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身子轻松后，白亦然长长舒了口气。
也生出闲心环顾环顾四周，这一打量，背脊却发凉。只发现周遭无比荒凉，定睛细看，这哪里是通往清江的方向。
心里的不安愈来愈强烈，意识到形势不妙。他腿脚发软，几乎要瘫软在地上：“这是着了道了！”
抱紧自己的包袱，白亦然转身就朝反方向跑去。只是浑身哆嗦得厉害，他身体一个劲儿地歪斜。
白亦然的一举一动都被青崇看在眼中。
见他想逃，青崇一个箭步上前，一把将其反手而扣。“白司务跑什么？不愿去清江了么？”
“那正好。”说罢，冰冷的匕首贴上白亦然的脖颈，刀子在夜色中散发着阴森的白光。
突然，几枚银标朝着青崇急射而来，青崇察觉后撤身一躲，恰好避过。
再抬眼，只见不远处十余人倏然冲了出来，将他们围在中间。
“将人交出来。”
为首的人功夫也了得，他目光紧盯着青崇，声音低沉。青崇自是不依。
电光石火间，只听得刀剑相撞的刺耳之音，青韵青崇便与追来的人打了起来。
眼见两方乱战，白亦然趁乱卷曲身子往草木茂盛的地方躲。
虽是冬夜，他的衣襟已经汗湿，这大概是最后能逃走的机会。老天都可怜他遭人如此玩弄，他命不该死。
嗅到厮杀时伤口的血腥味，他脚步趔趄，腿直打颤。
慌乱中，白亦然摸摸脖子，刚才那匕首差点就割破他的脖子，离死就差一步。
他边庆幸，边心有余悸。
渐渐，白亦然也看不大清脚下的路了。
突然他被一块松动的石头一绊，身子直直地倒了下去……
地上，白亦然的尸。首流血不断。
一截枯桩直直将他心脏的位置插了个通透，刹时殷红的鲜血将前方的枯草染红大片。幽幽的红色在他周身逐渐淌成血泊，在暗中显得诡异而可怖。
白亦然紧紧攥着的包裹已经散开。
他死时双目瞪大，眼睁睁看着自己的血染上散落的财物。
金银珠宝撒落一地，在微弱的星茫下，散发着凄凄的光。
第73章 面圣（）
青崇自幼拜师于缙云山； 武艺精湛，此时游弋于人群之中绰绰有余。
只是青韵心细； 学的是机关奇巧、骑射之术； 眼下对方人数众多； 她渐渐体力不支； 身上开始有地方挂彩。
刀剑之鸣平息后，夜晚只剩凛冽的寒风呼呼作响，空气中浓重的血腥味扑面而来，让人作呕。
二人拼尽全力； 将贼人全部击杀。
青崇倒还好； 只是略显疲态。青韵却因被人围攻时，扭身躲避不及。小腿处遭划了道不浅的伤。
见青韵腿上血流不止； 青崇赶忙过去替她查看包扎。
刀口足有三四寸长，深可见骨。破损的衣物紧紧黏在伤口上； 血肉模糊，看上去十分狰狞。
是自己疏忽，才让青韵受伤。
马车出城门的时候； 自己就应该拦着她，不让她跟来。
青崇默默思索着； 自家大人极护短，回去若见到青韵这般，定不会轻易作罢。
“二哥，白亦然包袱中的钱财咱们将它带回去，说不定有用。还有那些人的尸首； 说不定能搜到什么。”
青韵的心思不在自己的腿伤上，她目光紧盯着不远处白亦然的尸。体，到死都还紧紧抱着自己那些金银珠宝。
这人贪心爱财，到头来死得可怜又可笑。
青崇知她心思细腻，听她的不会有错。便起身，将白亦然的包裹打点一番，拾捡起来。
当看到那些自己给白亦然的钱时，青崇心里计较起来。这些钱都是他事先问青岭借的，还打过欠条。
