奇，即便知道方长庚不可能撒谎，但仍旧不太敢相信。
方长庚有看了郝翰一眼：“这臣可以试试。”
皇帝来了兴致，抖抖胡子，看好戏似的：“郝翰，你跟咱们方大人说几句。”
方长庚有些汗，眼神示意一脸天真的郝翰——这个，我们说什么？
外国人本就显老，方长庚一下子判断不出郝翰到底几岁，不过并不年轻就是了，只见他反应倒快，用英吉利文夸了一通大天朝，方长庚则同样用英文回他，欢迎他来中国，又没忍住问他谁给他取的这个名字，结果人家说是自己取的，还问他有什么问题，方长庚只好说ok，你喜欢就好。
皇帝在一旁听两人往来，等他们停下来以后才语含深意问方长庚：“爱卿是怎么学会这英吉利文的？”
方长庚早有准备：“微臣在京中时常碰到洋人，出于好奇也会上前与他们交谈，发现自己对英吉利文尤感兴趣，便买了书自学。”
他刚才讲英语时刻意带上一点口音，的确像是野路子来的，但还是比其他会洋文的中国人说得好多了。
皇帝这下才高兴了：“朕正和郝翰说，要开办一个洋学堂，挑几个学生学洋文，你觉得呢？”
方长庚打心眼里佩服皇帝，笑道：“皇上英明！微臣以为合该如此，才可避免固步自封，时人缺的正是皇上这样海纳百川的胸襟。”
皇帝哼哼了两声：“你倒懂朕的心思，可惜朝中那帮冥顽不灵的多半又要反对，朕也是头疼啊——”
方长庚冷静道：“万事开头难，皇上是千古明君，寻常人如何能止住皇上的脚步？所谓’莫道谗言如浪深’，大浪淘沙始见金，等时机到了，众人自然能体悟到皇上的良苦用心。”
皇帝笑了：“那好，以后你便协助郝翰办这桩事宜，正好向他多学学英吉利文，以后派得上用场。”
方长庚点头称是，见皇帝还有话和郝翰说，就先退了出去。
到了时辰，家里的仆从驾着马车在西华门外等着，最近袁丰事儿也多，多数时间都在铺子里，替徐清猗跑腿算账，驾车这种事自然不能再让他干。
回到家天已经全黑，方长庚已经连着两天没回家，对老婆儿子想念得紧，迈着大步就进了卧房。
“回来了？”徐清猗给他斟了一碗热茶，让他喝下去驱驱夜里的寒气。
半碗茶下肚，方长庚肚子叫了一下，这才觉出饿了
徐清猗“扑哧”一声笑出来：“就知道你还没吃，我让丝雨把饭菜在灶头热着，这就让她端过来。”
方长庚含笑看着她，一句话都没说。
徐清猗脸一红，抬手摸摸自己的脸颊发髻，嗔道：“你看我做什么？难道我脸上有东西？”
方长庚收回目光：“只是觉得两天不见，娘子越发好看了，还以为是京城里哪家未出阁的小姐。”
徐清猗这两年既主内又主外，性子越来越沉静稳重，不像以前那么容易买他的帐：“你可不要说这些好话，两天没回家，谁知道你干了什么呢。”
方长庚拧了拧眉心：“我连回家的功夫都没有，能干什么？”
边说又按了按后腰，神情有些痛苦。
徐清猗立即微微起身，皱着眉担心地问：“怎么了？腰不舒服吗？”
方长庚摇摇头：“只是有点累，在家休息一晚就好了。”
徐清猗这时候哪里还想得起之前的事，轻声道：“待会儿用了饭就赶紧休息，我让奶娘别抱阿玖过来了，免得影响你。”
方长庚这才道：“你让我瞧瞧儿子，好几天没看到，是胖了还是瘦了？”
“这才两天功夫，就是胖了瘦了你也瞧不出来，再说了，阿玖还生着你的气呢。”
方长庚失笑：“这小家伙，什么时候才能懂事？”
