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那士兵给伤到了头，一路糊里糊涂，时不时地看着柳姬，嘴里发出惊恐地尖叫。
柳姬问道：“那蛮子在嘀咕什么？”
身材高大的白山族人道：“他们在说你是白山里的妖魔，是女妖魔。”
柳姬嗤之以鼻，白山族人道：“妖魔都是很好看的。”
柳姬转怒为喜：“这还是句人话。”见那人身上的裘皮甚好，便凑过去道：“这是白狐狸毛，很难得啊。”
那人见她只穿着一件旧长袄，便一伸胳膊，将那长大的裘皮脱了下来，送到了柳姬手上。
柳姬大喜：“给我吗？”
那男子向着她点点头，目不转睛地望着，柳姬立刻将裘皮抖开，穿在身上。
这皮草在白山族人的身上，只到膝盖，在柳姬身上，却俨然垂到了脚踝，柳姬甚是满意，笑道：“多谢多谢。”
赵宗冕虽然听见了她跟白山族人搭讪，却并不理会，他的眼前白茫茫一片，能看见山上厚厚的积雪，隐约也能看见大些的树干，但却无法看清楚。
如今他唯一的希望，便在白山之中的鹿公老人了。
耳畔听着柳姬的嘀嘀咕咕，以及那蛮人士兵的叫嚷，赵宗冕想到方才山脚下那小股来犯的北蛮先锋，这里已经是雁北军的地界，这些蛮人却如此胆大深入。
可见北境那边的战事必然偏向了北蛮人一边，所以他们才敢把手伸到雁北。
北境的战事不利的话，那是不是意味着，朝廷没有拿出适当的决策。
难道顾恒关潜他们镇不住了吗？
想到这一路而来所做的梦境，赵宗冕头一次有种心急如焚的感觉。
心神微乱，脚下便踉跄了，猝不及防地撞到了一棵树干上。
“皇上，你小心，这里的路可险要的很，你的眼睛看不见，一不留神滚到雪窝里去，或者从悬崖上掉下去，可是找都没地方找。”耳畔，是柳姬大笑加嘲讽的声音。
赵宗冕收敛心神。
但这队先锋斥候已经给杀的杀，擒的擒，无法回去，但马儿却逃走了。
想必北蛮人很快就会反应过来，而且还会继续派人前来。
也许这白山也很快不得安宁了。
跟鹿公老人的见面，确认了赵宗冕心中的担忧。
原来，这已经不是北蛮人第一次派士兵来刺探了。
有两次，他们甚至派人往白山上来探路，毕竟白山族人狙击了他们数回，引发了他们的注意，只是他们摸不透到底是何种势力，所以不敢贸然。
这次他们驱赶追杀村民，也是有意为之，本来想引白山族人现身，却想不到偏偏遇到了赵宗冕跟柳姬，竟又落了个被全歼的下场。
白山族中的女子引了柳姬前去，见她生得貌美，又会说话，都十分喜欢。
赵宗冕却被领着去见了鹿公。
经年不见，如今相逢，他果然成了鹿公口中的“陛下”。
只是像是落魄的陛下而已。
鹿公的头发比先前更加白了些，见了赵宗冕，仍是将鹿杖放低，自己很谦恭地躬身垂首：“您回来了。”
就像是昨日才不见一般的熟稔口吻。
赵宗冕道：“老人家不必多礼，我的双眼已经瞎了。”
鹿公指了指旁边铺着兽皮的垫子，有一名族人上前，扶着赵宗冕上前坐了。
鹿公道：“陛下虽然勇武无双，气运鼎盛，但毕竟杀伐太过，如今双目失明，不过是怨念业障遮在眼前，让陛下受这些苦痛折磨。”
赵宗冕笑了笑，问道：“可有救治的法子？”
鹿公道：“陛下若是不来，便没有办法。陛下既然能够记得老鹿公，自然是有法子的。”
赵宗冕心头一宽，想了想，又问道：“我离开京城许久，鹿公可知道如今京内的情形？”
“陛下是在担心自己的亲人吗？”
