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乐平郡主缓缓一笑：“祈州出了这么大的案子，换了两任刺史均告无果，最后还得你这位才德兼备的贤王亲自出马才能破案，也不枉皇上对你格外器重。如今你辅佐皇上多年，尽心竭力，贤名远扬，举朝上下乃至民间无不交口称赞，要是德妃娘娘还在世，一定会为你感到高兴的。”
“堂姑姑谬赞了。”七王爷垂首赧然，“本王自知愚钝，远不及皇兄雄才大略，唯有一腔忠心热血，为大齐、为皇上效犬马之力，才能不辜负皇兄的深恩厚望。何况若论尽忠报国，本王怎比得上老侯爷与堂姑姑，曾为大齐立下汗马功劳。”
乐平郡主摇头戏言道：“那都多久的陈年往事了，还拿来说什么？现下呀，我们就安心做这闲散宗室。说不定再过几年，皇上见不惯我们白吃白喝，给世袭罔替的爵位一收，咱们就举家去封邑种地了。”
七王爷霍然大笑：“堂姑姑要亲自躬耕，那叫大齐皇室的面子往哪儿搁？”
“谁还顾得上我这张老脸……”乐平郡主话音一转，“不过别怪堂姑姑管得宽，还得说你一句，报效朝廷归报效朝廷，也不能不娶妻生子呀。你都多大了，还这么孤零零的一个人，像什么话！”
七王爷淡然道：“国事繁多，暂时无暇一己私事。”
“你就是没这个心，幸好东章那孩子没学你。”乐平郡主叹着气，倏然眸光一闪，“对了，小七你既然下月要走，什么时候去替东章提那门亲事啊？这事儿我们做不得主，可全仗着你了。”
七王爷颔首一笑：“好说。过几日办完庆功宴就去，不过东章的喜酒，恐怕就喝不上了。”旋即又道：“他人呢？在府里么？”
“在呢。”转眼间一盏茶喝完，乐平郡主嘱咐下人去请。
不一会儿，顾东章赶了过来，乐平郡主自称疲乏便去歇了。
七王爷使了个眼『色』，顾东章下令将左右摒退。
他开门见山：“军械案可听说了？”
顾东章略略行礼问安，便往那椅子上一靠，翘着二郎腿，反问道：“王爷英明无双，连市井小民都已知晓，我怎会不知？”
七王爷笑了笑：“这些天都在府里呢？”
“出去折腾了一年，累了，歇几天。”顾东章懒洋洋地道。
“你当真是两耳不闻窗外事呢？”因两边侍奉的人都已退下，七王爷起身亲自去煮水沏茶，其间两人一言不发，只听那茶具触碰时叮叮咚咚地轻响，甚是悦耳。
过了会儿他斟了两杯茶，轻轻推了一杯到顾东章面前，道：“我且问你，这桩案子，你怎么看？”
顾东章却之不恭，只见那茶水沸腾，新叶幽绿。他用碗盖晃了晃面上的茶叶，晃出一圈涟漪，缓缓向周围『荡』开。他看得好似心不在焉，半晌后嘴角勾起一丝笑意，问道：“王爷想让我怎么看？”
七王爷道：“但说无妨。”
顾东章闲闲道：“高明通区区一介长史，也没有三头六臂，哪来的能耐在两任刺史眼皮子底下搞这么多事，还把手伸到隔壁河内府去了？”
七王爷点头：“你说的不错，然后呢？”
顾东章沾了点碗盖上变凉的水，在桌上画了一条弯弯扭扭的线。
“所以王爷大概是想……打‘草’惊‘蛇’？”
第76章 下聘（）
祈州入夏以来阴雨不断； 从五月一直延绵到了六月。
有的老人说； 地处西北边塞的祈州几乎从未这样没完没了地下雨，天有异象，恐有大变。
大多数人听了都付之一笑。
到了六月六那天； 却是难得放晴。
济民医馆门前停了三顶宽大的蓝呢官轿，轿子外观虽谈不上如何华丽繁复； 稍微有些眼界的人都认得； 这样的轿子，断不是寻常百姓可以坐得的。
