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高力士在半路上笑而调侃沈绥：
“沈司直新娶长安第一美人，青年夫妻，郎才女貌，恩爱非常，真是羡煞旁人啊。”
沈绥面上一红，回道：
“内子才高貌美，是在下高攀了。”
高力士闻言哈哈大笑，道：
“沈司直是个趣人，咱家拿这个话夸过许许多多的男子，却没见过你这般回答的。”
沈绥见高力士神态放松，心中思忖事态应当还不算太糟糕。不过高力士是见过大风大浪之人，哪怕泰山崩于前，依旧泰然自若，相信这等功夫他是有的。事情的严重程度依旧很难判断。
高力士与沈绥并辔而骑，两人身后还有大批的禁军将士跟随。马蹄疾驰，很快便能见到皇城东城门——宣仁门，有高力士在，一路畅通无阻。他们入城门，沿着城墙向南，经南面承福门入正宫皇城，一路向西而行。据高力士说，圣人现在人就在西苑万象阁南、人工海东岸飞云榭等候，几位黎明时分被召入宫中的重臣也都在现场勘查，现在就等候沈绥也过去。
高力士语气中不无对沈绥的欣赏，此等非常时期，能被圣人想起来的人，都是有本事的人。圣人尤其倚重沈绥，觉得有她在，定然能查明此事。高力士对此虽未明言，但已然表现得很明显。
沈绥心中却阴霾更胜，她隐约觉得，这件事若真的查清楚了，可能会招致更棘手的麻烦。
一路自东至西穿越皇城，沈绥目光所及，尽是肃穆与紧张，巡逻士兵的队伍来往穿梭，严密如织，五步一岗、十步一哨，城楼之上还有不断眺望的士兵，四处布满了眼线耳目。沈绥低声询问高力士：
“敢问大翁，这等严密的看守，可是从圣杯展览开始时就如此的？”
高力士回答：“当不及眼下”话说一半，高力士忽的反应过来，眼中精光一闪，笑道：
“沈司直消息好灵通！”
他从未与沈绥提及圣杯失窃一事，可方才沈绥的询问，却俨然表明她当知晓圣杯失窃了。
沈绥却不急不慌，镇定回答道：
“内子二叔今晨被急招入宫，他官至鸿胪卿，此等非常时期，忽被急招入宫，很容易让人联想到圣杯。绥虽有所推测，却也并非是确信，有此一问，只是为了确认心中猜测罢了。”
“沈司直料事如神，咱家佩服。”高力士笑呵呵赞道。沈绥垂首微笑，心中却不敢确定，高力士是不是对她起疑了。
当下不再多话，路过端门后，他们策马入了夹道。往日里这夹道中不允许驰马驾车，除非是圣驾。现如今非常时期，高力士便是通行令牌，无人阻拦。
沿着夹道，穿过城墙向西，经宣辉门入西苑，向西北行两刻不到的时间，沈绥便能瞧见远处烟雾蔼蔼，水汽弥漫，一片烟波浩渺的景象。迷蒙中，一座气象恢弘的高楼就矗立在水畔，水雾中，人头密密麻麻若隐若现，正是大批的禁军。
一里远处，高力士下马步行，沈绥跟随。他人高马大，步子迈得宣阔，沈绥亦步亦趋地跟着，脚下亦是如驾腾云，眨眼间，二人便来到飞云榭外。沈绥候在外，高力士入内禀报，不多时，便听高力士传唤，沈绥理了理衣装，跨步而入。
一进来，沈绥就吓了一跳，只见水榭厅堂宽阔的地面上，停着两排尸首，拢共十人，大约就是那淹死于人工海的什队。皇帝就负手站在水榭轩畔，望着外面的烟雾水色。他的身旁，还立着一列紫纱赤袍的重臣，张九章就在其中，正垂目低眉，不与沈绥相看。此外，晋国公主李瑾月也在场，只是此刻，她正跪在那些尸首身旁，面无表情，也不知心底在想些什么。
沈绥小心绕过那些尸首，来到皇帝不远处，在李瑾月的身后侧立定，撩开袍摆跪下，拜道：
