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此时天边才刚泛起鱼肚白，方长庚沐浴在清晨习习的凉风中，望着眼前巍峨的宫殿，心情却和三天前殿试时完全不一样了。以前他也清楚自己所处的是个皇权至上的时代，但心中对皇帝始终难以生出敬畏感，战国策中说，“天子之怒，伏尸百万，流血千里”，也只是看过而已，心里并没有什么感触。
可那天昭武帝只是在自己身边站着，方长庚就明白自己想错了。百闻不如一见，昭武帝只用眼神注视着他就能让他浑身僵硬，动都不敢动，那些在皇帝手下做事的大臣们得是怎样的心理素质？
没过一会儿，卯时钟声响起，一名太监走出来，吊着公鸭嗓宣布让百官入朝觐见，贡生们依旧站在原地等通报。
此时大部分人看起来还算淡定，但方长庚知道这都是表象，如他这样对结果并不算看得很重的人，这时也觉得一颗心不受控制地在胸腔来回撞，激烈地仿佛要从喉咙口跳出来。
与此同时，在另一头的大殿之上，昭武帝刚刚下令让首辅高渊亲自将前十名贡士传唤入内。
刚刚得知鼎甲人选的众大臣们面上没什么动静，心里都打起了小九九：这三人里有两人分别中了状元和探花倒不奇怪，可榜眼的人选却是只知其名，未见过其人，行事十分低调不少人忍不住偷眼去看站在前头的兵部尚书顾尚仁，心说这位探花郎可真是真人不露相，能得到皇帝钦点，又是顾大人的女婿，这一下京城之内还有谁的风头能盛过他？
顾尚仁装作不知道后背那无数道打探的目光，心里很是得意。当初他们把十二份卷子呈到皇上案前，方长庚就在第十二位，其实跟他没什么关系，因为他看过以后认为确实很出色——方长庚把四道题都做完了，最后一题时务策答得滴水不漏，可谓既快又好，且书法精湛，卷面十分干净漂亮。
每次殿试都有不少考生由于紧张过度或是年纪太大，反应能力和手速明显不如年轻人，有错字/题未答完/或是答完了但虎头蛇尾这些情况出现得很多，如此一对比，方长庚的优势就被衬托出来了。
其他阅卷大臣也很中意这样的卷子，只是觉得行文相比其他人青涩了一点儿，就列到了第十二名。
但令顾尚仁也没想到的是，呈上去后皇帝竟然一眼相中方长庚，毫不犹豫地将他点为一甲第二，让几位参与商议的大臣十分郁闷。
当时皇帝的原话是这样的：这里头个个都是聪明人，你们非要想尽办法把他们的文章分出个高下，这一点点差距真有那么重要么？
几位大臣一口气差点上不来：他们明明是秉公办事，重不重要跟他们有毛线关系？到头来还被怪罪，真是无妄之灾！
皇帝不管他们心里想什么，自顾自说：朕殿试时见过这个方长庚，刚及弱冠，容貌相当清俊，到时御街策马，三鼎甲就是朝廷的颜面，有这么个年轻俊俏的榜眼，不正是彰显大昭四海升平，龙腾盛世么？
大臣们面面相觑，大部分都谨慎地低下头：皇上英明！
也在其中的户部尚书欲言又止，原来的第二名是他的门生，这下不知要落到哪里，他自然比谁都急。
皇帝语气冷了些：便是撇开这点，依朕看他的文章也不比你们选出来的第一第二差到哪里，你们谁站出来告诉朕，是不是朕老糊涂，判断错了？
大臣们当即冷汗嗖嗖地往下淌，这句话明摆着不是表面上的意思，而是含沙射影地警告他们私底下蝇营狗苟那些破事儿。
被猜中了心事，大臣们不敢再撩虎须，纷纷下跪恭喜皇帝喜纳良才