“亲人”赵宗冕喃喃，心底陡然有西闲跟泰儿，承吉承祥的脸庞出现。
——是亲人，不是他的皇后，也不是儿子，而是亲人。
身上突然有些发热，连眼底也有些涌动。
鹿公说道：“皇上既然担心，为什么会离开呢？”
赵宗冕沉默。
隔着帐子，外头是柳姬惊喜的叫声：“真的送给我吗？这么大颗夜明珠，怎么好意思啊？多谢多谢，那我就不客气了。”
赵宗冕笑了笑。
***
永延三年，兵部任命京城禁军统领、忠靖侯顾恒为钦差大臣，亲赴北境统查军情，监理抗敌之责。
因为北蛮的军情紧急，跟这件事相比，在同年年初发生的另外两件事情，就显得不那么重要了。
第一，是原本居住宫内的许充媛，自求出家，为北蛮的战事祈福。皇后几番劝慰无果，便许了她的请求。
另外一件，却是贤妃娘娘在开春之际突然患病，太医院抢救无效，以至于母子双亡。
镇国将军得知此事后，悲痛过度，也随着卧床不起，并主动意愿辞去官职，且上交兵权给朝廷。
臣民百姓们甚为贤妃惋惜，同时也敬佩镇国将军的开明忠义。
皇后更是命贤妃的一应殡葬礼仪，都随先前德妃的规制，并且指令内阁，因为镇国将军身体不适，便免他军职许其休养，且封为一等安永公，俸禄不变。
此事顺利过渡。
至于底下有什么暗潮汹涌，则只有当事之人知道了。
作者有话要说：感谢两只大宝贝：
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第202章 0826二更（）
八月薇妮甜点系列；首发；美的人都要正版订阅哦朱夫人诧异：“这是为什么？”
苏舒燕道：“母亲若认了她，从此越发知道她的好处，也越发比出我的不好来；用鼻子想也知道；母亲一定会喜欢她多些，必然就不疼我了。”
西闲早知道她狗嘴里吐不出象牙；只管笑而已。
朱夫人也是喜笑颜开，一手抱着一个；连声说道：“都疼，都疼。”
解决了苏舒燕这件事；朱夫人去了心中头等忧虑；临别之际，又握着杨夫人的手叮嘱：“其实还有一件正经大事，只是这会儿说出来未免仓促；等我稍微安定，再亲自去你府上跟你商议。”说着，又看了一眼夫人身后的西闲。
杨夫人虽然莫名，西闲却心知肚明；只装作不知的。
正苏舒燕悄悄跟她说：“你先前说你卤了鹅掌的，说出来的话是泼出去的水，你可不许骗我；改天定要让我吃个够。”
西闲笑道：“还以为你忘了呢；偏偏在这些吃的上头；比谁都精明。”
苏舒燕得意洋洋道：“哼，那是的，论起吃来，谁能比我精明呢，可别想糊弄我。”
西闲忍俊不禁：“是是是，你最精明了。”两人嘻嘻哈哈，十分亲密。
那边朱夫人看着苏舒燕又恢复了昔日的握着杨夫人的手，笑道：“你看他们，明明不是亲生姊妹，却比亲生的还亲密厚爱呢。”
苏氏母女跟苏霁卿一直送出了大门，在回去的车上，杨夫人先是说道：“得亏苏姑娘没事了，不然的话，可怎么是好呢。贤儿，你跟她说了什么？”
林西闲笑道：“其实也没说什么，主要是她自己能想开。再加个人去一点拨，顺势自然风平浪静。”
杨夫人点头称是，又猜测：“只是夫人临别说什么‘正经大事’，不知是什么呢？竟还要改日亲自登门。”
西闲当然知道必是苏霁卿提亲的事，便并不言语。
当夜，西闲灯下做女红，只觉心情烦躁，下针屡屡出错。
夜渐渐深了，风却突然大了起来，吹的院子里的花树哗啦啦响成一片。
西闲索性放下活计，起身走到窗户边上，往外看去。
