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太傅正在命小童分发昨日交上去的功课。趁着无人注意，苑西荷从桌下偷偷将昨日替苑九思做的功课塞给她。
觉到有东西在触着自己的手，苑九思抿嘴就笑了，宽大的袖子轻轻一拂就将那几张薄纸藏进袖里。
昨日苑西荷代她写的功课很不错，上头真知子的朱砂批不多。
东西到手，苑九思便惬意地倚着后桌敲敲笔杆，和一旁正替她磨墨的花笺闲聊：“花笺，讲真的，本公主就喜欢这样爱浪费时辰的太傅。你看这今日功课一收昨日的再一发，时候就过去大半了。”
花笺起先也乐呵呵地应她，但笑到一半就似想起什么，脸上聚了深深的担忧，低声道：“公主，眼见还有一个月就过年。您功课已经落下大半年。过完年就会有殿考的——”
“奴婢听说此次殿考的主考是上卿公皙大人。您最近可该好好温习温习。。。。。。都说此人铁面无私，做事一板一眼，谁的情面也不讲，更容不得有作假呢。”
“殿考么？”苑九思柳眉一挑，不说她都差点忘了这事。但人依旧没个正形，兀自低头思索了一会儿，她问她：“你是说公皙堇？”
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公皙一门乃夏夷开国之臣，金刀铁马，赤胆忠心。
据后宫八卦所传，公皙堇自幼就随父沙场征战驻守边境，戎马关山。
骢骑银鞍，昂藏七尺意气风发。
就在众臣以为此人定将继父爵位，镇守山河金戈铁马一生时。公皙堇却毅然回京，悬梁苦读考取功名，当时朝中上下哗然一片。
雄才诡辩，心怀山图。
少年将军只用了短短两年，就从朱门皇墙之外步步踏入金銮殿。
平步青云，风光无限，十九就被拜为上卿。
声誉斐然，齐民不可望。
指尖轻轻敲着桌，想来这位声名极盛的上卿她还未曾见过。
苑九思淡淡一笑，不置可否，“军营艰苦，刀光剑影。世袭的爵位不要，偏要从头考个文官做。这是个什么意思？”若说是出于崇高的人生理想，她才不信呢。
第3章 皮囊美人（）
在国庸监老老实实坐了三个时辰，下学的时候苑九思只觉全身都十分困乏。
晌午过后日头就出来了，冬天的太阳照在身上并不晒人，风雪也不再像早晨那样厉害。盘算着瑰延宫离学堂不算远，苑九思便弃了轿撵，带着花笺兰猗两人慢慢步行兜回去。
雪后初晴。翠竹似琼枝，半掩着红墙。
白雪细腻如盐，婉若洛神的玉骨冰肌。
天高云阔，偶有鸟雀叽喳觅食，皇城难得有这样的幽雅恬静。
朱曦照在人身上，洒落满身碎金。
苑九思悠闲地踱着步子，彼时她娉娉袅袅，正是豆蔻梢头的年纪。少女的娇俏气韵，尽在举手投足间。
太阳晒得她很惬意，半眯着眼，苑九思慢慢呼出一口气，学着聂贵妃的口气道：“今年风雪可是格外紧，我在皇城中住了快十四年。就觉着今年比往些年都要冷几分。”
皇城宫墙都方方正正，她抬头，才发觉看见的天也是四方形。
脚步踩在雪上有“咯吱”声响，惊动了不远处的鸟雀。乍然就飞起三两只，转眼不见。
苑九思忽然缓了一步，问起跟在身后的人：“花笺，你小时候是在宫外头长大的，和我讲讲外边的天和这里的可有什么不同？”
“这里是皇城天家，哪里是外面可以比的？宫外不知道有多少人巴望着进来呢！”若是给她讲好了，她心思肯定就会整日往宫墙外头飞。花笺干脆避重就轻，含含糊糊想敷衍她。
苑九思转头时，花笺看见她领口披风的系带有些松了，快步走上她跟前伸手替她理领子，恰好挡住前方视线。
