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昆布问：“那怎么办？”
思茹想了想，试探地问道：“还是避开石门，从附近打个洞绕过去吧？”
努巴尔汗颜：你当我老鼠呢？
昆布低声与身边一个将领商量了片刻，迟疑道：“如此一来，只怕又得多等个半日。”
努巴尔略一沉『吟』：“也好，我们回辛城等你们的消息。姚姑娘，你同我一起回去休息一下？”毕竟都是几夜没合眼的人了。
思茹知道，这条路就是那些守卫带着制造完成的军械撤离的道路。若是能挖开一条通道追踪过去，十分有可能查到这批人与武器的下落。眼下无事可做，她忙碌多日后也是筋疲力尽，便与努巴尔一道回了辛城。
翌日，山谷中传来消息。努巴尔的斥候打通地道后，一路沿着小安阳侯留下的标记向西追踪，地道出口绵延至辛城西北，重见天日时，他们发现已经到了朔江岸边。
最后一枚“大黄鸡”的印记就刻在江边的一块巨岩上。
渡江后再往北上，就是回西凉王城路上必经的重镇——梭其。
斥候来报前，思茹刚巧来找努巴尔。
她休憩一夜后，整个人容光焕发，再换上了努巴尔为她准备的西凉衣饰，愈发艳丽动人。
“陛下。”
“私下里并无外人，姚姑娘还是叫我大哥。”
“大哥。”思茹垂下眼，她知道他的心意，心里想着，他若是不再提，自己也就只好装傻算了，若是提了，她便要把话都说清楚。
一声“大哥”叫得努巴尔眼前重回昔日阳陵戈壁黄沙，竟怔仲了许久，方道：“妹子这么早，来找我有何事？”
思茹遂将她与安阳侯为何从祈州去往阳陵，再顺着阳陵失踪案一路追查至辛城的经历娓娓道来，又提起此案与大齐近年来军械案之间的某种联系。
“安阳侯一直在暗地里调查军械案，因此我们都认为，此案非一国之人可以兴风作浪，塔厉在大齐应该还有个位高权重的同党，不知陛下……大哥怎么看？”
努巴尔听完后，大清早一张脸跟蒙了煤灰似的，刀刻的面庞边缘深深凹进去一条寸长的沟壑。
“塔厉的父亲张国师确实是大齐人，不过据我所知，他只是个会做点手艺活的读书人，并不是什么皇亲贵胄。至于塔厉自己，他一向在西凉权势滔天，若说勾结了什么大齐人，先王与我恐怕也是不得而知的。”
“而且照你的说法，这位大齐人吃里扒外，将大齐的军械运送到西凉来重铸，他图的是什么心思呢？塔厉这只老狐狸，利益面前连亲身父亲都能痛下杀手，可不是什么会感恩戴德的人。”
思茹想，这或许就是大齐皇帝一面让七王爷以钦差身份明查军械案，一面又命安阳侯暗访的缘由。想必也是这皇帝老儿得到了什么风声，才将这心腹二人一同派往祈州这种偏远之地。
就在此时，努巴尔派出去的斥候回来了。
年轻的西凉王一听他提起“梭其”，神情顿时更加严峻起来。
梭其是西凉王城东南方向的门户，占据高地之势，北临王城谷地，南接朔江，易守难攻，一向是兵家必争之地。塔厉公然将制成的武器运送到梭其，难道是已经做好了叛『乱』的准备？
努巴尔踱来踱去，扬手道：“传赤赤儿将军。”
赤赤儿将军是王廷军的统帅，已故西凉王留给儿子的肱骨之臣——年纪不大，却在当年推翻以张国师为首的好战派统治时立下赫赫战功，在朝中的地位不亚于塔厉国师。
他进账的时候，思茹以为一座小山突然会走路了。
“臣赤赤儿，拜见陛下。”“小山”跪在地上时，蓦地一震。
“将军快起。”努巴尔又将斥候所报与他复述了一遍，问道，“将军怎么看？”
