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“应对？”卓青瑶倒没想过这件事需要她去作何应对。现下母亲提起，她自然就开始思考了。
公主比太子早出生半个时辰，是个做姊姊的，关心弟弟，害怕弟弟还会遭人暗算，这才想早些带他回宫去。
今晨二人一番争执之后，公主对她卓青瑶是有些不满的，看她的眼神，就如同看祸水红颜一般。而这个公主，素来是个极有主见的，据说在宫里，甚至敢跟太后相冲。得罪了她，自然不是什么好事。
想及此，卓青瑶不禁皱了皱眉，对自己晨间的表现很有些懊恼。
“阿母，”她懊恼道，“阿瑶可真是糊涂！当时太子与公主争吵的时候，我该劝太子早些回宫的。我若劝了那么一句，公主一定认为我是个识大体的。可我不仅没劝，反而暗自窃喜，我……我糊涂！真糊涂。”
“还来得及。”郭氏笑道，“现在去跟太子和公主说，也是来得及的。不仅是为了从公主那里讨个好印象，也为了卓家。有人意欲对太子不利，若太子真在我们卓家出了事，有个什么闪失，那我们卓家，可是要倒大霉的。”
“是，是，阿瑶明白了。”卓青瑶忙起身拜别郭氏，“阿瑶这就去劝劝太子。”
“嗯，去吧！”
第011章：嫡庶（）
经由卓青瑶一劝，太子果然答应了随公主回皇城。
这个消息很快传了开来，卓府上下皆松了一口气。
午后，太子和公主便要走了，卓府上下人等，皆至前院恭送。芙蓉苑内，又一次冷清得好似被人隔离封锁了一般。
撄宁百无聊赖，遂来到母亲的房间，想跟她说说话。然而，她喊了好几声也无人应。
母亲不在！她会去哪儿？撄宁突然心生不安。母亲有事没事都是不会乱跑的，便是去了哪里，向来也都会跟她打声招呼。
“阿母？”撄宁又大声喊了一句，仍是无人回应。
鬼使神差地，她往芙蓉苑外头跑了去，一直往卓府大门口的方向。
卓府门口，郭氏携两房姨娘及其子女们，并着府上的奴子，跪了满满一院子，正是为太子和公主送行的隆重场面。
撄宁远远地瞧见母亲了。却不知为何，母亲要躲在一棵老槐树后面，偷偷窥视公主……
撄宁想起母亲昨天问她想不想看看公主真容的事来，才发现，原来想看公主真容的，是母亲自己。
为什么？她为何会想看公主？而且，那样热切的目光、复杂的神色又是怎么一回事？
撄宁越看越觉得母亲的举动古怪非常。
太子和公主，终于在洛城府衙官兵的护送下，浩浩汤汤地离开了。
卓家上下，在郭氏一声吩咐下，该散的都散了去，该做什么还做什么。而在此之前，撄宁的母亲姜氏，先一步离开了。
她回到芙蓉苑时，撄宁就站在院门口沉静地等着她。
“阿母，您回来了。”撄宁直看着她，目光之中几乎透着些许凌厉。
姜氏突然感到心惊，微垂的眼目略作沉思方才重新抬起，牵强地绽开一抹笑意，“听说公主和太子要走了，我去瞧瞧……”
她倒是不瞒。这令撄宁有些意外。但即便她坦诚以告，撄宁就不追问了吗？
“我也去了。”撄宁仍是直看着母亲，面无表情，顿了顿，方才道：“我瞧见阿母一直盯着公主看，那样的目光，岂是一个寻常百姓单纯膜拜公主的样子？”
随着撄宁一句接着一句，听起来轻淡实则有些咄咄逼人的话语，姜氏越发显得局促，甚至有些慌张。
“阿母，能告诉阿宁，为何会那样看公主吗？”撄宁实在想不通。
“阿宁……”姜氏突然上前，捧起撄宁的双手道，“阿宁你不要问了，阿母的确……的确有些事瞒着你，但阿母不能说！绝不能说的！”
