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“倒是生了张能说会道的嘴。全是我的不是了。”魏劭脸色依旧绷着，“既然问心无愧，我从石邑将你救回来，至今也多日了，你为何一直隐瞒不告诉我实情？”
“你攻下了石邑的晚上，曾来看我，当时我心里就想，只要你问及我路上被掳之事，我便立刻告诉你实情。只你当时没有提及半句，开口便叫我好生养伤，暂时不必急于北上，说完你就匆匆走了，我何来的机会开口？当时情景，你应留有印象。”
魏劭哼了声，“回来信都呢？至今你为何也半句不提？”
“夫君，我随你回到信都的这些天里，终日就在这射阳居内，半步也不曾出去。你却忙忙碌碌，回来后我与你一直未曾碰面过。就是此刻，我才第一回得以见到你的面。我也知道你不待见我，纵然我有心，又何来的机会和胆气去找你主动提这种事？”
魏劭神色微微一滞。
小乔也沉默了。垂下了眼睛。片刻后，眼睫毛微微颤了下，悄悄地抬起眼睛，飞快看了他一眼，正撞到了他的目光。
他正皱眉看着自己。
“其实就在片刻之前……”
她瞥了眼门口的方向，声音也微微地提高了些。
“我正与春娘提及这事。我诚有心让你知道，又怕你不信，若我自己说了，却惹你起疑，我便百口莫辩了。不想这么巧，正好夫君你就气势汹汹进来质问我了……”
她的声音低了下去，渐至悄隐，目光里流露出一丝委屈，轻轻咬了咬红唇，慢慢地垂下眼睛，束手立在他面前，犹如一只温顺羔鹿。
半晌，魏劭神色再缓，只是目光依旧沉沉。
“你说的，当真？”
小乔复慢慢抬起眼睛，和他对望。
“我知你心里恶我，娶我更非出自你的本意，大约你也从没想过真以妻子来待我。但我却不同。出了母家，踏入夫家之门，便没想过还有回头之路。成为你的妻，我自当克己奉礼。只是有些事，实在非我一弱女子能以己力一手扭转的。此次路上意外，诚非我愿，我却又能如何？刘世子之举，虽也不该，却应出于不忘旧事，对我也依旧以礼相待，待我辗转落入陈瑞那厮手中，便如豺狼在侧，为免遭玷辱，我能做的，也不过是战战兢兢勉强自保，拖延一时算一时罢了……”
她停了一下，语调转为低沉哀婉。
“当时我之绝望恐惧，又有谁能施以半分同情？所幸最后你来的及时，我总算免遭厄运。但叫你如此损折了将士，倒确实是我的错了……”
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这魏劭也不知如何，应是知道了自己起初先是被刘琰所劫的事，这才怒气冲冲地闯了进来发难。小乔起先种种，原也不过是在虚与委蛇，想打消他的疑虑，免得自己以后日子更加难过罢了。只是诉到最后，想起当时陷身绝境时的那种恐惧无助、自救时皮肉被烛火燎烧的痛楚，眼前又浮现出当日出嫁离家，父兄对自己的百般不舍，鼻头一酸，忍不住眼眶微微泛红。
“你本就是勉强才娶了我的，若实在不信，如今又嫌我连累了你的将士，你索性将我休回兖州便是了！”
她最后又提了音量，颤声说完了话，看得出来，虽在强忍了，死命咬着唇，原本花瓣似的下唇都被咬的发白了，但最后，一颗豆大的晶莹泪珠子还是不听话地夺眶而出，沿着一侧香腮倏地滚落了下来。
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北归（）
