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少女的目光直率而热烈，倒是让苏其墨彻底愣住了。
“我知道您一开始看中的就不是我，也知道作为女子，明明在被您拒绝过一次以后，不应该这么恬不知耻地再来要求什么，可是”好像说出了最开始的那句话以后，后面的话反倒好说出口了，叶灵清像是豁出去了一般，仰头直视着他，眼眶微红，语音微微有些颤抖，却字句清晰，“可是与其明日被您送回去以后就被您彻底遗忘，小女恳求您再给我一次与您相见的机会我想参加选妃是真的，我”顿了一顿，憋了半晌，“我”
最后一句，却终是没再说出来，好像说到这里已经耗尽了全部的心力，便慢慢松了手。
这一番剖白太过直接，少女的心事被如此炽热地摊在面前，饶是苏其墨都觉得内心一烫，一时居然不知道要如何回答。
虽然说出了这样的话，但到底是从未出过深闺的世家小姐，若不是知道此行已是最后一搏，哪里能如此大胆？此刻他一沉默，叶灵清内心更加煎熬，只觉自己已再无颜面在他面前多待一刻，松开了一直握住他衣袖的手，一连退了几步，神色仓惶，手足无措。
苏其墨愣了这许久，总算回过神来，看着面前少女慌张羞愧神色，一向洒脱明朗的人，最终却沉沉叹了口气，“叶小姐，苏其墨何德何能，担得起你如此满怀热切。”
“”没料到他沉默了半天，最后居然说出这样一句话来，叶灵清也愣了，抬头来看他，但见他眼神无奈宽和，深处却好像隐含着某种她看不透的悲哀，她眨了眨眼，一行泪滑下，“王爷”
“你千里迢迢来白瞿，本就是为了替叶氏求援，如今好不容易有了全身而退的机会，却还要自己跳进这火坑来？”苏其墨同样也看着她，缓缓道，“叶家送进宫的那副画像，内务府和太傅大人已经看过，一旦见到你，就知道画像作假，到了那时候，你今日这一番心血，就全白费了。”
“王爷既然能让内务府将我的名字直接划去”然而她却不肯松口，“若是您要将画像换成原本我要送进宫的那幅，又怎么会办不到呢？”
“并非你想的这么简单。”他摇头，“划掉名单，我大可以说是我不满意，但若是换画像，一定会引起怀疑，甚至捅出整件事。”他语气坚定，看向她，“你是好人家的女儿，应当有安定良配，而我”他笑了笑，似乎自嘲又似讽刺，“我和这个皇家，都不是值得你为之奋不顾身的，何必执迷不悟？”
“王爷”听他说着这样的话，叶灵清却在摇头，“您说这样的话，无非就是为了拒绝我您看不上我，不是吗？又或者说，我终究不是您一开始就选中的那个人，您”
“好了。”听她说到这里，苏其墨终于皱了皱眉，难得有些强硬地打断，“叶小姐出身世家，应当知道凡事以大局为重的道理，还望小姐不要意气用事。”
“我不是”被他用这样的话断然拒绝，叶灵清又气又急，脱口还要说，岂料池梭急急忙忙从外殿奔来，神色焦急，“王爷！不好了！”
未出口的话被拦在喉间，叶灵清默默退了一步，看池梭行到苏其墨身前，低声，“刚刚朗坤宫传来的消息，言灵人忽然来访，此时正在殿上面圣，还要见您——估摸着这时候已经有传话的公公去巡防营找您了。”
听到这个消息，哪怕是足不出深闺的叶灵清也知道，这是来兴师问罪了，苏其墨却好像并不惊讶，一挑眉，“终于来了。”
“池梭，你先送叶小姐回王府，”话间不再迟疑，再度看了她一眼，吩咐，“好好招待。”
第104章 殿前对质（上）（）
