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先前韩墨虽也曾入相，毕竟是文人出身，行事又稳重收敛，加之资历足够，行事老道，纵是父子同为宰相，旁人也慕其权势，艳羡而已。
相较之下，韩蛰年龄资历皆不算出彩，若非昏君无能，朝堂危殆，必定难以入相。
但他的声名却远在韩墨之上。锦衣司里杀伐奔波，心狠手辣、果决悍厉的名声传遍京城内外，上自公侯贵戚，下至微末官吏，许多人都闻风丧胆，不敢直撄其锋。
其后冯璋作乱，朝廷节节败退，人心惶惶，直至韩蛰力挽狂澜，剿平叛贼，安定大局。
锦衣司使的狠厉决断名声外，又添英勇善战之名，即便有人对其资历略有微词，却也有人诚心敬佩。坊间对这位节气大人的议论迅速往京城外蔓延，朝堂之上的官吏却都看得清形势——有韩镜坐镇，韩蛰手握锦衣司，这相位既已得手，绝不可能像范逯般轻易丢去。
往后韩家的煊赫权势，必能更胜从前。
是以圣旨一出，韩家虽未设宴，前来道贺的同僚故旧却几乎踏破门槛。
韩墨的伤养了大半年，右腿不大利索，拄个拐棍，仍能行走如常。虽难再回朝堂，府里的事却可以交由他应付，曾居于高位多年的相爷，跟朝臣们也都相识，谈吐儒雅，举止端方，招待起来得心应手。
后宅里，则是杨氏跟令容一道接待。
嫁入相府两年有余，韩家惯常往来的门第令容也都认熟了。身上背着三品诰命，心里又有了底，行事也不似从前拘束谨慎，虽不及杨氏端方周全，却也能独当一面了。
这日清晨韩蛰早起去上朝，令容在银光院用了饭，到丰和堂问安罢，婆媳俩才到厅中坐下，外头仆妇来报，说是高阳长公主携章姑娘前来道贺，已到了门前。
高阳长公主倒罢了，平常也有往来，虽有过芥蒂，按她的性情，兴致一起前来道贺也在情理中。只是章姑娘听着耳熟，杨氏一时没想起来，“哪位章姑娘？”
“是章太师的孙女，中书侍郎的千金。”
这般一说，杨氏便想起来了。
年底时中书侍郎病重过世，开朝后永昌帝与两位相爷商议过，将外放后政绩斐然的章公望调回京城担任此职，协助中书令甄嗣宗打理公务。章公望的父亲章瑁之是前朝太师，先帝在时，还曾与韩镜并为宰相，共事多年。
当年韩墨与章公望交情不错，韩蛰幼时与其子章素交情颇深，好几回带到府里玩。
这位章姑娘，便该是章老的孙女章斐了。
杨氏淡然“哦”了声，因有高阳长公主亲至，便携令容去迎。
讨债（）
近日往来道贺的女客不少；杨氏怕出纰漏；每日清早便将最得力的鱼姑派去外头；转为通禀指引。高阳长公主身份尊贵；鱼姑怕怠慢失礼；亲自在前引路；前往接待女客所用的桐荫台。
杨氏跟令容走至垂花门附近；正好遇见。
鱼姑见主母亲至，默默行礼退回，杨氏便携令容上前；“拜见长公主殿下。”
“夫人客气。”高阳长公主虽跋扈嚣张，今日特地来道贺，也不摆架子；伸手将杨氏扶起。令容跟在杨氏身后；也便站起身来，同杨氏一道；瞧向那位太师府上的章姑娘——两回去梅坞看茶梅；又听韩蛰讲过梅坞的逸事趣闻；对于能成为梅坞主人的章老；她也颇敬佩好奇。
此刻太师的孙女站在跟前；二十岁的年纪，锦衣裁剪得贴合身段；发间珠钗柔润，与高原长公主的华美骄奢迥异；那张脸也生得清丽；气度温婉，一身的书卷气。
这般年纪被称为姑娘，着实叫人意外。
令容跟在杨氏身旁，陪两人往桐荫台走。
