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姜红菱柳眉一扬；心中恚怒不已，顾忘苦性情狂妄，她也不是第一日才知道。但如这般当面信口妄言；倒还是头一次。这厮比上一世；似是更加轻佻了。
她面如寒霜，冷声道：“三爷当真会说笑，我才从老太太那里出来，正要往太太那儿请安去，不期在这儿碰上了二爷，招呼一声罢了，怎么就叫约下了？三爷这饭能随便吃，话可不能张口就来。这话若要传扬出去，要让人怎么在背后编排？咱们是什么人家，能出这样的笑话么？”
这一番言语，如同珠玉落盘，掷地有声。
顾思杳看了姜红菱一眼，那张白腻的鹅蛋脸在日头下泛着细瓷一般的光泽，清澈的眸子燃烧着愤怒的烈焰，宛如一块上好的黑玉，熠熠生辉，不点而自朱的唇边漾着一抹冷笑。她从来就是这幅性情，即便身处逆境，即便孀居，没有男人撑腰呵护，为人处世，也从来是宁折不弯，不卑不亢。但她也从来不会有勇无谋的鸡蛋撞石头，在如泥潭一般的侯府中，机智巧妙的保护着自己。上一世，若非那些人打定了主意要她死，还当真拿她没什么办法。顾思杳，痴迷于这样的女子，也就越发的想要呵护爱怜她。
只是短短看了她一眼，顾思杳便撤回了目光，转而看向顾忘苦，淡淡道：“嫂嫂说的不错，三弟这话过于无礼，还不快与嫂嫂赔不是？”嫂嫂两个字，他说的艰难。顾思杳的心底里，从未拿姜红菱当嫂子看待过。也不知何时，才能直呼她的闺名？
顾忘苦看着眼前的男女，到底还是落在了姜红菱身上，桃花眼中泛出异样的神采。
这女子，竟敢拿话来将他！虽然之前母亲与妹妹在苏氏母女手里吃了亏，他猜出是姜红菱的手笔，但到底没有正面相对。今日当面交锋，她果然与世间寻常孀居女子不同，没有低眉顺眼，唯唯诺诺，揪着自己话里的把柄，当面斥责。她的确并非柔弱可捏的无用女人，那双漆黑的眸子盯在他身上时，顾忘苦甚而觉得周身血液都沸腾了起来。
姜红菱却只觉腻烦，她一个寡妇，又是这两个男人的嫂子，在这儿同他们说个没完，让人瞧见了，只怕要生出是非来。
当下，她冷冷说道：“两位爷在这儿慢慢聊，妾身先去了。”言毕，再不睬两人，径自抽身走开了。
她要走，这两个男人也不能扯着她不放，只得看着那窈窕身影，扭动着纤细腰肢，转过拐角不见了。
顾思杳心里有些烦躁，不觉迁怒在顾忘苦身上，看他仍旧兴致盎然的望着姜红菱离去的方向，冷淡说道：“三弟今日这等言语无礼，唐突冒犯大嫂，委实不该。听闻老祖宗让三弟这两日就去上学，三弟怎么还在家中？”
顾忘苦回过神来，亦看向顾思杳，不觉唇角一勾，不无嘲讽道：“二哥消息倒是灵通，连老祖宗随意打发个人来说句话，都知道的这等清楚。二哥这般广撒耳目，却是为些什么？是图谋侯府的爵位，还是为了漂亮的大嫂？”
顾思杳听他言语轻薄姜红菱，怒气渐生，神情也越发的冷淡：“三弟这话混账！昨儿侯府闹出这样大的动静，消息传得阖府皆知，我故此知道罢了。什么广撒耳目，你竟也能想得出来。”
顾忘苦收了满面笑意，冷嘲道：“二哥，罢了，都是男人，你当我不知道你的那点心思？姜氏貌美，大哥又是个没福的，她如今成了个没主儿的，是个男人就会惦记上，这没什么大不了。只是你却记着，她是侯府这边的人，轮不到西府那边的人来觊觎。”
顾思杳听他越说越不像话，怒斥道：“胡说，你对她存这样的心思，不怕老爷太太知道么？”顾忘苦轻笑道：“知道了，又有什么打紧。二哥只管去说，看到时候是谁倒霉。”
