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半掩的牢门外突然传来一阵嘈杂声，远远响起一面大锣，有人惊慌道：
“火，是火！走水了，行宫走水了！”嘈杂声更甚，嫦棣突然伸手进来拧住凤九的衣领，凤九一个踉跄免不柳靠住笼壁，又是一阵锥心刺骨的疼。
待回过神来，却见牢中呛进一股浓烟，嫦棣半捂住鼻子，眼睛在浓烟中闪闪发亮，轻笑道：“行宫失火了，不得立刻就要烧到这里，姊姊，看来老都怜你这样活着没有意思，意欲早早超度你。”
凤九强撑出半口气，反手牢牢握住嫦棣伸进笼中的胳膊，唇角挤出一点笑来，往笼壁上重重一按，斧劈刀砍是个什么滋味她再清楚不过，立时便听见嫦棣一声凄厉哀号，凤九轻声喘气：“只一下便受不住？就这点儿出息？絮絮叨叨甚是讨厌，够了就给我滚。”
嫦棣抱着胳膊跌跌撞撞跑走，牢门口回望的一眼饱含恨意。
满室浓烟中，凤九一边呛得咳嗽一边思忖，方才嫦棣进来前，她想什么来着？
对了，死。诚然神仙无来世，所谓一个仙者之死，自然是躯体连同魂魄一概归于尘土，仅能留存于茫茫地间的，不过些许气泽。但，这是阿兰若的躯壳，不得这个躯壳死去，正能让自己的魂魄得以解脱，回到自己原本的躯壳郑不过，也有可能自己的魂魄已同阿兰若的躯壳融为一体，生俱生，灭俱灭。
狐狸耳朵尖，此时她脑子放空，听得便更远。吵嚷不休的背景中，唯一一个清晰响起的，是息泽的声音。阿兰若这个便宜夫君，做什么事都一副从容派头，沉稳如一汪无波无澜的古水，想不到也有这种光是听个声音，便叫人晓得他很焦急的时候。
但这份焦急却同她没什么干系，息泽的声音缥缥缈缈，问的是：“大公主在什么地方？”也不晓得是在问谁。
凤九有一瞬为阿兰若感到心酸，打个比方，譬如火是把利剑同时架在她和橘诺的脖子上，她唯一可指望的夫君，心心念念却全然是她姊姊的安危，这是怎样的一则悲剧。而且，她再没有其他什么人可以指望。
火事渐盛，火星舔上牢门，俗话干柴烈火，顷刻便酿出一片熊熊的火光。这样的危急时刻，凤九的心情却格外平静，身上的疼痛似乎也随着热浪，一一蒸腾了。
她突然想起那年在九重上，她伤在姬蘅的单翼雪狮爪下，那时的她，似乎并没有动过希望东华来救自己的念头。盗频婆果被困在蛇阵中时，她那么害怕，也没有动过那个念头。
没有动这个念头，是好的。这样就不会一次又一次地伤心失望了。
姑姑的话本中，倘是定的好姻缘，姑娘遇险时必定有翩翩公子前来搭救。她从就对这种场景莫名地向往，或许正因如此，才爱上琴尧山上出手救了自己的东华。但除了那仅有的一次，他再没有在她需要的时刻救过她。每一次，都是自己熬过来的。每一次，自己竟然都熬了过来。但不晓得这一次，还有没有这样的好运气。
有一句话是情深缘浅，情深是她，缘浅是她和东华。有一个词是福薄，她福薄，所以遇到他，他福薄，所以错过她。
她一瞬觉得自己今夜真是个诗人，一瞬又觉得自己没有出息，明明已放过狠话，东华帝君从此于自己不过四个字而已，这种浮生将尽的时刻，想起的居然还是他。
若自己果真死在今夜，日后这个消息传进他的耳中，他是否会为自己难过一分？是否会感叹：“想不到她年纪轻轻便罹此大难，当年她同本座在梵音谷中还曾有同院一住之缘，一日三餐，将本座照姑不错。”
她两千多年的情和执念，于东华而言，大约能换得他这么一句，也算是她积福不浅了吧？