入厅奉了上等好茶，各自落座，高阳长公主话锋一转，瞧向章斐，“夫人想必很久没见章妹妹了？”
“是有七八年了。”杨氏颔首，“令堂身子可好？”
“家母身子硬朗，原该来亲自道贺的，只是途中舟车劳顿，刚回京城又不服水土，才命侄女先同长公主一道来道贺，她身子痊愈了再来拜望夫人。”
“倒是我疏忽了，没去探望。”杨氏一笑，“该请个御医瞧瞧。”
章斐颔首，“韩大哥才拜了相，夫人诸事忙碌，这阵子时气多变，还该保重身体。”温婉说罢，便看向令容，“听闻韩大哥已娶了少夫人，想必这位就是了？”
因高阳长公主对令容有芥蒂，方才同杨氏寒暄不止，杨氏知她脾性，也不刻意打断，此刻话茬递过来，才瞧着令容，眼里不自觉地浮起笑意，“是啊，成婚三年了，这孩子懂事贴心，实在合我心意。你们还没见过吧？”
令容正为那“韩大哥”的称呼暗自诧异，听杨氏语声慈爱，便也含笑站起招呼。
她虽年纪不大，却已是朝中数得过来的三品诰命，章斐即便年长，仍是白身，礼数所需，端然拜见，“少夫人果真天姿国色，福气过人。”
语气温婉，姿态端正，然而四目相对，那双沉静的眼睛里仍有打量的意味。
韩大哥，呵，嫁进相府三年，令容还是头一回听见有人这般称呼韩蛰。
那边高阳长公主已引着话题叙旧起来，说些幼时的事。
十来年前，韩镜与章瑁之同为相爷，辅佐先帝。韩蛰、韩征跟章素交情颇厚，高阳长公主没几个朋友，跟章斐也往来颇多，因章素疼爱妹妹，幼时时常带在身旁，外出踏青或是上街市玩闹，便是韩蛰、韩征跟章素结伴，后面跟着个章斐，偶尔还有高阳长公主——彼时韩瑶年纪尚幼，甚少掺和。
如今说起旧事，章斐还没颇安静，高阳长公主倒是甚为怀念，目光不时扫过令容。
令容知道韩蛰对长公主无意，自然不放在心上。
只是这位章斐，安安静静的模样，让人难以捉摸。
那“韩大哥”的称呼在耳畔响来响去，魔音绕梁似的，有点头疼。
好在这二位只是来道贺而非赴宴，坐了一阵，喝了两盏茶，仆妇又来禀报说宁国公夫人来道贺，便起身先走了。
晚间令容回银光院时，稍觉疲累。
比起去年设宴时的热闹忙碌，这般零散清闲的招待并不费事，且挨个招呼，比一堆人围着的场面轻松些，无需太费神。不过毕竟需迎送招待，令容回屋后躺在美人榻上，便不想动弹了。
晚饭红菱备得清淡可口，令容多吃了点，也懒得去消食，仍在美人榻上躺着。
时气渐渐热起来，屋里炭盆撤去，开半扇窗户，盖着薄毯闭目小憩，着实惬意得很。
宋姑见她疲累，也没多去掌灯，只将取亮的灯烛点了，叫枇杷红菱放轻手脚，自去侧间熏衣裳。
夜色渐浓，屋里也渐渐暗沉下来，唯有门口两束灯烛照着，昏暗朦胧。
令容半抬眼皮瞧着藻井，随手取了旁边蜜饯慢嚼，神游天外。
恍惚中仿佛听见姜姑的声音，她等了片刻没再听见动静，目光微偏，就见韩蛰不知是何时进来的，姿态俊伟，换了门下侍郎的暗红官服，蹀躞繁复，绣纹华贵，衬着满身冷厉的气势，愈见谨重严毅，气度雄远。
她瞥了一眼，并没起身迎接，脑海里仍有半根弦松着，神游未回。
韩蛰踱步过来，在她旁边站着，“累了？”
“嗯。”令容闻见淡淡酒气，总算坐起身，“我帮夫君宽衣。”
“累了歇着。”韩蛰按住她肩膀，自将蹀躞解了，仍在旁边案上。
令容却已全然回过神来，起身帮他解开衣衫，“夫君喝酒了？”
“甄相的宴，推不过喝了两杯。”