徐清猗突然安静，低着头看不清脸，不知道在想什么。
“怎么了？”方长庚莫名觉得紧张。
徐清猗抬脸，烛光下神情越发温柔，轻轻一笑：“你说，阿玖会有个弟弟还是妹妹？”
方长庚差点打翻了手边的茶盏，惊喜万分：“真的？那一定是妹妹！”
徐清猗见他失态，没办法地笑笑：“要还是个儿子，难道你还嫌弃他了？”
方长庚矢口否认：“那怎么会，我当然一视同仁。”
“那就好。”
吃完饭，方长庚确实有点累了，但还是出房门走到阿玖的房外，才发现蜡烛已经熄了。
怕惊醒孩子就没进去，回房踏踏实实睡了一觉。
第二天天边还挂着星子，方长庚便掖手掖脚地起身了，也没惊动睡得正熟的徐清猗，悄无声息地出了房门去。
如今他还只是个五品官，不用上早朝，无奈家离皇城太远，只能牺牲睡觉的时间，好在方长庚也习惯了，只是到底不能长久，总要想个解决的办法。
过了几日，方长庚得到圣谕，让他给三皇子讲学。
地图（）
这位三皇子今年只有十四；和前两位皇子年纪相差甚远；更不像二皇子已经开始在六部做事；前不久便被皇帝任命为钦差大臣治理河道水患；深受皇帝器重。怎么看；这位三皇子的地位都有些尴尬。
但正因如此；方长庚才觉得轻松；唯独有些担忧的是他在朝中甚少听闻有关三皇子的事，不知道这位三皇子的性格，希望能一切顺利。
日讲又称“小经筵”；并不像经筵需要那么大的排场，没有侍仪侍班，连讲官都只有他一个。且对象是皇子；地点便从文华殿换到了大正堂。
当日方长庚只着一身常服；连讲章都不曾准备，只手里拿了一卷约五尺长的纸；就站在大正堂内等三皇子来。
“三皇子到——”
太监在门外高喊；就听见一阵轻快的脚步声越来越近；等人进来后；方长庚深深一作揖；目不斜视：“拜见三皇子。”
手突然被人覆住，轻轻往下压；却又带着不可违抗的压力，紧接着一道因正处于变声期而变得嘶哑的嗓音响起。
“先生切勿拘礼；快请坐吧。”
方长庚整个人一松；微笑着看向这位三皇子，只见他相貌与昭武帝十足相像，但比昭武帝看起来友善多了，一双眼睛朝气蓬勃，闪闪发亮。个子比他还矮了大半个头，但在同龄人中已经算高，有种这个年纪特有的与身高不协调的瘦，很有活力。
方长庚顿时对这位三皇子产生了好感，心想他至今还未见过二皇子真容，不知道会是什么样。但这位三皇子气质出众，又如此招人喜欢，还真让人不敢小瞧。
“是。”他依言走到讲案后，等三皇子坐下后便要开始讲。
“先生还是坐着讲吧，不然我看着难受。”三皇子露齿一笑，少年气十足。
方长庚忙不迭谢恩，然后坐下来，在案上展开那卷纸，用镇纸压住四角，逐渐露出上面的彩色绘图。
三皇子微微惊讶：“这是地图！？”
方长庚笑着点点头：“正是。”
前朝太仆寺少卿李之藻曾绘坤舆万国图，那是史上最早一副出现美洲的地图，官刻坊有少量刻本，顾尚仁那里就得到了一幅，让方长庚借了过来。
事实上这幅地图地理名以及海陆轮廓仍存在问题，托郝翰的福，方长庚在他的指导下结合自己在现代所学的地理知识开始弥补和重新绘制，不过这件事暂且保密，他手上的依旧是前朝那幅坤舆图。
三皇子（）
“殿下可知道在这地图中央的是哪个国家？”方长庚问道。
三皇子隐隐有些骄傲：“是我们’中国’。”