朗坤宫正殿，这一刻的凝重气氛，与片刻前满殿美乐的良辰吉时完全不同。
清野乐师们的第二首曲子终究只奏到了一半，因为言灵使臣来的太突然，甚至都来不及撤出大殿，就这样抱着乐器各自散开，同聂阳当朝皇室皇室一起，面对这一批不速之客。
青琅帝神色严正，看着来访的三位言灵人最中间的那位，语调缓缓，却暗含隐压，“风察二皇子，你刚刚所说之事，是否当真？”
“绝无半句假话。”被他看着的这位，年纪看起来二十出头，因为跟其他人一样微服而来，服装上倒看不出什么派头，却在面对青琅帝时坦然自若，以言灵的传统缓缓躬身一礼，“前次我朝派来出使聂阳的使臣里，除开司命天监使纪松，还有我朝嫡亲皇子、小王的幼弟，白风奇。”
此话一出，满殿皆惊。
那一场突如其来的瘟疫，一夜之间夺走了整个言灵使团的性命。一直到现在，当时接触过这整件事的人，都能回忆起那日所听到的惨状。原本以为虽然身份特殊，最多也是个司命天监使，却没想到居然还隐藏着言灵当朝的嫡亲皇子！
连青琅帝的脸色都难得一变，沉声问，“那贵卿此次前来”
“小王在言灵也已得到了消息，我属使团因瘟疫而悉数丧命于聂阳，失去众将士和纪松大人已是不幸，更何况还有我皇室嫡亲的血脉？言灵众将士和纪松大人入土为安，但阿奇既是皇室血脉，断不可埋骨于异地，父皇悲痛之下派小王前来，希望能将幼弟尸骨带回故国，万望陛下成全。”
青琅帝盯着台阶下的年轻皇子，对方脸上却一片赤忱坦然，提出的请求也不是不合情理，于情于理，聂阳都没有借口拒绝。
“二皇子此请是情理之中，朕岂会做那无情之人？”青琅帝思索良久，终颔首应道，“这件事朕会妥善处理，贵卿可以放心。”
“既然如此，小王先在这里谢过陛下。”白风察深深弯腰一礼，又道，“不过还要请陛下恕小王冒昧问一句，不知我幼弟尸骨，现埋于何处？我弟年幼早夭，想必魂魄未安，此番小王亲自来接他回国，不知可否让我这个做哥哥的，亲自将幼弟尸骨起出？”
此问一出，聂阳众人脸色都微微一变。
现在在场的人都知道，当时那场瘟疫太过暴烈，为了尽可能避免疫病再发，事发以后收敛尸骨，也都是草草埋进了皇宫后面的墓地——虽说是宫禁专属，但是那里其实埋得大多都是宫女太监之流，到得此刻，要如何说？
但到底是久坐宝位的青琅帝，只稍稍愣了一瞬便对答如流，“二皇子有所不知，我聂阳宫城墓地，向来都是禁地，哪怕是皇室贵胄都不允许随意出入，这是皇家规矩，还希望贵卿体谅——但你大可放心，朕向你保证，一定将小皇子的尸骨安安稳稳地送到贵卿手中。”
白风察还保持着躬身弯腰的姿势没有起身，此刻听到青琅帝这么说，眼里闪过了一丝莫测笑意，嘴里却只道，“那就有劳陛下了。”
“贵卿不必客气。”青琅帝微微一笑，“远来是客，既然事情已经商量妥当，那不如就趁夜色尚好，一同坐下来共庆佳节吧。”
“陛下。”然而白风察却摇头，“此次前来，小王还有一事，想请陛下圣裁成全。”
“噢？”青琅帝颔首，“还有何事？但说无妨。”
“还请陛下准许小王面见贵朝敬怀王殿下，小王有一事，需要与殿下当面对质。”
皇帝原本已经准备吩咐身侧内监去添置桌椅，听得此句，双眼一眯，语气忽然低了几分，“所为何事？”
白风察不惧不迎，道，“还请陛下恕罪，此事缘由，还需等小王见到敬怀王殿下，才能一一道来。”