赤赤儿道：“王廷大军一共五万兵马，我们带出来两万到辛城，还有三万留在王城，大齐派来的龙骧将军有一万多人，当下驻扎在白稷。”
他指着羊皮地图道，“国师若要以梭其为中心造反，并非明智之举，我六万多人马正好成三角之势将梭其包围，梭其虽易守难攻，但也不易突围，咱们像包饺子一样将他们围困住，任他们有『插』翅的本领也飞不出来。”
思茹虽然听不懂他在说什么，但看他手指所及之处，便也能猜得个一二。那么现在顾东章一路追踪他们去了梭其么？他想做什么呢？
赤赤儿意识到竟有一个姑娘在旁边，一张饱经风霜的脸上写满了错愕。
努巴尔展颜笑了笑，叫了个会说大齐话的随从来做翻译，然后摇头顺着赤赤儿的话往下说：“我虽未曾亲眼见过，但也曾耳闻，张国师制造的那些神兵威力之强，若是被他们占据了梭其，对我王廷军未必是好事。”
赤赤儿见他已有主见，试探着问：“陛下意下何如？”
“塔厉现在何处？”努巴尔问。
“前日斥候回报时，尚在王城。”
“他有多少人马？”
“最多两万兵，五千马，都是那些老部族留下来的祸种。”
努巴尔思索片刻，一双琥珀『色』的眸子越来越沉：“如若我们趁塔厉不备，两边夹击，能否阻截下这批武器？”他指着朔江和王城两个方向。
赤赤儿犹豫了一瞬：“这……”
“张国师的图纸在他手上，当年老西凉人用他设计的神兵利器，以一敌十，力克如日中天的大齐，若不是后来物资粮草不济，很可能大齐会一路溃败。我们不能以为兵力略占上风便有大意之心。”他手指停在梭其的位置，“这里，我们不能放。”
“陛下所言在理，可双面夹击的话……”赤赤儿皱眉，“辛城这两万军队自当由臣统率，可王城那边……”
努巴尔早已成竹在胸：“赤赤儿将军。”
“臣在。”
“孤王命你，立刻回王城率领三万王廷军开赴梭其。”
“臣遵命，可是……”赤赤儿明白了他的意图，忧心忡忡。
“辛城这两万兵马由孤王亲自统率。”他以西凉王的身份命令道，不容置疑。
赤赤儿只得领命告退，思茹不得不将自己的疑虑提出来：“大哥，虽然安阳侯一路留下了标记告诉我们军械的去向，可是我还是觉得有点奇怪。”
“哪里有异？”
她不好说顾东章与自己的约定，便道：“安阳侯若是有什么消息，大可通过信件传递，为何只留下标记，却始终不见其人其字？”
努巴尔与她对视了一会儿，道：“早闻安阳侯足智多谋身手敏捷，塔厉那个老贼老谋深算，却也不是个简单人物。此次安阳侯孤身一人追踪军械，其中必然惊险万分，并不一定得空能出来报信。他能留下……只有你认识的标记，已经足以说明问题了。”
他说的确实在理，思茹也挑不出来哪里不对，到底心里还是隐隐不安。
“反正赤赤儿将军回王城还得一段时日，不如咱们先等一等，让斥候先去朔江对岸打探一下？看看安阳侯是否继续留下标记？”
“谨慎起见，可以再等一等。”
努巴尔手指拂过羊皮地图的一角，最后僵硬地停在王城下。
几个月前，当他返回西凉看到父亲冰冷的尸体那一刻，他就恨不能当场斩下塔厉的狗头，奈何他在朝中声望极高，若无确凿证据动他不得。
可如今，那老贼终于按捺不住了么？
第68章 围困（）
半月后； 努巴尔率大军渡江。し
在此之前； 派去的斥候已然先行渡江查探，在朔江对岸乃至一路向北去梭其的途中，均发现了小安阳侯留下的标记。
