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时近晌午，杨氏正在午歇，院里静悄悄的。鱼姑带了几个小丫鬟坐在廊下，正在打络子，见了令容便站起身来，“夫人正歇觉呢，少夫人是有事吗？”
“我来找瑶瑶。”令容手里撑着把小竹伞遮阳，“今早听见母亲咳嗽，那梨汤管用吗？”
“梨汤熬得很好，夫人喝完，咳嗽果然止住了。夫人睡前还叫我派人去银光院再讨些，只是忙着预备络子耽搁了。”鱼姑笑吟吟的，“这会儿打发人去取，少夫人那儿方便吗？”
“天气正热，不必劳烦姑姑。枇杷——”令容回身吩咐，“去将吊着的梨汤都送来，再吊一壶预备着。姑姑且忙，我去瑶瑶那儿。”说罢，自往跨院里去。
跨院里，韩瑶坐在廊下躺椅里，正抱着那只小白猫昏昏欲睡。
令容蹑手蹑脚地走进去，也没叫丫鬟仆妇出声，悄无声息地走到廊下，将遮阳的伞随手递给丫鬟，走至韩瑶身旁，将那只小白猫粉嫩嫩的爪子握着，轻捏了捏。
“喵呜。”小白猫轻唤，爪子一伸就想往令容怀里爬。
这动静闹醒了韩瑶，她眯开眼睛，瞧见近在咫尺的令容，懵了片刻，“你来多久了？”
“大半天了。”令容神情认真地指着她脸侧，“怎么你睡觉还”
“啊？”韩瑶只当是睡觉流了口水，忙伸手一摸，别说口水，连压出的痕迹都没有，猛然反应过来，豁然坐起身，“你又诓我！”
令容笑着闪开，韩瑶身边的丫鬟自搬了躺椅给她，又取消暑的绿豆汤备着。
两副躺椅并排，小白猫趴在韩瑶膝头，任由两人揉爪摸头。
韩瑶神情懒懒的，“每年到了这时候，总是最难熬。天气热得蒸笼似的，练武看书都没劲。哎——外头的案子结了，不像前几天风声紧，咱们去别苑避暑怎样？在那儿住几天，白天去林子打猎，晚上就烤野味吃。那天费劲打的猎物都没能带回，想想就可惜。”
令容嗤的一笑，“整天就知道玩。”
“别说你不想去！”韩瑶觑着她，挤挤眼睛，“我可看得出来。”
令容一笑，取了旁边的小瓷碗，舀甜滋滋的绿豆汤来喝。
她确实想出城去消暑。往年在金州时，因城里比郊外闷热些，傅锦元早早就会带她和宋氏去别苑，住在金州城外小有名气的清泉附近，取水烹茶，沿溪赏景，十分惬意。如今嫁为人妇，虽说杨氏疼爱照顾，上头毕竟压着太夫人，还有对她心存不满的韩镜，她纵然想出去溜达，也不敢提起。
这样想着，心中毕竟遗憾。
谁知杨氏午歇醒来，韩瑶撒着娇提了此事，杨氏竟也有这意思。
傍晚杨氏去太夫人那儿，顺口提了此事，太夫人竟也意料之外地爽快答应了——原来是唐解忧近日因挑选夫家的事心情烦闷，整日躲在屋里不见人，太夫人怕她闷出病来，有意让杨氏带出去散散心。
这也算歪打正着，当晚杨氏便命人备下车马，又问了二房婆媳一声，次日清晨，除了怕劳累的太夫人外，韩家女眷便往别苑去。
韩家的别苑在京城南边，那一带山水奇秀，瀑布清泉，河流湖池俱全，是京城高门贵户最爱的消暑之地。
马车一路晃悠，到别苑时正是晌午。
管事早就派人骑马递信过来，别苑的厨房准备了午饭，都是从附近找的新鲜菜蔬，做一桌清淡的绿菜，倒也清爽可口。
后晌歇了歇，傍晚天气稍凉，韩瑶便迫不及待地带人去林中射猎。
杨氏知道女儿的本事，怕晚饭没着落，来时已带了鹿肉，又安排家仆到附近猎户处买了些野味回来。连同韩瑶射来的斑鸠等物洗剥干净，切成小块备着。
当晚在别苑的凉亭里架起铁炉、铁叉、铁丝蒙，众人围炉烤肉来吃。