顾思杳看着那张似笑非笑的桃花眼，只觉这厮从未如现下这般无耻可恶。他的话确是不错，这事即便掀翻出来，侯府的这些当家长辈，也只会重罚姜红菱，斥她狐媚诱惑，不守妇道。他顾忘苦，充其量受些苛责，不疼也不痒。这世道，对女子就是如此不公。
顾思杳看着顾忘苦，剑眉微拧，眸中的冷光越发凛冽。他不给这厮一个教训，当真是咽不下这口气。
顾忘苦却还伸着头上来，皮着脸笑道：“二哥当真是会怜香惜玉，我”话未说完，忽觉眼前一黑，鼻子上似是被什么重击了一下，登时涕泪齐流，只觉又酸又辣，痛不可挡。
他伸手摸了摸鼻子，却见手上一片鲜红，又惊又怒，向顾思杳怒喝道：“二哥，你这算是干什么？！我这是要去见老太太的，你把我打成这副模样，我要怎么去？你就不怕老太太问么？！”
顾思杳看着顾忘苦鼻血满面的狼狈状，心中的郁气却消散了几分，他睥睨着顾忘苦，轻轻说道：“那就让老太太问罢，你便实话实说，告诉老太太我因何打你。用你的话，看届时是谁倒霉。”言罢，他拂袖而去。
顾忘苦看着那昂扬背影，咬牙切齿，满心不甘，却又无可奈何。他能如何，去向老太太告状，然后直言是自己言语轻薄姜红菱，顾思杳方才出手教训？若说这二人有私，所谓捉贼要赃捉奸要双，他又没有凭据。这两人只是说了几句话，青天白日的，谁又肯信？母亲和妹妹才惹了一场事端，顾王氏正看他们不顺眼，再出了这桩事，只怕更要不招待见了。顾忘苦心中虽怒，却倒颇有城府，含忍了这口气，也不去见顾王氏了，转身往菡萏居行去。
走在路上，他拿出帕子擦了鼻血，双眼赤红。顾思杳竟敢如此辱他，他定要加倍的回报！
顾思杳不是喜欢那姜氏么？那他更要把姜氏弄到手，好好的羞辱这对男女一番。报复一个男人，再没有什么比凌/辱他心爱的女人，更好的法子了。
想到姜红菱那丰艳妖娆的身子，顾忘苦忽然心情大好，连鼻子仿佛也不那么痛了。
顾思杳大步往延寿堂而去，他那一拳并未用上十足的力道，不然顾忘苦的鼻梁也要碎了。
此番重生，他有意寻了些诸如十段锦之类的养生功法来修习。上一世，到了最后那几年他身子便一直有些不大好，时常生病。今生此时，他身子虽很是康健，却也早早的未雨绸缪，留神调养起来。不然，那弱不禁风的身躯，又要如何保护她呢？
顾思杳也并不喜欢这般凡事动武，然而看着顾忘苦那轻薄狂妄的样子，不当面给他个教训，他也实在含忍不下。果然，揍了顾忘苦之后，他只觉胸怀大敞，爽快不已。
先前顾忘苦所言，倒说中了一点，他心中也不是没有心虚。他的确对姜红菱存着非分之想，也并未将她当成嫂子看待。然而，他和顾忘苦是决然不同的。顾忘苦于红菱，唯有淫/欲。而他，他是要将她捧在心头去呵护的。
但，若是她并不喜欢这样呢？顾思杳步履微缓，薄唇轻抿，又旋即自负一笑：她会喜欢的。
姜红菱莲步轻快，走出许远了，心头那股恶气也尚未消散。
顾忘苦这厮当真是可恶，青天白日就敢言语轻薄起她来了！偏生，此刻她还拿他没有办法。顾思杳也是怪里怪气，无事往侯府这边瞎跑些什么，扯着她说些有的没的，倒叫人拿住了把柄。
她心中深恨顾忘苦戏辱之言，连着顾思杳也一道恼上了。
如素跟在她身侧，亦步亦趋，看着自家主子的神情，小心赔话道：“奶奶，三爷今儿这话可没有道理的很。”姜红菱面若冰霜，冷冷说道：“今日这事，只当不曾有过。对着谁，都不要说起。”如素晓得事情轻重，连忙点头。