事情的经过就是这样，但仔细想来，皇帝这么做也不是无迹可循。大家都喜欢和年轻人共事，可过去二十年三鼎甲几乎都是三四十岁的老干菜，光看脸就没什么兴致，御马游街也越来越冷清，今年出了位青年才俊，想必又要热闹一下了。
此时乾清门外还不知道发生了什么的贡生们突闻一阵礼乐声，一看是内阁首辅高渊出来了，纷纷屈膝下跪，等待最后的结果。
已是两鬓斑白的高渊肃然站在一群低头跪着的贡生面前，手捧金册，目光掠过这些竖着耳朵战战兢兢的贡生们的后背，清清嗓子：“诸位贡生听宣——”
方长庚没怎么听高渊前面说了什么，隐约是今年一二三甲的名额和一些废话，对了，今年二甲共几人来着？一甲三人，二甲应该是三十七人，剩下的就都是三甲了
糊里糊涂地想着，方长庚觉得自己的思绪跑远了，连忙动动膝盖提起精神。
“殿试一甲第一名，宣子昂！”空旷的场地还有回声，四周安静地不像话。
方长庚看了眼不远处的宣子昂，见他从容地起身，十分潇洒地跟着一名礼部官员朝宫殿而去，真真是羡煞一众旁人。
方长庚心里偷笑一声，当他没看见宣子昂握成拳头的手吗？这位老哥可没表现出来的那么轻松。
“殿试一甲第二名，方长庚！”
又是一片抽气声，甚至引起了小范围的骚动，不少人都露出了惊异的神色。
方长庚抬起头盯着高渊，希望他能再报一遍，如果是他听错了，还傻傻地走出去，那可就丢人丢大发了。
高渊没有露出不耐的神情，反而朝方长庚点了点头，语气很平常：“方榜眼，快进去觐见皇上吧。”
沈霖隔着两个人小声催促他：“方长庚！方榜眼！”
方长庚起身站起来，同样跟着一名引路的官员往前走。他一时还没有完全消化这个信息，实在太突然了，他？怎么会是榜眼？
浑浑噩噩地走着，周围的景色完全被他忽略，快到养心殿门外了，官员小声提醒了他一句：“方榜眼，快到了。”
方长庚一激灵，感激地笑笑：“好，多谢大人。”
一笑起来就一发不可收拾，方长庚伸出两指按住嘴角，往下撇了撇，以免显得自己太得意忘形，让顾尚仁看见了回头还得训他。
盯着脚尖走进养心殿，与宣子昂并排站在丹墀（chi）下，很快前十名就都到齐了。
十人一同下跪，拜见过黄帝之后，按名次依次背奏自己的履历，包括姓名，籍贯还有年龄。
方长庚听宣子昂朗声奏完，心里还有些紧张，等轮到他时，他下意识气沉丹田，开口后耳边十分清晰地听到自己的声音，冷静且口齿清楚，应该不至于让皇帝不满。
松了一口气，后面有一位似乎过于激动，虽然极力维持镇定，但声音还是微微颤抖，报籍贯的时候都弄错了，脸红得快要冒烟。
昭武帝脾气极好地开口：“不必紧张，慢慢说。”
这位新进士眼泪都要下来了，不过是感动的，暗暗发誓自己毕生都要效忠皇上，回报皇上赏识之恩！
等所有人报完，昭武帝只是点点头，并没说什么，因为接下来就是传胪大典，于是方长庚他们就在引官的带领下出了大殿，去偏殿换服饰。
此时乾清门外名次报了已有一半，除了前十的名次由皇帝决定，剩下的都按照读卷大臣们排定的名次而定，沈霖名列二甲第十，已经是不幸中的大幸，就是不知是读卷大臣没找出错误还是那位大人替他遮掩了过去，不论如何，没落到三甲就足以让他惊喜不已，只希望别再出什么幺蛾子。
喜讯（）
偏殿里三鼎甲都换上了绯罗圆领；白绢中单；腰间系着光素银带；佩戴药玉佩一副；还有朝靴毡袜各一双。
宣子昂一朝扬眉吐气；兴奋的心情自然不用提了；更让他高兴的是方长庚与他同喜。不过眼下他们没空聊天；因为他们还要接受鸿胪寺的官员的教导，记住过会儿典礼的程序以免失仪。
