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两日之后，已近洛州地界。
对于令容，他仍是起初的冷厉态度，看得死紧。
令容也不敢露马脚，畏惧含恨，试图逃跑两回都被樊衡抓了回来。
范自鸿夜里半睡半醒，见樊衡尽忠职守，没半点私纵令容的行迹，加之这两日樊衡帮他甩脱锦衣司数次追缉围困，愈发信重。
三人都是拣僻路而行，这日夜色已深，因附近并无追兵，便在一处寺中投宿。
寺里住着两位年岁颇高的僧人，因范自鸿捐了些功德钱，便多备些饭食给三人，过后回佛堂秉烛念经，留三人慢慢用饭。
令容手腕仍被捆着，拿着勺子扒饭，甚为艰难。
不过数日忐忑，见范自鸿并没打算伤她性命，令容猜得他的顾忌，反倒少了些畏惧——她虽是个累赘，却能在关键时候帮范自鸿挡箭，从韩蛰手下博个活命的机会。若到了河东地界，更能成为活生生的诱饵，搅扰韩蛰。
这样好用的人质，范自鸿当然会留着，她只消拿捏好分寸，性命便也无虞。
因见樊衡和范自鸿都沉默不语，令容随口便道：“樊大人，这是走到哪里了？”
樊衡沉默不答。
令容不以为意，“今日途中经过了宝和塔，咱们是在洛州。”
对面两人仍只吃饭不说话，令容便自顾自地说了下去，“昨日吃饭，我还听见客商谈论，说范大人的军队节节败退，倒是我夫君一路势如破竹，不止击退叛军，还收了河东两座城池。朝廷有我夫君率兵平叛，有杨家镇守京师，剿平叛乱是迟早的事。”
她话音才落，范自鸿猛然抬手，匕首锋锐，指向她脖颈。
令容悻悻地缩了缩脑袋，没再说话。
其实这一路走来，相似的话令容已试着提过数回，上次尝试策反樊衡时，还被范自鸿撞见，平白被塞了个大核桃，嘴巴酸了大半天。不过这种事潜移默化，得寸进尺，说得次数多了，就明目张胆了起来。
令容低着头沉默片刻，将碗里最后一点汤喝干净，又低声道：“樊大人，跟着我夫君，真的比跟着范家好。”
说罢，迅速起身，走到角落里暗处坐下。
范自鸿脸色有点难看，扫了眼沉默吃饭的樊衡，终是没动。
人便是这样奇怪，哪怕跟韩家有深仇，身为图谋天下的少主，在部下跟前总会刻意摆出点宽大为怀的男儿姿态。令容一介女流，若奋力反抗，范自鸿还有教训的理由，若为几句言辞挑拨便动干戈，未免有失身份，亦叫属下看轻他的品行，动摇威信。
范自鸿只能冷哼一声，默不作声地吃饭。
当晚留宿山寺。
寺里有几间客舍都空着，照例是令容被捆在木榻上，樊衡守大半夜。
待樊衡进来查她腕间绳索时，令容旧话重提，“樊大人，当真是想一条道走到黑？”
樊衡动作微顿，声音冷沉，“再多说，毒哑了你。”
“毒哑总比丢了性命的好。”令容嘀咕，有点蛊惑试探的语气，“我不知道樊大人为何投奔范家，但当日夫君器重提拔，我却是知道的。瑶瑶也曾说过，樊大人出身不低，凭这身手，本该居于高位。这场战事范家必败无疑，樊大人若能放了我，夫君必会重谢，既往不咎。”
她的声音很低，没了初见时的震惊愤怒，倒恳求似的。
樊衡冷嗤，“让我背叛范家？少夫人何时变得如此天真。”
“我身在困境，没法逃脱，性命攸关的事，只能尽力尝试。樊大人跟我夫君并无深仇大恨，为何不能回到锦衣司冰释前嫌？范家能给的，我夫君也能给。”
樊衡冷然不应，只将腕间绳索轻扯了扯。