姜红菱步下飞快，心底将那顾忘苦抽筋扒皮了一番，却忽然想起一节：顾念初已然身故，侯府这边只余顾忘苦这么一个独苗。自己再怎么翻腾，往后这侯府的家业总要顾忘苦来继承的。自己一个寡妇，又没有孩子，早晚是会落在那厮手里的。
想到顾忘苦那落在自己身上的淫/邪目光，落在他手中又要遭受何等屈辱，自是不言而喻。
姜红菱心底怒气渐消，却又禁不住的升起了一股寒意。她步子渐缓，只觉那日头迎头照来，被刺的微微有些眼花。
如素见她粉面发白，身子也微微摇晃着，仿佛就要站立不住，连忙上前扶住，焦急道：“奶奶可是哪里不舒服？不然，就不去太太那儿了。待回去了，打发个人跟太太说一声，请大夫来瞧瞧。”姜红菱摇了摇头，低声道：“无妨，不过是日头刺了眼睛，有些头晕。”说着，稳了稳心神，照旧举步往馨兰苑行去。如素纵然心中担忧，但知拗不过自家主子，只好随行。
走到馨兰苑外，却见一少妇携着一名垂髫幼童，自门里出来。
姜红菱不禁驻足，仔细打量了一番。却见这少妇生的瓜子脸面，肤色极白，两颊逗几点微麻，一头秀发高高盘起，没戴髢髻，只用了一根银簪子挽着。身上穿一件素面青布对襟比甲，下头一条藏蓝色盖地棉裙，似是洗过几水了，半新不旧的，有些掉了色。这妇人眼明唇红，倒是个美人，只是眉眼含愁，似有凄苦之意。她身侧跟着的男童，生着一张圆圆的脸蛋，两只眼睛乌溜溜的，紧紧贴附着那妇人，似是十分依恋。看情形，倒是一对母子。
姜红菱看这妇人面目甚是生疏，想了半日方才记起这是何人。
她心念微转，轻步上前，望着那妇人浅笑道：“过来这许久，一向不见嫂子。今日倒是巧，在这儿见着了。”
原来，这妇人姓张，也是顾氏族人的女眷。她丈夫名叫顾容，算起关系来，还是顾文成的远房侄儿。顾家族大，哪会各个荣华，这顾容便是一房穷亲戚。
顾容家中本也小有产业，娶了这房妻子，也是小户人家女儿。一家四口，敷衍度日。去岁冬季，江州格外寒冷，顾容应朋友之邀，去城郊游玩，不慎坠落在冰洞里。虽被人救起，却生了一场重病，请医吃药将家中产业花销了个干净，那病却依旧不见好转。到了今年开春，顾容撒手人寰，丢下孤儿寡母。
张氏是个没脚的妇人，家中渐渐揭不开锅，也不知如何是好，想到侯府富贵，便时常过来请安打个秋风。如今侯府换成苏氏当家，她自然也带了孩子往馨兰苑来了。
张氏才自苏氏处出来，正满腹愁绪，忽见一艳丽少妇走上前来，同自己攀谈。她看了眼前这少妇两眼，猛然想起这便是侯府新娶的大少奶奶，连忙欠身行礼，口里说道：“大奶奶折煞妾身了，我这等人，怎好让大奶奶喊我嫂子？”
姜红菱笑了笑，说道：“嫂子这是哪里话，一族里的亲戚，序齿而论，我不叫你嫂子，却该叫些什么？”说着，又问道：“嫂子今儿过来，是做什么来的？”
那张氏却面色讪讪，似有几分难言之隐。
第26章（）
姜红菱见她这般神情；心底略有几分猜到；便笑道：“嫂子来寻太太；可有什么话说？若是有什么难处；都是一族里的亲戚；直言说来不妨；或有能帮衬的；太太自然也帮衬一二。”
张氏听了这话，微微有些动容，口唇略张了张；却又改了主意，到底没能说什么，摇头浅笑道：“并没什么；妾身今日过来；只是来与太太请安的。大奶奶有事，妾身不敢耽搁；妾身去了。”说着额；又道了个万福；就要离去。
她身畔那男童却揪住了张氏的裙摆；不肯走；仰头说道：“娘亲；在家时你不是说要同这边的太太借几两银子，又说家里没米下锅了，又说哥哥今年的束脩还欠着不曾送。在里头对着太太你怎么没提？这位观音一样的娘娘来说帮咱们；你也不说？”