这显然是用过晚饭了，令容估摸着热水也备好了，一问时辰，竟已是戌时中了，遂没耽搁，让韩蛰先去盥洗，她叫人熬了醒酒汤备着，将那袭崭新的官服搭好抚平，吩咐枇杷铺床毕，落下帘帐。
不多时韩蛰出来，换她盥洗。
待令容再出来时，屋中灯烛半熄，韩蛰寝衣微敞，已在榻上坐着了。
他喝的那酒后劲儿倒是不小，哪怕盥洗过，酒气也没散去，随他呼吸萦绕在床帐里。
令容也不急着上榻，自取了银剪，去剪几朵灯花。
背后传来韩蛰的声音，“今日累吗？”
“不算累，躺会儿就歇好了。”令容回身，对上韩蛰的目光，就见他靠在软枕，那寝衣敞得比从前更甚，松垮垮搭在肩头，盘扣皆开了，直到腰腹才收起来，昏暗烛光下，那劲瘦的腰身清晰分明。偏偏那脸上清冷硬朗，仿若无意。
她别开目光，韩蛰唇角微动，“不想睡？”
“夫君先穿好寝衣。”
“身上热，散散热气。”
这理由还挺冠冕堂皇，令容没法子，迟疑了下，提起白日的事来，“听说梅坞的主人章老回京了？”
“昨日回的，拖家带口。”
令容“唔”了声，因漱口后不好再吃蜜饯，只拿旁边竹签子摆弄。
韩蛰等了片刻，看她只管傻坐着，道：“过来。”
令容坐着不动，见他撩起锦被似要起身，想起那晚浴房里的长案，吓得赶紧走过去，被韩蛰揽在怀里。她闹小脾气的时候，总爱耷拉着脑袋，欲言又止，爱答不理的，韩蛰自问这两日没太过分地欺负她，有点摸不清头绪，“不高兴？”
“没有啊。”令容将他寝衣阖上，拿扣子系紧了。
一抬头，见韩蛰仍盯着她，虽有满身淡淡酒气，目光却仍旧锋锐洞察，让她那点小脾气无所遁形，索性挑明了，“前晌高阳长公主和章姑娘来道贺，说了好些夫君从前的趣事。”
“哪个章姑娘？”
“章老的孙女。”
韩蛰“哦”了声，“章老有三位孙女。”
“跟夫君有渊源的却不多。”她小声嘀咕。
韩蛰唇角微动，“章素的妹妹？”
“似乎是吧。从前总跟着夫君玩的那位。”
总跟着他玩？韩蛰皱了皱眉，章老三位孙女里跟他玩过几回的就只章素的妹妹章斐，那会儿他还能偶尔偷空调皮，那小姑娘跟在她哥哥身后甩不掉，偶尔也会带着，添了不少麻烦。遂只淡声道：“她啊。”
这漫不经心，毫不在意的态度！
令容那点子因“韩大哥”而生的微小醋意寻不到发作的出口，再问下去又显得她多心似的，若被韩蛰察觉，反倒叫他嘲笑。
索性暂时抛在脑后，听见帘帐外有脚步声，过去将那才熬好的醒酒汤接了，端进里面，递给韩蛰，“醒酒汤，夫君先喝了，免得积着伤身。”
韩蛰接过，仰头喝尽，将空碗搁在旁边。
回过头却见令容站在榻旁，纤细柔嫩的手掌摊在他跟前，杏眼微挑觑着他，要账似的。
“要什么？”薄醉里没闹清，韩蛰一头雾水。
令容指着空碗，“醒酒汤啊，新配料，新熬法，一碗一千两。”
韩蛰唇角微动。这还是前两天在厨房，令容想吃新买来的银鱼，他忙着抽不出空，随口说做一盘菜一千两银钱，结果她当真从柜子里翻出几张银票递给他，韩蛰没奈何，只好抽空去厨房帮她掌了火候，安抚她的五脏庙。
谁知这么快，她便来讨债。
韩蛰挑眉，“没银钱。”
“上回那几张呢？”
韩蛰不答，眼眸深邃，瞧着她狡黠娇丽的脸颊，猛然伸臂勾住她，翻身压在身下，端着那张清冷的脸，将腰腹贴过来，一本正经，声音低沉，“要多少，我都给。”
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章斐那句“韩大哥”带来的不痛快；在韩蛰对故人不以为然的态度中磨平；之后章斐虽在京城；仿佛甚少出门；也没再特地来韩家造访。倒是她的兄长章素特地来拜访过；韩蛰和韩征兄弟亲自接待。
