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这下边境驻军的几位将领如坐针毡——让这么一个大人物风餐露宿天地为席，这要是传去了白瞿城，他们几个的脑袋还要不要了？可是这位大爷又心意已决，无奈之下只能日日派人去旁盯着，以防这位爷有任何的要求。
这日，派去盯梢的兵士照惯例回来复命，同时还带来了那位爷的吩咐——
“王爷说了，这几日边境但凡有闲杂人等入关出关，一定要每一个仔细盘查，不能有任何疏忽。”
“王爷现在还在营帐？可有说何时拔营回朝？”
“说什么时候要抓的人抓到了，什么时候回去。”
“那这几日没什么动静，王爷在营帐里干嘛？”
“操练军队，安排人打探边境情况，还有”兵士诺诺道，“喝酒。”
对，喝酒。
荒漠里的夜不像繁华城中夜，满目不是嘈杂灯火，而是朔风星火。苏其墨军旅多年，一向最爱这种大漠，能让他一扫在白瞿城中积累的优柔烟火。夜风呼啸下，营地的帐篷点亮了火把，一丛一丛的篝火燃起，低眼望去，地上蔓延一片的亮黄星火，抬头一看，是沉静漫天的繁星。
大漠的夜风，能吹净他满心的颓靡声色。
行军途中，不能喝酒。这是行军的死令，他作为统帅更是严格遵守，从未逾越。然而今日接到了一封来自皇城宫内的传书，让他内心郁结，不得不借酒抒愁。
已近七月，父皇御笔传书，催促他赶紧结束这边事宜，准备回宫过节了。
从这里拔营回朝，最快也要大半个月，再加上宫宴繁琐，要准备的事情事无巨细，最近的节日，自然就是八月中秋了。
他一向不喜欢过中秋。
自从那个人死了以后，中秋佳节对他来说，不过满宫之人表面和睦甜蜜，实则依然勾心斗角满腹诡谲阴云。连儿时最喜欢去的锦仪宫，如今也是常年紧锁的废宫一座。
不行军打仗的时候，他在白瞿城，不愿意面对那些满腹阴云的人，便整日声色犬马醉生梦死，一派纨绔的皇室子弟做派，倒也乐得逍遥。
但有些人有些事，总在特定的时候如钉如针，刺心刺目。比如或许如今只有他一人还记着的那个人的生辰死忌，比如每年中秋。
“都已经十六年了啊”苏其墨独自坐在荒漠中一座小小的沙丘上，一壶烈酒作陪，“父皇说过了今年，就要给我选妃了，我其实还不想成亲，但是圣命难违——如果你还在，一定能想到办法帮我搪塞过去的吧？”
他说着，仰头喝了一大口酒，烈酒入喉，烧灼心肺。他又一勾手，将酒扬扬洒向大漠黄沙，“又要中秋了，宫宴渐近，我却连你埋骨之地都不知道，这口酒，又能跟谁去喝？”
“王爷乃战场杀伐之人，豪气干云，又何必在这自伤？”
这句话被风传入耳中之时，苏其墨眼里利光一闪而过，最终却只是扬眉叹道，“看来我手下真是养了一群废物，才能让阁下在军营中穿行如入无人之地。”
“王爷不必担心。”高寒在身后朗笑，提着酒自荒漠冷月下踏沙而来，“我只是履行承诺，来找王爷喝酒的。”
“本王还以为阁下已经忘了此事了。”苏其墨晃了晃手里空了的行军水囊，转身去接高寒递过来的酒，“来的正好，我自己的酒喝完了。”
仰头灌了一口，还没咽下去就感到陈酒剧烈，顺着咽喉一直烧到胃里。他先是一皱眉，下一刻却转头去看高寒，赞道，“好酒。”
“王爷心中有事，所以酒越烈，越符合您此刻心境。”高寒一挑眉梢，“我是个江湖粗人，没什么钱请王爷喝好酒，就只好请王爷将就了。”
“阁下看起来心情还不错。”苏其墨笑了笑，“看样子要做的事已经做完了？”