那些标记像散落的蜜糖一般； 时时刻刻都在牵引着如同蚁群的王廷大军步步深入朔江北岸高地。终于在九月中旬时，大军奔赴至梭其城下。
梭其在西凉话中； 乃是“山顶之城”的意思。当年西凉某部族见此处地险易守； 便在选择在高地筑城，偏安一隅。
面对浩浩『荡』『荡』的王廷大军； 梭其城门紧闭，昭示着这座城池已经不归西凉王所有。
努巴尔大怒，便要下令攻城。
有武将一旁劝谏道：“陛下； 我军远道而来，叛贼以逸待劳； 是否应先修整两天再战？”
另一人却道：“我见梭其城楼防守疏漏； 必是人数不足； 陛下亲征，咱们士气正旺； 正好一鼓作气将叛贼拿下！”
努巴尔脸『色』阴沉； 看这个情形，那批兵器怕是已经运进城里了。若真是叛军准备不足，仅凭一批谁都没见过的神兵利器，此时王廷军以多敌少强行攻城赢面很大。
何况这是塔厉老贼公然叛『乱』的第一战，他怎可退缩？
三日后； 西凉王下令上山攻城。一时间城内外鼓声大作，矢石四飞。
梭其城内真的如塞普所说，防守不过千人，四处漏洞不少。然而城下本来就不开阔，加上叛军器械充足，一时竟然靠□□把王廷军给压制住了。
攻城持续了半日，不时有王军将士近乎登城，最后却都被滚石热油砸下来。这时，突然又后方将领一声长喝：“报——”
“陛下！上山道路遭到叛军埋伏，后方已被切断，我军是否全部撤入山上？”
努巴尔沉『吟』片刻后道：“派一支精锐突围出去，请求位于王城的赤赤儿将军迅速支援，剩下大军全部上山！”
如同战前所预测，梭其城内叛军甚少，顶多两三千人。
在两万王廷军日以继夜的攻势下，他们抵挡了不过数日便缴械投降，自此王廷大军顺利收回这座高地之城。
十月初，西凉王立于城楼之上时，却怎么也高兴不起来。
他们损失了五千兵马拿下梭其，却发现城内并没有什么“神兵利器”，不过是些寻常守城时用的弓□□矢以及滚石热油等等，只因占据天时地利，才拖耗了两万王廷大军半个月之久。
派去的王城和白稷求援的斥候都没有回音，几次率军试图突破山下叛军的封锁线又均以失败告终。
他们才意识到，当初梭其不过是个幌子，令努巴尔以为军械会运到此处，加上他对塔厉的仇恨，便带着大军如飞蛾扑火般兵临城下。
然而叛军的主力却分为三部分，仗着那批神兵的威力，其中两拨人马分别在王城和白稷牵制赤赤儿与龙骧将军的军队，逐个击破，另一波主力埋伏在梭梭山下，好整以暇，只待努巴尔的大军羊入虎口。
时至年底，寒冬凛冽。
王廷军腹背受敌，被围困了整整两个月。梭其城内已是弹尽粮绝，年轻的西凉王为自己的冲动鲁莽懊悔不已。
梭梭山上白茫茫一片，驻扎在城楼上的士兵看到西凉王驾临，纷纷裹紧了单薄的棉衣，直立站成一排，单膝跪地。
“参见陛下！”
努巴尔招招手示意他们起来，城楼正中一人闻声回首：“陛下。”
“怎么样，有消息了么？”
那人微微摇头，脸上全是风刀霜剑留下的伤痕。
强劲的北风陡然刮过，掀起了努巴尔的大氅。他俯首看着城楼下，几千军士整装待发，黑压压的，与那苍茫白『色』形成鲜明对比。
“什么时候走？”
“两个时辰后，等风雪再大些，叛军那些□□便不大好用。”
努巴尔淡淡地点头，虽知希望不大，至少也得殊死一搏，否则再这样耗下去，城内已无米粮，只怕撑不过这个冬天。
高大的他身着黑铁铠甲，俯视着一众军士，手中金刀铛鸣出鞘：“今日最后一战，孤王与王军将士同在！”
“陛下，您不能去！”
“陛下请三思！”城楼上跪倒一片。