火舌一路舔上房梁，偶有断木倾塌。凤九仰望着房顶，只觉火光明亮，照得人发沉。梁上一段巨木携着火事直落而下，凤九闭上眼睛，心中凛然，是尘归尘土归土还是另有生路，此刻便见分晓了。
她运气好。
是生路。
却并非她所想象的生路。
玄衣青年勉力推开砸落在身上的巨木，瞧见她湿透的额发苍白的脸颊，怔道：“他们竟拿九曲笼锁你？”冷峻的眸子瞬间腾出怒色，拔剑利落将石笼一劈为四。凤九乍然于方寸之地解脱，疼痛却也在一瞬间归了实地，爬遍寸寸肌肤，痛呼一声便要栽倒，被青年拦腰抱住。
避火的罩衣兜头笼在身上，凤九喃喃出声：“沉晔？怎么是你来救我？”
青年没有回话，抱着她在火中几个腾挪，原本就不大宽敞的一个地牢，已成一片汪洋火海，凤九觉得，想必它从没有过这么明亮的时候。眼前有滔火事，鼻尖却自有一股清凉，身上仍痛得心慌，不过此时晕过去也无妨了。
良久，似乎终于吹到凉爽的夜风。有个声音响在她耳畔：“做出这个地方，不过是为了让你复活，虽然你还不是真正的她，但如果这具躯壳毁掉了，我做的这一切，还有什么意义呢？我一定会让你回来，阿兰若，我欠你的，他们欠你的，你都要回来亲自拿到手。”她觉得这个声音唤着阿兰若这三个字时，有一种压抑的痛苦。
但她不晓得这是不是自己在做梦。
自一片昏茫中醒来时，边遥遥垂挂着一轮银月，四围渺无人迹，近旁几丛花开得蔫答答，一股火事后的焦煳味儿。
凤九懵懂瞧着盖在腿上的避火罩衣，半晌，脑子转过弯儿来：行宫降了火，烧到霖牢，临危时沉晔从而降，助自己逃出生，捡回了一条命。
抬眼将身周的荒地虚虚一扫，方圆三丈内的活物，只得几只恹恹的纺织娘，救命恩人大约中途敲了退堂鼓，将自己随道扔了。口中一股药丸味儿，身上的疼痛被镇住了多半，看来扔掉之前喂了自己一颗颇有效用的止痛伤药，救命恩人还算义气。
凉风迎面拂过，激出凤九几个刁钻喷嚏，被折腾几日，原本就将身子折腾地有些病弱，再在风地里吹着，风邪入体必定浸出个伤寒，届时也只是自己多吃苦。
凤九认清楚这个时务，将罩衣裹得更紧一层，循着银月清辉，辨认出一条狭窄宫道，朝着自己那处极偏的院落踉跄而去。
越往偏处走，火事的痕迹倒越轻些，待到自己住的晓寒居，已全见不出宫中刚起过一场火，看来住得偏，也有住得偏的好处。
院门一推便入，分花拂柳直至正厅前，凤九脑门上的虚汗已凝得豆大。
她一面佩服自己病弱到这个地步竟还能一路撑着摸回院子，是个英雄，一面腿已开始打战，只等见着床便要立仆。
眼见厅门咫尺之遥，手抬起来正要碰上去，一声低呼却从雕花门后头传出来，将她半抬的手定在空郑
凤九稍许探头，朝里一望。目中所见，厅堂正中的四方桌上点了支长明烛，长明烛后头搁了张长卧榻，此时断不该出现在簇的橘诺，正懒懒倚躺在这张卧榻的上头。阿兰若名义上的夫君息泽神君侧身背对着厅门，坐在卧榻旁一个四方凳上，垂头帮橘诺包扎一个手上的伤口。兴许是做过神官之故，阿兰若这位夫君，瞧着与比翼鸟阖族都不甚同，举手投足间自成一副做派，疏离中见懒散，懒散中见敷衍，敷衍中又见冷漠。此时帮橘诺包扎伤口，动作里方勉强可寻出几分与平日不同的认真细致来。
凤九在院门口一愣，只道九曲笼中的酷刑将脑子折腾得糊涂，一径走错了院落。轻手轻脚退回去，拂柳分花直徒院门口，突然瞧见茶茶从分院的月亮门转出来。
忠仆茶茶举目望见她，一怔后直奔而来，欣喜不能自已地抓住她的袖角：
