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薛珍儿敲下他脑袋：“怎么就走不动？你的腿脚生着做什么的？不许躲懒，下回回去，再叫我看见乳母把你抱着到处走，我就把你带来，你以后跟我过。”
“我——我不，呜哇”宝哥儿吓哭了。
建成侯夫人心疼得不得了，也顾不上跟讨厌女婿生气了，忙亲自起身，把宝哥儿抱了回来：“乖，不哭，你大姐以后管自己的孩子，管不到你，不怕，不怕。”
薛珍儿哼了一声：“娘，你就惯着吧。”
建成侯夫人一边哄宝哥儿一边跟她分辩：“哪里惯着了，谁家的哥儿不是当成金玉般养着，我和你爹这么大把年纪，千辛万苦地，就得了这么一个宝贝蛋——”
宝哥儿确实娇，哭个不住。
那哭声很响，很吵，但方寒霄在这吵闹里，忽然被吵出了灵光一闪——
他望着宝哥儿因为投入嚎哭而红起来的肉脸，短暂地出了下神。
这个孩子，老来子。
是建成侯四十六岁的时候才生出来的。
第131章（）
选秀在稳步进行中。
方寒霄将才生出来的猜测压在心底；他如今知道的讯息又多了点；一边琢磨着怎么从这危机入手破局；一边等起甘肃那边的回信来。
直接与皇权对上；这不是他一个闲散前世子容易做到的事；他需要协助；算算时间；回信是差不多该来了，这样要紧的大事，照理韩王不该拖延才是。
他尚存万分之一的指望；也许一切都是他想错了，皇帝的反复与执拗只表现在立储这一件事情上，其余大部分时候；他即便不算个圣君；至少也都表现得很正常，并没有什么昏庸残暴的作为。
究竟想没想错；他需要韩王与他最终证实；但他等了几日；却一直没有等到。
他不敢有太大的动作；恐怕引来吴太监的注目；只得尽力忍耐着。
周边行省采选的秀女陆陆续续上京来，京城里热闹而安然；一派太平盛世的景象。
皇帝的心情好像也好了些，一直都没有提起来让延平郡王回去封地的事。卫太妃七十的寿辰将至；作为先帝朝仅余的老人；又是人生七十古来稀，在石皇后的提醒劝谏下，皇帝还打算着替卫太妃往大力里办一办，也与宫里添些喜气，好迎新人进宫。
延平郡王高兴不起来——祖母生日后，跟着就是父亲蜀王的了，他将这视为皇帝对他的又一次隐晦的催促。
惜月于是又来了一趟平江伯府。
这是惜月自告奋勇来的，上回没有收获，也许这回就有了呢，不管做点什么，总比坐困愁城好。
两次来往距离时间太近，莹月有些找不到充足话题的感觉——她再能安慰自己，真的面对惜月的时候，想到彼此隐瞒，姐妹做到这个份上，旧时无邪的情谊染上了说不清楚的异色，那种怅然感觉，无法尽说。
不过对于惜月的探问，不涉及方寒霄身上的秘密，她还是愿意告诉她，尽力在暗流汹涌下维护着岌岌的姐妹情分。
小半天后，惜月带着建成侯夫人曾携子到访的消息回去了。
压力产生动力，延平郡王的脑子忽然运转得平时灵光起来，一拍桌子：“——不错！”
惜月很茫然：哪里不错？
她接触外务少，还想不出其中道道。
但延平郡王已经想出了自己的一条线——在子嗣这方面来说，皇帝与薛鸿兴的情况多么相似！
中间唯一的区别，可能就是薛鸿兴早已生过有一个薛珍儿。
但对于急需救命稻草的人来说，是不会注意这点不一样的，薛鸿兴在长女之后，将近二十年再无所出，这才是更招眼的事实，延平郡王站在皇帝的角度想了一想，很容易发现如果是他，发现有这一条路子也不可能不去试一试的，成不成，另说。