杨氏和刘氏年纪大了，不喜烟味儿，梅氏怀着身子，也怕吃多了烤的野味难以克化，便陪她们坐在敞厅里，等烤好了端过去些即可。
令容跟韩瑶年纪相若，又都爱闹腾，在别苑没了束缚，围炉而坐，一块块肉烤上去，滋滋冒油，香气四溢，光是瞧着就让人垂涎欲滴，待稍晾一晾送到嘴里，一口咬下去，满口香气，又好吃又有嚼头。
两人先烤了一盘送到杨氏和刘氏跟前，剩下的才烤熟便抢着吃，笑语不断。
唐解忧自出了桃花笺的事后，这个月几乎没跟令容和韩瑶说过话，原本被刘氏安排过去一道烤肉玩耍，坐了会儿，见韩瑶虽客气，却甚少理会她，自觉无趣，只说闻着烟气不舒服，也到亭里坐着，听长辈闲聊说话。
到最后，便是令容和韩瑶肆意玩闹，难得的畅快，饱腹而回。
次日众人躲到山林里游玩，又避暑气，又赏美景，也颇快意。
第三天薄云遮日，天气稍觉凉快，因附近有片雁湖，便叫人备船游玩。这湖占地极广，南北绵延十数里，当中一座孤岛形如葫芦，上头林木阴翳，蔚然成画，因一年四季都陆续有高门贵户来赏玩，岛上建了座酒楼，手艺出众、风味独到，虽比别处贵了三四十倍，仍旧生意兴隆，顾客不断。
韩家今日的午饭，也是订在这雅间里。
前晌从别苑出去，泛舟游湖，晌午时恰好到湖心的葫芦岛。
女眷们在仆从环绕下登船上岸，才进了葫芦酒家，迎面便碰上了熟人。
杨氏和刘氏驻足招呼，寒暄未罢，外头一群豪奴闯进来，众人见来势汹汹，便避让在侧，不过片刻，衣装鲜丽的侍女拱卫下，高阳长公主昂首而入。她向来喜爱奢华，衣裳用的是天底下最好的绸缎绣锦，首饰也无不贵重，赤金宝石、玛瑙美玉嵌在堆叠的云鬓中，富丽堂皇。
众人未料长公主驾临，皆齐声行礼。
高阳长公主随意扫了一圈，随意颔首，随便道了句“免礼”，脚步都没停，径直往二层雅间去，底下众人也各自散开。
韩家女眷在伙计躬身指引下缓步上楼，因出价颇高，订的雅间位置也好。雅间内两副花梨木的雕花桌椅，设了绣锦屏风，四周窗扇卸下，有微风徐徐。外头是数丈宽的观景台，两侧林木茂密，正面视野开阔，掠过湖面，正好瞧见湖畔矗立的七层佛塔。
众人游湖都累了，各自入座用饭。
饭毕，杨氏和刘氏婆媳坐在窗畔椅中慢慢喝茶，韩瑶好动，拉着令容去外面观景台玩。
唐解忧也出来散心，站在高耸的一树流苏下摆弄枝叶，瞧着姑嫂二人的亲密姿态，真是越看越刺眼。
志在必得的囊中之物被人夺走，她连番受责，更被勒令外嫁，心中岂能不恨？再一想这个月受的委屈，想到那只知吃喝玩乐的傅氏要在府中继续得意，跟韩瑶臭味相投，心里更是气闷不平，手下力道稍偏，折断了树枝，恨恨丢下去。
几人闲站片刻，忽听环佩叮当，隔壁雅间的门扇推开，却是高阳长公主缓步走出。
两下里瞧见，各自诧异。
令容和韩瑶离得近，便屈膝行礼，高阳长公主抬了抬手，随意散步。
经过唐解忧身旁时，唐解忧行礼格外庄重，“民女拜见长公主殿下。”
高阳长公主随意一瞥，觉得眼熟，又想不起来，“你是？”
“民女唐解忧，是韩相的外孙女，从前公主驾临府邸时曾见过的。”唐解忧笑得温婉端庄，“那回奉命给殿下泡茶，殿下还曾夸赞民女手艺不错，赏了两盒好茶叶。不想今日竟又能遇到殿下。”
这事儿高阳长公主并不记得，不过韩镜的外孙女她倒有印象，挑眉道：“你是韩蛰的表妹？”
“正是。”
“起身。”高阳长公主骄奢惯了，难得到这湖山毓秀之地，听她提起泡茶，忽然来了兴致，随口道：“再泡一回？”
