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“管家？”二人听后面面相觑，“飞龙帮也算小有名气，永和镇东西岸绵延千百年的争斗，就是止于贵帮之手，其中高手如云，自不必说，可万万没有想到，连一个统管杂事的管家，都是像你这样的高手。”
欧阳驰笑了笑，“二位误会了，我也是飞龙帮的弟子，只是因为小时候学过些做生意，而帮中之人又都不谙管理，才兼做了飞龙帮的管家。我们飞龙帮平息祸乱不假，靠的却多是运气，帮中能独当一面的高手寥寥无几，实在不好向外夸耀，若是传扬出去，哪天难免遇到名不副实的尴尬。”
郑淮源点了点头，笑道：“我们就觉得奇怪，你的真气混正凝聚，放眼天下也是一等一的，若是只够做飞龙帮的管家，那这飞龙帮，可真真吓死人了。”
曹金汉咳了一声，打趣他道：“你书读得好不说，功夫韬略样样都比我强，我也没被吓死。”
“这有什么想不通的？我读书的时间你可都拿去喝酒了。你如今年近不惑，喝过的酒起码是我的三倍，醉卧沙洲，醒戮穷寇，可比我快意逍遥多了。”
“你可别和我提什么‘醒戮穷寇’了，打娘胎出来将近四十载，手刃的胡虏不及四十个，还没提起劲儿，崔老王八的议和书快得跟屁股着了火似的。议和就他妈议和吧，明明赢的仗，反倒赔给人家。唉，我还是‘醉卧沙洲’罢！”他说着一把将欧阳驰面前的那瓶酒抢了过去，“这回能喝了吧，看这封装的样子，我就知道是好酒，可馋了半天了。”
“出息！”郑淮源笑着骂了他一句，将自己和欧阳驰的杯子推了过去。
泥封一开，一股浓郁的草药香味扩散出来，曹金汉不禁皱了皱眉头，也不再着急倒出来，“药酒哇，气味是不是浓了些？”
郑淮源接道：“药酒当然没有寻常酒水好喝，对身体倒是真的好，你喝些能怎样，正好养养你胳膊上的旧伤，说不定喝过了就能抬过头顶了。”
“哪有那么神的事儿？”曹金汉本不十分想喝，郑淮源一提到他的伤，触碰到他少之又少的软肋，令他觉得脸上挂不住，立刻斟满了三杯，拿起自己的那一杯，痛痛快快地仰头喝了下去。
“味道还不错，哈哈。”他怕欧阳驰问起有关伤的事，想把话题扭到别处去，说起了自己喝过的一些味道比较特殊的酒。
欧阳驰和郑淮源喝过后强作镇定对视了一眼，半天说不出话。这酒一进口，便是无法忍受的苦涩中透着有些令人作呕的甜味，说难喝都轻了，曹金汉的“味道还不错”绝对是在骗鬼。
郑淮源见曹金汉滔滔不绝地扯东扯西，竭力维护自己的面子，故意整他道：“你既然觉得味道不错，就多喝点啊，欧阳兄弟可是花大价钱买来的，我和他都喝不动，你不喝可不就浪费了？”
“喝就喝，还便宜了我了！”他一连喝了三杯，眉头终于拧在了一起，郑淮源再撺掇他，他就开始转移话题，怎么也不再碰了。
三个人于是一齐换成了迎宾府中的酒推杯换盏，渐渐酒意起来，聊得十分火热，曹金汉说得兴起，张牙舞爪的，忽然“哎呀”了一声。
郑淮源见他那僵住的姿势，也跟着“哎呀”了一声。
曹金汉左胳膊受过伤，一直抬不起来，可此时的他，两个胳膊却高高地举着，丝毫看不出半点异样。
与此同时，三个人也都或多或少地感到腹中升腾起一团浓浓的暖意，这股温暖绵延到四肢，渐渐说不出地惬意舒适。他们互相看了一眼，不约而同地把目光对准了桌上那瓶药酒。
玖玖、古酿虽轻半壁山，良将一人军百万
“好了！胳膊好了！这酒真神了！”曹金汉抱着胳膊大声嚷嚷，口沫横飞。
