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半晌，却忽然听见怀夏小声道是：“姐姐，我不是很懂这个。”
饶是何念新平日里伶牙俐齿，而今却有些不知该回些什么。好几种话到嘴边，反复嚼着，却都自觉不合适。还没等何念新掂量出来，怀夏便又道是：“可是只要姐姐告诉我，我都信姐姐的。”
“那是就好像我父王和我阿娘，我的两个爷爷。”何念新只得拿身边人打着比方，“就好像你父皇和他的那群莺莺燕燕？哎不对”
怀夏翻身过来，一双眼睛亮晶晶地，哪怕是在夜里，也掩不住地写满好奇。
“皇家不一样，但我不喜欢皇家那样。”何念新颠三倒四道是。
怀夏也不催，只静静听着。
“我想和你在一块儿一辈子呀，但只想和你，没有别人。比如说，没有你那个要好的皇妹。——你说，是她对你好还是我对你好？如果只能选一个的话，你选哪一个？”
何念新抛了个堪称无理取闹的问题过去，怀夏这回不能不回答了。她眨了眨眼，虽是对这个问题颇为不解，但还是认真地在思考着：“千曲对我很好的，还给了我那令牌。但还是姐姐你最好了。——可是，为什么要从你们当中选一个？”
“”何念新忽然笑了出来。
她侧过身，将怀夏连人带着被抱在了怀中，两人贴得极近，因此何念新每吐露出一个字来，都有热热的气呵在怀夏耳畔：“是姐姐的不好，怀夏可以过几年再想这件事也不迟。如果想不明白的话那就想一辈子，反正姐姐会一直等着的。在那之前，咱们还有正经事要做呢，赶紧休息吧。”
怀夏虽还有不明之处，却也听懂了那句一生的许诺。
她只觉得耳垂发烫，心里嘀咕着都怪念新姐姐往上头吹气，却没将这话说出口，而是点了点头，也重复着：“还有正经事要做呢。”闭上了眼睛。
等再醒来，已是日上三竿。
池崖门下有几个弟子正在院子里站成一排，做了坏事似的，各个垂着手，低着头。九王爷面带不悦，却又好似不太乐意同几个半大孩子计较，试图显出几分大度来，两种情绪交织着，便显得颇有些滑稽。
怀夏清了清嗓子，露面问道：“王叔，这是怎么了？”
“昨夜那阵仗，想必你也是听到了的。”九王爷只道是。
“炮仗？”怀夏便脱口而出道是。
“公主师妹，那东西可好玩了！”便立时有一池崖弟子忍不住道是。此人与怀夏倒不怎么相熟，跟着钟萍萍他们几个乱叫怀夏，称呼颇有些不伦不类。
何念新把手指捏得嘎嘣响，作了个威胁的姿势。那师兄便立刻像鹌鹑似的收了声，老老实实地站了回去。
“罢了，左不过是些孩子贪玩。”九王爷摆摆手，“你们若是喜欢玩，本王倒能多送你们些。”
九王爷话音刚落，便见那几个池崖弟子欢呼起来。
怀夏却只觉得谁人的目光落在了自己身上。她顺着那目光瞧去，只见九王爷颇有深意地瞧着她道是：“落在贪玩的孩童手里只是个玩物，落在有心人手里，却未必没有旁的用途。”
已然被这么盯着了，便是个傻子也知道，那有心人指的便是怀夏了。
在与怀夏对视之后，九王爷便收回了自己的注目来，转身喊了几个小厮来，赠了怀夏一行人三箱那等炮仗。怀夏没挪动步子，只听着那几个少年叽叽喳喳，说着他们昨夜是怎么不小心瞧见这藏在角落里的东西的，又说着九王府的炮仗非同凡品，一炸一个大坑在地上。
怀夏冷了脸。
“王叔，你”
还未等怀夏半句话出口，那九王爷便摆了摆手，极为粗鲁地打断了她的质问：“公主不必多想，不论本王想做什么，也不会是危害朝廷的事。”