魏劭对石邑虽图谋已久，但此次攻打，事出突然，事先并无周全的预备，人数也不占优势。城头这一场鏖战，全凭部曲将士多年经由大小阵仗历练出来的战斗力加上自己在军中的领袖之力才取胜，甫定，手边亟待处置的事务又千头万绪，故虽对那日小乔被劫的细节有所疑虑，但忙忙碌碌终日不得空闲，也就压了下来，并没十分的上心。
事情起在了今日。石邑那边押解来了一批俘员，中有一人，正是当日侥幸从陈滂刀下漏网了的一名陈瑞亲信，为求自保，言不无尽，说出了当日自己等人随陈瑞是在半道从琅琊刘琰手中将魏劭之妻劫走的经过，魏劭得报，着人稍打听，立时便知道了小乔与琅琊世子刘琰从前曾立有婚约的事情。
与乔家的联姻，于他不过顺水推舟，从未上心过，更不曾有过与乔女生同衾死同穴的念，是故议婚时，他半句也没过问，更没着人探听过，乔女是美是丑，德工如何，他丝毫不在意，只要过来的是乔家女便可，所以并不知道小乔从前与刘琰还有这样的一番隐情。突然知晓，本就感到不快了，更没想到，竟然还有琅琊刘琰劫人在先，随后才落入了陈瑞之手的这一段插曲。
新婚之妻被人这样公然劫入了石邑，就算他魏劭并不在意妻子死活，但只要还有一口气在，就不可能无动于衷，迫的在未做好周全准备的情况之下便仓促兴兵攻伐石邑，最后虽夺回了人，一并也占了城池，但自己损失也超出了原本预计，实在不算轻，再想到小乔还与刘琰藕断丝连，乔家竟如此羞辱于自己，以他平日的目高于顶，如何能忍下这口气，当场便勃然大怒，丢下了别事，径直闯过来就发难。
乔女自辩，这原也在他的预料之中，没想到的是，自己偏竟就听进了她的自辩，随她言语，心头原本冒出来的那股怒火，不知不觉慢慢地消退了下去，目光也不觉落到了她身上。
小乔因方才匆忙出浴，身上只着了件白色中衣，长发也未来得及打理整理，垂覆在肩上，发梢还在不住地滴水，水痕渐渐蔓延开来，浸湿了肩膀和她胸前的一片衣衫，紧黏在她身上，若削双肩和一段微微起伏的曲线轮廓便有些若隐若现。
魏劭视线定了一定，眼前忽然便浮出了片刻前在浴房里，自己俯身下去质问她时瞥见的一幕，当时她虽立刻就缩到了水下，他却已经瞥到。见她此刻模样私密，和平日人前的情态大不相同，心里忽然生出了一种淡淡的怪异之感，立刻将印在脑海里的那一幕给驱了出去，抬起视线，又见她面颊沾泪，梨花带雨，且多少也听出了，她最后那句话里似有负气，想自己一时没克制住，刚才闯进来时应该确实吓到了她，心里不禁微感后悔。皱眉瓮声道：“哪里来的这么多胡思乱想？我说过休你回去了吗！”
小乔侧过脸，抬手飞快抹去脸上泪珠，没有说话。
房里沉默了下来。
魏劭见她不再转脸朝自己了，眼睛只盯着斜旁桌上的那盏烛台，仿佛那是一朵花儿似的有的看头，忽然感到有些没趣儿，迟疑了下，道声“你且把头发擦擦，早些睡了吧。”转身快步便走了。
他一走，小乔一直绷着的肩膀慢慢地松垮了下来，长长舒出一口气，有些乏力地靠在了侧旁的桌边儿。
……
这晚的风波过去，一切和原来并没什么两样。只在两天后，钟媪给小乔送来了金、帛各若干，除此，还有两盘平日不大见得到的羌桃和安石，国进贡才有的水晶石榴。钟媪说，是君侯吩咐送来的。
小乔略感意外。猜测应该是魏劭就那晚事的一点弥补的意思，便应景地笑了笑，说，请转告君侯，她很是感激。
春娘忙让侍女接过赐物，再三地表谢。