她的样子，就如同前一天她让撄宁发誓，不要去黛山找那个楠木匣子一样。
上一世，除了那个楠木匣子，撄宁从来不知母亲还有其他事瞒着她。如今重活才两天，她竟发现母亲身上，有着她就连猜测也猜测不到的隐秘！或许，还跟公主有关？
她知道，母亲不擅长撒谎，但母亲不愿说的事，便是她如何追问，也是问不出来的。
一刹震惊和惶惑之后，撄宁终于变得平静，“阿母不想说，那阿宁就不问了。”免得母亲又要逼着她再发一个恶毒的誓言。
姜氏点头，几乎感激女儿的“放过”。她细细地看了撄宁的脸，欣喜地转了话题，“阿宁，你脸上的疹子蔫了好多！”
“阿母也是。”撄宁笑了一下。
而随着母女二人病情转好的消息传了开来，芙蓉苑内的奴子都变得勤快了，好似在弥补前两天的不足。更有溜须拍马、曲意逢迎者积极地跑到她们身边伺候，以求个来日前程无忧。
而这个消息，很快不胫而走，传遍了卓府上下。几个大房出的庶女，平素里惯会拜高踩低，以卓青瑶马首是瞻，听闻此事之后，忙结伴来到了卓青瑶所居的凝香阁。
凝香阁内，卓青瑶还沉浸于太子留给她的柔情与蜜意。几个庶妹的到来，让她不得不暂且藏起心中的得意与狂喜。
她向来如此。即便太子垂青，她也要在外人面前表现出一副高高在上不屑一顾的样子。她要让外人知道，对她卓青瑶而言，太子会看上她，那是必然之事。
然而，出乎她意料的是，几个庶妹并没有围绕太子垂青于她的事说太多阿谀奉承的话。
她莫名觉得气恼，就好像自己得了世间最稀有的宝贝，却没有得到众人的欣羡一般。
“大姊姊，”平素里最会讨卓青瑶欢心的六娘子卓青云第一个开口了，“二房那两个上不得台面的，没被天花要了性命，竟是要好了！”
从六妹妹口中听到这句话时，卓青瑶原本强装平静的脸，霎时失了好颜色。“要好了？”
天知道她有多讨厌二房那个小自己半岁的臭丫头！
“可不是吗？”卓青云忙道，“自从母亲恢复了芙蓉苑的用度，那两个人身上的病症，就转好了。”
“也真是奇怪啊！”八娘子嘀咕，“染了天花按说是九死一生，她们两个竟能活过来。”
“明明都是要死的人了，可母亲偏又给她们请了大夫，还送了好些滋补品过去……”顺着八妹妹的话，六娘子卓青云谨慎地瞧了大姊姊一眼，而后别有意味地笑了笑，道：“说起来，倒是母亲救了她们两条贱命。”
“你们懂什么？”卓青瑶睨了几位妹妹一眼，“母亲乃是一家主母，主持中馈，岂能眼睁睁地看着二房那两个死了？总要勉力救治……”
几个庶妹听了她这话，暗自都觉得好笑。主母郭氏若真有心救人，早就出手救了，而不是从一开始，就将她们关在芙蓉苑。前两天勉力一试，恐怕就是为了充好人，在断定人家无药可救之时，假意惺惺出手“一搏”吧？孰料这一救治，竟就将那两个人给救活了！
卓青瑶也是这么想的。
她不怨母亲，怨只怨，那两个人命太硬！
“大姊姊，你不日就要去皇城了。去了皇城，定然会留在太子身边。”六娘子卓青云苦着脸道，“你一旦走了，二房若将从前的仇怨，都报在我们几个身上，那可如何是好啊？”
撄宁虽是继室女，但到底也是正妻所出的嫡支，比起她们这些姨娘生的，地位始终高一些。日后没了卓青瑶庇护，她们恐怕都要夹起尾巴做人了。
“她没这个机会。”卓青瑶在半晌沉默之后，目光突然变得阴鸷。
第012章：恶意（）