郑淮源一只手按在腹上，边摩挲着边饱蘸深情地回味道：“确实啊，欧阳兄弟，这酒初尝起来又苦又腻，难以下咽，但进到腹中，逐渐化入骨髓，舒活筋骨，疗养精神，收效奇快，都说良药苦口，这药酒真是深得这句话的精髓。更神的是，老曹胳膊上的伤可算得上顽疾，他这些年遍寻名医，终究治不好，这才喝上两三口，竟然能活动了，如此神奇的酒，我们刚还嗤之以鼻，真是对不住啊。”
欧阳驰连忙摆手，“哪里哪里，我也不知道这酒还有这等功效，刚刚也觉得难喝得紧了，还觉得当好东西拿给你们，对你们不住呢，既然能叫你们欢喜，也算帮我挽回了面子，哪有你们道歉的道理？”
曹金汉伸手将这瓶半天没人理睬的药酒抓在手里，双眼圆鼓鼓地盯着欧阳驰，“欧阳兄弟既然拿酒来和我们分享，我们多喝一点，你不会介意吧？”
欧阳驰故作生气，“这什么话，我看起来是那么小气的人么？”又露出笑意，“你才喝了一点，效果或许只能维持一会儿，多喝一些，纵使不能根除，也有益无害。”
“说得对，我也这么想的，你们两个好端端的人，也就别和我争了。”他说着也不用杯子，直接仰头往嘴里倒，一大口接一大口，脸上难过得直抽搐，又忍不住要嘿嘿地笑，表情更显疯魔恐怖。“欧阳兄弟去掉我心头的一个大大的结，谈恩德也太过见外了，我也不问这酒究竟什么价钱，以后你若有用得着兄弟的，尽管开口，刀山油锅，在所不辞。”
“那就先谢过了。”欧阳驰答应着，心思却在“这酒究竟什么价钱”这句话上，忐忑地琢磨道：“他找了这么多年的医生，诊费何止三百两，我三百两竟要买两瓶，是不是倒显得穷酸浅薄了？”又想：“那叫穆春秋的究竟何许人也，竟藏有如此宝物，况且二话不说就送给别人，真真叫人放心不下。”越想越发烦闷。
又喝了会儿酒，欧阳驰明显地没有一开始精神，郑淮源见状说道：“贤弟刚刚说与崔锦也有仇怨，不知是怎么回事？你不用见外，我们虽是刚刚相识，有什么能帮得上忙只需直说，不要不好意思。”
欧阳驰看他担心自己，很是感激，说道：“我偶染小恙，精力涣散，劳烦两位挂心了。”接着把自己方因天山雪莲和久远与崔锦交恶的事，以及打算暗中调查取证，借圣上的力量除去他们等安排大略说了。
曹金汉听罢忍不住破口大骂：“这崔王八，别的不敢说，为了酒什么都做得出来。哼！他这次撺掇着求和，签那吃足了亏的条件，说不定只因为西夏给他送了几瓶酒。那久远与他相好，想都不用想定也是个酒鬼，难为了还是个出家人，真是造孽。别的王八有水就能活，他不泡在酒里都不行，你们因为酿酒之物得罪了他们，跟戳他们的死穴没两样，是很难善罢甘休了。”
郑淮源点点头道：“老曹所言甚是，他位高权重，又嗜酒如命，绝不会罢休。你们的想法虽好，但所处不过一个小小帮派，哪里敌得过他们的势力，想要调查什么，难比登天，何况圣上听是不听，又难以预计。事要办成为先，代价却在其次，不如这样，等大典一过，你们飞龙帮明着打道回府，暗中派些高手抽身迂回，再召集些江湖上深明义理的有识之士，我们则动员军中敢于行大逆者，会合一处，埋伏停当，再将崔锦劣迹斑斑的事迹呈递给圣上，没有确凿证据也无所谓，圣上听得进去则罢，若不听，我们就造一回反，哪怕忤逆皇权，遭万人唾弃，也在所不惜，不仅要除去那个恶僧，索性将崔锦一并除了干净，不然边疆守得再好，也都要败在他的手里。”
欧阳驰不知不觉又找到了一众强大的帮手，很是兴奋，说道：“二位的安排得十分妥帖恰当，深谋远虑，不愧是带兵打仗的将领，调度谋划更为严密诡谲。不过说到探取证据，二位到是白白担心了，应天常青门与飞龙帮有交情，总捕快常天游老爷子义薄云天，得知此事，有意参与其中，有这些无案不破的捕快们的帮助，总不愁找不到崔老儿的把柄吧？”