除了那三乘官轿； 那门口还停了两辆骡车，那车上几台红木箱子与玄纁束帛，均扎着红绸带； 甚是惹眼。
明眼人一看就知道，姚家与侯府那门亲事； 差不多成了。
他们不知道的是； 这样一桩本来就看上去不怎么搭调的婚事； 还惊动了大齐一人之下万人之上的七王爷亲自上门纳征。
因两家婚约早已定下，故而免去了纳采问名之礼。加之先前已有人送来拜帖与聘书； 姚氏夫『妇』一早便准备妥当； 在堂厅之中正襟危坐等候着了。
按习俗，未出阁的姑娘不应在此时『露』面，思茹此时正在堂厅东面的房间里坐立难安。
她如坐针毡，倒不是为了男方来下聘而紧张，更不是什么羞涩； 而是因为身边陪着她的是林氏和姚思冰两位嘴炮担当。
从一大早开始，这母女二人就在她耳边跟母鸡下单似的，咯咯个没完。尤其在她俩听乐平郡主提起当年一段往事和婚约由来之后，林氏简直恍然大悟：难怪大姑娘视二姑娘为眼中钉！这要是她早知道了，估计得有把思冰上头两个障碍都扫除了的心思……
她又恨得牙痒痒：好你个姚大老爷，瞒得我好苦！
何氏为了“体面地”迎接侯府定亲团，特地去裁缝铺新做了身花花绿绿的对襟褂子，又把压箱底的珠玉钗环使劲往头面上堆，堆了足有十几斤重，于是坐了一早上，压得她脖子都疼。
相比于她，乐平郡主却穿得相当“朴素”了，一套银红『色』缕金丝**同春褂裙，看着喜庆，却难得端庄稳重，全无平日浮夸之气。只听她喜洋洋道：“东章的父亲去得早，他娘成日吃斋念佛的，也只能我这个做祖母的代他来向贵府定下这门亲事……”她拉了拉身边的七王爷，“今日还请了小七来做个见证，还望贵府莫要见怪。”
姚氏夫『妇』哪还敢见怪，要不是屁股下面的椅子撑着，他俩早就对着一屋子的王爷郡主侯爷瑟瑟发抖着跪下了。
姚济民清高惯了的，好歹还能镇住场面，清一清嗓子拱手道：“王爷与郡主在上，千万不要说这么客气的话，可算折煞小民了。既然两个孩子婚约是老侯爷与小民先父定下的，我们也……也没什么意见。只是先前听贱内说，因为小侯爷的身份高贵，嫁娶之事还须皇上同意，不知……”
他刻意停顿，只等对方答复。
七王爷笑着看了眼顾东章，道：“本王这个侄子，相貌才学皆是上品，皇上确实曾属意他做驸马。不过我大齐有律，凡有婚约者，不可随意悔婚，否则当按律科刑。既然府上与老安阳侯一早有缘结下这门亲事，令媛又乃忠义之后，这门亲结得理所当然，皇上也不能多加干涉。”
他见姚济民没有立刻点头，当他尚存疑虑，又道：“今日有本王作保，也是乐平郡主想此事万无一失，令府上安心嫁女。”
姚济民清高归清高，并不是好歹不分的人，忙恭敬道：“七王爷肯下榻寒舍，已是草民一家的荣幸，小女蒙侯府眷顾，更是三生有幸，如此便说定罢。”
乐平郡主愉快地眨眨眼睛，顾东章命人将聘礼一一抬进来，拱手施了一礼，向姚家二老表明心迹，态度温谦而不失尊贵。
思冰扯扯林氏的胳膊：“娘，小侯爷生得好俊啊……”
她从未近距离看过顾东章，从前在卢家马场那一回，也就远远地瞧他比武赛马，当时年少才俊众多，她身份低微，看谁都看得『迷』了眼，也不觉得顾东章就如何出众了。今日隔着门帘近距离观察，才彻底为其丰神如玉之姿所倾倒，顿时便觉得那自己那黑壮土的何长顺与之一比，简直不值一提……
林氏瞥了她一眼，无奈心道：谁让你生不逢时又生错了肚皮呢？