“女君，老夫人年迈，身旁需婢伺候。婢明日先行启程回去，不能再服侍女君。女君在此再安心留居些时日，待与君侯一道北归，到时便可拜谒老夫人了。”
她临走前，忽然这么说了一句。说话的态度也和从前差不多，还是一样的端持冷淡。但却是这些时日以来，小乔听到的她对自己说过的最长的一句话了。并且留意到，钟媪的话里，并没有提及在渔阳魏家的另一个女人，魏劭的母亲朱氏朱夫人。
她说了几句路上祝安之辞。
钟媪朝她略拜了拜，转身离去。
……
春娘也不是没见过世面的，对着魏劭送来的这堆东西，却露出微微喜色。说过两天用这锦帛给她裁套新衣。
“我衣服已经够多，本就来不及穿，不必再做了。”
小乔有点漫不经心，说道，随手抓起两个羌桃放在手心，滚着玩了两下。
“也好，那等过些时日。”春娘命侍女收起金、帛，“婢帮你剥食桃榴。魏侯倒是有心了。从前在东郡，冬日里也难得见到这么喜人的桃榴……”
“我不爱吃这些！”
小乔将手里的羌桃丢回到盘里。
一只羌桃跳滚出盘子，在桌上滴溜溜地打起了旋。
“你们分食了罢。”
她拍了拍手心，朝惊讶望着自己的春娘和侍女说道。
……
虽然同住一个地方，但那晚过后，魏劭就没来过射阳居了。有时小乔在庭院散步，与他偶遇，见他总是行色匆匆，态度自然也是冷淡的。她若实在躲不开了，和他招呼，他也不过随意“唔”上一声而已，绝无多话。
魏劭倒没限制小乔外出。但小乔一次也没出去过。她的生活依旧很单调，唯一的乐趣，大约就是每天黄昏的时候，登上檀台俯看夕阳下的城池或者城墙外的远方了。
有时，小乔站在檀台的顶，偶会看到疑似魏劭的一行人马进出城池的身影。
他似乎真的很忙，忙的就像一条狗。小乔在心里想道。
日子就这样一天天从指缝里流过，天气渐渐变的暖和了。虽然早晚还脱不去身上的厚重冬装，但风吹过来，不再像刀割似的逼人。冰河开始解冻，射阳居原本灰扑扑的枯燥庭院里，也开始泛出浅浅的几点嫩绿。
小乔发现窗前那株海棠的枝干开始冒出新芽的那天，魏劭派人给她递来了个消息，让收拾行装，说这两天就预备动身北上。
徐夫人的六十大寿就要到了。
他需要回去，为祖母庆贺贵诞。
……
三天后，小乔坐的那辆马车晃晃悠悠地碾过青石路面，出信都取道北上，朝着渔阳而去。
这一路很顺利，没再发生任何的意外。
半个月后，一行人抵达了渔阳郡。
渔阳城池西北有山，曰渔山，城在山南，故名渔阳。古又名无终邑。因东北方向去百里，有一座名为无终的古城，城池虽小，三面环山，冬日不像别的地方那样风干酷寒，住在其间，如处江南。魏家在无终城里修有一座别苑，徐夫人去年冬天就住在那里，如今还没回到渔阳。
渔阳自古又是兵戍之地。几百年前，燕筑长城抵御匈奴，城墙便从渔阳之侧而过。
魏家从魏劭的祖父时代开始，为坚固北防，震慑匈奴，将州治从范阳迁到了更靠北的渔阳，几代下来，城防不断加固，到了魏劭这一代，势力正当强盛的伊邪莫单于王也轻易不敢再与魏劭军队起正面冲突。从前曾屡遭匈奴骑兵荼毒的白檀、上谷一带，如今也已多年没有大的战事，百姓重新聚居，人口也渐渐得以繁衍。
小乔抵达的那一天，春阳明媚。马车接近城门口时，她好奇地探头到车窗外看了一眼。看到远处的前方，若洗的碧空之下，城墙高耸摧云，犹如两条磅礴的巨大黑龙，伏地沿着东西蜿蜒而去，一眼看不到尽头。渐渐近了，看清城墙整体全部是用青黑色将近三尺来高的巨大石块整块堆筑而成，坚固若长城之态。城门之上的城楼，也不是她寻常见惯的牌楼样式，而是犹如碉堡的一个巨大方正塔楼。沿着城墙，这种塔楼每隔数十丈就有一个，只比城门上的略小些而已。塔楼四角旌旗飘展，上有甲衣士兵执戈瞭望，长戈上的刀头在阳光的照射之下，闪动着刺目的金属光芒。