薛鸿兴得宝哥儿这个命根子般的小儿不过是三四年的事，皇帝坐拥一整个太医院，之前未必觉得自己需要去向臣子讨教医学问题，也可能是没留心到，如今或者是自己想到了，或者是为人提醒了，于是单独召了薛鸿兴觐见。
延平郡王眼珠通红，觉得应该是后者的可能性更大——薛鸿兴为什么忽然跟吴太监好起来？可能这个主意就是吴太监回京来出的！
这就大大地不妙了，薛鸿兴不知给皇帝出了什么主意，他自己求子成功在前，如果皇帝也成功了，那他该怎么办？
他原来心中还存有最不济的退步，觉得实在不行，只有先回去封地了，如今他觉得，不能回去，无论如何不能。
回去了，就真的回不来了。
困于一府一县做一个无所事事的藩王，怎么比得坐拥这万里江山。
**
莹月终于着手准备她的第二本书了。
与惜月的几番来往给予了她新的感触，她惘然她们的姐妹情分，她不觉得她们任何人有错，可时势发展到此，个人力量多么渺小，哪怕是方寒霄，也不过逐大势而沉浮，究竟有谁能真正把控住自己的命运呢。
外面的男人都如此，她们困于闺阁中的女子，更加可叹。在家从夫，出嫁从夫，立场与荣辱，总是身不由己，她想起还在徐家时，惜月总点着她的额头说她“傻”，恍若旧梦一场。
她想将这梦记下来。
她不知道她与惜月将走到哪一步，也许反目不可避免，她面上安然，心下黯然，她心中有许多感触，许多话语，不吐不快。
她先想书名，想了两天，想不出来，索性放弃，直接动笔写起设定来。
如今她想起望月都不觉得多么生气了，望月为攀高望上做过错事，但后来一朝跌下，也为自己的错误付出了代价。且就她嫁入隆昌侯府的那些日子，也没有过多少顺心的时候，她积极争取，为自己选来的路，不过如此。
与余公案一样，这一本也不能让人与她联想上，为了隐去真事，莹月将背景设定到了扬州。
一个家底不错的地主家，养了四个女儿，俱不同母，性情喜好各有差别，总为些鸡毛蒜皮的小事生出争竞，日子过得琐碎而热闹。
莹月自己觉得这种文章很无聊，小女孩儿为朵好看些的花儿都能计较起来，这里面掺了她自己的回忆，她想保留当时觉得委屈如今想起却又有些奇异温暖的记忆才写出来，因为觉得别人一定都不爱看，连方寒霄要，她都藏着不给。
“真的不好看。”莹月跟他讲，“你能看睡着。”
方寒霄道：“哦，那正好，我睡前看。”
“”莹月瞪他。
虽然话是她自己形容的，但听见别人这么赞同，她并不开心。
方寒霄改口很快，马上保证：“我不睡。”
又抱着她缠磨，莹月挨不过，发髻都叫他闹乱了，只好认输拿出来，又忍不住强调：“真的没意思。”
方寒霄不听她的，拿到手里就饶有兴趣地看起来。
莹月才写了两章，他很快看完了，琢磨了一下，指出了一个问题：“比＜余公案＞浅白？”
莹月点头：“不好像＜余公案＞那样写。”
这是题材问题，余公案虽是话本，也可以正统一些，这本新的就不一样，小女孩子争朵头花，总不能用“之乎者也”的腔调，必须得近于白话，这对莹月自己也是新的尝试，看上去浅白，其实要把握这个度并不容易。
方寒霄又想了想，夸她：“生动活泼，跃然纸上。”
莹月不肯信他：“你少哄我。”
不过，虽不信别人会喜欢，莹月自己写得还是很有热情，而且飞快，她与惜月间的问题需要排解，这个写作的过程，比空自安慰自己两句要更为有效。
有了五章的时候，福全又带来了三山堂先生的话。