其间方长庚始终在想，自己能从第二十三名到第二的位置；其中到底发生了啥？难道是殿试的时候他比较合皇帝的眼缘？方长庚百思不得其解，最后也放弃了追究这个问题。前世他每逢大考都能超常发挥，或许来到这里以后继续走狗屎运吧。
传胪大典在太和殿举行；三人在官员的指引下到了太和殿；这时銮仪卫，乐部和声署都已设于太和殿檐下；王公大臣们按品级位列丹墀；进士们立于百官之后；等皇帝换了礼服入太和殿升座；奏韶乐；司礼官鸣鞭三次，随后皇帝赐黄榜；由大学士将黄榜放在鸿胪寺官员身前的黄案上，再由该官高声宣制：“奉天承运；皇帝制曰：今昭武二十年策试天下贡士；第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”（引）
宣毕，这名官员开始唱第一甲第一名姓名，有官员引宣子昂出班在御道左侧跪下，接着唱一甲第二名姓名，引方长庚在御道右侧跪，然后是第三名探花，在左侧宣子昂之后跪，接着唱二甲三甲姓名，只在原地听宣即可。
等传胪大典完毕，状元，榜眼，探花获允从午门出宫——午门从来只有皇帝才能走，对他们来说是无上的荣耀，这辈子也不过能走这一次而已。
当这道门在三人面前缓缓开启，其中的感慨与风光只有他们能亲身体验，稳重如宣子昂，这时候激动得手都在颤抖，就差脸上流下两行老泪，看得人莫名心酸。探花冯廷书三十不到，称得上青年才俊，一路走来也没遇到什么挫折，此刻昂首挺胸春风满面，十分招摇。
方长庚也有些兴奋，觉得头顶这片天从来没有这么蓝过，日光微醺，微风拂面，通体舒畅。但这道门他又不是第一次走，以前交四十块门票钱就能随便溜达，这就注定他的敬畏心是远比不上另外两人的。
不过重头戏还在后头。
顺天府尹在长安门迎接他们三人，依次向他们敬了一杯酒，为他们披红簪花，然后请他们上马，令鼓乐仪仗引路，先到顺天府尹衙门下马宴饮，之后再上马经过地安门，从西城出正阳门至南门（引），共游御街。
原来骑马的技能在这时派上了用场！方长庚坐在高头大马上，与另外两人居高临下地看着街上人山人海，男女老少纷纷尖叫狂呼，尤其是见到榜眼真容，更是个个伸长了脖子目不转睛地望着他，就连羞涩的姑娘们都忍不住推开窗红着脸打量，心里想着不知这位年轻的榜眼可曾娶妻
认真说来，方长庚有一副好相貌，但还不至于到貌比潘安的份上，可男人的魅力不仅靠外表，更需要某种气质支撑。这种气质或许来自他的才华，或许来自其财富，也可能来自他手中的权力，总之三者总得占一样。能被皇帝钦点为榜眼，必然是才华横溢，即便出身可能比较平凡，但今后鱼跃龙门走上仕途，权力财富早晚都会到手，况且他还这么年轻，必定大有可为。
有这样的心理背景和热烈的气氛加持，再加上“人靠衣装，佛靠金装”这句真理，方长庚的形象在这些人眼中瞬间又高大了许多，应该能和“美姿仪”的潘安匹敌了。
他的风头盖过了宣子昂，一瞬间，今年榜眼是位唇红齿白，英俊潇洒的年轻人这个消息传遍了街头巷尾，方长庚成了彻头彻尾的大名人。
中途经过观音庙，关帝庙要下马奉香，再上马游完街后，方长庚已经想打道回府，然而宣子昂和冯廷书依旧神采奕奕，眼睛亮亮地盯着他，还问他是不是累了，方长庚打起精神，让自己看起来很高兴的样子：“这怎么会累呢？每天来一次我都愿意。”
另两人善意地笑了：“接下来还要去会馆，回去天都黑了。”