“殿下你竟自个儿平安回来了，方才正殿并几处陪殿好大的火事，茶茶还担心火事蔓到地牢，殿下有没有伤着哪一处？”不等凤九回话，又赶紧道，“火事刚生出来陌先生便从面壁处赶回来寻你，殿下回来时同陌先生错过了吗？”
凤九打量一眼茶茶，打量一眼花树中露出个檐角的厅厢，沉吟道：“这么没有走错路，不过我方才似乎瞧见橘诺……”
茶茶撇嘴道：“息泽大人住的院同大公主住的陪殿离正殿近些，皆被火舔尽了，大公主身子抱恙，君后安置她在我们这处一歇，”心抬着眼皮觑凤九脸色道，“息泽大人作陪……亦是……亦是君后之令……”
凤九自然看出茶茶目光闪烁为的什么，借口想在院中吹吹风饮壶热茶，将她打发下去备茶具了。她此时其实极想挨个床铺躺一躺，并不想饮茶，但晓寒居乃是一院带一楼，她的卧厢恰在正厅的上头。她此时没有什么精神应付正厅里头那二位，院子里花花草草甚多，挤挨着也算挡风，身子似乎也还撑得住，不如靠坐在花树底下就着热茶打个盹儿，也候一候苏陌叶。
这个盹儿打得长久，睡着时明明还觉着有些风凉，睁眼却觉得很暖和，垂首见身上裹着件男子的外袍，耳中听进一个声音：“睡醒了？”仰头果然见苏陌叶坐在花树旁一个石头凳子上。
凤九茫然同他对视了半刻，道：“你早晓得行宫今夜会有大火，阿兰若会被困在火中罢？”
苏陌叶似乎早料到她有此一问，良久，道：“今日有火我知道，但当日火起之时，阿兰若一直在这晓寒居中寸步未出，我也未留意火是否蔓进霖牢郑”瞧着她，又道，“其实，她从不曾惹出什么祸事被关进地牢过，你同她不一样，你们遭遇之事自然也不会一样。”
这个答案凤九隐约有所察觉，轻声道：“既然无论如何我无法复刻她的人生，你又要如何晓得她的死因？”
苏陌叶淡淡道：“其实这个世界，原本就是失之毫厘谬以千里，变数多如香水海中的莲瓣，或许谁平白多打一个喷嚏也会致它同当初的世界大不同。可你知道这样多的变数当中，有什么是无论如何也不会轻易改变的吗？”
瞧着她迷茫的眼睛，道：“可还记得太晨宫前芬陀利池中人心所化的白莲？瑶池中的莲盏常知四时变幻，朝夕晦明，芬陀利池中的万盏白莲却是亘古不变。”一时语声缥缈，像是自问自答，“不变的是莲耶，是人心耶？”
凤九接口道：“是人心。”
苏陌叶赞赏地看她一眼：“是了，只有人心没那么容易改变，譬如橘诺对你，譬如嫦棣对你，再譬如上君和君后对你。”目光遥望际，“纷繁尘事只是浮云，这些尘事背后，我要看到的是最后他们对阿兰若的本心，那就是阿兰若的死因。”话题一转道，“所以你想如何就如何，不必拘泥阿兰若从前的本性，只是那几件大事上头，切记住同她做出相同的抉择。”
凤九想了一想，点头称是，将盖在身上的袍子随手一理，靠在老杏树的树根前，抬头遥望上的圆月，口中道：“你先回去罢，我再赏一赏月。”
苏陌叶瞧她片刻，作势伸手扶她，调笑道：“茶茶你一片丹心只为着我这个师父，大半夜在院中吹凉风也是为候我，既然为师已经回来了，自然不必你再漠漠寒夜立中宵，起来我送你回房。”
满园春杏，月光下花开胜雪。凤九未在意他递过来的手，仍然瞧着上玉盘般的明月，良久，突然道：“我同东华帝君的事情，不晓得你听过没有？”话刚出口，似乎恍然不妥，怔怔道，“我今夜吹多了风有些善感，你当什么都没有听到过，先回去罢。”
苏陌叶嘴角的笑意淡去，手指碰了碰石桌上的茶壶将茶水温烫，添给她一杯暖手，方道：“略听连宋提过一些。”又道，“白真常你的性子原本就是不能将事闷在心中，此时容你一人待着反让龋忧。有伤心的事，给我听一听无妨，虽然担个虚名，我也算你的长辈。”