没有别的，还是催文。
莹月面薄，老让人家这么催请着觉得不给点什么过意不去似的，虽觉得无名的半截新文没人要看，还是给了福全，让他搪塞一下。
她才将写到了大姐离开了屡试不第的穷童生未婚夫，答应了给县太爷去做续弦。
小半天工夫后，福全蹦蹦跳跳地回来了，转告先生的话：“奶奶，先生很生气，问这个大姐真的嫁成功了吗？她这样嫌贫爱富，能不能别让她嫁？”
莹月愣了一下：“——不能。”
什么呀，她去三山堂时偷偷瞥过那个先生，胡子一大把的，年纪不小，看上去还很严肃，他能把这种文章看下去就算了，还居然有点投入，带话回来干涉她剧情？
福全是不看的，他就很痛快不纠结：“好的，我再去告诉先生一声，对了，先生催您一句，尽快把第六章写出来，有六章就够印一本了，他那边雕版都给奶奶留出来了。”
莹月更愣——这种文章，他看得下去就算了，他还要收去刻印？
莹月心里很怀疑，印出来有人看嘛，她都担心他亏本。
但说实话，她也由此得到了一点鼓励，把自己的私房钱数了数，打算着如果没人买的话，她就多买一点回来收着，总之，能刻印出来也是不错的事。
她很快把第六章交出去了，这一章里，大姐嫁给了县太爷，前童生未婚夫很受刺激，发奋读书，要参加新一次的院试，能不能被学政点中，考上秀才，正式踏上科举的征途，请见下回分解。
这种文章比余公案好写得多，没有占她很大精力，她仍可以有空一直注意时局。
最新的时局是，卫太妃的寿辰正日子到了，百戏杂班，许多命妇进宫去向她祝寿。
而这一天晚上，平江伯府来了一个神秘的客人。
第132章（）
这位日暮来访的客人貌不惊人；脸色蜡黄；表情愁苦；还生着一脸乱七八糟的大胡子；穿着也普通；一身灰扑扑的短褐；裤腿皱巴巴的；薄底布鞋上溅着好几个黄泥点子。
这么个老农模样的人，上门说找方寒霄，在他再三求恳之下；小厮方将信将疑地进去通报了，临进去前还恐吓他一句：“大爷要是说不认识你这么号人，让小爷白跑一趟；出来就揍你！”
“大爷；小的看他那寒酸样，不知是哪个旯旮里来的八竿子打不着的老穷酸；上门为着打秋风；偏他脸大；要说和大爷有故；还说曾经收留过大爷；给大爷安排过两顿粗茶淡饭——”
这个时辰，方寒霄正和莹月用晚膳；听见小厮通过丫头一层层递进来说有人来找他的话，心生奇怪；丢下木箸到二门去；亲自见了小厮，结果就听见了这番回报。
不等小厮说完，他心下已有了数，点了点头，举步快速向外走。
收留过他的人家，无非那么一户而已。
韩王府的回信久久不至，大概是韩王怕寄信途中出了差错，又或者觉得几张薄薄信笺说不清楚往日宫廷旧事，所以直接派人来了。
他对此确实也急切，决定亲自去迎。
心中这么想着，然而再多的心理准备，在真的看见佝偻着背坐在大门前宽阔台阶上歇脚的老农的时候，老农听见脚步声，慢慢转回头来——
四目对上的一瞬间，方寒霄的心跳剧烈地颠簸了下！
这个“老农”虽然经过了许多乔装，但他微微一笑起来的弧度，那种熟悉的可亲，又略带一丝威严，作为曾贴身照顾他好几个月的人，是不可能错认的。
方寒霄张了张嘴，得亏是一下震惊过了头，让他反而说不出话来了。
“大公子，又见面了。”老农很镇定，爬起来，煞有其事地拍了一把自己屁股上的灰尘，上来跟他行礼：“看大公子的模样，当是还记得草民？唉，家里出了点事，生计上支撑不下去了，乡下人没什么门路，不得不厚起脸皮，来找大公子——”