方长庚点点头：“那我和冯兄先送状元郎去会馆。”按规矩，榜眼和探花先送状元回会馆，接着探花送榜眼去会馆，最后探花自己回去。
到了会馆，同乡的官员们齐齐候在门前，方长庚连忙向他们拱手作揖，一同坐到已经摆好的宴席之内其乐融融地交谈
如宣子昂和冯廷书所说，方长庚回到侯府已经是夜里了。
门口站着两名下人，手里打着灯笼，一看到方长庚就叫了声“姑爷”，显然就是在等他。随后袁风从黑暗中跳出来，看不清他脸，但从他的语气里能猜中他此时的表情：“公子！您终于回来了！”
方长庚知道他们为什么等在这儿，摆摆手：“我没事，没喝多少酒。”
那两个下人听出方长庚声音还算清明，于是没有坚持护送他回春霖院，袁丰走在方长庚前面打灯笼，一边屡屡回头，一口大白牙在黑暗中锃亮无比：“表哥！以后我就要叫你大人了，方大人，哈哈哈哈！”
方长庚原本还因为累板着脸，这下忍俊不禁：“别笑了，大晚上真恕Ｎ业故腔姑焕吹眉拔誓悖罱敫鲈略诘逼汤锔傻迷趺囱垦У绞裁疵挥校俊�
袁丰跟着他吃好喝好，早就不像以前那么黑瘦，是个卖相不错的大小伙子，笑起来尤其具有感染力。方长庚觉得他已经十八了，如今也习惯了侯府的生活，就把他安排到名下一间当铺，跟着掌柜学东西，以后也好把更多事交给他。
“很好啊，学了很多，掌柜干什么都带着我，有时候他不在也能放心让我管一会儿铺子。”袁丰有些小得意。
“那就好。”方长庚轻笑一声，步履加快，因为他看到了春霖院门口那道纤细的身影。
“猗儿！”
徐清猗猛地抬起头，脸上露出惊喜的笑：“终于回来了，我都想让袁丰去会馆找你了。”
“又不会出什么事，眼下夜里还很凉，你穿这么少站在这儿也不怕风寒。”
徐清猗固执地摇头：“我不冷，才出来没多久呢。”
袁丰在一旁想要捂耳朵或是蒙眼睛，总觉得眼前的画面肉麻兮兮的，最后撸了一把手臂，把鸡皮疙瘩给压下去。
方长庚也觉得袁丰碍事，让他先走，然后和徐清猗一同回了房间。
灯光下徐清猗脸颊微红，亲手拧了一把巾子给方长庚擦脸，一边柔声细语：“还没来得及恭喜你，听到喜讯后祖母高兴坏了，说没看错人”
方长庚觉得眼下才是这一天里他最开心的时候，忍不住问：“那你呢？”
徐清猗眼波微漾，美得如同一汪湖水：“我和孩子自然更高兴～”
方长庚愣了一下，目光缓缓下移落到徐清猗的小腹，然后飞快地抬起来不确定地看着徐清猗，嘴角已经不由自主地翘了起来：“你是说？”
徐清猗脸烧得更红了，小幅度地点点头，笑得明显跟以前不一样了，方长庚仿佛从她身上看到了母性的光辉，有些痴迷地凝望她。
他突然放声大笑起来，猛地抱起徐清猗让她坐在圆桌上，仰头欣喜地与她垂下来的弯弯的眼睛对视：“我要做爹了！你要做娘了！这是今天最大的好消息！”
徐清猗眼眶有些红，方长庚的反应超出了她的预期，原来他会这么欢喜。
“我还以为你不喜欢呢”她开口前还有些忐忑，因为以前每次说起要孩子的事方长庚都好像不太在意，以至于有时候她想方长庚是不是不喜欢孩子，可今天他的表现终于让她打消了疑虑。
方长庚笑意还停留在脸上：“只要是你生的我就喜欢。”
他对大多数孩童依旧喜欢不起来，但徐清猗为他生的怎么能一样呢，他一定会好好教养他（她），让他（她）健健康康成长，做一个幸福的宝宝
可看可不看！（）
和徐清猗深情对望了半天；方长庚才想起来问她怎么发现的；几个月了；以及大夫是怎么说的。徐清猗一一告知；方长庚才知道她已经怀孕三月有余；这期间两人竟一无所察。
这个小生命就这样出现在他们的生