思冰见她娘不理她，又去戳戳思茹：“二姐姐，你命真好。”
岂知思茹也沉浸在顾小侯爷的美颜中不能自拔……
“大姐姐就惨了，没了小侯爷，只能去给人家老头子当小老婆。”
思茹一听到姚思君就浑身一激灵，瞬时清醒过来，一想姚家今日这么大的喜事，小白莲也没说要回来一趟搅个局什么的，难道她真的要自暴自弃了？
外面堂厅里，范贵喜献上聘书。何氏见了那些聘礼，两眼先是霍然发光，后来又被她这玉树临风的准女婿给吸引去了，越看越是欢喜，一时笑得见牙不见眼。随后立即叫绣儿与何长顺搬来一口乌沉沉的大箱子，那是姚家的回礼，虽不及侯府聘礼的一半，好歹也是他们的心意。
乐平郡主笑道：“不如就此商量个吉日，便把婚事办下了？”
何氏与姚济民对视一眼，不等他开口，先道：“但凭郡主娘娘的安排。”
乐平郡主转向七王爷：“小七你懂得多，要不你看看，之后两三个月，哪个日子好？”
七王爷凝神想了想，又攒着手指算了一算：“不如就……”
他正要提个日子，被外面一声尖锐的呼喊打断了。
“姚大夫！不好啦——”
乐平郡主蹙眉，今日她来给大孙儿定亲，原想卯足了劲给姚家撑面子，又因为带了七王爷的缘故，于是随行安排了二十几个小厮家仆，此时都守在姚宅内外。
这般阵仗，何人敢来放肆？
大喜的日子说什么“不好啦”这种不吉利的话，姚济民当时以为是哪个病患出了事，一脸尴尬地看向上首的七王爷与乐平郡主。
郡主道：“要是有什么急事，先出去看看？”
“……”姚济民正犹豫，外面又连喊了几声“不好啦”“出大事啦”，他心下一紧，琢磨着不是什么小事，忙点头说出门去看看。
乐平郡主也不是什么能耐下『性』子的人，便随他一道去了。
结果这二人一走，其他人均纷纷跟上。
医馆今日未开门营业，那大喊大叫的人是在姚家侧门外面，此时被几个侯府家仆拦着，模样甚是狼狈。
姚济民远远瞅着，并不怎么面熟，应当不是近来的病患或者家属。他再一仔细回想，倒是有了点印象，这人好像是个渔民，住在城外，在朔江上以打渔为生……
那人一看姚济民来来，连忙拨拉着侯府家仆，使劲往里蹭：“姚大夫！姚大夫！你家出事啦！”
姚济民浓眉耸起，跟在她后面的何氏一听这话，第一反应是自己那在外从军的儿子，顿时脚一软，还好乐平郡主扶了她一把，她才没摔着。
乐平郡主意识到事态不对，忙挥手示意侯府家仆放开那人。
那渔民跌跌撞撞冲进来，见这院子里几个衣饰华贵之人，又眼界浅叫不出来名字，只当做没看见一般，直冲着那姚济民道：“姚大夫，姚大夫！”
姚济民沉声道：“究竟何事？”
那人手上还拿着渔网，一甩满头黄豆大的汗珠：“你家大姑娘……大姑娘……她跳河啦！”
姚济民周身一颤：“你说什么？你可看清了？”
“怎么没看清，她还给我瞧过病呢，就上回来医馆的时候……”他一说起来就喋喋不休，又描述了思君穿的衣服与她的样貌。
姚家众人一听，那可不就是姚思君么？
姚济民急得回头，连声音都在抖：“王爷，郡主，这……”
乐平郡主脸『色』不怎么好看，朝他挥挥手：“快去看看。”
于是来不及再商量婚期，姚家一行人忙跟着那位渔民出城去了。
思茹从里屋听到这一段，脑子里一团『乱』麻：姚思君怎么会想不开？她那种人，怎么会『自杀』？！她去刺史府，不是要找机会报复自己么？怎么好好的就跳河了？
祈州连下了一个月的大雨，朔江漫涨，水势浩大，这人一下去……