君侯回城的消息，方才经由探哨带到了城内。城门立刻大开，大队身着盔甲的军士列队从城内涌出，分列道路两侧，留在渔阳戍守的副将李典、张俭等十数人骑马奔出城池迎接。魏劭与部将略寒暄，便率众入城。一路所过，军士齐行军礼，高呼“君侯归”，声若沉雷，撼人耳鼓。进入城池后，百姓闻讯，也纷纷奔出家门夹道欢迎，一路过去，最后抵达了位于城北正中的使君府邸。
魏劭回城的具体日子，事先并没有传讯到家，所以他的母亲朱夫人并不知道，今天人也恰好不在家。管事说，朱夫人两天前带着郑姝去了渔山上的巫祝庙，现在还在庙里。他已派人去通知了，想必很快就回。
朱夫人笃信巫祝，最近几年更是沉迷，和神庙里的巫司相交频繁，从前常将她请到家中，供奉宛若神人。被魏劭遇到过两次，见儿子不喜，这才少来家中，改成自己去往巫庙。魏劭虽厌，但见母亲屡劝不听，自己又忙于军务，终年少在家，也是鞭长莫及，无奈睁一只眼闭一眼由她去。刚进家门，听到母亲又去了巫庙，略皱了皱眉，随即吩咐管事，将女君送到后宅安置。
同居（）
魏家这座宅第，既有北方世家大族宅宇惯有的宏阔，又秉承列侯建制。大门三间一启，上覆歇山顶，下为巨石基座，梁枋上饰以夔龙彩绘，门前左右各列一对半人身高的青铜怒狮。前堂宏大，后宅各处居所也以院墙井然分隔，中间连以庭院，整体布局明朗而开阔。
魏家地位最高的人，无疑是这会儿还在无终居住着的徐夫人。徐夫人的居于正中北，如今空着。魏劭母亲朱氏居于东，小乔被安置在了相对的西屋。
西屋名为“屋”，实则是个不小的独立院舍，过两道门，经过重庭和左右厢房，最后才到了最私密的寝屋，耳房天井，无不齐备。
西屋里有婢仆十来人，齐齐到门外跪迎小乔，口里呼她女君。
虽然这次回来并没事先知照，但屋里屋外无不干干净净，寝屋内更是纤尘不染。
往后，小乔就要长居在这里了。
春娘和侍女归置行装时，小乔留意到房里留有男人的几套衣物以及一些日常用具。
看起来魏劭从前在家，平常也是住在这房里的。
在信都时，当着钟媪的面，魏劭就和自己公然分居，没有半点想要遮掩的意思，可见他根本不在意家人如何看待两人的夫妇关系。再加上他对自己一贯的轻慢，小乔推断接下来，他应该也不会勉强和自己同居一室的。
这对于她这个新婚才不久的“女君”来说，自然是一种羞辱，等到明天，魏家上下奴仆想必就会在背后拿她当议论话题了。
树有树皮，人有脸皮。树没了皮活不成，人没了这张皮，虽然死不了，未免就难看了。
小乔也是俗人一个。初来乍到的，谁愿意过一晚上就成别人眼里的笑话。要是自己能装一张出来，辛苦点她也乐意。
但偏这种事，不是自己一个人能解决的。估计魏劭对自己是恨不得像拍苍蝇一样地拍死，眼前才算干净，那她也就只能尽量想开了。
幸好，心眼儿够大，不会自己给自己牛角尖钻，这大概就是小乔除了这副皮囊之外的最大优点了。
所以她特意吩咐了声春娘，让她把魏劭之前留下的东西都给整理出来归置在一旁，等着他派人过来取走。
……
魏劭一句话把她丢给了管事，整个白天，人就不见了。
魏家的主人，对乔女自然不可能有