郑淮源和曹金汉听说大名鼎鼎的常青门也有份，计划中最为薄弱的一环转而踏实无忧，更是信心倍增，情绪十分慷慨激动。
“真是天助我也！既然如此，不是十拿九稳了么？”曹金汉笑着抓起郑淮源的手，使劲儿地攥了攥。
第84章（）
“是啊！”一向沉着冷静的郑淮源不禁举杯起身，一干而净，咬牙切齿地说道：“想我这些年寒窗苦读，闻鸡起舞，文武皆有所成，却不得施展，不都是拜这些奸臣所赐？若有机会除去崔锦那厮，虽不能说整顿朝野，至少可叫圣上的眼前不再受那许多污秽蒙蔽——如今天下乱作一团，封禅不是自欺欺人么？”
欧阳驰对政事所知甚少，“如今天下乱作一团”这句话落在心上不能释怀，不禁问道：“我自小生活在永和镇，绿河两边虽然势同水火，近几十年来却多是口舌之争，流血之事甚少，气氛虽僵，乱却谈不上，既然选飞龙帮来迎宾府参加封禅，永和镇治安之不善本应不让别处才是，‘天下大乱’云云，不会说得太过了吧？”
郑淮源笑了笑，说：“欧阳兄弟天资聪慧，只是见识略少，是以想不明白。凡是有关人的事，唯有一个‘信’字最最关键。带兵打仗，底下的兵都信服于你，便会万众一心，哪怕是送死，只要你一句话，也都会不顾一切地冲上去。打仗哪有不死人的，人哪有不怕死的，可就因为一个‘信’字，因为你的一句话，死拐了个弯儿，他们就暂时忘了，替你卖命，替你担当，替你赚取功名。”
“政事亦然。你们永和镇争斗极久，声名远播，虽然近些年来已经趋于平和，外边的人却是不清清楚楚地知道的，人们都‘信’它是全天下最为混乱的地界，它便是了。如此混乱之地归于安康，意义远非别处可比，虽然天下大部分地方，都比你们那里要混沌不堪。人们都会想，既然永和镇绵延千年的争斗都能止消，我们这些又算的上什么呢？于是便安居乐业，连眼前的脏乱全都视而不见了。”
“民众之信十分笃定，相信时很难不信，不信了就很难再信，如今内忧不解，外患当道，早晚把‘信’逼成‘不信’，却将工夫流于表面，不是自欺欺人么？自欺可欺得一时，怎可欺得一世，长此以往，终将吞定苦果。我说天下大乱，说的不是表面，而是藏于表皮之下的暗伤，看得见的并不可怕，怕的是难以察觉的。你住在江南富庶之地，生活都过得去，自然不知道还有大批为三餐犯愁的人，每到灾害之年，地方府衙抚恤不足，这些人更是艰苦不堪。每年江南收米甚巨，可这些米都跑到了哪里？一部分被崔锦之流赔给西夏大辽，更多的则是因为调度不利，白白地烂在仓库。各省各地官职繁乱，政务重叠，全国上下犹如一盘散沙，虽大无用。”
“别的不说，只军事上，就是本末不分，轻重不明。贵州边防驻军由我统领，整整五万虎狼之师，只为看防大理。而大理国全境之兵不足两万，地劣粮稀，莫说大理国国君安分守己，就是有所妄想，储备的粮草也供不起他们造反。这五万兵硬生生扎在那，白白耗费我大宋钱粮，只出不进，更不用提京师这一带的数十万雄兵了。而战事频发的那一头，西夏大辽虎视眈眈，而我们的边防兵卒却尤其不足，促使镇防起来捉襟见肘，不知什么道理。老曹参加了前阵子与西夏的大战，你问问他便知，若是多出那五万兵来，战事会演变成什么样？”