从前朝后期开始；来中国的西方人就已经开始用“中国”称呼前朝以及大昭；三皇子跟着郝翰学了多年英吉利文；该知道的都知道。
方长庚边笑边摇头：“李之藻李少卿绘制这幅地图；将中国置于地图中央；以昭我国赫赫神威；可在西方世界；他们地图可不是这样。在他们眼里，欧洲才是世界的中心。”
三皇子抿了抿嘴：“那是他们坐井观天，我朝疆域辽阔；地大物博，人才辈出，他们不过区区蕞尔小国；怎么能和我朝抗衡。”
“三皇子认为郝先生如何？”
“郝先生上知天文下知地理；算学上的造诣尤为惊人，可谓博古通今；学比山成；是难得一见的全才。”三皇子虽敬佩郝翰；却越说越不是滋味；最后急急补了一句；“这样的人才我朝也不是没有，太常寺的温大人；礼部的袁大人皆能和郝先生比肩。”
方长庚对三皇子的话不置可否，语气温和：“三皇子可记得；前朝的算学家梅先生著历算全书；说过一句话。”
三皇子自幼好学，对答如流：“先生指的可是，’算术本自中土，传及远西’这句话？”
方长庚闻言略感意外，没想到他竟能这么快接下他的话，更难得知道他想说什么，心中对他越发赞赏，面上也有所流露，让三皇子心中有些暗喜。
然而方长庚话风一转，正色道：“可梅先生接下去还说了，’而彼中（即西方）学者专心致志，群萃州处而为之。青出于蓝而青于蓝，冰出于水而寒于水，亦固其所。是则古人测算之法得西说而始全，而中西同异之疑至今日而始定’，三皇子，我说得可对？”
三皇子神情略沉重：“先生说得对。”
“其中的意思，三皇子一定明白。皇上见识通达，力排众议请郝先生做皇子的老师，即便从未明说缘由，但以三皇子的聪慧，必然能领会皇上的意图。”
三皇子微微低下头，嘟哝了一句：“洋人皇帝不是还派人来大昭想与我们交好”
方长庚心一沉，脑海中浮现的画面是百年后英国用毒品鸦片令举国上下乌烟瘴气，随之而来的海军大炮轰得人民毫无还手之力，之后，就是长达一百年的沉沦与屈辱。
虽然他不知道历史的轨迹变化以后这一切什么时候会发生，但他能肯定，如果现在不改变，他们的国家早晚会再次陷入那样被动的境地。
他的力量薄弱，但既然走到了如今这个位置，他就做不到冷眼旁观，看着国家朝错误的方向而去。
不管最后能不能成功，他总要一试，就从改变身边人的看法开始。
“国与国之间，不会是永恒的盟友，亦不会是永恒的仇敌，如今我国国力尚算强盛，无人敢贸然侵略，可三皇子将郝先生的算学造诣看在眼里，仅凭这一科，西方便将大昭远远抛在身后，若是再过一百年，这样的差距不啻天渊，必将让故步自封的我们付出代价！”
方长庚一鼓作气说完，自己也觉得有些激动，突然想到三皇子未必能接受这突如其来一股脑儿塞给他的内容，不由得去看三皇子的神情。
果然，三皇子嘴唇微张，愣愣地盯着方长庚，好半天才找回自己的声音：“这先生竟想得如此之远是我目光短浅了”
方长庚这才暗暗松了一口气，心知三皇子应当不会将今日两人的对话毫不掩饰地报告给昭武帝，毕竟他还没摸清昭武帝内心全部想法，只凭他对洋人的态度还不能证明什么，如果皇帝知道自己给皇子讲课竟然是这些内容，不知道要怎么处置他。
不过，要不是三皇子从学于郝翰多年，对郝翰十分尊敬，又有主见辨别他人说的是对是错，更能虚心接纳反对的意见，他