凤九沉默许久，道：“嫦棣将上君关我静心的石牢换成了九曲笼。”
苏陌叶提着茶壶的手一颤：“什么？”
凤九侧头看他一眼，飞速道：“其实没有什么，我吃了伤药，已经不痛了。”
又重新望着上：“只是在笼子里受折磨的时候，我有想过为什么轮到我就是这样。姑姑她从前被瑶光上神关过水牢，墨渊上神去救了她，还被前任鬼君抓去过大紫明宫，墨渊上神还去救了她。啊，这么看来竟然次次都是墨渊上神救了她。你是不是因为姑姑把我的运气都用完了，所以每次遇到危险的时候，我才都是一个人？”语声极为平静，听不出半点郁结哀伤，到最后就像是真正在疑惑。
苏陌叶低声道：“每次？”眼中似乎瞧见杏林深处有个影子，定睛一看又什么都没有，凝神也辨不出院中还有什么旁人气泽。
凤九仰头喃喃：“嗯啊，危险到要以性命相付的时刻，以前也有过好几次。如果没有经历过那些，可能我就没有办法熬过九曲笼的折腾了吧。因为我是青丘孙字辈的一棵独苗，其实时候还是被养得很娇惯的，后来因为喜欢上东华帝君，吃了一些苦头，就变得比较坚强了。”停了片刻，又道，“啊，也不能没有人来救我，譬如这次，沉晔就有来救过我，虽然半道将我扔在了路上。我本来觉得没有什么呢。九曲笼，一般人谁也熬不了五吧？
我竟然熬过来了，我还自己走了回来，我本来还觉得挺高兴挺得意的呢。”
苏陌叶拿过杯子将半凉的茶倒掉，添上热的重新递给她：“然后呢？”
“然后？”她想了一会儿，才缓缓道，“回来的时候，正瞧见息泽神君在帮橘诺包伤口。其实我觉得橘诺的伤一点都不严重，但息泽神君包得那么慎重，突然就让我有点难过。那个时候，觉得好像自己就是阿兰若，但是又很可怜她，想着如果是她看到这一幕一定比我更难过，而我难过是因为看到女孩子被好好呵护该是什么样。我看不起橘诺一点伤也装得什么似的，但又很羡慕她。”
她抬起手来，放在眼睛上：“帝君，为什么我尤其需要他的时候，他都恰好不在呢？有一瞬我那么想。从前遇到危险的时候，他没有出现，我告诉自己，因为我们没有缘分。其实那些时候，我并不是真的相信，我觉得我这么努力，老爷也会被我感动的。这一次，我才真的相信了，如果沉晔不来救我，我就真的死掉了。以前我不相信我们没有缘分，可能是因为失望得还不够彻底吧。”
苏陌叶静了许久：“那么，你恨他吗？”
凤九移开手掌，遥望着月光下盛开的杏花，努力眨了眨眼睛：“大概不恨吧。我只是觉得很累。帝君他很好，我和他没有缘分罢了。”
苏陌叶柔声道：“你还，将来你会遇到更好的人。”
凤九无意识地点头：“你得对，将来我会遇到更好的人。”
苏陌叶唇角含笑：“将来你想要遇到一个怎么样的人？”
凤九想了片刻：“虽然我也不是那么娇气，遇到危险时没有人救我我就活不下来，但我希望遇到一个我有危险就会来救我的人，救了我不会把我随手抛下的人，我痛的时候会安慰我的人。”
苏陌叶低声道：“难道你就没有想过，遇到一个再不会让你受苦，再不会让你遇到危险的人？”
她没有话。
苏陌叶续道：“你一直这样仰着头，脖子不会痛吗？还是谁告诉你只要仰着头，眼泪就不会掉下来？那都是骗饶，你不知道吗？你在忍什么呢？”
夜风一阵凉似一阵，凤九仍然仰着头，仿佛上那轮圆月是多么值得研究的东西，良久，两行泪珠沿着眼角流下，接着是极