“差不多了。”高寒喝着酒，问，“那王爷呢？”
“你也看到了。”苏其墨眼里神色烈烈，回手一指广阔大漠，“一日不抓到祁若康，本王一日不会走。”
高寒看他神色，道，“看来那日让他逃脱，王爷很是不忿。”
“无所谓。”苏其墨哼笑一声，语气里一点睥睨杀意，“所有他可能逃脱的路线，沿途都是我的人，死在如今逃亡的路上或是当初死在陈府大院，对我来说没有区别——想回言灵必经大漠，没有水源粮草他插翅难飞。最多五日，本王一定拿到他的项上人头。”
“王爷雷厉风行，必当得志。”高寒点头，举起手里酒囊，“那就祝王爷早日得胜回朝。”
“阁下此次回程，想必不是回白瞿城吧？”苏其墨与他一碰对饮，眼角余光瞥了他一眼，“江湖盛传夜夙势力遍布四国，但本王想着，阁下作为其中佼佼，应该长居朱越总部？”
高寒眉目一动，不动声色地笑，“原来那日对谈，王爷听到了。”
“夜夙枭影。”苏其墨仰头喝酒，自言自语，“本王虽身居朝堂，这点见识还是有的。”
“那王爷应该也已经知道慕容的身份了？”
苏其墨眯了眯眼，唇角一丝莫测笑意，不置可否，“慕容是中容大姓，不是吗？”
“可王爷好像对他没什么敌意。”高寒若有所思，“几次相见，照王爷行事，早该下令捉拿了。”
“他有点意思。”苏其墨抬头去看头顶漫天星斗，语气淡淡，“更何况中容与我聂阳打不了多久了，最后的结果，无非和谈。这种时候放过一个中容皇商，梁子就结得越少，和谈来得更快，我聂阳军士就能少一点流血牺牲。”
高寒喝着酒，偏过目光去看身侧的聂阳统帅。
他抬头望着大漠星空，眼神里少了平日里的恣意飞扬，多了几分沧寂萧索。看似行军打仗的粗莽之人，心思却磊落细腻，思虑也详尽周全，难怪一出手，就能连败中容。
“王爷心怀，在下佩服。”高寒深知出身皇室，能持有如此本心者少之又少，纵然一向看不上朝廷中人，此刻也由衷赞了一句，“敬怀王果真不负盛名。”
“能得阁下赞许，倒也是本王之幸了。”苏其墨收回目光，扬眉一笑，将手里最后的酒一饮而尽，叹道，“相识一场，阁下江湖珍重。”
高寒仰首朗笑，同样将酒一饮而尽，“这话，也送还给敬怀王殿下。”
二人相识至今不过寥寥数日，几次交锋中却陡然生出了惺惺相惜的知己豪气，此刻大漠朗月下，彼此对视一笑，皆叹为人生幸事。笑谈中，忽有大漠鹰隼划长空而过，发出尖利长啸，苏其墨霍然抬头，唇角冷笑顿出，“是西边传来的讯号，看来不用五日了——趁今日阁下也在，不如跟本王一起去做完最后的事吧？”
第23章 边境追杀（）
空气里弥漫着腥甜的血腥气，厚重黏腻，闻之令人欲呕。一家小小的边境驿站，此刻气氛胶着，牵制着所有人。
祁若康坐在驿站大堂中央一张方凳上，脸上一道刀痕才结疤，看起来新添不久。他身边，还坐着一位红衣女郎，身姿曼妙，容颜娇媚。然而除此以外，驿站里其他的过往客人几乎全都是脸色煞白，虽然还保持着看起来很镇定的姿势坐在自己的位置上，却几乎都僵硬无比。
那个红衣女子就着衣角把手里的短刀擦了一擦，一脚把脚边的一具尸首踢到了一边。
“我都说过了，你们都已经中了我的蛊毒，只要敢动，死路一条。”祁若康笑得阴冷，扫视了一圈大堂里被他控制住的客人，又转头去看驿站门外，将这里团团围住的一队聂阳士兵，“你们王爷呢？再不来，这里可又要死人了。”
那些士兵结阵立在门外，将驿站围了个水泄不通。然而却没有人往里进一步。