赚钱不容易，于是他蹲下身，将属于自己的金锭一个都不少地放回腰包口袋中。
追来的人他都挨个仔细搜过，身上并没有半点能证明身份的物件。
月黑风高，青崇寻思青韵腿伤严重，若再乘马车，只怕会崩裂得更严重。
遂借着丝丝星辉，将青韵朝上卿府背去。
一路上，青韵听得他口袋里叮咚作响，甚是有些扰人，便问：“二哥，你袋子中装的何物？”
青崇面色赧然，讪讪一笑：“啊。。。。。。这些是我前些时候问青岭借的，自然要拿回来。”
“你可莫给其他人说，这事二哥只告诉你。”
点点头，青韵阖眼不语。
·
已到丑时，处处灯火阑珊。
上卿府里，公皙堇在前厅中，负手而立，明晰的眉眼犹如墨画般，俊美无俦，令人一眼折服。小朝在离他不远处悠悠踱着步子。
青巍拿了件大氅过来：“大人，更深露重，您早些歇息吧。青崇和青韵一个心细一个稳妥，出不了岔子。”
不知怎的，今日他二人去办事，迟迟未归。
青巍知道俩人身手，只是时辰过去这么久，不免有些担心，所以还未睡下。
这时，听得“吱嘎”声响，上卿府大门被推开。
青巍眼里掠过一抹欣喜。迎过去，回来的正是青崇和青韵。
只见青崇背着青韵，身上血迹斑斑。
公皙堇一眼就见得青韵腿上的伤，本是波澜不惊的面上，脸色倏然难堪几分。
他冷着脸向青巍道：“将青峦叫过来。”偌大的府邸中，因青峦什么都会一点儿，他就主动承包下大部分的事。
青峦在他们兄妹几人间惯爱嬉皮笑脸，直到来到前厅看见青韵身上受伤，他刹时笑不出来了。二话不说拿出自己的小药箱，打点着为青韵上药。
“禀告大人，是属下失职，未能照顾好青韵。”见青韵无碍，青崇才回话。
感受着自家大人的怒意，他接着说道：“我们在城郊的林中碰到十余人，身手都不错，他们也是冲着白亦然来的，应该是英国公府人。属下暂时将那些尸首掩盖起来，还把白亦然身上的钱财也尽数带回。这笔钱数目不小，想必是赃款。”
眉宇微微皱了下，“知道了，你俩好生养伤。剩下的事，我自会处理。”公皙堇嗓音有些沉。
待其他人都退下后，他伫立在厅外。看着地上染血的包袱，公皙堇开始思虑青崇所说的话。
古色古香，青砖灰瓦的长廊下，灯火明明灭灭。公皙堇身形颀长，宛如暗夜中绝美的幽魅。
他静静眺望远处，眸光深邃，杳然无底。渐渐地，他嘴角浮上一抹带着邪意的笑。
朗弘，既然你不仁伤我的人在先，就休怪我无义。
·
皇城被浓重夜幕笼罩着，没有往常的皎洁月光，显得异常的静谧。
偏是在这样的夜里，有人夜不能寐。
英国公府。
“已经过去几个时辰，为何还没有半点消息？”朗弘克制着怒意问道，“派出去的人呢？！”
从加派人手后，到现在，尚未传来任何消息，漫长的等待让人甚是心焦。
养兵千日，用兵一时。这些废物，连看个人都看不住。
见朗弘正在气头上，谢彻也不敢妄自定夺，犹豫一番，索性咬牙问道：“不如侄儿再去加派点人手，去探探情况究竟如何。”
那些毕竟都是国公府些培养许久的人才，派出去这么久都杳无音信，朗弘心头也是一痛。继续往外差遣也不是个办法。
朗弘额角一跳，面色颓然。
许久后，他长叹口气：“不必，想必是出现什么岔子。再派出去也不见得会有什么结果。”
“父亲，孩儿已去宫中探查过。近日宫中人心惶惶，柔德公主像是身子不行。聂如扇暂时没有什么动作，倒是淑仪她——”