令容“嘶”的一声痛呼，又压低声音道：“我是诚心相劝。这场战事，范家必输无疑。夫君的骁勇善战就不提了，老太爷丧事之前，京畿布防，我也曾听母亲提过，范家曾在京畿守军中——”她蓦然将声音压得极低，只发出些许呼气般的声音。
一窗之隔，正佯装望月的范自鸿猛然眉头一紧。
侧耳细听时，也只断断续续的几个字眼，金银、收买、内应
这显然是提起范家在京畿守军做的手脚了，范自鸿脸色骤变。
范家的事做得隐秘，旁人无从得知，令容显然是从杨氏口中听到的。那杨氏是相府夫人，又是京畿守将的亲妹妹，难道是察觉了端倪？
令容走投无路病急乱投医，想策反樊衡，他看得出来，也不放在心上。
但范家在京畿的动静关乎机密，着实令他心惊。
范自鸿心中猜疑不定，里头令容的声音又变得稍微清晰了点——
“等战事平定，朝廷自会论功行赏，樊大人投奔范家的事没旁人知道，仍能居于高位。我夫君向来信重你，锦衣司的事也都交给你打理。范自鸿并不信任你，看不出来吗？”
片刻沉默，范自鸿只听到樊衡冷哼了一声，似是站起身。
范自鸿忙错开两步，走至中庭，门扇微响，樊衡健步而出。
“范兄。”声音从背后传来，冷沉如常。
范自鸿回身，瞧得出樊衡脸色不对劲，往窗扇那边瞥了一眼，不肯叫令容听见，便道：“这边。”遂带了樊衡，往他住的那间破旧客舍去。
令容连日言语挑拨之下，两人虽未提起，对令容的心思打算却都心知肚明。
范自鸿也不掩饰，屋里没掌灯，他站在漆黑墙边，道：“樊兄这回查得有点慢。”
“嗯。”樊衡颔首。
“那女人嘴巴伶俐得很。”
“毕竟是相府的少夫人，韩蛰身边待久了，跟旁人不同。”樊衡顿了下，狭长而锋锐的眼睛盯着范自鸿，“范兄既然提起，我正好有件事请教。”
“何事？”
樊衡抱臂在胸，声音稍添疏离，“这场战事，樊某总觉得奇怪，刘统不敌韩蛰，屡战屡败，范兄却胸有成竹，不合常理。樊某斗胆猜测，范将军派刘统南下，虽派了精兵锋芒毕露，想必不是为了攻城夺地。”
“何以见得？”范自鸿谨慎挑眉。
“将军重兵在京城东北边，朝廷能调的兵力有限，也多随之扑过去，西边却是空虚。先锋南下时，何不扑向那边？”
“西边还有京畿守将，并不容易夺取。”
“那也未必。”樊衡冷笑了声，“尊府在京城旧交不少。京畿守军虽握在杨家手里，却也非铜墙铁壁，先前甄嗣宗不就往那边打过主意？范兄奔波劳碌，费了不少心思，若城内有人接应，范将军将最难对付的韩蛰引开，从西边攻取京城，岂非事半功倍？”
他的声音压得极低，惯常冷沉的眼睛收敛锋芒，只将范自鸿觑着，稍带洞察般的笑意。
“刘统先锋在前，调虎离山，实则是想趁韩蛰远在东边，趁虚而入，对不对？”
樊衡声音极低，却字字清晰。
范自鸿镇定的脸上骤然裂出一丝缝隙。
埋伏（）
范家在京畿守军收买人手的事做得十分隐秘；樊衡不可能知晓。
看樊衡如此笃定的态度；显然是方才令容跟他提了此事。
范自鸿想不通是哪里走漏了风声；此刻只觉心惊不已。
樊衡随即道：“方才范兄问我为何在屋中逗留太久；便是韩少夫人跟我提了此事；说河东此次举事必败无疑；劝我弃暗投明；放了她卖韩蛰一个人情，博条活路。”
“那么——”范自鸿强压咚咚乱跳的胸腔，“樊兄如何打算？”
声音虽镇定；面色却是微微变了。一则为京畿守军的事被杨家察知，若不及早应对，范家必会反被算计。再则是担心樊衡被令容说得心动；倘若真的一念之差；借着救人的名头重回韩蛰麾下，在锦衣司紧追不舍的金州地界；他这颗项上人头怕是会被樊衡拿去送礼的。