领头的队长站在门外，喝，“你不要太嚣张了！你以为我们王爷是你想见就见的吗？”
“呵呵。”祁若康阴测测笑出声来，好像听到了什么不得了的大事，“不见，你们发出信号干什么？我知道那个小子一定会过来，他那么想要我的人头，不亲自动手，岂不毫无乐趣？”
他说着这些话，然而眼神冰凉，仿佛一头被逼到绝处的野兽，嗜血残暴，满腔仇恨——
怎能不恨！没有想到这一趟聂阳之行，居然会栽在一个毛头小子身上！那一夜陈府大院围困收口的满院大火，只寥寥一计，就将他这一趟所得全部付之一炬：战利品没有了，手下带的军士也全军覆没。只有他自己，狼狈不堪地逃出来，又狼狈不堪地被一路追杀至此——那个敬怀王行事如此，也难怪他之前得到的情报上说，这个人连战连胜，几乎把中容大军打得溃不成军。
那一夜仓惶出逃，不曾见过这个传说中聂阳战神的真面目，今日逼到如此，他同样是沙场武将，无论如何，也一定要见上一见！
远处渐渐有马蹄嘚嘚之声传来，没过一会儿就见到有亲兵附耳过来在这边领队耳边说了一句什么，只见那领队神情一肃，回身一挥手，所有围住门口的士兵皆返身一让——
有年青将领一身轻裘戎装打马过来，停在了驿站门口。他从马上微微俯身，看着驿站里坐着的言灵上将，似笑非笑，“听说你要见我？”
“敬怀王，苏其墨？”祁若康同样毫不示弱地迎着他的目光，“苏家老六？”
“祁将军，久仰大名。”苏其墨把玩着手里马鞭，翻身从马上一跃而下，站在门外看他，“您这一路过来，可让本王好找。今日既然撞见了，不如就把事情解决了吧。”
“王爷想怎么解决？”祁若康好奇一般，道，“我想你来之前你的士兵已经跟你说的很清楚了，这里——”他抬手随意划了一圈，又一指点向他脚下，“包括你身前的这道门，所有活物死物，都布满了我言灵特有的蛊毒，遇者必死。而这些客人嘛——”
他环视一圈，看着那些人脸上惊怖至极的神色，充满了报复的快感，“我下毒的时候控制了不同的剂量，所以每个人毒发的时间可能都不一样——最晚的可能明天，最早的”
他意有所指地一顿。
就在这一顿之间，坐在东首一张桌子的一个中年男子忽然捂着胸口一声惨叫。这一声惨叫过后，就看到他脸上血色尽失，整个脸成了诡异的深紫色，眼睛里似乎要滴出血来——他看起来极其痛苦，先是捂着胸口，后来又捂住了脖子，整个人“啪”地一声倒在地上，挣扎着，挣扎着，一抬头间，看到祁若康在面前不远处得意的微笑，最后的愤恨主宰了全部的力气和神志，倾身就挣扎着往他面前一扑——
“唰”地一声，刀光闪过。脸上还保持着最后一刻恨极怒极的神情，躯干甚至还保持着扑过来的姿势，头颅和躯干却分开了。身体重重倒在祁若康面前一步，头颅因为惯性在空中转了一圈，骨碌碌落地，满腔的鲜血四处喷洒，一时间，又是满屋的血腥之气。
坐在祁若康身边猝不及防出手的霓裳，又就手擦了擦刀，把倒在脚边的躯体一踢，踢到了先前那具尸体旁边。
门外，苏其墨手里的马鞭握得吱吱作响，再看向祁若康的眼神里翻转锋利，宛若出鞘利剑。
“王爷看到了？”然而祁若康对他的眼神不闪不避，“就算是我也不知道有谁会何时毒发，所以王爷多在这为难我一刻，你聂阳百姓死得就越多——今日我斗胆，用这满屋聂阳百姓的性命，来换我自己项上人头，不知王爷意下如何？”
“祁将军，”苏其墨的声音很低，一字一顿，“要如何换？”