闻此言，皇帝眉头已经微微皱起，尚未回答，东首的太子已经站了起来，看着施施然站在大殿中间的言灵国二皇子，脸色也很是不霁，“风察皇子，按规矩，两国之间互派来使，必须要有提前的文书交接，今次你言灵所属如此唐突前来已是不妥，更何以提出如此无礼的要求？”
那二皇子却答得很是流畅，“由于事端特殊，此次来访才未经两国正常文书交接，冒昧而至，还望见谅。至于要面见敬怀王殿下，实属被逼无奈，有些问题，必须要与殿下当面对质，才能解小王心头疑惑。”
苏其宗眉头一皱，还想说什么，皇帝的声音却已经响在身后，“风察皇子想要见我朝敬怀王却不肯说出理由，是觉得朕也不配听这其中缘由了？”
“小王万万不敢。”白风察仍然客客气气，摇头道，“只是此事光凭小王一面之辞，难免有杜撰谣传之嫌，但若能与敬怀王当面谈，自然能不失公正。”说到这里，抬眼来四下里一望，一笑，“但如若小王没有猜错的话，不知为何这中秋宫宴，好像却独独不见敬怀王？”
——“本王在不在这宫宴，好像不在二皇子管辖范围内吧？”
白风察眼光一亮，闻声回头。
苏其墨大步流星从殿外进来，也不看他，在阶下站定，先向青琅帝行礼，“宫禁繁杂，儿臣耽搁太久，父皇恕罪。”
“你自是辛苦。”他这时回来，青琅帝自然知道他是不会逃避的，几分无奈下，又显几分骄傲，也不多话，“这位是言灵二皇子白风察，想必你刚刚过来，也已经听到了？”
“是。”苏其墨行完礼站直身，这才转回去，面对白风察，“不知二皇子千里迢迢来这聂阳皇宫，要为何事、来找本王对质？”
白风察自然回应，“敢问王爷，两个月前，王爷从聂阳西线战事拔营后，转道去了哪里？”
苏其墨镇定自若，坦坦荡荡，“聂阳南境，青罗城。”
“所为何事？”
“剿匪。”苏其墨眉梢一扬，看着面前这个邻国皇子，意有所指，“流寇作祟，骚扰我聂阳边境百姓，本王作为朝廷军将清剿匪患，不过分吧？”
“王爷雷厉风行，行事自然利落，小王怎敢指摘。”白风察礼貌回了一句，下一句却话锋一转，“那就容小王问一句，殿下在南境剿匪的时候，可曾遇到旁的特殊人士？”
苏其墨目光烁亮，反问，“不知殿下口中的特殊人士，所指为何意？”
“是这样，”白风察微微一笑，眼神深处却不见一丝笑意，“殿下在南境剿匪的同一时期，我国上将军祁若康也同样在聂阳南境，但是祁将军进入南境数月有余，至今毫无消息，小王想问问殿下，可曾在南境，见过祁将军？”
苏其墨袖手立在殿中央，听完白风察的问话，神色间一丝惊讶一丝调侃，“殿下这话本王就不太明白了，你们言灵的上将军失踪了，来问本王有没有见过？怎么，这是在找本王要人？”
“当然不是。”白风察摇头回道，侧手向身后一招，一直跟在他身侧的随从摸出一卷画来，当殿抖开。
苏其墨微一眯眼。与此同时白风察伸手一指，“殿下请看，这是祁将军的画像，不知殿下、是否有印象？”
他不再问他“是否见过”，而是问“是否有印象”。
殿中气氛越加凝重，高座上的青琅帝神色也越发严峻，眼神丝毫不动，落定在阶下站着的二人身上。苏其墨神色沉静，眼神落在那副画上，细细看了一眼画中人的肖像，目光幽深，最后，不知想起了什么，忽然勾唇一笑。
“是有印象。”他上前一步，走到白风察面前，微一侧身，看着那幅画，眼神睥睨，语气傲然，“本王”
“我认得他！”然而他后半句话还没出口，大殿内忽然响起了女子激动的叫声。
殿中众人皆是一惊，闻声回头，只见先前一曲惊艳满殿的那个清野歌姬不顾身后乐师的阻拦，从殿角廊柱后出来，三步并作两步就要冲过来，却被殿上侍卫拦在十步之外，然而她仍然不管不顾地想要冲过来，语气激切，喊道，“皇上！王爷！民女认得画上的这人！”