卓青瑶一想到自己飞上枝头变凤凰之后，山中无老虎，猴子称霸王，心里就膈应得难受。
她不能容忍。
祖父在世的时候，就是这个撄宁，掠夺了本该属于她的所有宠爱！这三年来，她变本加厉地不让她好过，本以为她就要被病痛折磨致死了，却不料，她竟活了下来。
既然活了，那她，岂能让她好过？
她时间不多了，当天晚上，她便来到了母亲郭氏身边。
郭氏一见女儿来，便将自己的手炉送到了女儿怀里，“天气冷，可别在这个时候受凉。”
“阿瑶不冷。”卓青瑶噙着笑，一双瑞凤眼满目光辉，是一贯的自满自傲。她挨着郭氏坐下，举手投足，都透着高雅与大方。
郭氏心生欢喜，只觉自己生出来的女儿，怎么看怎么好，哪哪都好。看着看着，突然就有些伤感了，她牵起女儿的手，温柔地摩挲了两下，“阿瑶，想到过几日你就要出发去皇城，阿母这心里头还真舍不得。”
就要离开母亲，离开家，卓青瑶也有不舍。但她更加向往就在前面等着自己的新生活，还有等着自己的太子。
“阿母，您放心，等阿瑶进了宫，来日争个锦绣前程！”她自信满满道，“到那时候，阿瑶就时常接阿母到宫里住，横竖洛城到皇城，也不过五六天的路程，往返都方便。”
“傻孩子。”郭氏轻捋她落在肩头如绸缎一般顺滑的青丝，眼底满是怜爱。她虽知女儿的话说得天真了些，但想了想，她还是噙笑鼓励道：“那阿母就等着你飞黄腾达的那一天。”
“会有那么一天的。”卓青瑶想的，都是太子看自己时炙热喜爱的样子。她相信自己到她他身边，定能得他万千恩宠。
“阿母，”她转了话题，“阿瑶听说二婶婶和阿宁看了大夫，吃了阿母您送去的滋补品和偏方，病竟好了？”
“嗯。”谈起此事，郭氏不禁端起小桌上的茶，呷了一口，若有心思。
“那趁着她们病重时，阿母您变卖掉的本该属于她们二房的产业……”卓青瑶声音压低了些，睁着一双明亮的眼眸直看郭氏，别有用心提醒道：“阿母，二婶婶生性懦弱，不足为患，阿宁可是个刺儿头。待她知道了此事，还不跟您大闹一场？”
郭氏一脸沉静没有做声。
送女儿入宫需要打点的地方实在太多了，她也是到了山穷水尽的地步才要变卖属于二房的那些。其实，为免郭氏母女因为此事生出是非倒是其次，主要还是因为她厌恶这对母女实在厌恶至深，她才对她们下了药，以求一劳永逸。
现如今，死了三年的老太爷竟然用托梦的方法救她们性命，且那梦果真应验了，还帮了她女儿大忙，她不能不好生看待。
鬼神之事，她不敢冒犯。
这两天她总是在想，老太爷生前对撄宁那样好，知道她这个做大伯母的容不得她，现在只是托梦而已，若她再做得过分了，老太爷未必不会化作厉鬼来索要她性命！
尽管这有些可笑，但无论如何，她是不敢轻举妄动了。更何况，撄宁不是还传达了老太爷的意思，只要救她们母女活命，还会托梦帮助卓家兴旺发达么？
“阿瑶，家里的事你就别管了。”女儿心里想些什么，她这个做母亲的，自然再清楚不过。
“阿母……”卓青瑶见母亲如此冷静，不禁诡笑了一下，问：“您有对付她们的法子？”
郭氏回看她一眼，端起茶杯再小嘬一口，遮掩了自己微皱的眉头。
“阿母，您就跟我说说看嘛！”卓青瑶向她凑近了些，一脸坏笑道，“您的法子若不好，阿瑶这里可有个主意。”
“收起你的鬼点子。”郭氏却是一改往常慈爱之色，几乎透着几分严厉告诫道：“你过几天就要离家了，切莫生事。”
卓青瑶一听这话，诧异之余不禁有些气恼，“阿母您就容得她们……”