“微臣沈绥，拜见陛下，陛下万安。”说完俯下身去，看也不看李瑾月一眼。
皇帝回过身来，一时之间没说话，仿佛是在打量沈绥。过了片刻，他才走上前来，亲自将沈绥扶起，笑道：
“沈爱卿，朕可将你盼来了。你且来看看吧，宫中出大案，这帮酒囊饭袋一个个都说不出个所以然来，朕只能仰仗你了。”
沈绥心中咯噔一下，心道不好。当下便听皇帝道：
“圣杯失窃了，消息捂不住，流了出去。方才拂菻使者已传来话，此事需要我们给一个明确的交待，他们不日便要启程归国，我们时间不多，只有五日，爱卿，五日，朕信你当破此案！”
说罢，皇帝一掌重重拍在了沈绥的肩上。
作者有话要说：沈绥：“wtf！”
第108章（）
“微臣领命。”沈绥眉梢微颤，但依旧镇定地接下了这个几乎不可能完成的圣命。
“好！沈司直有什么需要；尽管与朕说；朕定全部满足。”皇帝龙颜大悦；右手又一次拍了拍沈绥的左肩，沈绥暗自咬牙；心道：圣人你再拍下去；臣左肩就要废了。
皇帝随即转过身来；对李瑾月道：
“晋国，你起来罢；此事你责任最大。现在，有沈司直愿为你分忧，你便与他一道彻查此案，将功赎罪。”
“儿遵命。”李瑾月拜下，随即依言起身。
“朕还有国事在身，便先回宫了，晚些时候，晋国来朕这汇报一下初查的结果。哦；几位卿家；也随朕回去罢；朕还有要事相商。高力士，起驾。”
“喏。”高力士忙上前为圣人领路；圣人大跨步走出了水榭，一众重臣，皆紧紧跟随。
沈绥仔细看了看；为首的是三位宰相——中书令右相萧嵩、左相太子少傅源乾曜、中书侍郎同中书门下平章事裴光庭。源乾曜不久前刚刚被罢相，只留左相头衔，他的实权由裴光庭接揽。现如今裴光庭大权在握，还身兼御史大夫之职，是可与萧嵩分庭抗礼之人。
三位宰相之后，便是三位司法重臣——刑部尚书崔衍、大理寺卿秦臻、御史中丞李林甫。
秦臻在路过沈绥身旁时，顿了顿脚步，但并未有过多的动作，很快便离去。
待三位司法重臣之后，便是司仪重臣——鸿胪寺卿张九章、礼部侍郎韩休。
此后，还有两位官员，品级较低，但看官服，当是少府监的官员。这些官员本身就是负责勘定圣杯的匠官，因而圣杯失窃，他们多少也被牵扯进来。
最后，有两位披盔戴甲的将领，沈绥认出来了，一位是左飞骑军统领王忠嗣，另一位是右金吾卫大将军杨朔。杨朔是老将军了，昔年跟随皇帝南来北往，立下赫赫功劳，老来就任金吾卫大将军，戍守皇城。这次圣杯失窃，他亦责无旁贷。
王忠嗣是个青年人，勇猛刚毅、寡言少语，二十岁出头，比沈绥还要小上几岁。他品阶尚不算高，但因是皇帝收的义子，又与忠王李浚注交好，在军中也算得上一号人物。他的父亲是丰安军使王海滨，于武阶之战中牺牲，皇帝疼惜，将他收做义子。此次他之所以在场，是因为死去的那一个什队，是他麾下的兵士。这位年轻人此时的表情显得有些悲愤，一双豹眼圆睁，看着沈绥，然后拱手一礼，拜道：
“请沈司直查明真相，以告我弟兄们在天之灵。”
沈绥郑重点头。
“忠嗣，你留下罢，当时的情况你多少比较清楚，且协助沈司直查案。”杨朔吩咐道。
王忠嗣点头。
于是当大队人马离去，水榭中只余沈绥、李瑾月与王忠嗣三人。
“事不宜迟，这就开始吧。”沈绥说完，便来到最近的一处尸首身旁，蹲下身来，双手结印、轻念一句往生咒，然后揭开了覆盖住尸首的白单。