张氏脸上一阵难堪；将儿子扯了一把，低声斥道：“别胡说！”转而向姜红菱歉然一笑：“我夫婿早逝，这孩子缺了教养，口无遮拦的，大奶奶却不要放在心上。”
姜红菱看着那男娃儿，不过四五岁的年纪，口吃伶俐，谈吐清晰，同大人说话，也丝毫没有怯意，不觉一笑，俯身柔声问道：“你为什么叫我做观音娘娘？”
那男娃儿也望着姜红菱，乌黑的眼睛闪烁着灵透，张口说道：“你生得好看，又穿着一身白衣裳，就跟我娘亲去庙里拜的观音娘娘是一样的。”
姜红菱貌美，自幼也听多了各种溢美之词，但这样的话倒是头一次听见，不免觉得新鲜有趣。小孩子又不会说谎，又是偶然遇上的，自然也不会是张氏提前教授的。
张氏却有些羞窘，她知晓这大少奶奶是进门守寡，怕她听人说起穿白心里不高兴，便把那孩子拉在了身后，向姜红菱道：“这孩子向来喜欢胡说八道，大奶奶莫往心里去。”说着，就道了告辞，扯着那孩子，忙不迭的去了。
姜红菱直起身子，看着那对母子的身影，容色淡淡，道了一句：“倒真是个灵透的孩子。”言罢，便进了馨兰苑。
走到馨兰苑堂上，却见屋中除却苏氏与顾婉外，还是常日里服侍的那几个丫头，并无旁人在。
姜红菱走上前去，浅笑道：“原来太太处置的这等快，我还当上房里这会子必定水泄不通了呢。”
苏氏见儿媳进来，忙叫丫鬟放座与她，听了这话，脸上倒有些不大好看，却也没说什么。一旁顾婉却道：“嫂子不知，方才家里那些管事的嫂子们，挤在这屋里，你一言我一语，真真吵得人头疼。说的事情也是颠三倒四的，不知是从哪个旮旯里拎出来，没头没脑的问着太太，叫太太怎么处置呢？偏偏老太太又新兴出来个办女学的故事，也交代给太太，这些事都堆在一起，可怎么好呢？太太嫌吵得厉害，便叫那些人先去了。”
苏氏见女儿当面揭短，无话可说，只得直言相告道：“我太久不管这些事了，一时又弄不明白，也不能任凭他们糊弄，便叫他们先去，待理出个头绪再说。”
姜红菱含笑点头道：“太太说的是，凡事还是有个条理的好。”口中这般说来，心底却有些不以为然。这府邸家事，不外是些家中采买，人情往来，各样账目盘点等事。虽不算要紧，但有些是须得紧赶着办的。如苏氏这般，等着慢慢处置，什么事都要耽搁了。然而苏氏现下还在兴头上，她自然也不会多嘴去扫她的兴。
苏氏又道：“我也是这个主意，旁的倒也罢了，慢慢理着便是。只是老太太交代的这事，我心里却没个主意。什么办女学，从来没听说过的事，这叫我怎么办？”
正说话间，丫鬟送了茶点上来，一共四样点心，冰糖琥珀糕、果馅儿椒盐金饼、雪花米粉卷、油糖粉饺。四只五彩瓷祥云描金小盖盅，里面沏的便是顾渚紫笋。
姜红菱早起多吃了两口，此刻倒并不觉饿，只取了一盏茶在手，揭开盖盅，却见盏内碧浪翻滚，茶芽微紫，卷似笋壳，轻抿了一口，但觉那茶汤香气高爽，滋味甘醇，回甘悠长，正是自己最爱的口味。茶中她向来喜爱这顾渚紫笋，奈何这是湖州名产，市面上等闲不易见到，在娘家时一年也不定能收得一两二两。不期今日，在苏氏这里，倒是吃着了。
姜红菱吃了几口茶，不禁浅笑道：“到底是太太当家了，连江州城里难得一见的茶也有了呢。”
苏氏却道：“这倒不是家里常备的，是西府那边的二少爷使人送来的。”
姜红菱听她提及顾思杳，不觉微微一怔。但听苏氏又道：“听闻那二少爷近来出外走了一趟，不知做了些什么，倒是带回了不少稀罕物。除了那鲥鱼外，还有些茶叶布匹等物，陆续送来，说是孝敬