方寒霄一把搀扶住了他，领着他往里面走。
一路上，他面上平静，心下却是沸水般的动荡。
直到到了外书房里，走至最里间，他摸索着点起一盏灯，转过身来，在昏黄的灯光中要伏下行礼，被“老农”以与外表截然不同的敏捷拦住的时候，他抑着的一口气方轻吐出来：“——您太行险了！”
来的是韩王府的任何一个人他都不会这样惊讶。唯独没有想到的是——居然是韩王本尊。
乔装成老农的韩王只是一笑，转头望了望，随意在安置在墙边供人小憩的竹榻上坐下，然后道：“本王从前倒是谨小慎微，守着那穷山恶水也不越雷池一步，结果如何？融哥儿死无全尸！”
朱融钧，即早逝的先韩王世子。
说到最后四个字时，韩王的喉间现出压抑不住的悲怆声气，没有父亲愿意用这种词来形容儿子，可是他的嫡长子，留给他最后的印象，就是这么惨烈。
方寒霄听见默然，他知道这是韩王心头一块绝大疮疤，韩王当年亲手验了儿子的尸身，由此受到了比一般丧子更为剧烈的伤痛，韩王妃事后曾经后悔，没有去拦一拦，但一切已经发生，如同先韩王世子的死一样，都不可能重来了。
“镇海，你不用担心，京里最近闹选秀，来往的生人多了，我混在里面，并不打眼。”韩王很快恢复了，目光安然着，又说了一句，“本王之国二十余年，从未返京，京中便有故人，也早不相识了。”
方寒霄不是失惊打怪的性子，到此也已镇静下来，说句不大恭敬的话，就算他有意见，韩王来都来了，还能把他撵回去不成？
他只是无奈叹了口气：“王爷，您亲身前来，意欲何为？”
“为我孩儿报仇。”韩王痛快地回答了他。
方寒霄道：“此事如经证实，我自然设法——”
“这件事，我不愿假手于人。”韩王眼下一圈青黑，显见来的路途上多般警惕，并不容易，但他的话语铿锵有力无比，“杀子之仇，不共戴天，我等了六年，终于等到了这个凶手，只要确定是他，我必亲自与他清账。”
韩王话都说到这个地步了，方寒霄还能说什么，他知道这位王爷久在苦寒之地，其环境之恶劣还甚于蜀地，因此养出了与一般天潢贵胄不一样的性子，他不太会同人使心眼，行事有时既不瞻前也不顾后，这样的主上难免有令人头痛之处，但究其脾性，却比那些正统的深不可测的上位者好相处多了。
他理了理思绪，先问道：“您是确定了与当今间的冤仇？”
韩王道：“没有。”
方寒霄：“”
韩王抓了一把胡子，低沉笑了：“镇海，你年轻轻的，怎地总这般老成多虑？我觉得和二哥没仇，未必他也这样觉得，他打小便看我不大顺眼，也许在我不察觉的时候，把他大大地得罪过呢。”
方寒霄本已冷静下来，听着他的话，忍了一下，忍不了了，不给面子地直接道：“——王爷，那您什么都不确定，也不知道，就这么潜进京来，太鲁莽了。”
藩王无诏进京，逢着较真的时候，能直接当谋反论处。
韩王不当回事，道：“我还窝在甘肃，自然什么都不知道，进京来，不就知道了吗？镇海，你已经做了许多了，不能总累你一个。这事不是你办得下来的，吴太监那宅子在哪里，你给我画个大概的方位图，我叫人抓了他来，审一审，就知道他跟我二哥葫芦里到底卖什么药了。”
他口气大咧咧地，皇帝的近侍太监也说抓就要抓了，与他那不起眼的老农形象极不相符。
方寒霄头痛，然而离了韩王妃的韩王，就是这个风格，他能劝谏，韩王对他容忍度极高，从不跟他生气，但能不能劝动，得看天意。
好在听着韩王的口气，他总算不是孤身上京，