“”怀夏想了想，点了点头，“清平便信王叔这一回了。”心里却记了一笔，今后得时刻关注着九王爷这边的异动。
“待到梁京，替本王问候你父皇的好。”九王爷忽道是。
本在盘算着该如何才能盯住了九王爷的怀夏，闻言一怔，再抬头见她王叔，却见这人神色中竟袒露出几分怀念来。
怀夏只好正经回答道是：“我也不一定着急回宫里，若是我回去了，便替王叔问这声好。”
九王爷摆了摆手，干脆转身走了。
倒是何念新蹦跳着过来，拉着怀夏的手往外跑：“快走快走，姐姐今日和你一起坐马车。咱们出发，上路了！”
***
一行少年人片刻也不愿在路上停留，便急匆匆地向着梁京城赶。来时的马许多是当初从九王爷那儿借的，因此走时这群少年便又得结对了。何念新便趁机上了怀夏的马车，一打门帘，啧啧两声。
“姐姐？”怀夏见何念新蹲在车辕上，正饶有兴致地往里打量什么，颇觉奇怪。这马车明明是前些日子何念新自己收拾的，有什么值得她奇怪的东西吗？
怀夏刚想往里瞧，何念新便赶紧伸出手来，将她扶了上来：“你自己瞧瞧就是了。”
只见马车里多了几个陌生的包袱，想必是九王爷塞的。怀夏挨个打开，包裹里都是些应季的衣衫，每样都是一大一小的两套。
“哎，还有我的一份呢！”何念新自觉地拿了那套大的，桃红的袄子配了件葱绿的褙子。她只瞧了一眼，就立刻给丢下了，“怎么这么丑！”
怀夏心里头也觉得怪难看的，嘴巴上却只道是：“这料子不像是寻常人家穿得起的，咱俩是去投奔亲戚的落难姐妹，不该穿这些。”说罢，怀夏便将衣裳塞回了包袱里头，随便系上，塞到角落里去，来了个眼不见为净。
几个大包袱一塞，车厢里立时显得狭小了不少。何念新如今长开了不少，手长脚长地，只得在马车里摆出个极为别扭的姿势来，好给怀夏留一个坐得舒服的位置。怀夏瞧着她怪难受的样子，瞥了眼那几个包袱，道是：“毕竟是王叔的一片心意，如若沿途遇见行乞之辈，急需冬衣御寒，咱们便将这衣物赠之吧。王叔心善，如知世上因他而少了几具路旁冻死骨，想必不会责备咱们的。”
虽是说的正经，不过也还只是想把这累赘给丢出去罢了。
何念新转了转眼珠子，却摇头道是：“不必不必，咱们便将这东西带着，指不定什么时候就用上了呢。”
“什么用途？”怀夏不解。
“万一咱们又缺钱了，找个当铺一当，还能换不少银钱呢。”何念新说罢，见怀夏不解的模样，又给她解释了半天什么叫典当。
怀夏离京的一路心事重重，一身嫁衣仿若枷锁，未曾能好好欣赏沿途风景。回去的路上，虽说是知晓自己接下来还有的要忙，但有何念新陪在身边，便不觉得心头轻快了不少，有了闲心拿葱白的手指挑开窗帘子，一路问动问西了。
渐次离着梁京近了，那未歇的战火也愈发地像从未点燃过一般。忙碌着过年的百姓遵循着习俗，在这段日子里忌讳着一切的不吉利。而那些尸骨未寒的战士，便成了一种“不吉利”。
何念新倒是口无遮拦：“我曾经还想过，若是那些战死沙场的边关将士们泉下有知，会不会后悔呢。不过后来我想了想，不会的吧。”
“为何呢？”怀夏问道。
“虽说总喊着什么保家卫国，其实大家想保的还是家中妻小和乐太平。”何念新往外头张望着，“咱们此番回梁京，最最要紧的，就是将这好不容易保住了的和乐太平给守下来呀。”
话音刚落，外头便有人喊：“何师妹，翻过这座山，咱们就能看到梁京城啦！”