“很简单。”祁若康笑着看他，道，“有劳王爷亲自进来，亲自送我出了您这个包围圈，再亲自送我过聂阳边界——只要您进来，我就先奉上控制蛊毒发作的药物，等我出了边界，再将最后的解药亲自送上。”
苏其墨紧紧盯着他，没说话。
“王爷不可！”身后，是军士们的齐力阻拦——之前他们之所以围在驿站门外止步不前，就是因为整座驿站都已经布满了可怕的蛊毒，哪怕只要踏进一步，苏其墨也一定会身染剧毒，无法幸免。他要他亲自进去，摆明了今日要报那一夜全军覆没之仇，势必要留下他的命来，“弓弩手马上就到，杀了他，我们照样能拿到解药！”
“哦，忘了跟王爷说了。”祁若康却神态自若，施施然道，“无论是控制毒发的药或是解药，只有我知道服用剂量——多一分少一分，都是更厉害的毒药。”
面前几步远外，是无端卷入这场纷争的百姓。他们脸上是面临未知却必会降临的死亡的恐惧、愤恨，还有对他一点救命希望的乞求、期盼。
“求王爷救命！”不知是谁，在一片沉默中最先崩溃，泣声喊了出来，“噗通”一跪。紧接着，一发不可收拾的，所有的百姓都“噗通”跪下来，纷纷膝行到他面前，隔着一道矮矮的门槛，对着他“砰砰砰”地磕头——
“求王爷救命！”
苏其墨指节握得咔咔响，盯着祁若康的目光，越发冰冷。
“啧啧啧”而对面，祁若康看着这满屋跪求的画面，摇头低叹，语气幽深，“苍生皆灵，何其无辜。你说是不是，敬怀王殿下？”
苏其墨突然右手一扬。
马鞭被他一击扔出，直奔祁若康面门而去——他猝不及防间出手，又用了全力，如此近距离之下，祁若康躲闪不及，被马鞭正正抽上嘴角，“啪”地一声，一道猩红鞭痕。
“你，”苏其墨眼里神色毫无温度，看着他，“为什么会这句话？”
“苍生皆灵，何其无辜。世有安康，伐战立止。”然而就算知道自己一句话已经激起了对方的盛怒，祁若康摸着嘴角鞭痕，却笑了，“很耳熟吧？十六年前，我还是个参将，随言灵军出使聂阳的时候，在你们的皇宫大殿里，有人说了这句话。我想不用我提醒，王爷也记得是谁说的吧？”
他们话题突然间扯远，满屋磕头的百姓看到一直沉默不动的王爷突然出手，一时间都停住了动作，仰头看着面前年轻的当朝皇子，怔怔沉默。
其实聂阳国中很多人，都知道这句话。
出自聂阳当朝已故三皇子，前豫琛王，苏其轩之口。在他死后的很多年里，一直被聂阳百姓当做对皇室最殷切的期盼和对国家最美好的向往，口口相传，历久弥新。
但这是一个被尘封被埋葬了很多年的名字。当年豫琛王连同其生母元妃蓄意谋害国君，满宫上下以逆反之罪被屠戮殆尽之后，这个名字就成了聂阳禁忌，不仅皇室成员不敢再提，连民间都是三缄其口。今日猝然被提起，哪怕是面临生死关头的聂阳百姓，也仿佛被一击惊醒了神志，愣愣将门外的苏其墨看着，陷入了长久的沉默。
唯有苏其墨，在这样的沉默里，忽然往前踏了一步。
“王爷！”身后有士兵来拉他，被他一手震开，毫不犹豫地，一步踏进了满是毒素的驿馆。
祁若康一扬眉。
“祁将军。”他一脚踏入驿站，站在跪了满地的百姓中间，冷冷抬眼看着对面几尺处的言灵上将，“今日就算你出了我聂阳国境，也希望你牢记一点——”
“我苏其墨要杀你，不亲手取到你的项上人头，一定不死不休。”
“如果王爷今日还有命回来，”祁若康道，“那祁某恭候大驾。”
苏其墨嘴角一丝冷笑，向着他伸手，“药。”
祁若康一偏头，袖间一扬，一瓶药被扔了过来，“每人一粒，可控毒素一日。”