“悉听殿下安排。”唐解忧觉得意外，面露喜色。
意外（）
这酒楼惯于招待高门贵户；泡茶的器具自然是齐全的。
唐解忧跟杨氏和刘氏说了一声；便随高阳长公主走向观景台的角落。
这一趟茶泡下来；总得两炷香的功夫；杨氏闲坐无事；便带人令容等人先动身观赏岛上景致；只留两个仆妇在此照应。
这观景台修得整洁；周遭半人高的护栏也都雕刻花纹，古拙精巧。伙计搬了十六扇山水紫檀屏风搬出来围在角落，又设蒲团矮案；跪坐在上面，一侧是屏风上的名家山水，上嵌沉香雕刻的灵芝仙鹤；香气幽微；另一侧则是现成的湖山美景，碧波荡漾；凉风清爽。
倒颇有几分清幽雅致的趣味。
唐解忧生于书香之家；虽心术不正；天资却不愚钝；读书习字都胜过韩瑶；学东西也算灵透。在相府住了八年，她常跟着出入高门贵户；对装点门面的雅致做派格外留意，加之韩镜喜好泡茶；这套技艺学得颇齐全。
茶炉烧着泉水；因水还未沸，她便先摆弄茶叶。
正思量该如何开口，偏头见阁楼外杨氏等人正缓步往远处的林风亭走，便暂且按住。
果然，高阳长公主瞧着那一团人影开口了，“你一直住在韩府？”
“回禀殿下，是的。”唐解忧态度恭敬顺从。
“韩蛰娶亲了？”
“是去年腊月的事，娶了靖宁伯府傅家的二姑娘。”
高阳长公主“嗯”了一声，又没了下文。
茶炉上的水已开始冒热气，唐解忧不愿错失良机，只好主动提起，“说起这位傅氏，也是个厉害人物呢。我表哥性情冷硬，刀尖上滚过来的人，到了她跟前，满身冷硬竟全都化成了绕指柔。”
“哦？”高阳长公主微微皱眉。
她自幼便是满京城捧着的明珠，皇帝嫡出的公主，长得又明艳美貌，骄奢傲气，行事向来霸道急躁，不喜拐弯抹角，见唐解忧慢吞吞的半遮半藏，便道：“怎么个绕指柔？说清楚。”
唐解忧微微一笑，遂挑了几件事，添油加醋地说出来。
先说韩蛰平素如何冷硬沉厉，再说娶了傅氏后如何疼宠爱护，步步退让，竟将浑身的脾气尽数收起，将她捧得无法无天。又说傅氏瞧着乖巧和气，实则尖酸刻薄，因听说韩蛰曾跟旁人定过亲事，还贬低那两位无辜丧命的姑娘，说是她们福薄，不配嫁给韩蛰。还说天底下的女子，除了她，没人配得上韩蛰。
半篇话说完，高阳的脸色已颇难看。
当初她以金枝玉叶的身份想招韩蛰为驸马，苦等了两年，却被断然拒绝，至今仍是心头扎的一根刺。那日初见令容，无端盘问，便是为这数年来的意难平。及至韩蛰赶来，带走那傅氏，心中不满愈增。
今日唐解忧所言，虽无从对证，却也有些事对得上——
譬如那日她跟范香同行时，范香就说韩家的人太过倨傲，竟嘲笑那两位未能进门的姑娘是没福气才被克死，想来就是出自那傅氏之口。
靖宁伯府无权无势，那傅氏算什么身份，也敢如此倨傲，说天底下唯她配得上韩蛰？
当初召驸马的事傅氏必然知道，说出这种话，将她这长公主置于何地！
妒意与怒火交杂，想起那日韩蛰半眼都没看她，带着傅氏就走的情形，高阳长公主更是跬怒，猛然竖眉拍案，“来人！”
片刻就有仆从赶来，跪在屏风外。
“去将韩相府上的傅氏召来！”
唐解忧诧异，忙跪在地上，“殿下这是做什么？”见高阳长公主脸上陡然生怒，跟盛夏突然降临的雷雨似的，心中一跳，忙道：“是民女口无遮拦，罪该万死。殿下今日为赏景而来，岂能为这点事伤了兴致？”
高阳长公主却没耐性，看都不看她，斥道：“还不叫来！”
仆从应命而去，唐解忧脸色骤变，就地跪着，没敢再起身。