怀夏一听，便叫驾车的赶紧停下，她好下来张望一番。沉沉暮色之中，梁京仿若是垂暮老者，被腐气所遮笼着。原本囚笼一般的高大城门，从这一处看却也让怀夏心生出一种不过如此的感触，仿佛能被轻易踏碎似的。
好吃的胖子师兄满眼的馋意，跑来问何念新：“咱们是不是可以吃上皇帝老儿的御膳了？”
“待我成了事，定会叫师兄如愿的。”应声的却是怀夏，小丫头抿唇一笑，扶了扶头上的木簪子，转头对何念新道是，“姐姐，咱们先安置师兄、师姐们，而后便该进城去‘投奔亲戚’了。”
怀夏这人，举手投足具是自小有嬷嬷教导着规矩，不经意间也透露着贵气。偏这一刻，她神色间略带青涩地在学沿途所见的乡野丫头，虽说只能学个三成，但也活泼了不少。
第81章（）
梁京城城门。
比四五个人还高的城门下；着鲜亮轻铠的卫兵手持；蹙着眉头；满目皆是不耐的模样；粗鲁地拦着欲进出城门的行人。偶或遇见华贵的车马；只需车马中人露出半张脸来，那些家伙便立时会换上讨好的神色。
怀夏同何念新此时假扮的是来投奔亲戚的小姐妹两个；便抛了行车；互相扶持着；排在进城的队伍里。
怀夏前面站着的是个满身横肉的屠夫，扛着半片刚杀好的生猪；浑身散发着腥臭；身后则是个挑夜香的，佝偻着腰；小心扶着他的两担宝贝。怀夏何时受过这等罪，张张嘴都觉得有浊气往口中冲；只好尽力憋气；一张小脸惨白。
何念新转头瞧见怀夏的模样；立时心疼了起来，低声问道：“你带着帕子没？赶紧捂上。”说着；自己先用袖口给她挡了挡。
那倒夜香的翻了个白眼，声色喑哑；嘀咕着：“哪里来的娇小姐？”
怀夏不愿多搭理，往何念新身边靠了靠；从袖口中摸出一方帕子来。何念新则一边护着怀夏；转过头去；还没来得及开口，便见后面有个膀大腰圆的妇人粗声粗气道是：“呸！今日这是倒了什么邪霉，跟这么个腌臜东西站到一道儿去了。”
进城的长龙拉得老长，如若从半中间退了出去，便又得跟到尾巴上才行。是以周遭人虽是嫌弃，却也不肯让出半步。
何念新低声问怀夏：“要不咱们到后头去？”
怀夏向后张望着，进城的队伍愈发排得长了，便摇了摇头：“不必。”一边说着，她小心地挺直了身子，努力离前面那甩着血水的半片猪和身后的担子都远着些。
那屠夫瞧着凶，却颇为心细地瞧见了怀夏的模样，拢了拢肩上的货，拿得离那两个小姑娘远些，道是：“你二人是哪家的女娃？怎地没个大人陪在身边？”
怀夏刚欲张嘴，便又被那味道给顶了回去，拧着眉低咳两声。何念新赶紧扶她一把，笑嘻嘻道将那套早就备好的说辞拿了出来，道是：“我这小妹身子不好，还请大哥见谅则个。我二人是打西边逃难来的，到梁京来投奔亲戚。”
“西边？”那屠夫粗眉横挑。
这些平头百姓，多的是下生以来便未曾出过这十里八乡的地界的。何念新只说西边，那屠夫便报了几个村的名字出来，具要出梁京城西门，翻过一个山头才能到得。
何念新摇了摇头：“不是，还要往西呢。”
“怪倒我听你口音这么陌生。”那屠夫点了点头道是，忽然却似想起了什么，倒抽一口凉气，“你、你家那处，可是遭了蛮子的灾？”
“唉，是呀。”何念新摆出苦脸来，长叹一口气，“我苦命的爹娘唉，只留下我们姐妹两个相依为命了。”
那屠夫脸色发青，不知在想些什么，竟是打了个哆嗦。梁京之辈从未见过真正的蛮子，却也听闻过那些家伙的残暴手段。闻说蛮子所过之处，男丁杀光，妇孺抢走，城毁粮绝，想必这两个半大丫头能侥幸活下来多有不易。尤其是那大一点的女娃，脸上还横着一道疤，再切深一点，恐怕她半个脑袋都要没了！