朗月歌心中好似被人掐了一下，顿了顿，接着说道：“她与上卿大人最近倒是来往密切许多，孩儿疑心这些事，说不定与上卿脱不了干系。”
就算他缄口不提苑九思，她还是会被父亲查出来。
他心中仍然念着她，不想她成为父亲的目标。
在暗处偷偷护着她，也是朗月歌现在唯一能为她做的。
“哦？公皙堇？”就算他父亲见到自己都会礼让三分，他个小儿还敢来找自己的麻烦？位极人臣又怎样，年纪轻轻，不知分寸，仕途怕也不远。
朗弘捋捋胡须，目光划过朗月歌脸上：“为父可是与他素来井水不犯河水，上卿大人何必如此？”
早知道父亲会怀疑，朗月歌不慌不忙道：“孩儿说的句句属实，望父亲明察。”
转念一想，朗弘面色不大好看。
若是真与公皙堇为敌，怕是吃力不讨好。冷哼一声，想必还是因为苑九思。
“聂如扇真是生了个好女儿！平日里装得不谙世事，私下蛊惑男人的手段，倒是得她真传。”他满脸鄙夷与不屑。
虽现状出乎他意料，朗弘心中却也有数。
陛下将此任交付于自己。如果成功，也算报了他妹妹朗歆之仇。若失败，他也可借着陛下的旨意全身而退，不会引起注意。
白亦然虽然不见踪影，但此等良机，不可错失。
“待明日一早，我前去面圣，将这些悉数与陛下道明。”
朗弘沉思着，伸手将书桌上那把泛黄的折扇紧紧握住。不管白亦然是死是活，反正已有更重要的东西在他手中。
***
几乎彻夜未眠，翌日清早，朗弘便收拾妥当，起身进宫。
整路上，他忧心忡忡，反复回想自己的安排。虽说一切进行得不是那么顺利，甚至阻碍颇大。
但只要今日面见圣上，将此事来个偷龙转凤。
就说白亦然被自己派去的人误伤，好在最后在尸。体身上搜出这把折扇。
他就不信，证据确凿的情况下，宣帝会不恼怒。
万事俱备，只欠东风。
朗弘步下轿子，行色匆匆径直去宣帝的寝宫，然而并未见到宣帝。
他正欲转身，询问御乾宫的太监，就见高禄迎面走来。
“高公公，臣有要事欲启奏陛下。公公可否告知老臣，陛下身在何处？”朗弘微微躬身，作揖询问道。
“今儿个倒也巧。刚才上卿大人才来面见陛下，也说有要事禀报。陛下就与他去了宣政殿中。”高禄手持拂尘，笑着回应道。陛下近日身子见好，也常去宣政殿处理政务。
朗弘心中忽然觉得不妙。
公皙堇为何不偏不倚选择今日？陇北的冻雨灾害他已处理，除此之外，又有什么事能让他清早就入宫？
不好——
要坏事！
意识到事情的严重，朗弘如坐针毡，手心中冷汗涔涔。
高禄是陛下心腹，在他跟前，他万不能失仪。
勉力维持着面上的风轻云淡，朗弘点点头：“陛下龙体看来好转许多，那真是江山社稷百姓之福啊！老臣就先去宣政殿面见陛下，高公公，告辞。”
二人就地分别，他急步往宣政殿走去。
“启禀陛下，英国公求见。”守在门外的太监大声地通传。
宣政殿中只有公皙堇与宣帝二人。
公皙堇听到通报，仍伫立在宣帝下首不动，只是眼中像有莫名的情绪划过。
“让他进来吧。”宣帝端坐于鎏金盘龙椅上，上头的雕刻栩栩如生，金龙踏云，绕着座上嵌的明珠盘旋而上，似直入云霄。
冕旒半遮着枯槁的龙颜，他俯视着下面，淡淡说道。
第74章 初愈（）
“回陛下； 老臣有要事启奏。”朗弘俯身跪于殿前，行着臣下礼。
他的胡须微颤； 说着； 边用余光扫了眼身旁的公皙堇。
宣帝若有所思； 朗弘今日过来要禀报的事多半关于聂贵妃。
只是眼下公皙堇也在； 不大方便。