正发怔间，突然一道电光闪过，把院子照的亮如白昼，刹那间似有一道人影立在墙角，把西闲吓得心跳，几乎失声叫出来。
等镇定下来壮起胆子细看，才蓦地醒悟，那何尝是个人，只是墙角的两棵芭蕉树罢了，给电光一闪，错以为是个人的模样。
正所谓“疑心生暗鬼”，差点自己把自己吓死。
西闲抚着胸口，见风越来越大，远远地雷声轰然，想必很快就要下一场大雨，于是忙把窗户关了。
她缓步回到床边，转身望着一灯如豆，想起白天在苏府，苏霁卿对她所说的话。
半晌，西闲回身，把挂在里头的垂帐香囊摘下，从里头掏出先前苏舒燕给的那两颗珍珠耳珰，拿在手中细看。
虽然西闲跟苏舒燕交好，但多半是苏舒燕来林府，西闲极少过去苏府那边，纵然去，跟苏府的男人也极少碰面，只因苏霁卿是苏府男丁里年纪最小的，又跟苏舒燕最亲密，所以不免曾见过两次，略微熟稔。
可对西闲而言，却从未把自己的终身跟苏霁卿联系在一起。
只不过最近的情形实在是有些复杂。
曹家的提亲虽然给林御史压下了，但备不住底下还有什么张家，李家之类的，不管是谁家，同样都是不知深浅，人品相貌家境等一无所知，这种感觉就像是在赌大小，不论好歹，全靠命。
何况除去这些，目前还有个最大的隐患，那就是那个令人闻风生畏的镇北王。
若不是苏霁卿今日所说，西闲无论如何也想不到，整件事情原来是一场大误会，而且引发所有的缘起，正是她生日那天所谓的大热闹。
那会儿给马鞭抵着下颌抬头的时候，恍惚绝望中，西闲还以为是被狮子咬住了之类。
她虽然一心想护着苏舒燕，但猛兽跟前，却仍是胆裂心摧，哪里敢睁开双眼看，何况当时冷汗跟不知不觉沁出的泪早把她的双眼浸迷的生疼，只依稀辨出身前站着的是个人而已。
当时还不知道，那就是镇北王。
那狼狈惊险的惊鸿一面，镇北王又怎会对她起意？
直到如今西闲也觉着不可思议。
或者正如她告诉苏舒燕的，那位王爷果然不是凡类，实在是个奇葩。
她尽力回忆镇北王的眉目，但心底所能记起来的，却只有那个挺身立在长天之下的傲然不羁身影。
当时尽管他语声带笑，但身上却透出慑人的杀气，仿佛比那头狮子还要可怖百倍。
西闲忙摇了摇头，将镇北王的影子甩在脑后。
假如没有镇北王的“威胁”，对于苏家的提亲，西闲或许会再多想一想，可是有这位王爷“珠玉在前”，莫说是苏霁卿，就连先前那位声名狼藉的曹公子仿佛都面目可喜起来。
起身走到梳妆台前，把珍珠在耳边比了比。
润泽的珠光在光线阴暗的房间里更显得皎洁动人，西闲比来比去，终究忍不住把耳珰缀在耳垂上。
镜子里的女子，长眉凤眸，雪色无瑕的珍珠越发映衬的眉眼生辉，美不胜收。
西闲禁不住微微一笑，心底浮现苏霁卿温柔注视的样子。
不料正在此刻，一道电光掠过，轰然雷动，竟像极了那日的狮吼。
西闲惊得回头，见窗户仍旧紧闭，寂静无人，而外间哗啦啦连声嘈杂，积蓄了大半夜的雨终于从天而降。
西闲突然觉着身心俱疲，看一眼桌上堆着的针线，也不想再去动了，索性明日早起再做。
起身回到床边躺倒，合眸之际，心中默默地想：“但愿那位王爷只是心血来潮，随口说说，但愿他已经忘了，一切到此为止。”
次日早上，大雨便停了，待日出之际，朱夫人果真亲自登门，同杨夫人在堂下说了半晌话。
西闲因猜到她来的原因，早特意避开了。