——她并不知行宫中的事，原本是想进几句谗言，给高阳长公主心里埋个嫉恨的火种，将来碰见傅氏后发作为难，横竖与她无关。谁知高阳竟如此急躁，不过几句话而已，竟当即要叫傅氏过来？
唐解忧隐隐觉得事情不妙。
令容匆匆奉命而来，就见高阳长公主面带怒容站在栏边，唐解忧跪伏在地。
茶炉上水已沸了，滋滋冒着热气，却没人去碰。
她不知是为何事，小步走到唐解忧身后，亦屈膝行礼道：“殿下见召，不知是为何事？”
“傅氏？”高阳长公主瞧着她，满脸怒气，“谁借你的胆子，敢说这样的狂言！”
令容愕然，“长公主这话从何说起？”
“天底下除了你，没人配得上韩蛰？”高阳长公主骄纵横行惯了，从不知忍耐二字，心中含怒，便不隐瞒，只瞧着令容冷笑，“好大的口气！”
令容猜得这必跟唐解忧有关，心中虽恼怒，却只能躬身恭敬道：“长公主明鉴，民妇自知身份寒微，从未说过这样狂妄的话。”
她没说过，那唐解忧的话又从何说起？两人之中，必有一人说谎！
且其中一人，还是韩蛰捧在掌心疼宠的妻子。
气怒嫉妒一起涌来，高阳长公主没耐心分辨，急躁的脾气发作，抽出腰间软鞭，随手便甩过去，怒道：“还敢狡辩！”
——她急躁时行事素来如此，从前恼怒时还曾打过永昌帝不受宠的嫔妃，仗着长公主的身份没受重责，而今怒火攻心，宫外之人更不会放在眼里。
那软鞭突然飞来，令容下意识往后闪躲，唐解忧也忙往侧旁躲。鞭子扫落唐解忧头上金钗，落在她肩头，鞭梢甩落，扫过令容躲闪不及的手腕，扫断腕间红香珠手串，继而落在茶桌上。
香珠四散，桌上茶杯咕噜噜滚下，从栏杆缝隙中掉落。
两人同时呼痛出声，观景台下也传来一声惊呼——“少夫人小心！”
接着底下传来砰的一声重响，像是有人摔倒在地，伴随着惊慌的呼喊。
“少夫人留神！”
“少夫人你怎样了？”
“快叫郎中！”
底下呼喊声乱做一团，令容又惊又气，顾不上看腕间伤痕，转过身扶栏望下去，就见观景台下的空地上围了七八个仆妇丫鬟，中间躺着二十来岁的少妇。从上面瞧，那少妇的腹部微微隆起，此刻身子蜷缩，双手护在腹部，神色十分痛苦。
——看动静，必定是被方才落下的香珠或是茶杯滑倒的。
这一带水气重，本就青砖湿滑，易生青苔，脚下踩了东西更容易打滑。青石地砖后市冷硬，这孕妇的身子又沉，平白无故地摔下去，绝非小事！
令容心中慌乱，见高阳长公主也正探头望下瞧，顾不上旁的，忙飞奔下楼。
底下已围了许多人，那少妇被人扶起来，地下留着红豆大的一点血迹。
令容心里咚咚直跳，迎面就见杨氏匆匆走来，“出了什么事？”
“有人滑倒了”她尚未解释，旁边就已有丫鬟气道：“这谁扔的茶杯，害我家少夫人滑倒！我家少夫人怀着胎儿，若是伤着了可怎生是好！”又是着急又是不忿，话尾已带了哭音。
众人七嘴八舌，纷纷往高处瞧，就见高阳长公主眉目倨傲，怒气未消，冷声道：“是我。”
她的旁边站着脸色苍白的唐解忧，发髻半乱。
这湖心小岛上当然没郎中，好在富贵人家带的仆妇里，多有会些岐黄之术的，便都跟着围拢过去，看那少妇的伤势。
酒楼的掌柜亦派了伙计帮忙，腾出地方，又找些素日常备的药材，看能否派上用场。
令容看着散落满地的香珠，虽听那丫鬟说是踩了茶杯摔倒，心里却仍旧砰砰直跳。
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