白单下，露出了一张苍白扭曲的面庞，死状凄惨可怖，仿佛临死前见到了极大的恐怖景象。沈绥蹙眉凝视，李瑾月抿起双唇，王忠嗣眼圈发红。
“可有仵作来验过尸首？”沈绥询问李瑾月。
“尚不曾，此事尚在保密中。”李瑾月简单回答。
“尸首捞上来后，就一直停放在这里吗？”沈绥又问。
李瑾月点头。
沈绥从袖中取出束绳，穿过双肋，将自己的袍袖扎拢起来，结于颈后。随即取出腰间皮囊中装着的皮手套，戴上，准备动手验尸。
王忠嗣瞪大双眼，他还是第一次看到有官员亲自验尸的，着实吃了一惊。而李瑾月蹲在沈绥身旁，一副随时准备打下手帮忙的状态，更是让他觉得不可思议。
“公主稍等，这个给你。”沈绥取出一副备用的丝绢手套，递给李瑾月。李瑾月身上穿着剑袖胡服，外着轻甲，行动起来很是利落，不似沈绥宽袍大袖。因而她若想帮忙验尸，只需戴上一副手套便可。
沈绥双手附上那尸首的头颅，首先观察表面，她一手捏着下巴，一首扣住头盖骨，缓缓转动。接着，检查口鼻，她仔细观察了尸首的鼻腔、口腔，发现其内有微量的泥沙。紧接着她解开死者胸甲，伸手进入他的缝在衣服里的胸袋，从其中摸出几块碎石。简单观察了一下，便放在一旁。她叩击死者胸腹部，静听回声，又按了按死者的肋骨下的腹腔，手感偏软。最后，沈绥才翻开死者眼皮，仔细瞧了瞧。最后为死者合眼，合掌静默。
接着她看向李瑾月与王忠嗣来，道：
“死者是溺水而亡，死前未做过多的挣扎，溺水后几乎没有动弹。他的溺亡很蹊跷，应当在死前受到了极度的惊吓，以致当时他的心肺就处在骤然绷紧的状态，濒临死亡。溺水，只是压死骆驼的最后一根稻草。他的肺部、胃里，并未有多少积水，与一般溺水者不同。”
一边说着，她一边在李瑾月的帮助下，将死者全身的束甲、佩刀卸了下来，将他身上所有携带的石块石子摸出来，堆在一旁，然后拉过一旁的白单，将这些石子拢起来，提在手中掂量了两下，道：
“起码有十来斤重，再加上尸首身上束甲和兵器的重量，足以拖着尸首沉湖了。”
“他为何会携带这么多的石子？”李瑾月询问道。
沈绥摇了摇头，表示自己也不清楚，但她眼中显然若有所思。片刻后，她道：
“我虽不清楚原因，但这些石子，瞧着不像是被人强制塞进口袋里的。应当是，他自己放进去的。”
“何以见得？”王忠嗣问。
沈绥笑了，道：
“王统领，你想想，若你想将人沉湖，你会怎么做？你会如此繁琐地将这么多细碎的石子石块，塞进对方衣袋里吗？而且，还特意将束甲规整好。还是，你会直接在对方的脚踝上拴上绳索，另一端挂上大石，直接推入湖中。如此岂不更加直接痛快，更节省时间？在当时那样四处都是搜索军队的环境之中，多停留片刻都很危险，若真有人想将他们这十位兵士沉湖，选择这样繁琐的方式是极其不合理的。”
王忠嗣恍然大悟，心下暗叹，“雪刀明断”果然名不虚传。可若如此，却愈发令人费解了，他不由低头沉思起来。
李瑾月望着沈绥，不着痕迹地笑了笑。过了这么多年，赤糸当初学得那门所谓“推理”的本领，果真已修炼得比她的老师贺知章厉害太多了。李瑾月怎么也想不到，当年那个大大咧咧、凤风火火的火凤凰赤糸，竟会成为如今这样一个心思缜密如丝，思维超乎寻常的神探。不过想来也是自然，这门学问，似乎就专门是为了探案而设计的。原本，这就是狄仁杰狄国老的本领，辗转被赤糸继承，现如今她是这世间唯一会这一门本领的人。且，赤糸似乎于这门本领中融入了很多她自己的思维和想法，还融进了许许多多稀奇古怪的知识经验，一旦运用出来，如添一双鬼神之目，可瞬息洞察一切阴阳是非，让四周之人叹为观止。