很不满意她的回答，苑九思睨她一眼，“譬如说你么？”
颇为扫兴地撇撇嘴：“既然宫里这样好，怎么鸟儿都不肯留？你整日就只晓得说这番冠冕堂皇口不对心的假话，真是半分情趣也没有。”
花笺只得苦笑。
话音将落苑九思像又想起什么，她突然就兴奋地握住花笺的手，面上神情变得鲜活起来。
“不过如此一提本公主倒想起件事。过完除夕，就是皇姐的及笄之年，要在正月底那日乘宫船绕护城河而游，接受子民祝祷的。你说我去说说如何？”
罢了，她自己都觉得底气不充足，于是又补上一句。“我寻思着若是能在殿考那日答考好些，叫父皇满意，他兴许会允我同去！”
“公主——”花笺更为难了，犹疑着实话当讲还是不当讲。
“这。。。。。。恐怕十分有难度。。。。。。不是奴婢打击您，您这样怎么可能考得到好。。。。。。”
苑九思杏眼一瞪，以掩耳不及迅雷之势将手从袖内抽出手，踮起脚后捏住花笺圆润的小脸。
凶神恶煞地道：“花笺，枉你空长一张看似机灵的脸。知不知道你这样不会讲话，本公主很想把你挂在架子上，拿绣花针线缝你的嘴巴？同你说话，本公主时常感觉心中有一股无明业火在燃烧。”
花笺仿佛并不害怕，还正义凛然地回她：“奴婢知公主蕙质兰心，菩萨心肠，人美心还善。断不可能为这样的小事罚我。”
微微一怔，苑九思松了手，半埋怨地看，“本公主的性子倒是被你摸得十分透。”
后面的兰猗终因没忍住“噗嗤”一声笑出来，但见二人都瞪她又赶忙噤声。
几人玩笑完了，苑九思又肃起脸，十分认真地拉住二人偷偷摸摸地道：“我将才说的可是正经事，我想随皇姐一同出去看看外头。如此一来，殿考就是至关键之处。应只有叫父皇高兴了，才有商量的余地。”
“在国庸监的时候本公主就一直在思索。手么，怕只有从考官身上动。”
花笺一听，霎时吓得花容失色，张口就否决，“公主，此事万万不可！”
白了她一眼斥责她大惊小怪，苑九思并不理她，继续独自分析下去：“考官也是人，管他再怎么刚正不阿，照说总会有敌不过的诱惑。以往失败的、说他正直得很的，恐怕都是没把好处开得使他心动。”
兰猗也是没想到她真要打这种馊主意，可又不敢明着反驳。她艰难地咽了一口唾沫，“公主您是讲。。。。。。咱们要投其所好？可是，咱们能给他什么啊？”
分外嫌弃地摆摆手，苑九思打断：“你不听后宫嬷嬷的八卦吗？男人嘛，不都是爱权爱钱财爱美色的吗？”
说着她一条脚往前一点，她拍了拍自己的腿：“本公主勉强可以给他一条大腿抱。”
“。。。。。。”
另二人皆杵在原地垂着头不说话，苑九思见衣带终于系好，便拨开花笺打算继续走。
这一拨，她才看见一个人正从她前方不远处走过，还是个男人。
男子身形颀长，身着一袭工整的绀紫官袍，长发束冠固以玉簪。
贵气袭人，巍峨如玉山。
花笺看清几步远处的人，惊得合不拢嘴，抓住苑九思的袖子，手莫名地直发抖。“公主，公主！那人是。。。。。。”
“你慌什么！”苑九思轻啐，这才仔细打量起那人来。
萧萧肃肃，爽朗清举，形貌甚是昳丽。不禁让她已成长为少女的心又失了一下节奏。
皮囊美人，她所欲也。
只微微一滞，她回过神就凑住花笺耳畔小声发表议论：“待本公主到及笄之年，就要尝一尝那样好滋味的。”
花笺身子一震，不敢置信地看向她，下意识地接口：“那朗公子呢？”
想起那个清朗少年，苑九思面上罕见地浮起一抹羞态，别别扭扭地扭道：“哼，谁管他呢！”