“自然容不得。”郭氏打断她的话，深看她一眼，语气变得柔缓，“阿瑶，待你的事有个定数了，阿母会跟她们做个了结的。”
卓青瑶暗自寻思，许或是母亲近来实在太忙了，无暇顾及那对母女。既然如此，那她就代劳了吧。
“阿瑶知道了。”她转脸看了看外面，而后便是乖巧起身，做辞要走。“阿母，时候不早了，阿瑶回去歇息了。”
“去吧！”
望着女儿远去的背影，郭氏原本温和的脸容，重又添了几分忧思。
她知道，女儿是不会听她的告诫的。
翌日一早，卓青瑶来到了芙蓉苑。
她带了两匹顶好的布帛和一盒子胭脂水粉，还有一些稀罕的吃食，好一副大姊姊疼爱妹妹的姿态，要将这些都赠与撄宁。
“姊姊这些日子被母亲拘着学宫里头的规矩，竟不知妹妹病了，实在愧对妹妹。”她从来都是这样假意惺惺，对得起她在外头窈窕淑女、教养甚佳的好声名。
“是不知，还是怕我把天花传染于你？”上一世，撄宁就从未给过她好脸色。这世重活，面对这样的嘴脸，她更没必要虚与委蛇。
“姊姊的确是不知，妹妹误会了……”
“那姊姊倒是凑近些看看我啊！”撄宁突然伸了脑袋看卓青瑶，将自己脸上还未尽数消散的疹子暴露给她。
卓青瑶果然吓得脸色白了白。
到底是天花，虽说要好了，但未必就不会传染人。
她勉强地挤出笑容来，不无埋怨道：“妹妹何必如此，总像个刺猬一样曲解姊姊的好意呢？姊姊就要去皇城，进宫伺候太子了，往后，妹妹能见到姊姊的机会，可不多。”
撄宁别过脸，暗讽地笑了笑。
“好好好，都是姊姊的错。”卓青瑶兀地不再解释，愿意背负所有来自妹妹的责怪，“为了给妹妹赔罪，过两天阴家举行赏菊宴，姊姊带你同去。”
这里头必有陷阱，可撄宁的眼睛，还是亮了。
阴家的赏菊宴，早在一个月前便传得沸沸扬扬了。前世今生，她都想去！
第013章：阴家（）
洛城阴家，乃是富可敌国的商贾之家，也是实打实的名门，早在前朝时便是名声赫赫的大家族了，北周开国时，更是捐钱捐粮，给了周武帝开疆扩土雄厚的财力支持。
周武帝感念阴家的好，要给阴家人大官做，却被阴家人拒绝了。为此，周武帝赐了阴家丹书铁契，并赐了阴家“大周国商”的牌匾。
有了丹书铁契和“大周国商”四字，阴家，便不再是一般的商贾之家了。在洛城的声望，阴家称第二，就没人敢称第一。而论其富有，举国上下，怕也没有比阴家更富有的。
如此隆冬，整个洛城也就他们阴家能办得起赏菊宴。
当然，这赏菊宴是阴家那不务正业，成天只知吃喝玩乐的长孙阴崇烩要办的。
这个阴崇烩，向来是个任性妄为，挥金如土的，每每挥霍，还都要打着文人墨客的把式，动不动以文会友、以武会友，最后必定会赠予拔得头筹者以珍稀之物。
此次赏菊宴，他要送出的东西，恰是前朝有“画圣”之称的大家宋成儒的绝世画作《采桑女》。
撄宁并非宋成儒的痴迷者，他的《采桑女》画得如何，价值几城原本也吸引不了她。但这幅画作，偏偏是她祖父生前心心念念，却求而不得的。
祖父十分确信，画作中的“采桑女”，乃是他年少落魄，在街上摆摊，代人写字时结识的一位老妇人尤氏。
当初，尤氏时常请祖父写信给自己那远在战场打仗的儿子。次数多了，也便认识了。后来，尤氏的儿子在战场上牺牲了，尤氏一病不起，临终前将家中所有积蓄都交给了祖父，并嘱咐祖父一定要考取功名，出仕为官，为天下再无战乱出一分力。
祖父常说，若无当初