范自鸿身家性命几乎都牵系于此；忍不住又道：“樊兄想必不会信她胡诌。”
“我既然决意投奔令尊；便不会轻易动摇。”
范自鸿暗自松了口气；却听樊衡话锋一转。
“但她有些话；却说得没错。樊某虽凭一腔赤诚投奔，出生入死；卖命相救，范兄却仍有疑虑——毕竟我出自锦衣司；哪怕自断后路；范兄也觉得我会出尔反尔。”
“不会！”范自鸿当即否认，“我对樊兄全心信任，绝无疑虑！”
樊衡似是笑了下，“樊某投奔范兄，为名为利，坦荡得很。这场战事正是建功立业的机会，范兄见笑，我也想立个功劳，博个高位。免得范将军麾下几位将领狗眼看人低，觉得我是平白分好处，将我看得一文不值！”
这话里藏不住怨气，亦有不满。
范自鸿稍有点尴尬。
河东的风气他当然是知道的。一干猛将都是粗豪的汉子，凭着沙场上的摸爬滚打到如今的高位，各有所长。像樊衡这般凭空投奔的人，哪怕范通摆出重用的态度，若没有军功在身，谁都不会服气，明里暗里言语挤兑是常有的事。
樊衡没有昔日积累的战功交情，又不肯屈居人下，想建功站稳脚跟，也是人之常情。
且京畿那边出了岔子，正是用人的时候，他便笑了笑，“以樊兄这身本事，立功何难？”
樊衡亦道：“樊某虽未必能率军打仗，但探查消息，威逼利诱，胁迫对方顺从，却也算锦衣司的看家本领。樊某诚心投奔，还望范达人还能记得当日的许诺。”
这意思已很明白了，是想借京畿守军的机会放手一搏。
端看范自鸿是否愿意履行诺言，信任重用。
范自鸿还有旁的选择吗？
用人不疑，疑人不用是驭下之术，反之便成大忌，若当真令樊衡失望，于河东并无益处。且樊衡毕竟是锦衣司出来的，对京城的事了如指掌，手上未必没有京畿守军中某些人的把柄弱点，若能由他在京畿守军再做些手脚，范家夺取京城时，便能少许多阻碍。
只是若决定托付，先前范家的布置也须跟他交代底细，免得行事有差。
范自鸿沉吟犹豫。
按理，这事该跟范通商议后再做决断。但杨家既然已察觉端倪，必定有所防备——难怪韩蛰在恒城跟刘统对峙逗留，恐怕也是留有后招。若要跟范通商议后再决断筹谋，恐怕来不及，且樊衡的话已说到这份上，再推诿搪塞，只会生出罅隙。
摆在他跟前的，似乎只有一条路。
范自鸿交代底细的当晚，樊衡亦将京畿守军的人理了一遍，手上有把柄弱点的也都尽数告诉范自鸿，两人商议推敲对策，只等平安抵达河东地界后，立马着手安排。
白日里，则仍是隐秘赶路，还比前两日匆忙了许多。
三人经洛州而北上，范自鸿将人质看得严，令容当然也没能寻到逃走的机会。
有樊衡做内应，她保命的事便多了几分成算。且樊衡既是假意背叛，韩蛰想必能收到樊衡的消息，不至于被此事乱了心神。
她此刻最挂心的，是远在京城的昭儿，和拼杀在前线的韩蛰。
百余里外，韩蛰也同样挂念她。
令容被范自鸿劫持的消息传来时，他正率兵跟刘统对峙，见信震怒异常，却因战事在最紧要处，难以抽身离开，只能命锦衣司加紧查探。待河阳杨裕拨出协助平叛的军队抵达，肩上担子才轻了许多。
随后便有樊衡的秘信递来，说令容在范自鸿手里性命无忧，并说了北上的路线。
韩蛰总算稍稍放心，与杨裕的部下合力，将刘统击退数十里。
锦衣司关乎范自鸿和樊衡的行踪也陆续报到案头，离他打算出手救人的邵林还剩大半日行程。