听到这里，曹金汉的情绪激愤起来，双眉倒竖，口沫横飞道：“西夏那边善骑射，总是神出鬼没地冲乱我军阵型，我们想了好多法子，有一种是在地上布绊马索，埋铁蒺藜，效果最好，可是这方法需要大量人力，军中苦于人手不足，难以普及开来，不消多出五万，只两三万也不致如此被动。他们用兵灵活，从不与我们接战，频频夜袭，扰得人不得安宁。我曾提过要凑出好马，挑选同样善于骑射的，组成一队精英骑兵，打他们个措手不及，无奈统管军队的经略安抚使是一个刀都没摸过的文人，他只怕没了跑得快的马，保不住他那条小命，愣是不准，致使我们只能一味挨打。
到最后，西夏见我们被耗得差不多了，这才集结军队猛扑过来，可当时的我们，疲累不说，人已死了十之二三了，没有办法，连喂马的小厮，押运的粮官都提起武器冲上去了，这才勉强守住。亏得那文官误打误撞被杀了，军权暂交我手，才不致酿成全军覆灭之祸，在我的调度下，还差些反噬了对方。我到现在都一直想不通，一介文人纵使再才高八斗，比我多读过几车书，不懂打仗就是不懂，怎么能来统领一方军队，不是把手下硬生生往火坑里推么？”又转头朝向郑淮源，若有所思地说道：“这天底下说得上文武双全，够格统领军队，又真懂得战事的，也就只有郑兄你了，要是由你来统率这征西大师，怕那崔老儿的书信还没到，我们早把西夏拿下来了。”
“唉，你说你手刃的胡虏不足四十，我却一个都没有，整个人烂在西南偏僻之地，空见青丝化白，所谓造化弄人，就是此等。”郑淮源被说到伤心处，叹了口气。
欧阳驰是仙人，重生轻死，不喜杀戮，在他看来，若只是靠花一些钱来避免战事，也没什么不好，纵使这会令大宋的百姓生活更加严苛，也好过成千上万的人暴毙荒野，但这些想法无法在这两个以征战沙场为荣的将军面前说出来，于是也就没有接话，而是在意起另一件事，问曹金汉道：“曹将军带兵出征西夏，在军中可否听过一个叫做陆尚行的运粮官员。”
曹金汉听罢眉头一抬，精神十足地问道：“这陆尚行是你什么人？”
“陆先生是永和镇人，以前曾经营一家米铺，我在这米铺里做过账房，一直受他照顾抬爱，倍觉感激。陆先生少时寒窗苦读，未得功名，不改一腔报国的热血，听说边境告急，毅然变卖家产，投身军队去了，自此音讯全无。我时时想念他，但不知道他如今怎样，身在哪里，得此机会，和将军您打听一下。”
“哈哈！”曹金汉拍了拍欧阳驰的肩膀，递给他一个十分赞同的眼神，仰头大笑起来，“确实啊，他虽然没和我说过他的身世，但是你说的这些事像极了他的作风。”
“曹将军认识我们家掌柜？”欧阳驰很是激动。
“没想到天下竟然还有这等‘弃商从戎’的英雄，真是令人钦佩，能够结交一下，也算一大快事，曹兄你真是的，也不同我说说，哪天借欧阳兄弟的光，给我引见引见。”郑淮源也提起了兴致。
曹金汉又笑了笑，其中夹杂着感喟，声音没刚刚那么饱满奔放了，“能结交他确是一大快事，但引见却办不到了，陆尚行陆先生在我刚说的那最惨烈的一战中为国捐躯，已经埋于北地，不在人世了。”
他用稍显平淡的语气说出陆尚行过世的消息，欧阳驰第一时间没有反应过来，等到意识到的时候，眼泪已经不知不觉地滑下了面颊，回想与陆掌柜一起度过的时光，时间虽不很远，但不知怎的，竟像眼前被泪水浸湿的景象一般，都渐渐地模糊不堪，难以辨认了。
“不要过于伤心，陆先生既然是一位抛弃了荣华富贵的汉子，这么死去也算死得其所，他手无缚鸡之力，却不见惧色，奋勇杀敌，临死前还结果了一个羌蛮的性命，不亏了。”曹金汉安慰欧阳驰道。
“我大宋再多些像陆掌柜这样的汉子，何愁边疆不定，番邦不宁啊。”郑淮源更多的则