韩蛰入相后威势更甚；锦衣司跟门下诸多事务压在肩上；也格外沉重。
他不愿落人口实，行事自勤恳忙碌，时常忙到后半夜回来；白日也不见踪影。
仿佛只是一转眼，花开花落，竟已是暮春时节。
春日里出门游玩的次数多；韩瑶踏青时碰见尚政好几回；渐渐看得顺眼了，等杨氏再提起时；便点了头。只是太夫人过世未久；不好操之过急；两家各自露了态度；便等五月周年过去；便张罗六礼。
韩征的婚事倒是难办。
先前杨氏虽跟甄家走得近，心中却明白；一旦韩家势力渐盛，引得甄嗣宗忌惮；两家终会有交锋之日。自韩蛰入相后；甄家虽往来殷勤如旧，甄嗣宗的忌惮之心却也渐渐露出端倪——尤其是政绩斐然的章公望继任中书侍郎后，甄嗣宗如虎添翼，渐生笼络甄家之心。
韩镜对此视而不见，任由甄嗣宗数次探望章老，他却只去闲谈过两回而已。
这般生出罅隙的情势比预料中来得早，杨氏怕贸然定了婚事，将来闹得不好看，便压着婚事暂时不提。
这日甄家又设宴赏花，邀杨氏带令容和韩瑶过去，连同二房的刘氏和梅氏婆媳都去了。
席间没见往常总被甄夫人带出来的甄四姑娘，倒是听说皇后近来凤体抱恙，甚是不适。
杨氏既然从甄夫人嘴里听见这消息，自然没有不去问安的理，请旨得了允准后，便带着令容入宫去探望。
自有了太子，甄皇后所居的延庆殿便比平常恢弘贵丽了许多。
红墙朱门沐浴在春光下，里头半树海棠初绽，院里摆了两个铜瓮，养着荷花。北边侧殿的朱廊下，一盆盆花开得正好，就着暖融春。色，开得热闹。
甄皇后爱花，从前却甚少摆弄，令容跟着来请安时，也只见过两盆茶梅。
这回却造了极大的花架，以上等花梨木为骨架，博古架般高低错落，里头有甄皇后喜爱的茶梅，亦有牡丹等三四样花，都是应着节气含苞或盛放，显然是有宫人时时打理，跟从前稍显冷清的气象迥异。
亦可见甄皇后这数月过得惬意。
去岁她诞下皇子时，范贵妃已有了身孕，虽仗着腹中龙种邀过恩宠，到底怀着身子不变伺候人，没法像从前般缠着永昌帝流连床榻。范贵妃又骄纵跋扈惯了，从前连甄皇后的风头都敢压，对后位虎视眈眈，又怎肯让别的嫔妃借机冒出头来？
永昌帝纵然贪色，御女无数，这数月间倒也没提拔旁人，因喜爱太子，常来皇后宫中。
甄皇后也算是学乖了，即便做不出范贵妃狐媚勾人的姿态，为着襁褓里的太子，也稍稍收敛从前的矜持清高，偶尔还会陪永昌帝往北边宫苑去散心取乐。
两人毕竟是结发夫妻，甄皇后出自高门，比起商户出身的范贵妃别有韵味，趁着范贵妃怀了身子没法争宠，倒也能哄得永昌帝时常流连，稍露夫妻恩爱之态。
有了皇帝恩泽，甄皇后气色都比平常好许多。
高高盘起的发髻间缀着金钗宝石，贵丽典雅，金丝织锦的衣裳勾勒宝相花纹，尚衣局女官亲手奉上的衣裳，裁剪绣工皆是绝佳，衬着皇后端贵姿态和温婉气质，隐约有了仪态万千的模样，与从前被范贵妃抢尽风头时隐忍的模样判若两人。
令容行礼跪拜时瞧着这模样，倒觉诧异。
婆媳俩拜见毕，甄皇后仍是热络亲和的模样，命人赐座。
“夫人每月里总能进宫两回，倒是有阵子没见少夫人。”甄皇后款款坐在椅间，打量令容，“真是比从前出落得更好看了。”
“承蒙娘娘关怀，贱躯微陋，怕搅扰娘娘和太子殿下，不敢擅自入宫。”
令容同杨氏一