韩蛰命人再探，后晌时亲自带人巡查，打算夜里在邵林设伏，夺回令容。
谁知巡查至一处山隘，却与范自鸿在三岔路口狭路相逢。
——他竟临时改道，没去邵林！
看那样子，倒像是想去往就近的河东营帐。
初冬百草渐凋，山隘间唯有小道可通行，甚是崎岖。
对面三人三骑，令容被范自鸿和樊衡夹峙在中间，连缰绳都是樊衡牵着，她双手被捆在马鞍，微微俯身，姿态甚是艰难。她这一路显然吃了不少苦，脑袋耷拉着，身子被一袭墨色披风裹住，脑袋也罩在帽兜里，额发垂落些许，甚是颓丧的模样。
意料之外的相逢，韩蛰下意识催马冲过去，范自鸿遽然勒马，马声长嘶里，刨起灰土。
腰间长剑出鞘，范自鸿出手如电，迅速抵在令容颈边。
令容也因这变故抬起头来，素净的眉眼里尽是疲惫，在看到韩蛰的那一瞬浮上惊喜。
“夫”她想叫韩蛰，却被剑锋隔着帽兜抵得更紧，连忙憋住。
对面韩蛰甲胄在身，盔下面容冷硬，眉目凌厉，惊怒的目光带着恨意，利刃般扫过来。铁衣之下，握着缰绳的那只手几乎爆出青筋。另一只手则已举剑，曾舐血无数的乌沉剑锋紧绷，蓄势待发。
有一瞬的僵持，韩蛰盯着令容和范自鸿，几乎忘了旁边的樊衡。
还是樊衡纵马向前，桀桀冷笑起来，“韩大人，别来无恙？”
“樊衡！”韩蛰咬牙，瞧着这位锦衣司的叛徒，冷声道：“原来是藏在了河东。”
“拜韩大人所赐，天罗地网难以逃脱，就只河东地界清静。”说罢，事不关己般退至范自鸿身侧，剑柄指了指令容，“借尊夫人开个道，如何？”
韩蛰沉眉，“范通谋逆，朝野上下人共诛之。你背叛锦衣司，为虎作伥，还想保住性命？”
樊衡冷笑不应，范自鸿剑锋轻抬，挑开令容头上的帽兜，剑锋慢慢挪向鬓边，又回至颈侧，虽未刺破，却在肌肤轻压下一道红痕。
范自鸿的声音亦如刀剑般带着寒意，“这样细皮嫩肉的美人，韩大人当真舍得？”
风吹过来，冬日北地寒冷，冰凉入骨。
令容侧过头，没敢看韩蛰。
双手被捆在马鞍动弹不得，一路躬身向前，更是让她腰酸背痛。
心里当然是害怕的，剑锋就抵在喉咙，稍有不慎，便是血光之灾。可此刻的情势，哪怕韩蛰这位锦衣司使名震朝堂，行事诡谲迅捷，也不可能从范自鸿剑下将她毫发无损地救下——只消韩蛰有半点异动，范自鸿怕能立刻将剑锋刺入她颈中。
而樊衡有要务在身，不可能在此时明目张胆地背叛范自鸿。
但倘若就此放过范自鸿，便是纵虎归山。
有那么一瞬，令容希望韩蛰能狠下心，将范自鸿的命留在这里。
可她不能做主，韩蛰和樊衡自有谋划，她不能再添半点乱。
心里觉得难过，令容不敢看韩蛰的神情，不敢对视他的眼睛，只盯着他握剑的手。
那只手在微微颤抖，剑锋横立，枯黄的茅草被风吹过，悉数拦腰而断。
好半晌，她听见韩蛰的声音，强压愤怒，“放行。”
令容愕然抬头，看到韩蛰归剑入鞘，身姿紧绷。那张脸冷厉沉肃，刀削一般。
她下意识开口，“夫君”
“闭嘴！”范自鸿立即低声喝止，剑锋仍旧抵在她脖颈，却牵着缰绳往另一岔路走去。
令容没敢动，只将一双眼睛望着韩蛰，四目相对，哪怕隔着数丈的距离，仍能看到他深邃眼底翻涌的乌沉浓云。
三匹马渐行渐远，韩蛰看着马背上躬身的背影，蓦然抽剑出鞘。
长剑锋锐沉重，迎风挥下，将道旁一方圆石劈开，碎屑纷飞。
那边范自鸿已然收剑，由樊衡护卫着，迅速疾驰离去。
傍晚时