他低声骂了句：“只怪那贤王通敌叛国！”梁京城人，谁不是听着说书人讲三代贤王上阵杀敌的故事长大的？却不料这一代的贤王竟做出这等事来！
何念新当下便有些不乐意了，虽说是知晓那一位正极力抹黑父王的声誉，不该去责备百姓的愚昧。
正待何念新要出声驳斥一二，却见怀中怀夏伸手一阻她，以眼神示意何念新先不多言。
何念新虽不情愿，但心想自家妹妹定有她的打算，便只瘪了瘪嘴。
转头就见怀夏张圆了眼睛，一派天真道是：“这位大哥，你为何说贤王通敌啊？是贤王借兵打退了蛮子，将我姐妹二人救下，还给了我们路上的盘缠，我们姐妹二人才能千里迢迢来梁京呀！”
怀夏声音怯怯地，但却目带敬意，一脸不愿心中的英雄被人扣以污名的模样，绘声绘色地讲起了贤王是如何奋勇杀敌，又怎样将她救出来的。
何念新自己都听得津津有味。攻城那日，怀夏一直守在营地里未出，只见过战火燃尽后的断壁残垣罢了。不过那屠夫也一般是从未上过战场的人，被怀夏这跌宕的故事说得一愣一愣地。
渐渐周遭还有旁人也围了上来，当听书一样听怀夏的瞎话。那才刚的大婶也不顾身旁那挑夜香的浑身臭气了，挤了过来，还抹了几滴眼泪：“可怜见的，幸而你姐妹两个逃出来了。”
一旁则另有人问：“那，而今这蛮子，是被打回去了？”
“嗯！”怀夏立刻点头，捧着心口，“有贤王在，我们那儿的人都很安心呢！”
怀夏笑得羞涩，脸颊微红。这般模样也是何念新不曾见的，她只觉得满目都是新鲜，盯着怀夏瞧了很久，甚至连怀夏在说什么都渐渐不去注意了。
守城人注意到了这一处的热闹，本就紧皱的眉头更是拧作一团，举着那，以枪尖虚晃了两下，大声呵斥道：“那边在作甚，都排好队！”
怀夏便立刻不再说了，好像是很害怕似的瞄了那杆铁枪一眼。其余诸人也立时便四散了去，仿若才刚什么事情都没发生过似的。
只是，怀夏却知道，自己在他们心中埋下了小小一颗种子，只待她多加去浇灌，让这种子慢慢长大发芽，深扎在这梁京城中。
怀夏那令何念新倍感新鲜的模样，一离了人堆便被收了回去。前面的队伍愈发短了，二人离城门越来越近。何念新心中雀跃，已经开始打算着带怀夏从哪里开始玩起才好了。
九王爷仔细给二人所准备的文书毫无破绽，姐妹二人轻易地便混进了城中。那屠夫还好心给她们指路，去寻那个莫须有的亲戚该往哪里走。
何念新颇有些不耐烦，怀夏则仔仔细细问过后还福身道谢，将人送走后才低声对何念新道是：“姐姐，咱们是新入梁京的，不能到处瞎走，自然得问路了。”
“哎呀，我这不是一时忘了嘛。”何念新四下扫看一圈，两人颇有默契地往人少的地方走着，等到周围没人了，何念新才小声道是，“梁京城的路，姐姐比那人可熟多了。”
“姐姐你如何能熟悉梁京的路？咱们不是从外乡来的嘛。”怀夏打算着装傻到底，歪头问何念新。她神色中点了些雀跃，十足像个头一次进城的乡下丫头了。
何念新心口噗通一跳，这回把唇凑到了怀夏耳边才小声道是：“你的这般模样，姐姐以前都未曾见过呢。”
“左不过是些小把戏，常在太后面前装乖弄傻用的。”怀夏收了那模样，也咬着何念新耳朵，立刻把话头一转，“姐姐既熟悉梁京的路，那姐姐便先带我转上一转？”
“好嘞！”何念新脆声应了下来，穿过这偏僻小巷，转头又是人声鼎沸的街。
两人并没有什么可投奔的亲戚，夜间落脚也是想回贤王府上。只是她二人如今一身质朴打扮，不适合往那