扬扬手让朗弘免礼，宣帝吩咐道：“英国公你也一起，陪朕听听上卿大人所奏之事。”
朗弘正想着先声夺人，听闻宣帝这般吩咐； 心中一慌； 功亏于溃的感觉不由袭上心头。
不顾陛下意思，执意地回道：“陛下交予老臣的事； 老臣已经——”
不等他把话说完，宣帝便瞪目怒视。
即使他现在面容憔悴； 威严仍在。
朗弘有如芒刺在背，刚出口说到一半的话，不得不强行隐忍下来。
深吸口气； 他慢慢走到殿旁，只是眼睛死死看着公皙堇。眼下只能静观其变。
“爱卿继续说。”不再看朗弘； 宣帝挥手向公皙堇示意。
“启禀陛下。昨日傍晚城门将闭时，臣的属下告知臣，有辆马车急想出城。一路上遇人也不避让，举止颇有异常，便留了个心眼。”
“待马车出城后； 下人询问了看守城门的侍卫，侍卫称马车中人乃御史台新来的司务。”公皙堇从容不迫地说道，只是提到御史台，他略微一顿。
朗弘感觉脚下似有寒意上涌，他害怕来的果然来了，想要辩解：“陛下，是老臣。。。。。。”
听闻是御史台出事，宣帝面色更加阴沉，不耐烦地打断他：“住口，听上卿把话说完。”
公皙堇长身鹤立地站于殿前，言辞凿凿，满面正色：“臣的属下，也同跟出城。只见马车往城郊的树林驶去，车上的人察觉有人跟着，二话不说，便与臣的人交起手来。”
“最终，臣的下属拼死将贼人全部击杀。。。。。。只是白司务不幸，在混乱中逃跑时，心口撞到地上的枯桩，摔死了。”公皙堇描绘得有声有色。
朗弘气得额头青筋暴起，手掌几次三番握成拳后又松开。摔死了？他身子微微抖动，好似就快按耐不住。此等荒谬的说法不就是在讽刺他？
还有栽培起来的手下十余人，竟都遭。。。。。。
朗弘此刻的表情比吞了苍蝇还要难看。
他明知道真相并不是这样，包括那公皙堇也不是什么好东西。
可刚才自己有些莽撞，几次三番的失态已经惹恼陛下。朗弘一时不敢轻举妄动，只得忍气吞声，敢怒不敢言。
“贼人尸首，臣已派人安置。白亦然的包袱中的钱财，臣皆命人一并带回。”
说着，公皙堇提高几分音量：“来人啊！将白司务的东西呈上来。”
绫罗上沾染的斑斑血迹已经发黑。太监将包裹打开，不止金银，当中还有各色珍奇珠宝。
绿水结绿玉，白圭璀璨，件件都是佳品。
这些东西摆放在宣政殿光滑可鉴的地上，格外刺人眼。
“陛下，微臣还有一事。不知当。。。。。。”
宣帝面色不善：“说！”
“微臣连夜查探，倒是查出些白司务的往事。此人前几月方入宫，以前是个抛妻弃子、吃喝嫖。赌，无恶不作之人。”他声音如晨钟暮鼓，回荡于殿堂中，一声一声地敲击在朗弘心上。
终于，公皙堇若有所指看朗弘一眼：“微臣不知何时开始，御史台用人也不问出处，差事还如此肥美，使得白司务短短几月就挣得这般殷实的身家？”
宣帝素来痛恨官员搜刮民脂民膏。他二十岁登基，在坐稳皇位的第三年，便着手整治贪官污吏，搞得当时人人自危。
这才过去多久？！一个小小司务，就如此贪得无厌了。
尤其这种不学无术之人，还能够入朝为官。必是御史台有人卖官鬻爵。
“微臣知英国公素来清正廉明，怎么会纵容手下如此？臣以为多是白司务私下贪污受贿，中饱私囊后想要逃离皇城。”
公皙堇目光灼灼，一字一句地道：“为谋一己之利，滥用职权迫害百姓；重则将危害江山社稷，毁了陛下圣明。微臣恳请陛下彻查！”
“竟有此