等朱夫人去后，母亲笑吟吟地来见她，便道：“昨晚我还悬了半宿的心呢，谁知道是这件事，可算是雨过天晴了。”
西闲埋头绣一朵牡丹花：“您老人家在说什么？”
杨夫人把朱夫人的来意说明，果然是为了提亲过来先通个气儿的。杨夫人知道西闲内有谋算，便笑握住她的手，又道：“先前那曹家是不成的，那不知道三公子合不合你的意思？”
西闲扭身道：“父母之命，媒妁之言，母亲怎么又问我？”
杨夫人笑道：“那好，回头跟你父亲说说，他若允了，那这门亲事自然就准了。”
因为知道于青青嘴巴快，所以杨夫人跟西闲心有灵犀地都不曾流露半分，且朱夫人也是常来常往的，故而于氏竟不知发生了什么。
当夜杨夫人把此事告诉了林御史，林老爷这次却露出了赞同的笑容：“没想到苏家看上了西闲，霁卿这孩子我也觉着不错，倘若跟西闲成了姻缘，倒可算是天作之合了，这很好。”竟痛快地应允了。
又过数日，苏府便上门提亲，林家也应允了，于青青反而后知后觉，她惊愕之余，不免怀愤，私底下便说：“我以为姑娘眼光那样高，一定得是个王妃、诰命呢，没想到挑来挑去，也只捡了个跟我差不多的，可见是心比天高”
这话正好给东来听见，当即呵斥了她一番，从此于氏才略有些收敛。
苏林两家定亲后，西闲为避嫌，从此不去苏府了。苏舒燕倒是百无禁忌，时不时地就跑到林府来找西闲。
因为先前镇北王一事，阴差阳错，让苏家很没有面子，苏老爷虽只是个郎中，但也算是太子一党，又是正经朝臣，而太子赵启素来以“礼贤下士”“爱民如子”着称，此事又是他叫人所办，算来也是他的不是，先前苏舒燕“绝食”，赵启十分不安，先是派太子府的詹士往苏府走了一趟，隆重致歉，又传苏郎中进太子府，亲自安抚。
故而此事说来虽然是苏家吃了亏，但太子殿下诚挚示好，也算是给足了苏郎中颜面，不多时，坊间的议论都也停了，依旧太平。
苏舒燕是个闲不住，近来天气炎热，听说大家都往城郊的汇碧山庄避暑。
那山庄靠山而建，从下往上，俨然似是个小型的行宫似的，房舍少说也有五六百间。山庄之所以如此有名，是因为靠着一个不见底的深潭，唤作汇碧潭。
这汇碧潭水极为奇特，冬天不管再冷也不会结冰，但是盛夏的话，潭水冰冷沁凉，自来散发寒气，加上周围古木繁荫，遮天蔽日，映衬的整个山庄就像是暑天里的水晶宫一样，引的许多达官贵人携家带口前来度假游玩。
苏舒燕因先前在家里闷了许久，如今便撺掇西闲一块儿前往。西闲道：“劝你消停些，这会儿正是热时候，算来京城里四品以上的官儿，但凡得闲，只怕都在那里，哪里轮得到咱们靠边儿站一站？再者说，那些人多的地方必然事多。”
苏舒燕笑道：“你又拿旧事来嘲我？我上次不走运才遇到逃脱的狮子罢了，难道山庄里也会有狮子？”
西闲想了想，噗嗤笑道：“狮子未必，什么狼虫虎豹可说不定，就算没有，他们看你这样鲜美可口的，也必然不远万里找来了。”
苏舒燕扑上来打她：“揭人莫揭短，你再敢说！”
西闲被她压得摇摇欲坠，忙投降。苏舒燕道：“你得罪了我，还不赶紧赔罪？就陪我去山庄避暑，我就原谅你。”
西闲道：“给了三分颜色，你就要开染坊，我不去，你叫三公子陪你就是了。”
苏舒燕抓着她摇晃：“我哥哥忙着正经事呢，你又不是不知道好姐姐，反正都要是一家人了，你怎么反而不疼我了？再说，就算有那狮子老虎的，他们也是先吃我，这次我替你挡着如何？”
西闲给她软磨硬施，缠不过，随口应付道：“我家里的