她无论如何也想不通，顾不上什么抛头『露』面，直接从里屋奔出来。一出门就撞上那抹颀长的身影，他伸手拦了一下她，轻声道：“别急。”
“我陪你一道去。”
顾东章向七王爷与郡主稍稍示意，便带着思茹一路出门追着那些人去了。
思茹想两人既已说下姻缘，她也不再隐瞒，将自己与思君之间那点破事一五一十告知。顾东章听了却并不怎么诧异，思君对他的心思，他一早就知晓了，也曾明确拒绝过她。至于后来出了吕厚那事，他当时眼里只有救人，全无旁边那朵小白花。
事后仔细一想，便觉其中有些蹊跷：光天化日之下行凶，若无人里应外合，怕是没那么顺利……
然而那之后不久，他们便辗转去了西凉，此时也不了了之了。
二人赶到城外河边时，那里已经聚了不少人，大多是附近的渔民。
姚济民跟那报信的渔民反反复复地确认，心中已经凉成一片。
不一会儿，岸上有个人大呼：“你们看，那里有双鞋子！”
众人举目望去，只见江心水大，一个浪打过来，那双鞋又不见了……
姚济民颤颤道：“救……救救我女儿……”
这会儿，别说一个人，就是一艘渔船开去了江心，估计也难完好无损地回来，周围人只得唉声叹气，或是好言相劝。
思茹望着那江面，心情十分复杂，忽然手肘被人轻轻蹭了一下，她侧首看向顾东章：“怎么了？”
第77章 借刀（）
顾东章这么一指； 旁边的人也发现那块青黑『色』的大石下； 隐约有一方绢帕。
这郊外江边好端端地怎么会有城里小姐才会用的绢帕？众人一看便知，很可能就是那位落水美人之物，于是纷纷凑过去。
姚济民闻讯赶去； 将其弯腰拾起，只见那块绢帕上沾了不少青苔污泥； 字迹却仍清晰； 而且那一手漂亮的簪花小楷，他一眼认出就是思君的笔迹：
“……有感我父誉满杏林； 世人称之，遂立志行医济世。然刺史郭华强『逼』女儿为妾不成，又欲毁我贞洁； 着实有玷风宪。自古『妇』珍名节，女儿唯有一死以证清白。女儿不孝； 不能报父母养育之恩； 好在家中尚有弟妹； 唯此稍作安怀。纲常万古，节义千秋； 姚门不孝女敬上。”
姚济民手持那方绢帕； 一字字读下来，只觉句句锥心泣血。这天原是他二女儿定亲的大喜之日，不想成了大女儿的忌日，瞬间转为大悲，双腿一软； 便伏在那长满了青苔的大石之上失声痛哭。
众人无不为之哀恸。
姚家丧女，他家嫡女与小安阳侯的大婚只得暂且往后延一延。
期间姚济民沿着江岸找了快一个月，也没找到思君的遗体，只得为她立了衣冠冢，又不顾何氏的反对，去东川县将思君母亲的灵位也接到姚家祠堂里来，只为给昔日最疼爱的女儿一个过得去的名分。
何氏不爽归不爽，也不会费神去跟两个死人较劲，只等这阵子过去，办好自家女儿的婚事要紧，此是后话。
且说当时那江边人多口杂，便将思君投河自尽的前因后果也传了出去。一时祈州城内风言风语，有称赞姚家出了贞洁烈女的，更多都在暗地里指责刺史郭华仗着天高皇帝远强抢民女无恶不作。
“这才安分了多久？钦差大人还没走呢，他就按捺不住了。”他们如是说。
七王爷确实还没离开祈州，他本打算替安阳侯府做完这个顺水人情就启程，因出了这档子事，又不得不去了趟祈州刺史府。
彼时郭华也听到了风声，正魂不守舍地躲在府里，想着等七王爷离开、风声消停了再出来，却不料七王爷亲自找上门来。
“你好大的胆子！”一贯平允宽和的七王爷难得破口大骂，“我当你郭华只是昏庸糊涂了些，哪知你竟『色』『迷』心窍到如此地步！愚蠢！你真当破了军械案便可任你胡作