·
“微臣公皙堇，见过淑仪公主。”既然撞上了，公皙堇也就恭恭敬敬地上前行礼。音微低，低沉而醇厚，有如潺潺流水在耳边淌过。
面前的少女身着公主华服，头簪三头凤钗，秋水剪瞳珠玉缀面，端得一副高贵不识烟火的姿态。
如果不是亲耳听见刚才她说那些话，公皙堇决计不能把二者之间联系起来。淑仪公主，果真是见面不如闻名。
听清他自报的姓名后，苑九思神情逐渐变得古怪。她不敢置信地别过头，压低声音问花笺：“他便是我们说的那个公皙堇？殿考那个？”
“嗯！”花笺头点得如鸡啄米，生怕她再讲出什么不该讲的话。
苑九思有点无语，这种状况她也是第一会遇到，处理经验还不丰富。
不知怎么回事，只是莫名就觉今日风雪有点渗人骨头。太傅教得对，真是不能随意在背后议论别人，说不定就撞上了，分外尴尬。
“咳，”苑九思绷住脸清了清嗓，十分严肃地打量他。
顾不得客套，也顾不得再欣赏男色，她作不经意状询问他：“公皙上卿，你可有听到本公主刚才说的什么？”
兹事体大，她委实想知道自己和花笺兰猗说的话有没有被听见。。。。。。倘若不幸被听去，又究竟被听到一分还是十分？
闻声公皙堇缓缓抬起头，但仍躬着身，礼数上让人挑不出半点错处。一举一动，优雅如淡墨写意，只是那狭长的凤眼中带着一丝几不可见的佻达。
“回公主的话。若是没错，该听见的都听见了，而不该的——”他声调微微拖长，甚至有些戏谑。
“也听到了。”在苑九思满含期待的目光中，他缓缓道。
他自小长于军中。视听之力，极佳。
苑九思忍不住倒吸一口凉气，此人真真是！耿直。
强自镇定下来，她一声冷笑，为他十分不耻：“没料到公皙大人竟有听人墙角的癖好。”
心中不悦，她锋芒逼人地道：“既然事情都知道了，咱们也明人不说暗话。大人要什么条件，都说出来吧。”语毕，头微微一扬，神态十分倨傲。
苑九思也不知自己是哪来的自信敢这样同他说话，她分明已经黔驴技穷，心头慌得很。
万一他不接受她的邀约，转身就去父皇处告她一状，说她欲行贿收买考官。。。。。。
她就卒了。
虽心头忐忑万分，但不能在气势上输掉。越到窘迫时越要稳住，在最坏的情况下努力为自己争取最大利益。
苑九思沉默着等着他回话。可公皙堇并不言语，就淡淡地看着她，目光深邃若古潭老水，嘴边还噙着一抹笑。有暖黄的日光映着他，为他镀上一层金色，恍若九天神祇，流芳隽美。
好看归好看，至于那抹笑意，苑九思并不以为是在传达友好互助，共建美好家园之意。
他笑得自信、从容、且饶富深意，那种笑容她似曾相识，并不陌生。是每当她做错事被聂贵妃逮住，聂贵妃准备吊打碾压她时，通常就以这样的笑开场。
想来她和公皙堇不熟，所以不太清楚他会以什么样的角度，什么样的体位吊打她。
思及此，苑九思背后发凉，一控制不住打个寒噤。就目前来看，情景和自己想象的有点不同，可以说甚远。
花笺察觉她在抖，怕她不留神会摔着，下意识就要伸手扶她。苑九思被托了一下后就微笑着看了花笺一眼，手不留痕迹地甩开她。
人家只笑一下就被吓得站不稳了，不是长别人志气灭自己威风吗？虽然站不稳的是她自己，但她也不要人帮忙。
不知她丰富的内心活动，花笺真不知晓自己哪里有做错，总之她很是无辜。
见公皙堇还不答话，苑九思思忖或许他这人吃软不吃硬，自己凶神恶煞地会吓着人。
于是干脆利落地又换了另一副嘴脸，改走柔情路线，打一打温情牌。