沈绥不再做过多的解释，她非常有耐心，将十具尸首一一验尸，最后得出结论，这十个人的死法是一模一样的，都是在极度的惊吓之后溺亡，虽然因为个体差异，呈现出不一样的死亡状态，但推导出的原因尽皆相同。
沈绥的面色沉凝，插着腰站在大门口，紧蹙双眉望着地上摆着的十具尸体。显然，这十个人的诡异死法，也使她陷入了深深的困惑之中。
想不通便不去想，沈绥决定转换思维，便于李瑾月和王忠嗣道：
“我们出去看看罢，去湖边。”
于是三人离开飞云水榭，向湖边走去。离开时，李瑾月按照沈绥的意思，吩咐留守的禁军将尸首送往大理寺的停尸房，沈绥此后还会再去验尸。
三人沿着浩渺的人工海一路往北绕去，一边走，沈绥一边询问王忠嗣：
“你与这一小队人马，是在何处分开的？”
王忠嗣指着远处回道：
“再往北，要过了万象阁，在万象阁的北部，人工海的东岸。我记得，是在一处假山群畔分开的。”
于是沈绥加紧了脚步，李瑾月与王忠嗣紧紧跟随。三人都不是爱说话的人，皆不言不语，沉默地往万象阁北面行去。中途路过万象阁，沈绥不由停住了脚步，近距离仰首眺望了一下万象阁，高台楼阁，统共五层，金瓦红楠修葺，飞檐深远，歇山檐下是一层一层的斗拱，气象恢弘。
沈绥什么话也没说，举目望了一眼，便继续抬脚向远处行去。李瑾月与王忠嗣也随着她的目光看了一眼万象阁。王忠嗣欲言又止，李瑾月似有所感，乜了他一眼。
待行至王忠嗣所说的，与死亡什队分手之地，沈绥便开始仔细观察起地面来。西苑的大片土地上几乎都覆盖着一层碧绿的草皮，草皮间有碎石子铺就的小径，原本看起来十分雅观。但因着大批军马涌入，草皮已然被踏坏，泥土斑斑点点翻溅而出，狼藉不堪。沈绥蹲下身，触手摸了摸草皮，感受到水润。她忽而问王忠嗣：
“今晨大雾，有多浓厚？”
“完全看不清眼前的路径，我们骑马都不敢骑快，生怕撞上障碍，或者不慎冲入湖中。”王忠嗣回答。
“为何在此分队？”沈绥又问。
王忠嗣向着那片假山群努了努嘴，回答：
“呐，就是因为我看见了那片假山。那假山在浓雾中隐约可见，可以当做一个汇合标志。我知道这个地方靠近湖畔，所以我让手底下的三个什队，一队沿着湖畔往南搜索，一队往北，搜索完了就在这假山地汇合。还有一队跟着我直接去了万象阁，因为我怀疑盗贼可能还藏匿在万象阁附近。结果，往南的那个什队，就这么没了。”
沈绥沉默了下来，不再询问。她开始分辨地面上凌乱的马蹄印与脚印。涌进西苑的禁军，有骑兵也有步兵，几乎是混编在一起的。因而地面既有马蹄印，也有脚印，纷织交错，无比复杂。这种复杂的痕迹，除非经验丰富的斥候，或者长期在深林中打猎的猎人才有本事分辨，就连曾在大漠之上追索敌人数百里的李瑾月，一时之间也难以分明这些痕迹。但是沈绥的眼睛仿佛与众不同，她很快就察觉出了死亡什队脚印的分岔点。
紧接着，她开始沿着她观察到的痕迹，缓缓移步。王忠嗣与李瑾月片刻不离地跟着她，离开了痕迹最为凌乱的地带，之后的脚印渐渐分明起来，他们也能看出来，确实是个十人小队的脚印。
这些脚印的走向，最初很正常，但大概行出不到二里远，忽的一个奇怪的转向，十个人的脚印纷纷转向东南方。沈绥加紧了脚步，追索着那些脚印，最终竟然将他们引到了一处灌木丛中。那灌木丛中有