此刻她一改片刻前吟曲唱歌时的镇定淡然，仿佛这幅画像夺去了她全部的理智，只想要不管不顾地扑过来，连声道，“他们在撒谎！他不是什么将军！他是土匪强盗！”
满殿哗然。
白风察原本自得悠然的神态，在这一刻终于现出了裂缝。而苏其墨看着那个突然冲出来的女子，目光深处有微光一闪。
高座上，青琅帝手一抬，“让她过来。”
拦截的侍卫让了路，那歌姬踉跄着奔过来，一直奔到那画像前才停住了步伐，俯身凑近了，似乎是在细细辨认。半晌，终于回转身，往殿前一跪，伏身泣道，“求皇上明察！画像上这人，杀了民女全家！”
第105章 殿前对质（下）（）
“你刚刚说，画上之人如何？”青琅帝语调缓缓，“你知不知道你现在说的每一句话，哪怕只有半字为假，都会让你人头落地？”
“皇上明鉴，民女不敢有半句假话。”她伏在地上，语调颤抖凄切，“画像上这人，就算化成灰，民女也认得！他不是什么将军！两月前青罗城里闹匪患，烧杀抢掠无恶不作，满城人心惶惶，就是这个人就是这个人，带人冲进了我家府邸，将我全家人屠戮殆尽！”
“胡说八道！”白风察一声低叱，语气终于不再像之前那样一派怡然，“这明明是我言灵战功显赫的上将军，哪容你这小小的平民肆意抹黑？”转身朝青琅帝一拱手，“陛下，这女子来历不明满嘴胡话，陛下万万不可轻信。”
“风察皇子莫心急。”青琅帝摆摆手，道，“是不是胡话抹黑，待朕问清楚，自有定论。”
“月娘。”一直未曾再插话的太子也终于开了口，“你自朱越而来，是朱越城中清野歌姬，又如何在青罗城中有家室？话要说清楚，以免落人口舌。”
那白风察还想说什么，然而青琅帝却根本不给他继续说话的机会，早已自顾自把目光重又偏回了那女子身上，“朕给你一个机会，你若能说出个所以然来，便饶你殿前惊扰之罪。”
“回皇上的话，民女陈氏月娘，家有长兄陈昆，长住南境青罗城。民女因生计需要，常年居于朱越城，每年中秋前后必定回青罗城长兄家一聚。两月前民女按惯例回了青罗城，却不料”她一开始还能勉强保持声调平稳，等说到这里，语音里终于有了按捺不住的颤抖哭腔，却仍在强撑着说下去，“民女那日才至城中，尚未踏进家门，便见一伙匪徒冲入家中，将我长兄家屠戮殆尽满门数十人口，无一人幸免为首的，就是画中人！”
“漏洞百出。”听到这里，白风察冷哼一声，“既是至亲，如何能眼见其受人屠戮而安然旁观？你这女子，莫要为了诽谤我朝将军，编出这种下作谎话来！”
“民女”月娘跪伏在地不曾抬头，似乎是不想被人瞧见此刻泪流满面，只道，“民女当时拼死要去家中，一心只想哪怕救不了，也要同家人死在一起，然而行至街角，被一户相熟人家死死拦住不肯民女前去送死，到最后不得已之下，将民女强行击晕。等到民女再醒来，一切一切都”说到这里，已是泣不成声，再无法说出一字。
她说话声音仍不大，然而不知是否天生嗓音便有动人之效，此刻隐忍低泣，听在众人耳里分外地凄切悲惨，只觉内心深怜，无不动容。
饶是青琅帝都难得闭了闭眼，理了理心绪，才又问，“可有人能为你作证你所说这一切？”
“回皇上，清野众乐师与民女相知多年，都知民女每年中秋必定回家，乐团众人，都能为民女作证！”月娘跪在殿前，凄声道，“那户拉住我的人家，至今仍住在青罗城陈府街角，青罗城中附近任何一户，都能