她变脸比翻书还快，只是刹时，明艳的小脸如簇簇春花在盛开。声气也放柔几分：“公皙大人？你可想好了？”
第4章 狡兔三窟（）
听闻她倏然转得温柔的语气，花笺和兰猗脸皮都不住一抖。
而后又意识到自己的行为欠妥，有拆主子台的嫌疑，又赶紧垂下头，表示不插嘴。
“这话应该是微臣问公主才是，公主不若明确告诉臣您要什么，下官才知道怎么做。”公皙堇微微笑着，神情不变，言辞朗朗。他似乎并不以为自己在说什么难为情之事。
赞同地点点头，苑九思面上愈发和煦，心头却对此人嗤之以鼻。
如此爱贪赂受贿的小人，竟能作为当朝上卿。不知暗地中吃了多少夏夷子民的血汗钱，她捂着心口，那里好痛。
突然之间苑九思就心怀天下忧心忧民起来，等到恰当时日她一定要为父皇铲除这个奸佞小人。作为当朝公主，她深谙做大事必要事先绸缪，所以此时不能急着表现。一是免打草惊蛇，一是他于自己还有几分用。
既然清楚公皙堇的秉性。苑九思心头才生出的那丝惧意也不见了，她现在甚是看不起他。
“本公主听闻年后的殿考是大人做主考官，届时父皇与母后也会在场。但本公主近日学思疲惫，每至念书时都恹恹欲睡，大人可知本公主该如何是好？”
公皙堇闻言不禁沉吟，剑眉微蹙，像未明白她那层实在的意思，“公主玉体违和实令微臣担忧。可臣并不精通医理。臣以为，公主还是御医开几副清神醒脑的药为好。”他似真真为她紧张一样，友善温和地提点她。
咀嚼着他的话，苑九思总觉得有点不对味。
明白过后，她完美的笑靥不受控制地出现些微裂痕。赶紧深吸口气放宽心态，反复叮嘱自己还有求于人，不能随意翻脸。
勉强按捺下性子，苑九思刻意忽略掉细节里的刺与他好生温言：“本公主的脑子清醒得很，不然怎会站在这里认真同大人说话？本公主以为，大人可与我商榷商榷，殿考的题目是何，以免去我神伤。如大人今日承了本公主的情，往后自有你多多好处。”
苑九思觉着自己睁眼说瞎话的本领真是日臻佳境，腔调拿得准准的，功力越发炉火纯青。
“这倒不是难事，可以讲。”他眉眼含笑，使人如沐春风。
竟然应得这么爽利，苑九思有些意外。盯着那张俊脸，她的心刹时就被人拎起来，到底是年幼，不由就面露期待看着他。
“历来殿考无非就考《大学》、《尚书》、《通鉴节要》几本，外加几册要史，诗书。公主若好生温习，心思用在正途上，殿考之时心愿定偿。”
苑九思嘴角一颤，笑忽然就僵在面上。“天朗气清的，大人可是再和我说笑？”这些是所有所学书目，她怎么会不知要考的都在上头。
“臣不敢逾矩僭越半分。”他谦恭得很，可偏偏说的话叫人那么恨。
卑鄙无耻的样子，颇有一点她平日的神韵。
想到白白被人玩耍了，苑九思拳头攥得紧紧的，恨不得冲上去撕烂他那张爱迷惑人的脸。怒极反笑，她连连点头道：“甚好。这全都是你要说的？”
“臣已知无不言，言无不尽。”
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苑九思的少女心刹时就像被人从高空摔下去般，摔了个粉碎。感情他一直在浪费她的唇舌。她可能真是脑子不清醒才站在这儿与他议论这样久。
说罢她嫌恶得看都不愿再多看他一眼，大步就要从他身边走过。
许是她情绪太过激亢致使忘记注意脚下，许是雪天的道有点滑，又许是她把头昂得太高。总之，苑九思走路没留神，当即一个趔趄。
眼见最后一丝面子都要在他跟前碎掉。她也不顾了旧仇，赶忙伸出一只手攀住人胳膊，鼻尖正嗅到他袖上凌冽的冷