努巴尔勃然大怒：“孤王才是王军统帅！”而且是他的一意孤行才导致如此境地，而今王军损失过半，他却像个缩头乌龟一样整日守在梭其城内，哪里像个一国之君，哪里像个一军之帅？！
“陛下……山下刀剑无眼，去不得啊。”那将领苦苦哀劝，“王军的使命就是保护每一任西凉王的周全，我们奉先王与赤赤儿将军的命令，今日哪怕是为陛下赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不惜！”
“赴汤蹈火，在所不惜！”洪亮的声音响彻城楼。
努巴尔红了眼眶，狠狠咬紧着后槽牙：时至今日，都是自己的错！都是！
大约过了一个多时辰，风雪渐大，梭梭山顶上已然几丈之内都看不清对方相貌，只能见到一个模糊的黑影。
城中只留了两千人驻守，其余六千余人马再次尝试殊死突围。
塞普和昆布二人浑不要命地捆住了努巴尔，将他强行羁留在城中，眼见着王军将士渐渐远去，雪地里留下大军行进过后的脚印，消失在山崖与天际之间。
梭梭山不大，梭其城在山顶，入夜后能听到山下隆隆战鼓与喧腾的杀喊声。
至第二天黎明时，便陆陆续续有人抬着担架上山，担架上躺着受伤的王军士兵，他们身负刀伤或是箭伤，所行之处，在雪地上染出一连串殷红『色』的血花。
伤兵送进城内后，都被运到了原先城主的大宅厅堂内，军医不够用，便号召了不少带梭其城内的『妇』女一起帮忙照顾伤者。
“这边来。”不到晌午，大厅内已是满满当当，停满了伤员。
“姚姑娘，伤『药』不够了。”
思茹站起来时太急，眼前有些发黑，她默了会儿想道：梭其城建在山上，与外界来往不便，上下山时道路崎岖又容易受伤，寻常人家里说不定会常备一些『药』材。
便问：“多大娘，你们家里还存有治伤的『药』吗？”
跟西凉人混了这么久，她也能与他们进行一些简单的沟通了。
那『妇』人犹豫道：“有是有，就是些最普通的草『药』，他们伤得这么重，不知道能不能派上用场啊……”
思茹记住了这几种草『药』的名称，然后去问军医，军医正在替一位中了箭伤的士兵止血，不耐烦地道：“都拿来吧，随军的伤『药』已经耗尽，现在饭都快没得吃了，哪还管得着这么多！”
“哎，我这就找人挨家挨户地去收！”
西凉不像大齐，除了王城之外，那些原先散落各地的部族拥有自己的势力，也习惯了各自为政，故而西凉王远不如大齐皇帝那般对地方军政有绝对的控制权。
譬如对于梭其的城民来说，他们只关心自己的小日子，并不怎么在乎今后是由西凉王还是塔厉统治。
如今塔厉去了，西凉王来了，他们只看到安逸的生活被无端战『乱』中断，对这双方其实都没多大好感。因此西凉王的人想去各家各户收集『药』材，着实不易。
思茹他们花了一天的时间，又变卖了不少原城主的东西，才收了些许『药』材以解燃眉之急。傍晚把『药』材送到军医手上时，她又累又饿，居然忘了还有冷这回事。直到有『妇』人送来一碗热汤，一热一冷反差之下才想起这天在外面奔走，只穿了两件单衣。
停放伤员的大厅内血腥气太浓，她捧着热汤出了门，倚在墙根下醒了醒神。
那汤面上漂着几根枯草似的东西，还有一点羊油，低头喝上一口，却觉那股子热气直灌入腹中，顿时浑身舒畅，几乎都要将这些日子以来的种种艰难暂时忘却。
这种时候，她忽然想身边有那么一个人，不论遇到什么情况，总是笑着对她说“你放心”，仿佛诸事都在他运筹帷幄之中，没有什么是他解决不